О нет! Моргана поняла, как их провели. В моих владениях! Ну что, у кого-то еще есть сомнения, кто нам противостоит?
Что же делать? Мэб кусала губы. Джарет и так был невыносим, а уже вместе с богиней
Джарет может не вернуться, Моргана открыла ставни и с облегчением убедилась, что ее сад не пострадал. Я не исключаю, что его похищение она же и подстроила. Нам нужна помощь Перекрестка. Не морщись, Мэб. Все старые обиды необходимо забыть.
Алиссе будут нужны веские доказательства, с сомнением промолвил Брайан.
Ее я беру на себя, Моргана вернулась за стол. А высобирайте все свои силы и будьте наготове.
Ганконер с удивлением огляделся. Он стоял на смотровой площадке замка короля гоблинов. Сюда он еще ни разу не поднимался. Эвина сидела на сундуке и смотрела на Ганконера с тревогой.
Ты цел?
Да, благодаря тебе, он поклонился. Как ты узнала?
Она быстро улыбнулась и развела ладони. Между ними возникла и тут же исчезла хрустальная сфера.
Я научилась у Джарета. Извини, но я за тобой следила. Несложно было догадаться, у кого они попытаются выведать подробности обо мне.
Я твой пленник?
Нет конечно, она шмыгнула носом. Ты можешь уйти, если хочешь. Но здесь ты в безопасности.
Она выглядела совсем юной и очень расстроенной. Ганконер сел рядом, взял в ладони ее руку.
Ты его нашла?
Да, но я не могу его вернуть, Эвина отвернулась и смахнула слезы. Теперь всё зависит только от него.
Он справится, я уверен.
Она улыбнулась с благодарностью.
Сыграй мне, Музыкант.
Ганконер достал из-за пазухи флейту, поднес к губам. Эвина слушала, закрыв глаза. По щекам ее катились слезы.
Знаешь, она снова быстро улыбнулась, а ведь я попала в Лабиринт благодаря тебе. Услышала твою флейтуты играл на дороге сюда А потом меня затянуло, она замолчала и поднялась. Вытерла слезы. Ты останешься?
Да, Ганконер спрятал флейту и тоже встал. Я могу тебе помочь?
Ты меня очень выручишь, если возьмешь на себя испытания, Эвина вздохнула. Я этих дел совсем не касалась.
Предлагаешь мне сыграть роль короля гоблинов? Ганконер улыбнулся. Не уверен, что у меня получится именно то, что нужно.
Значит, у нас прибавится населения, Эвина покосилась на него. А почему ты ничего не спрашиваешь?
А ты ответишь? Эви, мне не слишком важно, кто ты. Но я знаю Джарета, он очень не любит, когда ему врут.
Хочешь сказать, что он меня не простит? Я это понимаю. Но главное, чтобы он вернулся, она улыбнулась дрожащими губами. Если всё получится, как я задумала, ему больше не будет грозить опасность из Запределья. И тогда я уйду.
Запределье. Сумеречные земли. Настоящее время.
Джарет остановил коня. Повелительно поднял руку.
Оставайтесь здесь!
Пятеро лордов-демонов, сопровождающих его, переглянулись.
Ваше высочество
Да куда я денусь на этой равнине! Джарет с места послал коня в галоп, направляясь к небольшой группе угольно-черных деревьев, источающих удушающий дым. Пригнувшись, сдернул амулет, одной рукой удерживая поводья, продел шнур в перстень. Проезжая мимо первых деревьев, сдержал коня и забросил шнур на черную ветку.
Что он делает? Люциана с недоумением наблюдала в зеркале, как светловолосый всадник кружит вокруг дымящихся деревьев.
Пятый круг Джодок подался вперед. Ускоряет время. Но как он догадался, сколько еще лет простоял бы этот лес?
Мы об этом говорили сегодня, но Джарет пришел позже.
Джодок достал из кармана хрустальную сферу, повертел в пальцах.
Понятно, он усмехнулся. О, а леса-то уже нет. Быстро он справился.
Учитель, Люциана осторожно коснулась его руки. Ты ему слишком много позволяешь. Он с каждым днем будет наглеть всё больше.
Согласен, у тебя наступает беспокойное время, моя девочка. Но придется потерпеть. Он мне нужен. Очень нужен, понятно? Никто не должен его трогать.
Люциана фыркнула.
А если его в постель затащат? Мне вообще не спать теперь?
Джодок неприятно рассмеялся.
О нет, спать он будет в одиночестве. Это я гарантирую.
Джарет был сильно измотан, но уважение, с которым на него смотрели лорды-демоны, согревало душу. Он справился и без амулета! Эйфория продлилась ровно до порога покоев повелителя Преисподней. Взгляд Джодока был ледяным.
Из тридцати возможных способов решения проблемы ты выбрал самый сложный. Где амулет и кольцо?
Коня занесло, я попал в лес, когда уже запустил ускорение времени. Они просто рассыпались, Джарет не врал, он действительно допустил этот «промах», чтобы оправдать исчезновение амулета.
Конь, стало быть, виноват? Джодок шевельнул пальцами. Джарет едва успел отскочить от летящей к нему невидимой удавки.
Ты мне нравишься всё больше, малыш, мастер колец одобрительно улыбнулся. Но мое терпение не безгранично. Помнишь Черную башню? В этом замке у меня есть очень похожая лаборатория. И я испытываю сильнейшее искушение проверить кое-какие наработки на тебе.
«Но, к моему счастью, почему-то не решаешься», злорадно подумал Джарет.
Так и не объяснишь, зачем уничтожил амулет? Джодок медленно приближался, и с каждым его шагом на Джарета накатывала обморочная слабость.
Не доверяю вещам, которые почти просрочены.
Джодок хмыкнул. Он подошел вплотную, кошачьи глаза сощурились.
Думаешь, без амулета Эви вытащит тебя? Кстати, как это звучит полностью? Эвелина? Неподходящее имя для берегини. Если она, конечно, берегиня, в чем я лично сильно сомневаюсь.
Почему ты так думаешь? мысли Джарета заметались в поисках выхода. Если Джодок знает об Эви, она может угодить в ловушку.
Я встречался с берегинями, Джодок отвернулся, и слабость Джарета тут же исчезла. Мастер колец вернулся за свой стол, заваленный книгами. Сила у них проявляется по-другому. И ни одна берегиня не способна пробиться через мои заклятия. Иди, отдыхай. Завтра продолжим разговор.
Джодок открыл огромный фолиант с пергаментными страницами. Рисунки, которые успел увидеть Джарет, вызвали у него отвращение. Он молча ушел в свою комнату. Слова Джодока не на шутку его встревожили. Джарет отстегнул от пояса флягу, задумчиво поболталнапитка оставалось на глоток. Наркотик помог ему услышать Эви, но случайно ли так вышло, или это тоже часть плана повелителя Преисподней? Возможно ли, что ему нужна Эвина, а сам Джареттолько приманка? Король гоблинов нахмурился. Последний год он и сам начал подозревать, что суть Эвиныиная. Но времени всё обдумать так и не нашлось. Кто мог настолько заинтересовать Джодока? Ответ всплыл четкий и безжалостный. Джарет медленно стянул сапоги, лег и закрыл глаза. Он чувствовал себя между двух вулканов, готовых взорваться. Но и в нем самом начала подниматься дикая ярость. Джарет заставил себя успокоиться. Сначала нужно выбраться отсюда, а потом он с ней разберется.
«Джарет!»голос Эвины звучал так четко, словно она стояла рядом.
«Эви, осторожней, Джодок знает о тебе!»
«Не волнуйся, я уже обошла его ловушки. Но мне нужно спешить. Второе задание, Джарет. Где-то в Сумеречных землях есть ноу. Очень древний. Ты найдешь его по старому засохшему деревув самом центре. Там хранится амулетточно такой же на вид, как тот, что ты уничтожил. Джодок не придумал его, а скопировал. Найди»
«Откуда ты знаешь?»
Она не ответила.
Джодок ворвался в спальню так, что даже дверь ударилась о стену.
Проклятье!
Как, ну как она смогла уйти?! Он подскочил к постели, провел ладонями над спящим неестественно глубоким сном Джаретом. Насторожился. Возможно ли, что какая-то часть богини еще здесь?
Я просто хочу поговорить, голос Джодока струился, как шелк. Ловушек больше не будет, обещаю. А если тебе нужна жертватолько скажи.
Ответа он не получил.
Дом-на-Перекрестке. То же время.
Сомнений больше нет, на этот раз Моргана выглядела не слишком юной. Сказывалось волнение, которое она даже не пыталась скрыть. Эвинабогиня. Одна из тех, кому поклонялись наши предки, еще когда жили в холмах.
Алисса понимающе кивнула. Ноу были больной темой для современных сидов. Своей древнейшей историей они не гордились. Гномы и тролли злословили, что эльфы в те дикие времена приносили жертвы демонам. Вздор, конечно. Но о богах сидов почти никаких сведений не сохранилось.