Я не знаю, Зарта выключив воду, я завернулась в полотенце, посмотрев на подругу совершенно растерянно и беспомощно. Детиэто серьезно. Я не готова.
А когда ты будешь готова, твою компанию и все деньги заберет себе конгломерат. Твой дед прав. С таким образом жизни у тебя никогда не будет ни семьи, ни детей, а так появится кто-то, ради кого ты будешь жить и кому сможешь оставить в наследство семейное дело. Если ты боишься, что не справишься с ребенком одна, так у тебя есть я. Я помогу.
Оу, протянула я. Так и скажи, что тебе охота понянчиться с внуками.
Если серьезно, обезоруживающе улыбнулась Зарта, это было бы замечательно. А представляешь, если у тебя родится девочка? Такая же рыженькая и шустренькая, как ты.
Я усмехнулась. Да, наверное, девочкаэто действительно было бы хорошо. И все равно, что-то внутри неприятно скребло и перевешивало чашу сомнений в сторону несогласия.
Да ты хотя бы попробуй, видя мои внутренние метания, стала напирать на меня подруга. Ты всегда можешь сказать "нет" и отказаться. Давай я изменю твою внешность, а ты просто посмотришь и решишь, что будешь делать дальше?
Ну, я не знаю договорить мне просто не дали. Схватив за руку, Зарта потащила меня в студию и, усадив на диван, стала сносить на стол какие-то коробки, сундучки, тюбики и одной ей известно какую еще хрень.
Не знаю, как женщинам могут нравиться такие процедуры, но то, что делала со мной Зарта, было похоже на двухчасовую пытку. Сначала меня с ног до головы обмазали липкой вонючкой, после чего я стала похожа на сладкую ириску, в смысле пахло от меня натурально карамелькой, да и по цвету я от нее мало чем теперь отличалась. Затем в мои мокрые волосы подруга втерла какую-то прозрачную субстанцию и надела на голову круглую колбу, внутри которой что-то мерно жужжало и светилось мягким синим светом. Издевательства над моей головой Зарте показалось мало, и пока я не могла пошевелить даже шеей, руки мои засунули в очередное жужжаще-светящееся безобразие, предварительно обработав сомнительного вида гадостью.
Когда через десять минут подруга выключила аппарат, в котором находились мои руки, я едва не задохнулась от ужаса. У меня на пальцах красовались длинные красные ногти. Да какие ногти? Такими лопатами можно было с легкостью шурупы в блоках закручивать вместо отверток.
Это что? потрясая кошмарным маникюром со стразиками, взвыла я.
Ангелочек, это ухоженные женские руки, засовывая теперь уже пальцы моих ног в светящийся аппарат, просветила меня Зарта. У Саламандры таких ногтей не может быть априори, разве не так? лукаво посмотрела на меня снизу вверх она.
Да я повырывала бы их с мясом при первой же спасательной операции.
Вот, кивнула мне, как неразумному ребенку, Зарта. Одни твои ногти способны отвести от тебя любое подозрение, а уж когда ты увидишь свои волосы
А что с моими волосами? в горле нехорошо пересохло, и по спине мягкими лапками прогулялся неприятный холодок.
Потерпи немного. Я еще не добилась нужного оттенка.
Честно? Уже было даже не тревожно, а откровенно страшно. А когда я увидела тот самый нужный оттенокнатурально взвыла:
Ты что наделала?
На меня из зеркала смотрела загорелая платиновая блондинка с ровными, как солома, волосами, алыми губами и подведенными темными тенями глазами. Куда делись мои рыжие-бесстыжие кудри? И кто вообще эта тетка, в которую меня превратили? Мать моя. Как я на корабль в таком-то виде вернусь? Меня ж ребята на него не пустят.
Я теперь сделаем вот так, Зарта наклонилась, что-то вытащив из небольшой коробки, и, встав за моей спиной, прижала к моему лицу ладони. Она отошла в сторону, разглядывая полученный результат, а я завороженно уставилась в зеркало, не узнавая в нем своего лица. Тонкое черное кружево прилипло к нему, как вторая кожа, и закрывало его от носа до самого лба, делая таинственным и чужим.
Это маска из спангса, пояснила Зарта. Даже если захочешь, просто так не снимешь. Можешь не волноваться, что потеряешь ее во время танца.
Я не волновалась. Я пребывала в шоке. И чем дольше на себя смотрела, тем сильнее удивлялась. Оказывается, человека можно действительно изменить до неузнаваемости с помощью каких-то незамысловатых манипуляций.
Слушай, Зарта, меня же в таком виде свои не узнают. Как я к себе на стрэйнджер вернусь?
Как же ты безнадежна, ангелочек, рассмеялась она. Весь твой антураж убирается за двадцать минут.
За сколько? недоверчиво открыла рот я.
Ну, если не будешь торопиться, то максимум за полчаса. Загар и макияж смываются, цвет волос восстанавливается, ногти отрезаются и обесцвечиваются. Еще вопросы есть?
Вопросов не было. Слов тоже. Я просто разглядывала новую себя, пытаясь найти с прежней Агнией хоть какое-то сходство.
Думаю, это будет тебе в самый раз, Зарта, порывшись в закромах своей гардеробной, выудила оттуда что-то бежевое, и с улыбкой мугавра с планеты Глокс направилась в мою сторону. Я танцевала в нем, когда мне было столько же, сколько тебе сейчас.
Эй, мы договаривались, что я просто посмотрю на изменившуюся себя со стороны.
Мое возмущение пропустили мимо ушей, всунув мне в руки танцевальный костюм.
Вот оденешься, и посмотришь на себя во всей красе, проворковала подруга, стаскивая с меня полотенце.
Костюм состоял из высоких шорт и топа на тонких бретельках, перекрещивающихся на спине. Если смотреть близко, то украшенная россыпью сверкающих камней стрейчевая ткань костюма была плотной и совершенно непрозрачной, но если взглянуть на меня в этом наряде издалека, создавалось впечатление, что я совершенно голая, потому что цвет ткани сливался с цветом тела.
Очевидно, именно этого эффекта Зарта и добивалась, нанося на мою кожу загар.
Не хочешь попробовать что-нибудь исполнить? кивнула она в сторону пилона
Я повернула голову, разглядывая свое отражение в настенных зеркалах.
Зарта, я, конечно, понимаю, что меня в таком виде даже дед бы не узнал, что уже говорить о посторонних, но, по-моему, танецэто плохая идея. Может, я лучше с кем-то познакомлюсь в баре?
Ты туда в маске пойдешь? улыбнулась подруга.
Могу очки надеть, заметила я.
А в постель ты тоже в очках полезешь? Если хорошо присмотреться, твое лицоэто все же твое лицо, Агни.
Вот про постель она зря сказала. Стрелка спидометра настроения резко съехала до нуля. Постель, если честно, я себе плохо представляла. И того, ради кого я туда залезу, тоже.
Нет, это все не для меня. Я не смогу
Эй, ангелочек, ты что, боишься? удивление подруги было таким искренним, что у меня и мысли не возникло, будто она меня подначивает. Правда боишься?
Не боюсь, сердито буркнула я. У меня У меня просто не слишком много опыта в таких делах. Я я, наверное, стесняюсь, наконец нервно призналась я. Я не сплю каждый день с кем попало. Так понятно?
Понятно, тепло рассмеялась Зарта, Это тоже поправимо.
Я, не очень понимая, о чем она говорит, вытаращилась на подругу, а Зарта с ловкостью фокусника выудила из шкафчика пузатый темный флакон и двинулась на меня.
Это вытяжка из желез внутренней секреции квиксера, взболтнув бутылку, подмигнула мне она. Эти животные крам напролет занимаются размножением, отвлекаясь только на еду и естественные потребности.
У меня, мягко говоря, отвалилась челюсть:
Ты что, меня наркотой какой-то накачать решила?
Дурочка, обиделась подруга. Эту штуку я даю своим девочкам, если они нервничают перед выступлением. Препарат обладает уникальным действиемпросто убирает все внутренние запреты из твоей головы, включая только инстинкты и обостряя чувства. Никакого побочного эффекта, полный контроль над тем, что ты делаешь и говоришь. И кстати, одна капля на полстакана воды раскрепощает, а три, насколько я знаю, женщины добавляют, когда хотят забеременеть. Как раз твой вариант.
У меня такое чувство, что ты готовилась к этому моменту, подозрительно прищурилась я. А ты, часом, не спелась с моим дедом? Сколько он тебе за это заплатил?
Зарта растерянно хлопнула глазами, улыбка мгновенно съехала с ее лица, и вместо нее на нем появилось такое выражение обиды, что мне стало ужасно стыдно.