Эрик давно уже не возился с воспитанием особ женского пола обеих рас, и эльфийской, и человеческой, предпочитая иметь дело с «готовыми», послушными, выдрессированными и вежливыми игрушками, которыми предварительно занимались другие. Например, я. Для лордов дроу это совершенно нормально, особенно для Владыки Тёмных, у которого время в течение дня расписано по минутам. Не примеривайте на эльфов нормы человеческой морали, не все они совпадают.
Эрик, как и я, и многие другие, в общем и целом, наигрался с Тёмными эльфийками ещё на Небиру, когда власти матрон пришёл конец. Так что, став Владыкой Тёмных после Сопряжения Миров, он не слишком часто пользовался своим правом взять себе любую Тёмную, которая не являлась чьей-то женщиной в данный момент. Что, вы удивлены? А вас целовали губками, накрашенными ядовитой помадой?.. Вас пытались заколоть отравленной шпилькой, пока вы спите?.. А яд в вино вам подливали с какой периодичностью?.. Не имеете представления, да? Тогда вы меня не поймёте. Вы не знаете, чего можно ждать от Тёмных эльфиек, родившихся задолго до Сопряжения на Небиру. Они никогда не забудут о том, что во времена оные мужчины были просто мусором у их ног.
Я застал самый, что ни на есть, финал эпохи матриархата на Небиру.
Для моей бабули не самой доброй памяти, Первой жрицы Ллос, внучек находился на последнем месте в жизни, как досадное недоразумениепосле ненаглядной внучки, моей старшей сестры, наследницы её власти, после всех жриц и послушниц её храма, после любимых домашних пауководним словом, где-то там, непонятно где.
Своей матери я не зналона ушла из жизни в результате чьей-то интриги с отравлением, до того, как я вошёл в сознательный возраст. Отцу, насколько я помню, позволялось немногим более, чем мнепринятие решений в рамках бытовых вопросов, семейного фармацевтического бизнеса или выяснения отношений с соседями. Если бабуля обращала на меня внимание хотя бы раз в месяцэто было бы хорошо, если бы внимание не заканчивалось порцией звездюлей. А сколько меня лупили изза моей сестрицы, задаваки и ябеды, то одному Лорду в Маске ведомо, ну и мне, естественно.
Ты всего лишь мужчина, высокомерно констатировала Айне, моя сестра, всякий раз, когда я пытался высказать своё мнение или стать чуть более независимым.
Поэтому, после памятного Переворота, получив статус старшего наследника в семье (тогда мне было слегка за тридцать), я с огромным, волшебным, фантастическим удовольствием сбагрил сестру замуж по принципу «стерпится-слюбится», благо оказалось достаточно желающих на такую красавицу.
Сейчас, конечно, я бы так не поступил, а тогда это казалось вполне логичным и правильным. Тогда слова «молодость», «глупость» и «месть» образовали прочный союз, который я воспринял как должное. Айне пыталась отравить меня ещё до свадьбы, и своего новоиспечённого супруга послераза три, кажется. Ну, потом всё утряслось, естественно, но с тех пор мы очень редко общаемся (кажется, последний раз это было лет восемь или семь назад). У Айне и её мужа, Рорка, трое детей, моих взрослых племянников, которые давно разъехались в разные страны и тоже сделали карьеру в силовых ведомствах.
Так что пусть вас не шокирует то, что Тёмных эльфов тянет к представительницам чужой расы или же Светлым эльфийкам. Редко кто из нас, родившихся до Переворота, вступает в брак со своими ровесницами или Тёмными эльфийками вообще. Но интересоваться обычными женщинамиэто одно дело, а жениться на рыжей оторве без аристократических корней, пытавшейся свистнуть Dоrcа Clоch, совсем другое. Случись такая вот попытка кражи сразу после Сопряжениядевочку никто не оставил бы в живых, несмотря на физическую привлекательность. Эрик тоже пощадил её чувства, не уточнив подобного факта, но, думаю, Пэнти и сама догадалась, в силу своего высокого интеллекта. Она далеко не дурочка и способна делать далеко идущие выводы.
Случись инцидент чуть попозже, лет на сорок, и вплоть до момента отмены рабства в отношении людейну, тогда модно было заводить хоть десяток хорошеньких девушек, никто бы и слова не сказал. Ещё позжеи даже сейчас, можно было точно так же оставить Пэнти себе фактически на законных основаниях, пользуясь Старым эльфийским правом.
Эльфийское право после Сопряжения (вот уже почти сотню лет как оно стало Старым) особая вещь, абсолютный приоритет перед человеческим правом. Так было и у нас, и у Светлых Но Светлые почти не сталкивались на своей территории с феминистическими организациями агрессивного толка и последствиями их деятельности, поэтому редко распространяли на женщин человеческой расы право собственностикак меру воздействия, а также они никогда не имели дел с матронами дроу
В обществе дроу некоторые лорды до сих пор пользуются Старым правом, время от времени. Так поступает даже коекто из благородных по рождению Светлых эльфов, проживающих на нашей территории, не афишируя самого факта. Соблазн может быть слишком велик. Не сомневаюсь, если бы Dоrchа Clоch всё ещё действовал, как источник вечной жизни Тёмных, Эрик тоже бы так сделал, оставив Пэнти при себе в качестве домашней зверушки. Но он решил иначе, чем, собственно, «потряс устои».
Отголоски этого событияна уровне тихой регистрации брака, без всяких торжеств, всё равно проникли в прессу, и эльфийскую, и человеческую, и быстро обросли массой слухов и домыслов. Если бы речь шла не о лорде с подобным высоким статусом, тогда всё прошло бы вовсе без шумихи. Никто не запрещает вступать в брак с человеком, тем более, в свете утраты эльфами бессмертия, это, наконец, приобретает смысл Но мы же говорим сейчас о Владыке Тёмных, который отдал сестру Светлому эльфу, а сам женился на кошачьей горничной, напрочь уделав всех своей оригинальностью.
Я помню, как дёргался глаз у главы Департамента внутренних дел, когда данную новость обсуждали в кулуарах. У него самого, кстати, любовницаСветлая полукровка или квартеронка, я не уверен, но он точно не рискнёт жениться. Родственнички плешь проедят, мало не покажется. Семья же Эльдендааль малочисленна, и родня за океаном, в Канаде, особо не возмущалась женитьбой Эрика, поскольку у них своих забот хватает. С другой стороны, Владыка Тёмных имеет полное право принимать любые единоличные решения, ни с кем ничего не обсуждая и не советуясь, так уж сложилось исторически.
Владыка Тёмныхэто, в настоящий момент времени, некий администратор, которого обязаны слушаться все Тёмные эльфы. У Владыки Светлых такой же статус среди представителей своего клана. Сейчас, конечно, стало проще «рулить», а вот сразу после Сопряжения, когда взять на себя ответственность за всё было тяжёлой, почти непосильной ношей
Я хорошо помню то время, когда на Небиру учёным стало ясно, что до нового Сопряжения всего ничегоменее двух сотен лет. Конечно, все знали, что это произойдёт, но теперь Сопряжение Миров обещало стать последним. Практически сразу после данного заявления прекратились извечные конфликты со Светлыми и «тёрки» между семьями Тёмных, потому что всех эльфов ждало возвращение на Землю, а что там сейчас и как, никто не мог даже предположить. Прошло более тысячи лет, это достаточно длительный срок даже для эльфов.
Тяжёлым ударом стало то, что практически всё старое поколение эльфов обоих кланов отказалось покидать измерение Небиру, похоронив вместе с собой древние противоречия и тени прошлого. Мол, валяйте, ребята, без нас. Эта трагедия наполнила сердца многих яростью, что не замедлило сказаться на единственно доступном объекте для выплеска боли потерь близкихна людях. Те, кто родились уже на Небиру, понятия не имели об этой расе, разве что из учебников истории и старых летописей.
То, что мы узнали о людях уже на Земле, приятных эмоций как-то не добавило. Скажите «спасибо» за то, что вас вообще оставили жить на этой многострадальной планете, которой вы не заслужили, раз уж довели свой мир до такого состояния А то, что разбирать гигантские свалки, утилизировать мусор, заниматься рекультивацией почвы заставили людейчто ж, это справедливо. Не эльфы устроилине эльфам и пачкаться.
Перворождённые возвратили себе то, что принадлежало нам, принадлежало задолго до появления людей. Да, методы этого процесса воспринимаются поразному с нашей и вашей стороны. У насвозвращение, у васзахват Первые годы после Сопряжения были переполнены чудовищным насилием с обеих сторон, это правда. Не стану скрывать, что сам убил многих людей, и далеко не всегда в целях чистой самообороны. Я не пытаюсь оправдываться, или вести недостойный счёт сомнительным победам, но условия были таковы: или мы, или вы. Надо было добиться повиновения и равновесия любой ценой, и мы добились.