А я как раз лекарь, поделилась ведьма.
Все эти болилишь плод его воображения. После проклятия он стал жутко мнительным. Ему поможет только влюбившаяся в него дева, которую и он сам тоже полюбит, так гласит завет покойной ведьмы, что прокляла его, наставительным тоном поведала Мотя.
Что же с ним случилось, за что его прокляли? Тамила опустилась на стул и отпила остывшего кофе.
Когда-то давно наш хозяин был одним из богатейших людей королевства. В этом замке постоянно гостил старый король: нескончаемые балы, роскошь, блесквот это были деньки, Мотя мечтательно закатила большие голубые глаза. Наш хозяин стал очень распутным молодым человеком, не пропускал мимо себя ни одной женской юбки. И как-то раз ему попалась одна строптивица, которая не отвечала ему взаимностью, и он взял ее силой, тем самым инициировав молодую ведьму. И в отместку за надругательство над своей честью она прокляла его. Молодка совсем, но ненависть придала ей сил, раз проклятье получилось таким действенным. С тех пор наш хозяин превратился в чудовище, став отражением своей темной души. По ночам он рыскает по замку и его окрестностям, а днем отсыпается в подвалах: там прохладно. От этой жары беднягу подташнивает. Он настоящий меховой ком, не зря вылитый медведь, только гораздо крупнее. В осенне-зимнюю пору живет в своих апартаментах, весь третий этаж в его распоряжении.
Значит, чтобы снять проклятье, он должен полюбить, и чтобы его полюбили в ответ? уточнила Тамила.
Верно, да только кто ж захочет к такому приблизиться: он страхолюдина та еще. Не говоря уж о дурном характере.
Мотя, ну что ты такое болтаешь?! Хозяину просто необходимо каждый день мыться, вычесывать шерсть, стричься, пилить когти и быть терпеливым, контролировать зверя внутри себятогда к нему возвращается более-менее человеческий облик.
Он по-прежнему останется чудовищем! всплеснула руками женушка, сурово глянув на Тодю.
На это муж покивал, соглашаясь, и тяжело вздохнул, сложив руки на груди.
Но вы правильно выбрали комнаты, у мужчины твоего котелок хорошо варит. Он хоть и оборотень, но своего зверя может обуздать, а наш нет, Мотя опять всплеснула руками. Так что вы по ночам не выходитесидите как мышки, если что, мы вам еду доставим. Смотрю, ты ведьма хорошая, заботливая, а главноехозяйственная. Мы так-то следим за домом, но когда не получаешь благодарности, то и самому не хочется ничего делатьона смущенно отвела взгляд, комкая пухлыми пальчиками передник.
Понимаю, Тамила улыбнулась и, взмахнув рукой, очистила одежду домовых: передник стал белоснежным и хрустящим, как новенький, а ботинки Тоди засверкали еще сильнее.
Ой, батюшки! Дорогой, ты чувствуешь?! домовиха подергала мужа за рукав.
Тепло как когда-то ах, это чувство, он обнял жену и утер с ее щеки слезинку. Если молодая ведунья останется, то худо не будет.
Вместе веселее. Я девочку в обиду не дам. Пусть хозяин только попробует замахнуться на нее своей немытой лапой, я этот замок превращу в клубок из паутиныи пусть дальше гниет.
Мотя, а скажите: обязательно ли ведьме, чтобы стать инициированной вступать в близкий контакт с мужчиной? шепотом спросила Тамила, осмотревшись по сторонам.
Обычно так и случается. Ведьма выбирает себе достойного мужчинуэто может быть ее жених или просто кто приглянетсяи дело делается. Но я знаю, что ведьмаки могут это сделать и другим способом, но каким именнонужно спрашивать у них. Эти балахонники сидят в своих ковенах по всему королевству и ведать не ведают о невзгодах жителей: им бы только со всякими ужасными тварями разбираться. Но поверь мне, молодка, лучше сделать это с любимым мужчиной, чем потом с первым встречным, который о тебе даже не позаботится, это ведь дело тоже непростое и несколько болезненное, хотя у каждого всё по-своему.
Да не пугай ты девушку! Растрещалась, осадил ее муж. На щеках у него горел румянец.
Тодя прав: если любишь, то потерпишь, а иначе никак. Но зато быстро сделала делои вот ты уже сильная ведьма, прибираться в таких замках будешь на раз-два, практически по щелчку пальцев, природа будет тебя охотнее слушаться, делиться энергией. Поэтому присмотрись к своему оборотню. Язык у него хорошо подвешен, красавец, каких не везде встретишь, к тому же аристократ, Мотя подмигнула ей, и они с мужем исчезли.
В коридоре послышался шум, и в кухню вошел тот самый аристократ и красавец-мужчина:
Вижу, не бездельничала. Люблю рукастых женщин. Пирогом угостишь? он положил на стул наточенные мечи и колчан со стрелами.
Тамила тяжело вздохнула и молча поставила перед ним тарелку с двумя большими кусками пирога, щедро посыпанными корицей.
Глава 4
Ночь подобралась незаметно, но к этому времени Тамила и Микель уже сидели как мышки в спальне, закрывшись на замок. Перед этим девушка заглянула в библиотеку и выбрала несколько книг об инициации ведьм, на которые ей указала Мотя. Теперь, устроившись в кровати с зажженными свечами, ведьма внимательно читала, вникая в каждую строчку и в каждое слово.
Она не хотела попасть впросак, прекрасно понимая, что Микель в магии гораздо более опытен. Не хватало, чтобы он инициировал ее, заранее одурманив какими-нибудь травами или зельями.
Она уже приняла ванную, облачилась в чистую ночную рубашку и поплотнее завернулась в одеяло, чтобы он не вздумал распускать свои шаловливые руки.
Оборотень лежал на своей половине кровати, попивал из бокала вино и читал стопку старых газет, которые нашел в коридоре. Должно быть, со стороны они выглядели как супружеская пара: обоим не хватало лишь морщин да очков.
Смежив уставшие глаза, Тамила отложила книгу и, свернувшись калачиком, стала медленно засыпать. Она слышала, как оборотень шелестит газетой, переворачивая страницы, а когда он с легким звоном поставил на тумбочку бокал, ведьма почувствовала, как он подбирается к ней поближе. Вот его дыхание с ароматом винограда коснулось ее щеки, и Микель задул свечи.
Чуть позже по замку пронесся вихрь под названием «хозяин»: он громко ревел и бушевал, но на верхние этажи подниматься не стал и через некоторое время удрал в сад.
Вот бездарь, тут лежит такая дева, а он в лес сбежал. Видать, охота ему больше по вкусу, чем твое бледное тельце, отпустил очередную остроту оборотень, поглядывая на девушку.
Тамила молчала, моля о терпении. Хотя в обществе оборотня она и так вела себя настолько по-ангельски, что ей давно нужно было поставить памятник или причислить к мученицам.
Серебряная цепочка по-прежнему висела у Микеля на шее, и как он ни пытался ее разорвать, каким оружием ни резалничего не помогало. Так ошейник и остался при нем. Свободное время оборотень провел в кузнице и на конюшне, приводя всё в порядок, хотя и сам толком не знал, надолго ли они задержатся в замке или зачарованный хозяин сведет их с ума своими ночными забегами.
Разговор ведьмы с домовыми он прекрасно слышал. В словах Моти была правда: если Тамила не захочет провести стандартную инициацию, то это сделают в ковене, но другим, более болезненным способом. Влезут к ней в голову, выжигая всё на своем пути. Некоторым девушкам после подобной процедуры бывало очень тяжело прийти в себя.
«Неужели я совсем ее не привлекаю?» он посмотрел на спящую.
Но чего он от нее хочет, когда сам о себе ничего не рассказывает и почему-то всегда ее подкалывает? Пытается вывести вечно спокойную и терпеливую девушку из себя.
«Она лекарь, а этот народ отличается той еще несгибаемостью»
Некоторое время он лежал, прислушиваясь к размеренному дыханию ведьмы, и собирался было уже уснуть, когда девушка развернулась и устроилась у него под боком, раскинув руки в стороны.
Ба не хочупробурчала сонным голосом Тамила и потерлась носом об обнаженное плечо оборотня.
По его телу пробежали мурашки, а позвоночник прострелило разрядом тока. Оборотень сдавленно сглотнул и потянул носом аромат корицы и яблок, исходящий от волос ведьмы.
«Еще и во сне разговаривает. "Ба" Бабушка? Или это имя?» он осторожно снял ее руку со своей груди, но девушка вернула ее обратно, впившись ноготками в его кожу. Это было выше его сил, и оборотень, усмехнувшись, погладил ведьму по обнаженному плечу, стягивая рубашку еще ниже, пока широкий ворот не оказался на сгибе локтя, оголив спину до лопатки. Затем он скинул с нее одеяло, любуясь стройной длинной ножкой. В полумраке кожа казалась белоснежной, подол рубахи задрался выше колена, обнажив бедро до середины. Дальше Микелю пришлось бы разбудить ее, поэтому он оставил всё как есть и уснул с довольной улыбкой.