Да! Мне просто необходимо...
Женщина что-то кричит. Глухой грохот распахиваемых дверей, торопливые шаги, голоса.
О, они приехали! Слава Богу!
Бригада «службы спасения» приехала?
Да!
Отлично, сэр, теперь они всем займутся, хорошо?
Да, спасибо.
Всего хорошего. Щелчок.
Запись оборвалась. Джон нажал клавишу «стоп».Вечер понедельника, самое начало девятого. Детектив Боб Хендерсон сидел на краешке мягкого кресла в гостиной Джона; довольно долго он с непроницаемым лицом просто смотрел на кассетный магнитофон. Наконец самым спокойным и деловым тоном, какой он только мог изобразить, Хендерсон спросил:
Это единственная пленка с записью?
Я сделал несколько копий, и они хранятся в надежном месте,ответил Джон.
Хендерсон снова уставился на магнитофон в глубокой задумчивости, потирая подбородок.
Понятно... то есть все было, как говорит Шэннон Дюплиес: Хиллари Слэйтер умерла после аборта.
Именно,прямо сказала Лесли. Никаких «если», «вероятно» или «но».
Дин напомнила детективу:
Она была там, мистер Хендерсон. Она все видела и готова все засвидетельствовать.
Знаю,сказал Хендерсон.Она говорила мне по телефону. Она даже знает вымышленное имя Хилларина случай, если нам понадобится судебный ордер на получение медицинских документов в клинике.
Именно поэтому Кэнан и пытался убить ее,добавил Макс.Шэннон слишком много знает, и они боятся, что она заговорит.
Хендерсон поднял руку.
Постойте, постойте, давайте не будем спешить. Давайте соберем все факты, прежде чем делать выводы. Но Макс уже был готов с выводами.
Какие еще факты вам нужны? Эта пленка была у Джона Барретастаршего, и его убили. На пленке записан голос Шэннон Дюплиес, и в субботу кто-то пытался убрать ее! Вы должны спросить себя, кто и почему!
Я спрашиваю себя: qui bono?сказал Хендерсон.
Что это значит?спросил Макс.
Кому это выгодно?Хендерсон уставился в пол и еще немного потер подбородок рукой.И послушайте, мне действительно не нравится ответ на этот вопрос.Он наставил палец сначала на Джона, потом на Лесли.И вам, господа репортеры, тоже следует поостеречься! Вы себе представляете, насколько это опасно?
Джон пожал плечами.
Именно поэтому мы вам и позвонили. Мы думали, что наконец нашли улику, с которой вы сможете работать.
Хендерсон только уныло потряс головой и беззвучно выругался, поспешно добавив тут же «извините». Он перебрал в уме все имеющиеся факты.
Так... Шэннон убеждена, что губернатор и глава его администрации старались заткнуть ей ротпостоянно. Она говорит, что Дэвин не давал ей покоя, принуждая к молчанию, а она сказала, что может заговорить, и тогда несколько дней спустяна нее, то есть на подсадную утку, нападает Кэнан.
Ну и все в порядке!воскликнул Макс.Вы попали в точку.
Да, я попал... в весьма паршивую ситуацию, где мне нужно быть уверенным в своей правотея имею в виду, абсолютно уверенным,чтобы сделать какой-либо ход.Хендерсон глубоко вздохнул и переключился с ошеломленного тона на размеренный.Ладно, что-то у нас есть для начала. Я связался с полицией университета, и мы точно установили личность Тэда Кэнана. Этого парня я знаю. Он здешний и имеет досье длиной в три наших руки. Я сам арестовывал его пару раз. Поэтому, полагаю, целесообразно спросить, с какой стати мелкому хулигану тащиться чуть ли не на другой конец страны, чтобы напасть на единственную в университете девушку, которая случайно оказалась лучшей подругой покойной дочери губернатора?Он взглянул на Лесли.Это у вас была та видеозапись?.. Лесли кивнула.
Верно... видеозапись с митинга губернатора. На пленке есть Тэд Кэнан и, кажется, еще один тип, который затеял драку.
Да, мне нужно будет просмотреть запись, прежде чем Кэнана передадут нам. Я хочу узнать, есть ли у него какие-нибудь близкие друзья, на которых я смогу надавить.
Я принесу пленку завтра.
Хендерсон просмотрел страницы своего блокнота с заметками, сделанными во время разговоров с Шэннон, Брюверами, Джоном и Лесли и в ходе прослушивания пленки «службы спасения».
Многие факты у нас имеются... но многое еще остается загадкой.Он перелистнул страницу.Похоже, либо губернатор Слэйтер лгал, либо кто-то лгал ему. Мне бы хотелось докопаться до истины и узнать, кто лгал и почему...Он пресек возражения со стороны Макса, поглядев на него и добавив:узнать наверняка. А кроме того...Хендерсон перевел взгляд на Джона.Знаете, та ваша гипотеза о штабеле труб теперь приобретает куда больше смысла, не так ли? При отсутствии четких отпечатков пальцев на автокаре нам придется искать какой-нибудь другой след. Ладно, теперь у нас имеется дымящееся ружьемотив и возможная связь с человеком, нажавшим на курок. Гипотеза становится правдоподобной... весьма правдоподобной. Но все-таки у меня остается один существенный вопрос: каким образом, черт побери, пленка попала к вашему отцу?
Мы ищем в окружении губернатора. Один мой друг пытается выяснить, не появилось ли в недавнее время у губернатора каких-нибудь врагов из числа ближайших сотрудников, посвященных в обстоятельства дела.
Хендерсон сжал губы, напряженно размышляя.
Вы говорите о человеке из непосредственного окружения губернатора?
Возможно. Ребята в магазине говорят, что у Папы был посетитель в то утро. Я тогда заезжал к нему и видел у него плейер Чака.
Я загляну туда, возьму у них описание того парня. Нам нужно найти его во что бы то ни стало.
Он мог просто выполнять чье-то поручение, мы же незнаем.
Само собой, не знаем.Хендерсон открыл блокнот на странице, где оставалось еще место для записей.Джон, позвольте вас спросить, почему эта пленка оказалась у вашего отца? Я имею в виду, он ведь просто торговал водопроводным оборудованием! Зачем давать такого рода пленку торговцу водопроводным оборудованием?
Ну... помните, я говорил про его религиозные убеждения?
Хендерсон энергично кивнул.
Ах да, противник абортов, который настраивает против себя сторонников свободы выбора. То есть он действительно имел влияние в сфере политики.
И я знаю, он страшно действовал губернатору на нервы. Он написал Слэйтеру письмо о его дочери и явно знал все про аборт еще до того, как получил пленку.
Хендерсон поднял глаза от блокнота.
Откуда он знал? Джон пожал плечами.
Он был пророком.
Лицо Хендерсона слегка перекосилось.
Вы хотите, чтобы я записал это? Джон улыбнулся.
В настоящее время это основная гипотеза. Да. Хендерсон записал.
Это дело полно сюрпризов, скажу я вам...Потом он обвел взглядом всех присутствующих.Хорошо, теперь я хочу обратиться ко всем вам с практически невыполнимой просьбой. Постарайтесь держать себя в руках. Не болтайте языком. Дело слишком серьезное, слишком опасное, и если что-то где-то сорвется прежде, чем мы полностью подготовимся к наступлению, мы можем потерять все, понимаете? Это в первую очередь относится к вам, господа репортеры!
И к вам тоже, Хендерсон!парировала Лесли.Позвольте напомнить вам, что в вашем полицейском участке постоянно сшиваются репортеры, готовые на убийство ради подобной сенсации. Но и вы, и я знаем, что мы имеем дело с людьми, которые специализируются на лжи и фальшивых имиджах, и если они заподозрят, что мы вышли на их след...
Хендерсон рассмеялся.
Заподозрят? Да они все знают! Ведь полиция только что арестовала их наемного убийцу, как вы не понимаете! Лесли сбросила обороты.
Да, резонное замечание. Итак... значит, всем надо действовать быстро и тихо.
И сохранять спокойствие! Пока мы еще ничего не знаем наверняка. Постоянно повторяйте себе этои не делайте поспешных выводов. Давайте сначала составим полную и ясную картину.
Вполне разумное предложение,сказал Джон.
Договорились,сказала Лесли.
Я бы советовал поторопиться,сказал Макс.
Ладно, я пошел,Хендерсон поднялся на ноги.Буду поддерживать с вами связь. Лесли, позвоните мне, и мы просмотрим видеозапись. И еще, Джон, если Шэннон захочет добавить что-нибудь к сказанному, дайте мне знать.
Джон встал, чтобы пожать Хендерсону руку.
Я связался с другом, работающим там на телевидении. Он собирается взять интервью у Шэннон перед камерой и выслать мне весь отснятый материал.