Поль не рассказывал Тине об этом эпизоде. Ей неоткуда было об этом узнать. И еще у нее прорезался характерный кутаканский акцент и речь стала точь-в-точь такая, как у нелегалов В общем-то, он уже знал ответ, и это знание было хуже, чем острая боль в боку.
Силарец позвал их с Ольгой в кабинет для оказания первой помощи. У Ольги на руке выше запястья багровел кровоподтек, у Поля треснуло ребро. Сумасшедший киборгэто можно приравнять к стихийному бедствию Поль сглотнул. Тина не сумасшедшая. Просто Тины больше нет. Неужели Стив не понял?
После лечения Ольге предложили подождать, а Поля пригласили в другой кабинет. Целитель Менаалами усадил его в кресло, включил какие-то приборы. Поль, пришибленный внезапно открывшимся страшным знанием, подчинялся безучастно, ни во что не вникая.
Что вас беспокоит? спросил Менаалами.
Ситуация. Поль выдавил кривую усмешку. То, что вы собираетесь лечить, не Тина Хэдис. Тина погибла. А ее тело захватила какая-то кошмарная тварь, которая ненавидит полицейских! Его правое веко само собой задрожало, он никак не мог унять эту дрожь. Я похож на психа, который ужастиков насмотрелся, да? Не знаю, как это может быть, но в теле Тины засело другое существо. Эту тварь надо убить! Интересно, то же самое может произойти со мной или с вами? Чтобы кто-нибудь сожрал нас и вселился в наши тела?
Поль, это не так просто сделать, возразил силарец. Вы не совсем правильно поняли ситуацию. В теле Тины Хэдис находится не тварь, а обыкновенное человеческое существо, такое же, как вы или ваша спутница только более примитивное. Это существо растеряно и смертельно испуганоперемещение в чужое тело было для него неожиданностью. Целитель Реиминкасли сейчас разговаривает с ним и выясняет, каким образом это могло случиться.
А что стало с Тиной?
Это пока неизвестно. Менаалами сделал движение «ветвями»словно человек, который разводит руками, не зная ответа на вопрос. Давайте попробуем разобраться с вашим состояниемвы не возражаете?
Силарские процедуры помогли, Поль почувствовал себя лучше. Советы Менаалами насчет способов самоконтроля тоже могут пригодиться если им следовать.
Потом Поля проводили в небольшую комнату с креслами и полусферами-«клумбами», где ждала Ольга. Появился Стив. Бледный, с запавшими глазами. Он сел в кресло и хрипло сказал:
Я еще четыре года назад почувствовал, что будет что-то в этом роде. Знал и не предотвратил.
Они смогут ее вылечить? тихо спросила Ольга.
Все не так Пока непонятно, не так плохо или не так хорошо. Это не Тина.
Я уже в курсе, кивнул Поль.
Каким образом? Ольга уставилась на них в недоумении. Неужели двойник?
Нет. Саркофаг, в котором я нашел ее, это была машина для пересадки сознания. Голос Стива звучал глухо, но ровно. Саркофаг стоял вплотную к перегородке, а за ней находился, видимо, второй такой же с другим телом. Пока я возился с Вероникой Лойчевой, Тину увезли.
Боже мой прошептала Ольга.
Ситуация паршивая. Криминальная. Страхи Поля относительно того, что какая-нибудь потусторонняя тварь может сожрать его и присвоить его тело, после беседы с Менаалами утихли, и он начал соображать трезво и прагматичнокак полицейский.
Стив, я должен допросить эту Веронику Лойчеву. Потом надо будет раздобыть ее снимки и антропометрические данные. Раз она в теле Тинызначит, Тина сейчас находится в ее теле. Допрос лучше провести поскорее, а то время потеряем.
Мы с Реиминкасли уже выяснили все, что нужно. Стив вполне владел собойпо крайней мере, внешне. Поль почти физически ощутил минусовой холод, когда попытался представить, что с ним творится под этой оболочкой спокойствия. Вероника прилетела с Кутакана вместе со своей семьей. Жила в Элакуанкосе, в квартале, где обосновалась их община. Несколько дней назад ее забрали оттуда какие-то людисудя по всему, Лойчевы попросту продали им Веронику. После этого ее держали взаперти, хорошо кормили, подвергли медицинскому обследованию и вылечили от кожного грибкового заболевания. Заставили принять ванну, что ее сильно удивилокутаканцы моются раз в три-четыре месяца, а она в последний раз мылась всего-то месяц назад. Людей она описала. Тот, кого она считает главным, постоянно был в маске. Вчера вечером Веронику затолкали в странный железный ящик, как она выразилась, и приковали наручниками, но потом выпустили оттуда и вернули в комнату.
Вечером? Когда на нас напали в Элакуанкосе?
Да. Сегодня после обеда повторилось то же самое. Вероника сказала, что «ящик вдруг заработал» и ей стало плохо, потом какой-то человек поднял крышку и выстрелил в нее из бластера. Если у нас возникнут дополнительные вопросы, задавать их придется через Реиминкасли. Он предупредил, что в течение двадцати-тридцати дней после смены тела Вероника будет находиться в неважном состоянии. Силарцы много знают об этом, хотя сами такие вещи не практикуют. Если те, кто захватил Тину, уйдут в гиперпространство, ее рассудок может пострадать. Надеюсь, что они это учтут, он умолк, глядя в одну точку, потом добавил:Силарцы обещали обеспечить мне установку для обратного перемещения, когда я найду Тину.
Наличие этой чертовой установкиключевой признак. Такие штуки есть у Силара, у Лярна У кого еще?
Да много у кого. Схема установки с подробным техническим описанием еще три года назад болталась в сетях на дюжине планет. Кому надо, тот воспользовался.
Я и не знал Похоже, что тебя и вчера, и сегодня нарочно заблокировали с этими терактами. Чтобы не помешал.
Это я уже понял, глухо отозвался Стив.
Поль уставился на золотисто-осеннюю стенку напротив. Что сейчас происходит с Тиной? Непроизвольно поежившись, перевел взгляд на восьмиугольное окно, за которым голубело небо.
Одно из двух. Либо это сделали манокарцытогда все ясно, искать ее надо на Манокаре. Либо какие-то спецслужбы, которым Тина понадобилась как источник информации. Стив поднял взгляд, и Поль продолжил:Ты ведь их интересуешьеще бы, с твоими способностями! Но ты слишком сильный и крутой, и у тебя силарское гражданство, к тебе не подберешься. А с Тиной вы уже семь лет вместе, она знает о тебе больше, чем кто угодно другой. Вот ее и забрали. Они рассчитывали, что ты не успеешьты бы тогда считал ее убитой. Но кое-что вышло не по их плану, ты спас Веронику Лойчеву. Надо предупредить силарцев, Джеральда и Ли, что об этом никому нельзя говорить. Сделаем вид, что мы считаем Тину погибшей. Если те, кто ее забрал, узнают, что мы ее ищем, ее могут убить, чтобы спрятать концы.
Ты прав, согласился Стив. Я договорюсь с целителями.
И попроси их, чтобы мне разрешили навещать ее, сказала Ольга.
Зачем? Поль удивленно посмотрел на сестру. Это не Тинаты, что ли, не поняла?
Я все поняла. Я буду навещать Веронику Лойчеву. Ей сейчас одиноко и страшно, а мне она доверяет.
Тратить время на какую-то кутаканскую паршивку, которая упорно называет тебя «тетенькой» и ненавидит полицейских? Маразм Твой ненаглядный Крисомерзительный тип с замашками извращенца, но хотя бы не дурак, а эта Вероникадура, истеричка, правонарушительница
Поль, уймись. Ольга глядела на него с усталым снисходительным выражением, как на увлекшегося ребенка. Это обыкновенная девчонка, только необразованная и плохо воспитанная. Если свои же родители продали ее каким-то бандитамможно представить, какое у нее было детство! Мне ее жалко, и я хочу ей помочь. Тайну я сохранюбуду всем говорить, что хожу в силарскую больницу, чтобы подлечить нервы.
Да она же психопатка! поморщился Поль. Она меня ударила, ты видела? Ни с того ни с сего Ребро сломала! Разве приличный человек будет кидаться на людей?
Поль, кто бы говорил! Ольга почему-то усмехнулась, но ее усмешка быстро угасла, она повернулась к Стиву:Договоришься с целителями?
Договорюсь. Думаю, они возражать не станут. Возможности у нее как у тергаронского киборга. Если она разойдется, она всю больницу разнесет. Надеюсь, что ты сможешь держать ее под контролем.
«Помещение», в котором находилась установка, это был аэрогрузовик, который стоял в гараже старого незийского дворца в пригороде Кеодоса. Глушь. Нагретый солнцем рыхлый серый камень с темными и светлыми разводами; купол облеплен птичьими гнездами, испещрен белесыми потеками помета. Кнаркои носятся над двором маленькими черными молниями и непрерывно издают будоражащие крикиВероника упомянула, что они мешали ей спать.