Дорога, вдруг, пошла вверх, и Женя даже не сразу понял, что выбрался на пляж. Точнеена то, что летом являлось таковым. Впереди маячили сосны Где-то там, за ними, проходит железная дорога. Где-то там есть люди, которые обязательно помогут
Он зашагал вверх, проваливаясь в глубокий снег. Покалеченную руку он держал на весу, но с тем же успехом мог бы и отпустить ееона все равно висела бы в воздухе, параллельно земле. Рукав куртки, напитавшийся воды, заледенел, встав колоколом и не давая согнуть рук. Более того, Жене казалось, что заледенела и сама рукаон уже не ощущал ее. Только сейчас он понял, что не выбери он правильного направления, и пойди в противоположную сторонуумер бы посреди Обского водохранилища вовсе не от потери крови, которая была не так уж и серьезна, а от обморожения. Морозец, не так давно казавшийся вполне приемлемым, теперь кусался, почище иной собаки. То ли он так обморозился, то ли вокруг действительно стало холоднее.
Пошли сосны. Женя остановился возле одной из них, и облокотился на ее спиной. Отчастиотдохнуть, а отчастиощутить дерево. Почувствовать, что это не мираж, и он и в самом деле добрался до берега. Попытался поудобнее перехватить больную руку, но не смоглевая рука примерзла к правой, а перчатка на ней, похоже, стала частью кожи.
Спустя еще несколько минут, Женя, пробираясь теперь уже чуть ли не по пояс в снегу, выбрался к невысокой железнодорожной насыпи. Теперь нужно было определить, в какой стороне станция Справаюг, слевасевер. Если он выбрался левее станции, то идти нужно было на юг, в сторону Бердска и других областных городов. С другой стороныесли он сейчас правее станции, но все же пойдет на юг, то заблудится окончательно. В общем, слевагород, в который он, рано или поздно, все же доберется, а справаснежные заносы и сосновые леса. Выбор был очевиден.
Оказалось, что он действительно вышел к железной дороге правее станции, при чем не так уж и далеко от нее. Минут через десять медленного хода он уже ощущал под ногами асфальт перрона Все остальное он помнил или смутно, или не помнил вообще. Мир, тонущий в белом крошеве, вдруг наполнился шумом и металлическим лязгом, и даже земля задрожала под его ногами. Ощущая, что он вот-вот упадет, Женя ускорил шаг, видя перед собой лишь здание вокзала. Перед глазами плыли разноцветные круги, рука горела огнем, пылающим под коркой льда, крепко сковавшем его кожу, а шум и лязг колес электрички он счел не более, чем галлюцинацией. Даже когда электричка вновь тронулась, и он проводил ее отсутствующим взглядом, он так и не смог осознать того, что спасение было совсем рядом. Достаточно было войти в вагон и добраться до кабины машиниста Но Женя не мог даже до конца поверить и в то, что он с каждым шагом приближается к зданию вокзала. Сознание выхватывало из происходящего лишь отдельные куски, и не более того.
Мужчина! С вами все в порядке?!
Голос подбежавшей к нему девушки он слышал словно сквозь толстый слой ваты.
Покажите мне вашу руку, я врач.
Он не остановился, полагая и ее не более чем плодом пораженного шоком разума.
Да стойте же вы!
Пощечина обожгла его щеку, заставив остановиться и встряхнуть головой. Галлюцинации не могут съездить тебе по физиономииэто первое правило любого алкоголика, дающее возможность отличить милиционера в форме от синего глюка.
Стою, прошептал он, едва шевеля синеющими губами.
Э, нет девушка подтолкнула его вперед, к вокзалу, поддерживая за плечи, Нет уж, лучше не останавливайтесь. Чтобы там у вас не было, лучше заняться этим в тепле. А то на таком морозе вы коньки отбросите уже через несколько секунд.
Несколько секунд спустя они уже стояли в вокзале, если так можно было назвать сооружение, открытое всем ветрам, ввиду полного отсутствия застекленных, или хоть как-нибудь заделанных окон. Ветра гуляли здесь едва ли не свободнее, чем по просторам Обского моря, и по сему холод стоял ничуть не меньший.
Слава Богу! воскликнула девушка, указывая на зашторенное окошко кассы, за которым горел тусклый огонек настольной лампы. Там кто-то есть!
Женя был уже не в состоянии даже испытывать радость. Он не ощущал практически всей правой половины тела, по которой расползлось мокрое пятно от погруженного в воду рукава. Мысли были сосредоточены на одном«Только бы не упасть!» так как ему казалось, что если он упадет, то просто разобьется на сотни мелких ледяных осколков, как герой какого-то фантастического боевика, вытащенный из криогенной тюрьмы.
Она забарабанила согнутым указательным пальцем в стекло кассы, на что из-за занавески тут же выглянула несколько недовольная физиономия пожилой женщины.
Сейчас, сейчас, забормотала она, отодвигая шторку и проталкивая под стеклом лоток для денег. Куда едем?
В этот момент Женя отчетливо ощутил до боли знакомый запах, сопровождавший его всю дорогу до станции.
Вы тоже ч-ч-чувствуете? заплетающимся языком спросил он у девушки. Зубы стучали так, что он боялся ненароком откусить себе язык. З-з-запах!
Чувствую, отозвалась она.
Женщина за стеклом несколько секунд рассматривала их из своего безопасного убежища, и только затем поняла, что бардовые пятна на одежде мужчиныэто не краска из пэйнтбольного клуба. Зачем-то задернув шторку она бросилась открывать дверь. Неуклюже заворочался замок, и, услышав его, девушка повела с трудом передвигающего ноги Женю к двери.
Оно здесь! прошептал он, чувствуя, что запах становится сильнее. А затем, когда собачка замка, наконец, вошла в свою «конуру», в наступившей тишине он услышал, как снаружи, за пустым оконным проемом, поскрипывает снег под чьими-то большими ногами
Оно шло за мной, обреченно сказал он, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Геля и сама шестым чувством ощущала, что этот омерзительный запах не несет ничего хорошего. Запах тухлых яиц. Отвратительный и ядовитый сероводород.
Оно здесь, дрожащим голосом прошептал мужчина, и Геля почувствовала, как его дрожь усилилась и даже, кажется, передалась ей. Оно шло за мной.
Кто? спросила она, но в этот миг услышала тихий шорох снежинок за стеной. Шорох и скрип, как будто большой автомобиль только что абсолютно бесшумно проехал рядом, превращая едва налетевшие снежинки в густое месиво. Или Или кто-то большой и грузный пытался подкрасться к зданию вокзала, и достиг в этом некоторых результатов. Этот кто-то был уже совсем рядом, не более, чем в двух шагах от ближайшего окна.
Открывайте дверь! закричала она, и когда дверь приоткрылась лишь самую малость, рванула ее на себя, едва не вытащив стоящую в каморке кассы женщину наружу.
Что случилось?! спросила перепуганная кассирша, но Геля, не утруждая себя объяснениями, просто затолкала ее внутрь, втащив следом за собой и замерзающего мужчину.
Собственно, она бы и не смогла ничего ей объяснитьпросто всем своим существом Геля ощущала приближающуюся опасность. Чем бы ни было то, что кралось сейчас вдоль стены вокзала, она ни секунды не сомневалась в том, что именно с этим столкнулся бедняга с окровавленной рукой, и, более того, именно благодаря этой встрече он и дрожал сейчас от холода, потери крови, и дикого ужаса.
Закройте дверь! крикнул он, заставив Гелю удивитьсяи откуда только силы взялись.
Дважды просить ее не пришлосьона уже повернула хлипкий замок на три оборота и прикидывала в уме, насколько прочна эта дверь. Результат умозаключений был не очень утешительнымпротив ломика эта преграда не простоит и минуты, но вот плечом ее не вынесешь, слава Богу, открывается наружу.
Она оглядела коморку, стараясь отметить в уме каждую мелочь. Окошко кассы, доисторический компьютер возле него, и не менее древний телефон с другой стороны. Уже хорошо, связь есть Что-то среднее между диваном и топчаном у противоположной стенки, рядомодноконфорочная электрическая плитка и вполне современный масляный обогревательто-то здесь было так тепло. Окошко в стене слева, выходящее на перрон, и наглухо завешанное темно-бардовой занавеской.
Окно, выходящее на перрон! На ту сторону, с которой ей слышались грузные шаги!
Кассирша так и стояла посреди комнаты, ошалело оглядывая ворвавшихся к ней людей, в то время, как мужчина уже уселся на диван, уложив локоть своей замороженной руки на обогреватель.
Что происходит?! переводя взгляд с него на Гелю спросила женщина. Вам нужна «скорая»?
Не обратив на ее слова внимания, Ангелина шагнула к окну, бережно отодвигая шторку и выглядывая наружу, но тут же отшатнулась, подавив рвавшийся из груди крик.
То, что подбиралось к ним там, снаружи, было достаточно разумным для того, чтобы понять, куда подевались люди. С противоположной стороны в окно смотрела уродливая бледно желтая морда, покрытая короткой шерстью. Увидев Гелю, чудовище сузило черные глаза, которые, казалось, были полностью лишены зрачков, и чуть приподняло верхнюю губу, обнажая длинные клыки.
Вслед отпрянувшей от окна Геле раздалось глухое ворчание, сорвавшееся на тихий гортанный рокот. Она видела, как побледнела кассирша, и как схватилась за сердце, вслушиваясь в затихающее ворчание за окном.
Господи! пошептала женщина, отступая назад, к столу с телефоном. Что же это И тут же, словно вспомнив что-то, бросилась к телефону, лихорадочно набирая номер.
Геля подошла к мужчине, пытавшемуся уже шевелить заледеневшей рукой, и присела рядом.
Позвольте я, сказал она, аккуратно прикасаясь к его руке. Я врач.
Он кивнул, скривившись от боли.
Что произошло? спросила Геля, ювелирными движениями разрезая рукав куртки начала по кругу в районе локтя, а затем вдоль, двигаясь к кисти. Вспоминая рекомендации преподавателей института, она знала, что при оказании первой помощи пострадавшему его следует отвлечь от мыслей от боли, насколько это вообще возможно.
Оно оторвало мне палец, ответил он, стараясь не смотреть на свою руку. Я рыбачил, намотал на палец леску, а эта тварь схватила за нее, и дернула. Чуть не утащила меня под лед.
А вы что, в полынье ловили? Геля улыбнулась ему, старательно делая вид, что ей ежедневно приходится оказывать помощь пострадавшим с оторванными конечностями, что она каждый день видит такие жуткие обморожения, и главноечто существа, подобные тому, за окном, также встречаются ей каждый день по дороге на работу.
Да в какой там полынье! В лунке. Оно меня чуть сквозь эту лунку не протащило! Серьезно!
Вижу, вы начинаете понемногу отогреваться прокомментировала она его оживление.
Да, есть маленько. Даже рука уже не так болит.
Знаете, была у меня одна знакомая, которая своего благоверного проверяла на степень ужратости
Степень чего?
Ну, в смысле, алкогольного опьянения. Так вот, для этого у нее была фразочка, которую она заставляла его выговорить прямо у порога. Выговорит хотя бы первые два словавпускала в дом. Давайте я вас сейчас также проверю? Скажем так, на степень замороженности?
Он молчал, стиснув зубы. Видимо, он начал согреваться, и в покалеченной руке стало понемногу восстанавливаться кровообращение. А это, естественно, причиняло боль.
Может быть, вызвать «скорую»? спросил, наконец, он.
Геля кивнула в сторону кассирши, что-то шептавшей в телефонную трубку.
По-моему, она как раз сейчас этим и занята. Не дура, ведь, в конце концов. Видела, в каком вы состоянии и слышала эту тварь за окном. Ну так что, проверим, насколько вы оттаяли? не дождавшись ответа, Геля продолжила, Сиреневенькая глазовыколупывательница с полувыломанными ножками.
Чего? удивленно переспросил он.
Просто повторите это.
С четвертой попытки он все же сумел добраться до глазовыколупывательницы, но полувыломанные ножки его языку никак не давались.
Ничего, утешила его Геля, На уровне двух бутылок водки.
Мне бы они сейчас не помешали, прокомментировал он, глядя, как Геля разматывает его импровизированную повязку на пальце, и срезает примерзшую к коже перчатку. Кстати, кто вы, и откуда взялись?
Ангелина, или просто Геля, представилась она. Ехала в электричке, увидела вас, ковыляющего по перрону Подумала, что здесь может никого и не оказаться, а вам явно нужна была врачебная помощь.
Тем временем, кассирша, наконец, повесила трубку и повернулась к ним, присев на стул. Похоже, она отчаялась получить какие-то объяснения, или, все же, осознала, что эти люди и сами не понимают ничего из того, что сейчас происходит.
Может быть, перейдем на «ты»? спросила Геля, чтобы сказать хоть что-нибудь, глядя на выпирающий из рваной раны сустав указательного пальца.
Солидарен, согласился мужчина.
И кто же ты, и как сюда попал?
Да говорю же он скривился, когда она, сняв повязку, случайно задела рану жесткой тканью. Говорю же, пошел на рыбалку. Вот и наловил, на свою голову.
Зовут-то тебя как, рыболов?
Женя, отозвался он.
Ну что ж, Женя, рада знакомству. А как вас зовут? Геля провернулась к кассирше, отстраненно наблюдавшей за ее манипуляциями с Жениной рукой.
Кассирша вздрогнула всем телом, покосилась на дверьказалось, что она вот-вот сорвется с места и убежит, выскочит наружу в холод и метель, но видимо незваные гости все же пугали ее гораздо меньше, чем та тварь, что таилась за окном.
Елена Сергеевна, отозвалась она, наконец. Он очень плох?
Видя ее неестественную бледность Женя даже нашел в себе силы улыбнутьсябабушка, кажется, боялась за него гораздо больше, чем за себя. Или ее просто настолько сильно пугал вид крови
Нет, не очень, ответил он, вместо Гели, уже открывшей, было, рот для ответа. Жить буду, но, быть может, не долго.
Где у вас аптечка? спросила Геля, в душе радуясь, что он начал «оттаивать»отходить и от болевого шока, и от обморожения. Пробудь он на морозе еще на десяток минут большеобморожение было бы гораздо серьезнее, а таксравнительно легко отделался. Быть может, заработает мощную простуду, которая свалит его на несколько суток в постель, и в дополнение к ампутированному пальцу это принесет ему массу неприятностей, но жить будет, это точно.
Аптечка? засуетилась кассирша, Была где-то
Порывшись в ящиках стола она извлекла на свет божий нечто черное, с намалеванным на крышке красным фломастером крестом.
Ничего, бывает и хуже, прокомментировала Геля, Я и не надеялась найти тут морфий, главное, чтобы хоть чистый бинт был, да таблетка анальгина.
И бинт и анальгин нашелся. Женя мужественно вынес перевязку, хотя рука нещадно болела, а в палец словно бы ежесекундно вонзались тысячи иголок, и так же стоически разжевал три отвратительные на вкус таблетки анальгина, вняв Гелиным уверениям о том, что это поможет снять боль. После чего, укутавшись в плед и положив ноги на обогреватель, смог осознать, наконец, что все самое страшное позади.