Вик что-то бормотал про себя, но решил пока ничего не спрашивать, чтобы прежде времени не расстраиваться. Он брел последним, не глядя по сторонам. «Грачи» пересекали затихающие к ночи кварталы: Белый, Рынок, вот и Монета. Леппе, несмотря на хромоту, старавшийся всегда быть впереди, высмотрел первую же работающую лавочку:
Вон! Все же они молодцы, что совсем не закрываются. Чегишаи так не делают.
А какой смысл торчать в лавке ночью? Нас ждать? пожал плечами скептичный Шели. Странная у них вывеска.
Чем же? Забавный кружок.
Я хочу сказать: обычно штаны вешают или куртку.
Так в витрине все это есть. Запыхавшийся Леппе подошел к дверям и прочел:«В любое время суток оденем с головы до ног!» Отлично.
«Грачи» проскользнули в узкую дверь, только Шели немного задержался, чтобы рассмотреть вывеску получше. Ему она вообще-то тоже понравилась: круг, две половины которого, черная и белая, были разделены волнистой линией. При этом на черной половине имелся маленький белый кружочек, а на белойчерный.
Оригинально! буркнул он и тоже вошел.
Два рослых парня, скорее не торговавших, а дежуривших в лавке в столь поздний час, собирались поужинать за, конторкой, но тут же отложили в сторону и колбасу, и хлеб.
Чем обязан, господа полицейские? Рослый рыжий грохенец чуть поклонился. Его помощник, лишь немного уступавший ему в росте и тоже рыжий, несмотря на смуглость кожи, вытащил толстый гроссбух.
Нет, мы не с проверкой, успокоил его Леппе. Мы нам нужно купить кое-какой одежды.
Плащи, шляпы? Повеселевший торгаш отправился в глубь лавки. Я вижу, у вашего друга совсем истрепался головной убор
Он его позже сменит, форма тут ни при чем. Нам нужно Да, плащи, шляпы Куртки, рубахи, вообще все, сдался Хромой. У вас написано: «с головы до ног»вот это как раз то, что нам нужно. И не надо темных тонов.
Рубахи можно оставить, шепнул ему Шели. И кальсоны тоже, между прочим, не швыряйся деньгами.
Кальсоны кальсонами, а рубахи у нас с клеймом Управления, напомнил Нетоле. Надо сменить, мало ли где стирать придется.
У меня и кальсоны с клеймомраскрыл наконец рот Вик.
Шели Грамми далее присвистнул от восторга: носить казенные кальсоны считалось среди «грачей» унизительным.
Господа, торговец уже отправил куда-то в заднее помещение своего товарища и теперь потрясал ворохом штанов, я так понимаю, что вы все хотели бы пере приодеться? Пусть кто-нибудь один пройдет к зеркалу на примерку, а остальные могут пока подобрать себе чулки, шляпы и все прочее. Кстати, есть замечательные перчатки, очень дешевые, сошское плетение.
Все прошло удивительно быстро. Нечего сказать, работали грохенцы стремительно, сохраняя при этом неизменную учтивость и даже некоторый такт. Особенно это понравилось Вику, которого Леппе заставил прямо в лавке сменить и кальсоны, продавец, державший перед Палассе кусок ткани, демонстративно смотрел в сторону.
А сапогами не интересуетесь? спросил грохенец у Леппе, когда тот уже отсчитывал деньги. Я хочу сказать, ваши, конечно, в прекрасном состоянии, ноОн посмотрел на пыльные, разбитые сапоги Вика.
Нет-нет, они еще очень крепкие, отмахнулся новыми перчатками Грамми, а Эшуд прыснул в ладонь.
Да, и так сойдет, кивнул Леппе. Хватит его баловать.
Может быть, пару дорожных сумок? Мне показалось, что вы намерены совершить путешествие.
Леппе замешкался. Вообще-то для пожитков «грачей» вполне хватало поясных сумок, но он как-то не подумал об их форме, которая теперь громоздилась кучей на стуле. Погнать в казарму Вика? Этого Хромому не хотелось, Палассе исхитрится сболтнуть что-нибудь лишнее. Остальным Галашше приказал быть на встрече с незнакомым пока отцом Пладде.
Господин продавец, понял его затруднение Шели, а нельзя ли нам оставить у вас нашу одежду на несколько дней? Только пообещайте, что вы ее не продадите по ошибке!
Да я, честно говоря, не знаю, возможно ли этосмутился грохенец.
Но тут уж сработали инстинкты «грачей», и все четверо подошли к торгашу вплотную.
С полицией не спорят, морда! тихо прошипел Леппе, вмиг потеряв всякую учтивость. Хочешь, чтобы лавочка твоего рыжего папаши имела проблемы? Получишь и сам прямо сейчас пойдешь с нами.
Я не то имел в видуокончательно растерялся торговец, не выдержав холодного взгляда Киэса, хотя тот был на полголовы ниже.
Ого! Вик прыгнул в сторону, выхватывая саблю. Вы гляньте!
Второй грохенец, вооружившись увесистой дубинкой, зашел «грачам» за спину. Почувствовав у живота острие, он посмотрел на партнера.
Брось сейчас же! прикрикнул торговец. Простите, господа, это мой дальний родственник, он совсем недавно в Иштемшире, диковат Конечно, я буду хранить вашу почтенную форму сколько потребуется. Мы почистим ее и, если понадобится, произведем починку, все бесплатно.
Знал бы, что у вас такое хорошее заведение, обязательно попросил бы скидки! прошипел Леппе. Пошли, ребята, не время сейчас. Вик, убери саблю!
Пусть бросит дубинку, заупрямился Палассе. Мне кажется, он разбойник! Его надо отвести к Быку на профилактическую беседу!
Оставь его, я сказал!
Леппе вытолкнул рассерженного Вика на темную улицу. Последним как вошел, так и вышел Шели Грамми, он помахал сразу двумя парами перчаток:
Я подумал, что они все-таки должны сделать мне скидку.
Вот, Адово проклятие, а я не сообразил! Нетоле шагнул было обратно к дверям, но на его пути встал Хромой:
Время, парни, время! Мы не можем опаздывать.
10
Монетаделовой квартал, поэтому ночью почти полностью погружается во тьму. Улицы пусты. Сторожа в Иштемшире не в моде, иначе на что полиция? «Грачи», на ходу приноравливаясь к новому платью, шагали по пустой улице.
Где-то здесь, если я не пропустил, поворот. Леппе не нужна была карта города, по которому он почти каждый день разгуливал в патруле. Но который домжелтыйтак сказано в записке, да сейчас-то этого не разглядишь.
А время? Часы еще не били? забеспокоился Нетоле. Здесь какие лучше слышно: с Шале или с Рыночной?
Смотри, кто-то дверь приоткрыл, показал Грамми вперед, на появившийся и исчезнувший четырехугольник света. Поймать его да спросить.
Дурень ты, Шели! Хромой пошел быстрее. Поймать Мы уже не в форме. Стражу позовут или наших же «грачей». А скоро вообще из Иштемшира выйдем, вот там дел не натворите.
Однако ловить никого не пришлось: при приближении «грачей» дверь снова приоткрылась и стал виден человек, до этого неразличимый в темноте.
Господа, вы не видели здесь девочку?
Человек говорил с чегишайским акцентом. Маленькую девочку в зеленой шапочке.
Какая еще?.. начал было Вик, но Шели положил руку ему на плечо.
Нет, но на площади мы видели мальчика в такой же шапочке, ответил Леппе. На листке с адресом, который дал ему Галашше, был записан и пароль. Мы не опоздали?
Чегишай вместо ответа приложил палец к губам и отворил дверь еще шире. Через нее «грачи» попали прямо в залэтот торговый народ не признавал прихожих, так же как и крылечек. Зал оказался пуст, хотя на столе стояли тарелки с остатками чьего-то ужина, ярко горели свечи.
Пожалуйста, ждите здесь, попросил чегишай и быстро поднялся по лестнице.
Не люблю чегишаев, шепотом сказал Палассе. Зачем мы пришли?
Для разговора. Слушай, Хромой повернулся к Эшуду, а не выкинут эти грохенские торгаши какую-нибудь штуку с нашей формой? Напрасно мы ее там оставили.
Брось, грохенцы не хуланы. Тем более знают, что мы их на галеры отправим. Не волнуйся, за такие вещи и в Грохене достанем! Нетоле и в голову не приходило, что торговцы могут оказаться настолько недальновидными. Да и что они такого могут сделать? Гулять в ней по Иштемширу? Наши сразу узнают рваную шляпу Вика. Давай лучше о деле думать.
Это точно, кивнул Грамми. Только думать не значит болтать, в чегишайских домах бывает удивительная акустика.
«Грачи» как по команде отвернулись друг от друга, рассматривая теперь комнату. Голые стены, циновки. По углам сундуки вроде крестьянскихтам чегишаи держат матрасы, которые на ночь кладут прямо на пол. Ставни единственного окна закрыты, да еще и задернуты толстой, непроницаемой для света шторой.