Корабль остановился, привязные ремни сами расстегнулись, а Бэйли продолжал сидеть в кресле. Он чувствовал страх перед Солнцем, светом и пустотой.
Открылась дверь. Краем глаза Бэйли увидел высокую фигуру человека с бронзовыми волосами. Наверное, один из тех гордых самоуверенных потомков землян, которым сейчас принадлежит вселенная,неприязненно подумал Бэйли.
Спейсер заговорил.
Коллега Элиа?
Бэйли порывисто вскочил с кресла. Некоторое время он стоял, уставившись на вошедшего. У него было прекрасное, идеально правильное лицо, пропорциональное телосложение и безмятежно спокойные, ярко-голубые глаза.
Даниил, о дьявол!..
Мне приятно, что вы помните меня, коллега Элиа, послышался голос с приятными модуляциями.
Чувство огромного облегчения залило Бэйли. Он почувствовал непреодолимое желание подскочить к Даниилу, обнять, крепко встряхнуть его, смеясь, похлопать по спине, словом, проделать все те дурацкие штуки, которые обычно проделывают старинные друзья после долгой разлуки.
Но Бэйли просто шагнул вперед, протянул руку и произнес:
Вряд ли я смог бы забыть вас, Даниил.
Это весьма приятно, повторил тот, с важностью покачивая головой. Как вы знаете, ято никак не могу забыть вас, до тех пор, пока я исправен
С этими словами Даниил взял руку Бэйли в обе свои и крепко пожал ее. Но Бэйли не почувствовал боли от этого крепкого пожатия, наоборот, скорее приятное ощущение. При этом в глубине души он надеялся, что бездонные глаза его собеседника не сумели проникнуть в его сознание и зафиксировать еще не вполне прошедший порыв, когда все его существо было переполнено горячим чувством дружбы. Ибо только проявлением слабости могло быть это чувство, поскольку оно относилось к Даниилу Оливау, шедевру роботехники планеты Аврора.
Стараясь сохранить невозмутимость, Бэйли спросил:
А вы тоже привлечены к делу об убийстве, Даниил?
А разве вам не сообщили этого? Я думал, вы информированы. Сожалею, что сразу не сказал вам. Разумеется, на идеально безмятежном лице робота не было заметно и тени сожаления Дело обстояло следующим образом, продолжал он. Доктор Ган Фостолф, которого мы с вами встретили на Земле, во время нашей прежней совместной работы, предложил правительству Солярии пригласить вас, коллега Элиа, для расследования преступления. Доктор Фостолф поставил также условием мое участие в деле.
Бэйли усмехнулся. Доктор Фостолф был спейсер с планеты Аврора, самой могущественной из Внешних Миров. Совершенно очевидно, что мнение аврорианца котировалось высоко повсюду в Галактике.
Значит, решили запустить в работу проверенную упряжку, а? шутливо заметил Бэйли и вздохнул.
Радостное возбуждение, вызванное появлением Даниила, постепенно улеглось.
Я не могу знать целей доктора Фостолфа, коллега Элиа. Я знаю, что меня направили сюда, поскольку у меня есть опыт совместной работы с жителями Земли и я знаком с их особенностями.
Особенностями! воскликнул Бэйли и нахмурился. Ему не понравилось это слово в применении к нему самому.
Таким образом, невозмутимо продолжал робот, я принял специальные меры, чтобы вы прямо с корабля попали в закрытое помещение. Я знаю, что вы не переносите открытого пространства, поскольку вы провели всю жизнь в подземных городах вашей планеты.
Бэйли резко переменил тему.
Здесь на корабле имеется робот (слово робот Бэйли умышленно подчеркнул), который заботится обо мне. Он выглядит просто как робот, а не как человек. В голосе Бэйли снова послышались злорадные нотки. Вы уже видели его?
Да, я говорил с ним.
Для чего он предназначен? И как я могу сообщаться с ним?
Он значится под номером Х-9475. На Солярии приняты серийные номера для роботов.
Бэйли нажал кнопку. Менее чем через минуту появился вызванный робот, тот самый, который не походил на человека.
Тыномер Х-9475? спросил Бэйли.
Да, господин.
Ты мне раньше сказал, что за мной на корабль прибудет господин. Ты этого господина имел в виду? Бэйли указал на Даниила.
Глаза обоих роботов встретились. Номер Х-9475 произнес:
Его бумаги удостоверяют, что именно он прибыл для встречи с вами, господин.
Тебе что-нибудь говорили о нем раньше?
Нет, господин.
Ты знал, как он выглядит?
Нет, господин. Мне просто сообщили его имя.
Кто сообщил?
Капитан корабля, господин.
Онсолярианин?
Да, господин.
Бэйли облизнул губы и задал весьма важный вопрос:
Какое имя тебе назвали?
Даниил Оливау, господин, ответил номер Х-9475.
Молодец. Можешь идти.
Х-9475 отвесил роботический поклон и удалился.
Бэйли повернулся к своему партнеру и задумчиво произнес:
Вы не рассказали мне всей правды, Даниил.
Не понимаю, коллега Элиа, удивленно сказал Даниил.
Я вспомнил одну странную вещь. Х-9475 совершенно точно сказал мне, что за мной на корабль прибудет человек, понимаете, человек, господин, как он его назвал.
Даниил спокойно слушал и молчал.
Я думал, продолжал Бэйли, что робот ошибся. Я также подумал, что сначала предполагали послать человека, а потом заменили его вами, а Х-9475 не уведомили об этом. Вы слышали, я проверил это. Робот знал, какие бумаги вы представите и как вас зовут. Но ваше имя было дано не полностью, не так ли, Даниил?
Действительно, так, согласился робот.
Ваше имя вовсе не Даниил Оливау, а Р.Даниил Оливау, то есть робот Даниил Оливау.
Вы совершенно правы, коллега Элиа, снова подтвердил робот.
Значит, Х-9475 понятия не имел о том, что вы робот. Он считает вас человеком. С вашей внешностью такой маскарад вполне возможен.
Я согласен, коллега Элиа.
Продолжим. Бэйли чувствовал, как его заливает волна странного восторгаон напал на какой-то след. Он любил подобные ощущения и чувствовал себя в родной стихии.
Вряд ли кто-нибудь заинтересован обманывать жалкого робота, продолжал он с энтузиазмом. Роботу совершенно все равно, имеет он дело с человеком или с механизмом. Он повинуется приказу. Значит, капитан солярианского корабля и сами солярианские власти не знали, что выробот. Это логично, не правда ли?
Я полагаю, что это вполне логично, невозмутимо произнес Даниил Оливау.
Очень хорошо. Но тогда встает вопрос: для чего все это делается? Доктор Ган Фостолф, рекомендуя вас в качестве моего партнера, скрывает от солярианцев, что вы робот. Разве это не опасно?
Конечно, опасно.
Но, в таком случае, в чем причина такого странного поведения доктора Фостолфа?
Мне это было объяснено следующим образом, коллега Элиа, спокойно ответил человекоподобный робот. Ваше сотрудничество со спейсером поднимет ваш авторитет в глазах соляриан. А контакт с роботом, наоборот, снизит его. Поскольку я уже однажды сотрудничал с вами, было решено, что я предстану перед солярианами в качестве человека, хотя никто в переговорах с ними не подчеркивал этого факта.
Бэйли не поверил, конечно, этому объяснению. Казалось невероятным, чтобы чрезмерная деликатность по отношению к жителю Земли являлась единственной причиной того, что Даниил Оливау был послан на Солярию в роли человека. Такое отношение к землянам не было характерным для обитателей Внешних Миров.
А это правда, что Солярия славится производством роботов? спросил Бэйли.
Я вижу, что вы информированы о Солярии, ответил Даниил.
Но я ничего, решительно ничего не знаю об этой планете, возразил Бэйли.
В таком случае, я могу передать вам имеющуюся у меня информацию. Из всех пятидесяти Внешних Миров Солярия является первой планетой в вопросе роботехни-ки, как с точки зрения количества, так и разнообразия выпускаемых моделей. Солярия экспортирует специализированные экземпляры роботов на все другие планеты.
Бэйли кивнул с мрачным удовлетворением. Поскольку Солярия является общепризнанным центром роботехники, доктор Фостолф, посылая своего призового робота, мог руководствоваться чисто человеческими соображениями, не имеющими ничего общего с поддержанием авторитета Бэйли. Не сомневаюсь, что даже солярианские эксперты в области роботехники будут введены в заблуждение Даниилом Оливау, блистательным роботом с планеты Аврора, подумал Бэйли. О, дьявол, люди повсюду люди, и ничто человеческое им не чуждо. Даже на могущественных Внешних Мирах.
И мысль о том, что все человеческие существа имеют свои слабости, вселила некоторое успокоение в его душу.
Вслух он небрежным тоном спросил:
А сколько времени мы будем в пути?
Около часу. Не беспокойтесь, самолет изолирован от внешней среды.
Бэйли снова почувствовал недовольство. Его почему-то раздражали заботы о нем, как будто он был беспомощным ребенком. Его также раздражали безупречные обороты речи Даниила. Бэйли с любопытством взглянул на него. У Даниила была чудесная кожа, с бронзовым отливом, покрытая золотистым пушком, выглядевшим особенно по-человечески. Поразительной была его мускулатура. Мускулы двигались под кожей столь реалистично, что казалось, это живой человек из плоти и крови, великолепное творение природы. Однако Бэйли знал, что под этой превосходной кожей находятся не нервы и сухожилия, а металл и механизмы. Его грудь можно раскрыть и произвести необходимый ремонт аппаратуры. Он знал, что в черепе робота помещен позитронный мозг. Превосходный, но все же позитронный. Интересно, что в этом чуде техники могло бы выдать его происхождение? Скажем, для опытного глаза роботехника. Трудно сказать Разве только чересчур правильная речь? Или поведение без эмоций? Или, может быть, слишком высокая степень совершенства его человеческого облика? Бэйли тряхнул головойне стоит терять время на бесплодные размышления.
Давайте поговорим о Солярии, Даниил, как велика эта планета? обратился он к роботу, когда они заняли свои места в герметически закрытой кабине самолета.
В диаметредевять тысяч пятьсот миль, немедленно последовал ответ. Из трех ближних к Земле планет Солярия самая большая и единственная обитаемая. По климату и атмосфере очень сходна с Землей. Но количество плодородной земли значительно больше, чем на Земле. Зато по минеральным богатствам Солярия намного беднее Земли и ее ресурсы почти исчерпаны. Планета легко может прокормить свое население, а широкое использование труда роботов и их экспорт позволяют поддерживать весьма высокий стандарт жизни.
А как велико население Солярии?
Двадцать тысяч человек.
Бэйли мягко переспросил:
Вы хотите сказать, двадцать миллионов, Даниил?
Двадцать тысяч человек, коллега Элиа, спокойно повторил робот.
Разве Солярия заселена недавно?
Планета заселена около трехсот лет назад, и более двух веков она независима. Что же касается населения, то оно умышленно поддерживается на уровне двадцати тысяч. Эту цифру соляриане считают оптимальной.
Какую часть планеты занимают эти двадцать тысяч?
Всю ее плодородную часть. На планете имеется также двадцать миллионов функционирующих роботов, коллега Элиа.
О, дьявол! воскликнул Бэйли, не в силах подавить свое изумление. Это значит, что на каждого жителя приходится тысяча роботов?
Да, именно так. Это рекордное соотношение даже по сравнению с другими Внешними Мирами, коллега Элиа. Следующей идет Аврора. Там соотношение пятьдесят к одному.
Для чего солярианам столько роботов?
Роботы используются на полях, в шахтах заняты выработкой энергии и всех видов изделий.
Двадцать миллионов роботов!.. Голова Бэйли слегка кружилась. Горсточка людей и миллионы человекоподобных машин Он вспомнил разговор со своим шефом об опасности, угрожавшей Земле. Этот разговор сейчас казался нереальным, но Бэйли отлично помнил его.
Бэйли всю свою жизнь был человеком долга. Его долг на планете Солярия состоял в том, чтобы слышать и видеть. Да, открытое пространство страшило его, но он должен работать в любых условиях и не посрамить родную планету. Бэйли взглянул на закрытый иллюминатор.
Эта штука открывается?
Прошу прощения, коллега Элиа, но я не вполне понял смысл ваших слов, медленно ответил Даниил.
Я спрашиваю, можно ли открыть этот люк? нетерпеливо повторил Бэйли, можно ли увидеть открытое небо
Да, безусловно.
В таком случае, сделайте это, Даниил.
Я весьма сожалею, но я не могу допустить этого, коллега Элиа.
Бэйли изумленно взглянул на Даниила.
Послушайте-ка, робот Даниил Оливау, подчеркнуто медленно произнес он, я приказываю вам немедленно открыть этот иллюминатор, слышите?
Машина обязана повиноваться человеку, подумал он, как бы она ни походила на человека
Но Даниил не сдвинулся с места.
Я должен объяснить вам следующее, коллега Элиа, сказал он. В первую очередь, на мне лежит обязанность оберегать вас от всякого ущерба. Согласно инструкции, полученной от моих господ, а также согласно собственному опыту, я знаю, что вы не сможете перенести вид открытого пространства.
Бэйли почувствовал, как кровь прилила к его лицу, но он хорошо понимал полную безполезность своего негодования. Робот есть робот. А Первый Закон роботехники гласит: Робот ни при каких обстоятельствах не смеет делать ничего, что может причинить вред человеческому существу, а также своей пассивностью допустить, чтобы человеческому существу был причинен какой-либо вред. Конечно, робот обязан повиноваться приказу, но подчиняться приказам было Вторым Законом роботехники, который гласил: Робот обязан точно и быстро повиноваться приказам, полученным от человеческих существ, за исключением тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.
Поэтому Бэйли подавил гнев и постарался как мог спокойнее сказать:
Мне кажется, Даниил, что я смогу вынести вид открытого пространства в течение некоторого времени.
Не сможете, коллега Элиа, возразил робот.
Разрешите мне самому решать такие вопросы, Даниил.
Если это приказ, коллега Элиа, то я не подчинюсь ему и помешаю вам открыть иллюминатор.
Бэйли откинулся на мягкую спинку кресла и задумался. Физическая мощь Даниила раз в сто превышает его силу. Правда, Бэйли мог бы воспользоваться пистолетом. Но что это даст ему, кроме краткого, пусть приятного ощущения своей силы. Опасности уничтожения для робота не существовало. Самосохранение составляло содержание Третьего Закона, который гласил: Робот обязан защищать себя от любых повреждений, только если подобные действия не противоречат Первому и Второму Законам. А кроме того, Бэйли не хотел уничтожить или повредить Даниила, отнюдь не хотел.