- Думаю, вы это уже знаете, но индустрия IT развивается с каждым днем. Я начал свою карьеру еще молодым и потому рос вровень с индустрией. Но сейчас я вне своей работы уже два года, и, думаю, догнать то, что ушло, уже не смогу. Я не знаю, смогу ли я вернуться на старую работу или нет, может, я там буду для всех лишь обузой, и меня просто отбросят с дороги и я начал думать, что для меня будет лучше остаться здесь и ловить рыбу
Он замолчал, и на его старом, изборожденном морщинами лице появилась улыбка. Я не знал, что сказать. Думаю, я даже представить себе был не в силах все то, чего он лишился, попав в плен SAO.
- И я тоже
Внезапно заговорила Асуна.
- До примерно полугода назад я тоже думала всякое такое, и каждую ночь я лежала одна и плакала. Мне казалось, что с каждым днем, который проходил здесь, всё: мои друзья, семья, колледжвсе, что было в реальном миревсе разрушается. Мне всегда снился тот мир Я думала, что все, что я могу сделать, - это быстрее стать сильной, быстрее пройти игру, а единственный путь достичь этогонепрерывно, все время совершенствовать свои оружейные навыки.
Я смотрел на Асуну в изумлении. Я, конечно, никогда раньше не обращал особого внимания на других людей но за все время, что мы с ней общались, даже намеков на что-то подобное от нее я не чувствовал. Ну, в общем-то, это не первый раз, когда я неверно оцениваю чей-то характер
Поймав мой взгляд, Асуна коротко улыбнулась и продолжила.
- Но однажды, где-то полгода назад, когда я телепортировалась в город на переднем крае, я увидела человека, который просто дрых, лежа на травке на главной площади. На вид он был довольно высокого уровня, поэтому я разозлилась и сказала ему: «Если у тебя есть свободное время, иди в донжон и помогай его чистить!..»
Она рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
- Он ответил совершенно неожиданно: «Сейчас в Айнкраде лучшее время года, и погоду выставили просто классную. В такой день просто обидно лезть в донжон». Затем он показал рядом с собой и сказал: «Почему бы тебе тоже не вздремнуть?» Какой же он был грубиян.
Улыбка с ее лица исчезла; глядя куда-то вдаль, Асуна продолжила:
- Его слова меня поразили. Я осознала, что этот человек действительно живет в этом мире. Его не волновало, что он теряет дни в реале, вместо этого он сосредоточился на том, чтобы нормально жить день за днем здесь. Обнаружив, что такие люди действительно существуют, я отослала других членов гильдии и попробовала прилечь рядом с ним. Ветер был такой хороший просто идеально теплый и я заснула. И мне не снились кошмары. Наверно, с того дня, как я очутилась в этом мире, мне в первый раз так хорошо спалось. Когда я проснулась, было уже за полдень, и этот человек поглядывал на меня нетерпеливо. Это был вот он
Замолчав, Асуна крепко сжала мою руку. Я был смущен невероятно. Действительно, что-то подобное припоминалось, но
- Прости, Асуна Я вовсе не имел в виду ничего такого мудрого; я просто хотел покемарить
- Я это знаю, даже если б ты мне не сказал!
Асуна надула губы, но тут же повернулась к Нисиде, вновь с улыбкой, и продолжила:
- С того самого дня всякий раз, ложась спать, я думала о нем, и поэтому мне перестали сниться кошмары. Я разузнала, в каком городе он живет, и иногда выкраивала время, чтобы пойти повидать его потом я начала с нетерпением ждать каждый новый день когда я поняла, что влюбилась, я была так счастлива, и я поклялась беречь это чувство. Впервые тогда я подумала, что прийти в этот мир было здорово
Асуна склонила голову, потерла глаза руками, не снимая перчаток, и сделала глубокий вдох.
- Киритоэто смысл двух лет моей жизни, которые я провела здесь. Ондоказательство того, что я жива, благодаря ему я жду каждого завтра. Я надела нейрошлем и пришла в этот мир, чтобы встретить его. Нисида одзи-сан может, об этом не мне говорить, но, думаю, вы чего-то достигли в этом мире. Конечно же, это виртуальный мир, и все, что мы здесь видим и трогаем,имитация, набор данных. Но для наснаши сердца бьются в этой реальности. А если так, то и все, что мы здесь испытываем, - тоже правда.
Нисида заморгал и несколько раз кивнул. Его глаза за стеклами очков влажно блестели. Я и сам изо всех сил старался сдержать слезы.
«Это же я, - подумал я.Это меня спасли, когда я не мог найти, зачем житьи там, в реальном мире, и здесь, когда я сюда пришел».
- Да. Да, вы правы - Нисида вновь поднял глаза.То, что я здесь услышал, - тоже бесценный опыт. И поймать пятиметровую рыбутоже Похоже, моя жизнь здесь не бессмысленна, совсем не бессмысленна.
Он кивнул и встал.
- Ах, похоже, я отнял у вас слишком много времени. Я верю, если такие люди, как вы, сражаются, чтобы освободить нас, значит, мы сможем вернуться в реальный мир совсем скоро Я ничего не могу для вас сделать, но, по крайней мере, могу вас подбадривать и болеть за вас.
Нисида пожал нам руки.
- Мы еще вернемся, - пообещал я.Вы тогда составьте нам компанию, пожалуйста.
Нисида кивнул; на лице его сияла широкая улыбка, по щекам текли слезы.
Мы еще раз пожали Нисиде руку и зашагали к Порталу. Войдя в иллюзорное сияние, мы с Асуной переглянулись и в унисон выкрикнули:
- ТелепортГрандум!
Начавший окутывать нас синий свет стер образ машущего рукой Нисиды.
Глава 20
- Разведывательную партию перебили?!.
Новость, которую мы узнали, впервые за долгий срок прибыв в Грандум, повергла нас в шок.
Мы находились на одном из верхних этажей стальной башништаб-квартиры гильдии, в той самой комнате с огромным окном, в которой разговаривали с Хитклиффом в прошлый раз. Хитклифф в своем обычном халате занимал главное место за большим полукруглым столом. Остальные лидеры гильдии сидели по обе стороны от него, только Годфри теперь не было.
Хитклифф, нахмурив брови, сцепил перед лицом костлявые руки и кивнул.
- Это случилось вчера. Картирование семьдесят пятого уровня заняло довольно много времени, но нам удалось закончить его без потерь. Хотя я ожидал, что нам трудновато придется с боссом
У меня тоже было предчувствие, что что-то подобное может произойти. Дело в том, что боссы, обитавшие на 25 и 50 уровнях, были самыми большими и сильными из всех, и в обоих тех боях наши потери были очень высоки.
Сражение с двухголовым великаном на 25 уровне практически полностью выбило лучших воинов Армии, что и привело к ее закату как организации. На 50 уровне обитал шестирукий монстр, смахивающий на металлическую статую Будды; когда он яростно набросился на игроков, многие перепугались настолько, что телепортировались прочь без разрешения, что практически уничтожило наши боевые порядки. Если бы подкрепление хоть чуть-чуть опоздало, нас перебили бы полностью. По правде сказать, человек, который в одиночку удерживал монстра, пока не подоспела помощь, сидел сейчас прямо передо мной.
Если сверхкрутые боссы поджидают нас через каждые двадцать пять уровней, скорее всего, нынешний босс будет таким же.
- Поэтому я послал разведывательную партию, двадцать человек из пяти различных гильдий, - монотонно продолжал Хитклифф. Его желтые глаза были полузакрыты, и разобрать эмоции на его лице было невозможно.
- Они вели разведку максимально осторожно. Десятеро остались снаружи комнаты босса в качестве резерва Но когда первые десять вошли и добрались до середины комнаты, ворота закрылись, и как раз тогда появился босс. Согласно докладам тех десятерых, что оставались снаружи, двери были закрыты более пяти минут, и все их действия, включая попытки взломать замок и выбить дверь, не привели ни к какому результату. Когда двери наконец открылись - губы Хитклиффа плотно сжались. На секунду он закрыл глаза, затем продолжил: - в комнате не было никого. И босс, и десять человеквсе исчезли. Никаких признаков телепорта. Они не вернулись и я послал одного человека, чтобы он проверил список погибших на монументе в Железном дворце и убедился
Он не стал продолжать фразу, лишь покачал головой. Стоящая рядом со мной Асуна тиха ахнула и с трудом выдавила:
- Десять человек как же так
- Антикристалльная зона?..
На мой вопрос Хитклифф лишь коротко кивнул.
- Других объяснений нет. Согласно докладу Асуны-кун, на семьдесят четвертом было то же самое; по-видимому, теперь каждая комната босса будет антикристалльной зоной.
- Вот блин - выругался я. Если экстренное бегство невозможно, шансы, что кто-то погибнет из-за чего-то неожиданного, резко возрастают. Мы не должны нести потерьэто было самое важное правило, которому мы старались следовать при прохождении игры. Но игру не пройдешь, не убив боссов
- Это становится все больше похоже на настоящую игру со смертью
- Но мы же не можем из-за этого взять и сдаться, забросить прохождение игры
Хитклифф закрыл глаза и произнес тихо, но решительно:
- Помимо антикристалльной зоны, комната еще и запирается, как только появляется босс. Раз так, мы можем лишь напасть самой большой командой игроков, которую только сумеем собрать и скоординировать. Изначально я не хотел вас звать, вы ведь только что поженились, но, надеюсь, вы понимаете нашу дилемму.
Я пожал плечами.
- Поможем. Но в первую очередь я буду заботиться о безопасности Асуны. Если возникнет тяжелая ситуация, меня сперва будет волновать она, а уж потом остальные сопартийцы.
Хитклифф едва заметно улыбнулся.
- Тот, кто стремится защитить другого, способен творить невероятные вещи. С нетерпением жду твоих успехов на поле боя. Атака начнется через три часа. Ожидается тридцать два участника, включая вас двоих. Сбор перед Вратами в Коллинии на семьдесят пятом уровне в час дня. Все свободны.
Красный паладин и его люди встали и вышли из комнаты.
- Три часа чем бы нам заняться?
Асуна с рассеянным видом уселась на стальную скамью. Я просто стоял и молча смотрел на нее. Ее фигура, облаченная в белую с красными нашивками боевую униформу, длинные шелковистые волосы, сверкающие карие глазаона была прекрасна, как драгоценный камень.
Заметив, что я неотрывно гляжу на нее, Асуна залилась краской и, смущенно улыбнувшись, спросила:
- Что что?
Я, поколебавшись, раскрыл рот.
- Асуна
- Что?
- Пожалуйста, не сердись, просто выслушай. Сегодняшняя драка с боссом можно ты не будешь в ней участвовать и подождешь здесь моего возвращения?
Сперва Асуна просто таращилась на меня, потом меланхолично опустила голову и спросила:
- Почему ты так говоришь?..
- Несмотря на все, что сказал Хитклифф, мы просто не можем предсказать, что случится там, где не работают кристаллы. Мне очень, очень страшно когда я думаю что что-то может случиться с тобой
- И ты хочешь, чтобы я ждала в безопасности, когда ты один идешь в такое опасное место?
Асуна встала и твердыми шагами направилась ко мне. В глазах ее бушевали чувства.
- Если я это сделаю, а ты не вернешься, я покончу с собой. У меня не только не останется причин жить, я еще и не смогу себя простить за то, что просто ждала здесь. Если ты хочешь убежать, мы убежим вместе. Если ты этого хочешь, я согласна.
Закончив тираду, она прикоснулась к моей груди кончиками пальцев правой руки. Ее глаза помягчели, губы тронула теплая улыбка.
- Но, знаешь всем, кто будут участвовать в сегодняшнем сражении, страшно, все хотят убежать. Но, несмотря на страх, они согласились присоединиться. И это потому, что лидер и Кирито потому что два сильнейших человека в этом мире их поведут я так думаю я знаю, ты не любишь, когда на тебе груз ответственности. Но я надеюсь, что ты попробуешь, хотя бы один этот раз, не только ради них, но и ради нас чтобы мы могли вернуться в реальный мир, чтобы там могли встретиться снова; надеюсь, мы вдвоем попробуем сделать все, что в наших силах.
Я поднял правую руку и мягко сжал ладонь Асуны. Из самых глубин моего сердца потоком изливалось чувство: я не хотел ее потерять.
- Прости я поддался слабости немного. По правде, мне очень хочется просто взять и сбежать вдвоем с тобой. Я не хочу, чтобы ты умерла, и сам не хочу умирать. Мы и не должны
Не отрывая взгляда о глаз Асуны, я продолжал говорить.
- Не сможем вернуться в реальный мирну и ладно Я хочу и дальше жить с тобой в той лесной хибаре. Вдвоем навсегда
Асуна схватилась за грудь свободной рукой. Она закрыла глаза и нахмурилась, слово пытаясь вытерпеть какую-то боль. Затем ее губы изогнулись в печальной улыбке.
- Да это правда как сон здорово было бы, если бы мы могли так каждый день быть вместе всегда
Она вдруг замолчала и закусила губу, словно отпуская на волю несбыточное желание. Затем, открыв глаза, она глянула на меня серьезно.
- Кирито, ты думал когда-нибудь об этом?.. Ну, о том, что сейчас происходит с нашими настоящими телами?
От этого внезапного вопроса у меня язык прилип к небу. Такой вопрос, наверно, каждый игрок себе задавал. Но поскольку связаться с внешним миром было невозможно, то и раздумывать на эту тему смысла не имело. Все боялись, но этого вопроса избегали.
- Ты помнишь? Что сказал тот человек Акихико Каяба в начале игры. Он сказал, что нейрошлем можно отключать на два часа. Но это было для того
- чтобы переправить наши тела в подходящие медицинские учреждения - пробормотал я, и Асуна кивнула.
- А через несколько дней мы все где-то на час отрубились, помнишь?
Да, что-то подобное было. Я смотрел на предупреждение о дисконнекте и тревожился, не убьет ли меня нейрошлем через два часа.
- Думаю, тогда нас всех развезли по больницам. В обычном доме невозможно ухаживать за коматозником в течение нескольких лет. Скорее всего, нас перевезли в больницы, а потом подключили обратно
- Ага, наверно, ты права
- Если наши тела просто лежат в кроватях, к ним подведена уйма проводочков, которые только и держат нас в живых вряд ли наши тела будут в безопасности всегда.
Внезапно меня охватил страх, что вдруг мое тело уже начало распадаться; я обнял Асуну, чтобы убедиться, что мы существуем.
- Иными словами сможем мы пройти игру или не сможем нам все равно отпущено ограниченное время
- И это время для разных людей будет разным Разговоры о той стороне здесь табу, и я это ни с кем не обсуждала но тыдругое дело. Я я хочу прожить жизнь рядом с тобой. Хочу встречаться с тобой по-настоящему, выйти за тебя по-настоящему и вместе состариться. Поэтому поэтому
Продолжать Асуна не могла. Она зарылась лицом в мою грудь и не стала сдерживать слезы. Я медленно погладил ее по спине, чтобы ей было легче закончить фразу.