Женщины реагируют на подобные реалии иногда парадоксально, сказал он. Даже вы не сразу поверили в истинность существования ксенотиков, о которых написали целый роман. А уж доверь эту информацию женщине, и скоро все её подруги будут знать об этом.
Ватшин согласился с доводами чекиста. Люся не была болтушкой, но секреты в её красивой головке не задерживались долго. Это он уже выяснил.
Конечно, она расстроилась, узнав об отказе издательского начальства пролонгировать договор.
С машиной теперь придётся повременить, заявила она в тот же вечер, когда Ватшин узнал о существовании целой системы живущих на Земле инопланетян.
И с машиной, и с квартирой, со вздохом подтвердил он.
А на море поедем?
На море поедем. Я начинаю писать повесть, сдам в марте, и у нас будут необходимые финансы. И вообще не в деньгах счастье.
Но очень хотелось бы в этом убедиться лично, грустно пошутила жена.
О том, что у мужа появились «секретные» знакомые, она так и не узнала.
Встречались Ватшин с Иваном Петровичем либо у него дома, когда Люся уходила на работу, либо в других местах.
Как-то он задал вопрос чекисту, вдруг сообразив, что ФСБ занимается проблемой пришельцев всерьёз:
Как вы-то узнали о кознях ксенотиков? Вам ведь никто сведений о них не передавал по электронке?
Иван Петрович рассмеялся.
Факты присутствия на Земле инопланетян известны с седой древности. А заниматься ими всерьёз начали только в середине прошлого века. Сначала американцы, потом мы. Накопилось очень много свидетельств их существования, что не позволяет сбросить всё на фантазии контактёров и очевидцев.
Я читал, в России есть Общество по контактам.
Эта структура создана самими ксенотиками для отвода глаз и выпуска пара, чтобы люди перестали верить в идею контакта окончательно. Мы занимаемся ими на другом уровне.
Говорят, в секретных лабораториях КГБ ФСБ лежат останки пилотов НЛО.
Пусть говорят, усмехнулся Иван Петрович.
А на самом деле?
Пилотов не видел, остатки НЛО видел.
А где их нашли?
Если вас это действительно интересует, как-нибудь поговорим об этом.
Однако больше они эту тему не поднимали, хотя любопытство Ватшина удовлетворено не было и он жаждал узнать о «земных» инопланетянах больше. Хотелось также выяснить, кто заинтересован в молчании Константина как писателя, не считая главного редактора издательства, которому, очевидно, пригрозили неведомые ксенотики, но Иван Петрович не стал распространяться и на эту тему.
Узнаете в своё время, сказал он. Прошу только вовремя докладывать мне о подозрительных встречах, звонках и даже взглядах.
Встреч за месяц с небольшим так и не случилось, а взгляды Ватшин замечал, хотя докладывать об этом стеснялся.
Тридцатого декабря они с женой набили багажник машины продуктами, всунули на заднее сиденье купленную ёлочку и поехали на дачу, договорившись с друзьями, однокашниками Константина, что те с женами подъедут тридцать первого.
К сожалению, погода с точки зрения водителей выдалась в этот день отвратительная: тучи заволокли небо, пошёл снег, и ветер создал из него метель. Видимость снизилась до десятка метров, что не позволяло участникам движения ехать быстро.
Выбрались за МКАД.
Может, вернёмся? робко предложила Люся.
Нам ехать-то всего тридцать километров, возразил упрямый Ватшин. Доберёмся как-нибудь за час.
Однако не добрались.
Через полчаса, за поворотом на Анкудиново, свернули с Киевского шоссе направо и тут же остановились, потому что идущая следом машиначёрный джип «Магнум»вдруг обогнала «Ниссан» Ватшиных и круто вильнула вправо, преграждая ему путь.
Ах ты лох зелёный! нажал на педаль тормоза Константин.
Вскрикнула Люся.
Автомобиль занесло на заснеженном асфальте, и он опрокинулся набок в кювет.
К счастью, удар пришёлся на снежный вал, и «Ниссан» почти не пострадал. Только вдавилась дверца со стороны пассажирского сиденья да стекло дверцы покрылось трещинами.
Пока Ватшин ворочался в петле ремня безопасности, освобождаясь, чьи-то руки рванули дверцу с его стороны, ухватили за плечи, за шею.
Вылазь, писатель! Быстро!
Ватшин ухитрился вывернуться из захвата, ударил кулаком по тянувшейся к нему пятерне.
Кто-то выругался:
Сопротивляется, с-с!
В Константина вцепились ещё две руки, выдернули из джипа.
Закричала Люся.
Он начал отбиваться злее, не обращая внимания на затрещины со всех сторон. Получил тычок в ухо, схватил кого-то за ногу, рванул на себя. Но его оторвали от земли, ударили чем-то металлическим по голове, и сознание начало гаснуть.
Однако внезапно вокруг началась какая-то лишняя суета, грубые руки выпустили Ватшина, и он упал лицом в снег. С трудом перевернулся на спину, приподнялся.
Вокруг бегали люди, пыхтели, дрались, падали, вскрикивали. Раздались не очень громкие звукисловно били палкой по ватной подушке. Темные фигуры метнулись к лесу, к чёрному джипу, сыпануло целой очередью «ударов по подушке», и фигуры скрылись в пелене метели.
К Ватшину подбежали двое парней в камуфляже.
Жив?!
Там Люся, простонал он, держась за голову.
Башкин! В машину!
Всё в порядке, командир, она в кабине, сейчас вытащим.
Ватшин уронил руки, борясь с головокружением, заставил себя подняться, шагнул к парням, помогавшим жене вылезти из кабины.
Люся
Костя! Она бросилась к нему на шею. Живой! Слава богу! И заплакала.
Рядом с оказавшимися на шоссе двумя серебристыми джипами остановилась ещё одна машинабелый микроавтобус. Хлопнула дверца, выпуская мужчину в белом полупальто, без шапки.
Иван Петрович, пробормотал Ватшин.
Садитесь.
Машина
Её подремонтируют и доставят к вам домой.
Мы ехали на дачу.
Значит, на дачу.
Ватшин помог Люсе сесть в салон микроавтобуса. Следом сел Иван Петрович.
Поехали, Солома.
Водительулыбающийся круглолицый блондинтронул микроавтобус с места.
Кто вы? перестала плакать Люся.
Иван Петрович усмехнулся.
Не ангелы, но хранители.
Они анксы, невнятно сказал Ватшин, чувствуя, как губы превращаются в оладьи.
Кто?
Ватшин искоса глянул на спасителя.
Есть такое подразделение в службе безопасности, сказал Иван Петрович. Муж вам не рассказывал?
Нет.
«Застава» называется, снова сказал Ватшин.
Что за служба? ФСБ?
Ватшин хотел сказать, что «Застава»внутренняя пограничная служба России и является самостоятельной структурой, хотя её филиал есть и в ФСБ, но встретил взгляд Гордеева и прикусил язык. Иван Петрович предупреждал, чтобы он никому ничего не говорил, даже самым близким друзьям и жене.
Давайте знакомиться, раз уж так получилось, сказал Гордеев. Меня зовут Иван Петрович. Если бы ваш муж предупредил нас о поездке, всё бы обошлось.
Люся перевела взгляд на мужа.
Ты давно знаешь этих людей?
Не очень, мотнул он головой.
Кто они?
Тебе же сказалине ангелы.
Я не шучу!
Сейчас приедем и поговорим, пообещал Иван Петрович.
Ватшин обнял жену, прижал к груди, преодолевая её сопротивление. Подумал, что объяснить ей ситуацию будет трудно. Но главное было в другом: скорее всего писательская его деятельность закончилась. А представить, как жить дальше, не могла даже его недюжинная фантазия. Пропасть распахивалась впереди! Кто поможет перепрыгнуть? Да и хватит ли у него сил в корне изменить жизнь?
Плеча коснулась рука Ивана Петровича.
Руководитель «Заставы» ничего не сказал.
Но Ватшин почувствовал себя уверенней.
Глава 2Помню
1. Было
Представьте себе отрицательное давление. Сможете? К положительному мы привыкли с детства, наблюдая, как колёса телеги оставляют в почве характерные борозды. Или гусеницы танка следы на асфальте улицы. Или, что более позитивно, как пресс плющит раскалённую болванку металла в цеху машиностроительного завода. Но что такое отрицательное давление?..
Мысль мелькнула и погасла.
Кругом было одно глобальное пламя, имеющее странное свойство разбегаться во все стороны с колоссальной скоростью. И при этом процесс нельзя было назвать взрывом, потому что пламя не являлось продуктом деятельности человека и не представляло собой конечную фазу управляемой реакции. Оно появилось и начало расширяться с огромным ускорением, порождая само себя и создавая удивительно гладкий, ровный и однородный фонпространство.