И попросите их переслать это сообщение в командный пункт полиции Концерна рудных компаний, быстро добавила Мин. Сошлитесь лично на меня. Пусть они используют самый быстрый курьерский дрон.
Выполняй, подтвердил капитан Юбикви.
Слушаюсь, ответила Крей и приступила к работе. Взглянув на экраны, Долфин повернулся к интеркому.
Харджин, сказал он в микрофон, мы сейчас отключим вращение и ускоримся до одного g. Надеюсь, это облегчит твою задачу. Держитесь там, ребята.
При таком ускорении люди Стоувала могли бы стоять на палубе и доверять опоре под ногами.
Я понял, капитан, ответил Стоувал.
Его голос сопровождался резонансомбыло ясно, что Харджин пользовался нашлемным микрофоном.
Мы уже размотали шланги. Через минуту приступим к операции. Передайте Байделл, чтобы она по моему сигналу включила насосы. Нам придется жариться в огне, так что любая отсрочка может стоить чьей-то жизни.
Байделл, ты слышала? спросил Долф.
Брови девушки решительно нахмурились. Ее пальцы порхали по кнопкам клавиатуры.
Да, капитан.
Ждем твоей отмашки, Харджин, сказал Юбикви. Насосы установлены на предельное давление. Затвердитель будет подаваться с той скоростью, с какой его смогут распылять шланги.
Он продолжал отдавать приказы, но Мин его уже не слушала. Она смотрела на мигавшую метку вражеского корабля, которая удалялась в центр экрана. Амнионы улетали, словно и не думали о торможении. Но Мин знала, что сторожевик класса «Бегемот», вооруженный протонной пушкой, охотился на «Трубу».
Акт вторжения.
Поврежденный в битвах с нелегалами, горящий, с неисправным сенсорным блоком и смещенным внутренним ядром, «Каратель» гнался за врагом, намереваясь вступить в неравный бой с амнионами.
Морн
Морн теряла контроль над собой. Она чувствовала это. Ее силы и ярость распадались на части. Тоска по зонному имплантату причиняла ей страдания, как будто она переживала потерю дорогого человека. Весть о том, что Вектор помог Сиро, принесла небольшое облегчение, но затем наступило физическое и моральное истощение. А чуть позже ее тело застыло от ужаса.
Она ужасалась тому, что Сорас сделала с лабораторией. Ее ужасало безумие Ника, с которым он покинул судно, чтобы сразиться с «Планером». А еще было добровольное согласие Сиба, решившего сопровождать Саккорсо. И печальный факт, что Дэйвис нашел доводы Ника разумными
«Что касается меня, то я веду себя как дочь Брайони Хайленд. Как тот коп, которым ты была, прежде чем продала душу за зонный имплантат».
«Ах, Дэйвис, сынок. Что с тобой случилось? Разве этому я учила тебя? Разве это часть моей памяти?»
Возможно, да. Но в таком случае это часть умерла в ней, когда Морн впервые столкнулась с гравитационной болезньюкульминацией и апофеозом ее вечного недовольства собой. С той поры она уже не признавала месть.
Вскоре Дэйвис закрыл люки шлюза и вернулся на мостик. Даже не взглянув на мать и Энгуса, он сел за пульт помощника и пристегнулся ремнями безопасности. Его потемневшее от желчи лицо не выражало никаких эмоций. Он воздвиг стену, которую Морн не могла преодолеть. Юноша похоронил в себе истеричное желание погнаться за «Планером». Его пальцы неистово набирали команды, но в остальном он выглядел спокойным и сосредоточенным.
Ну что? Отвел душу? с подчеркнутым безразличием спросил Термопайл.
Дэйвис промолчал. Индикаторы статуса на одном из экранов показывали: он проводил диагностику вооружения. Ему хотелось убедиться, что орудия «Трубы» были заряжены и готовы к бою. Он не мог управлять оборудованием с такой сноровкой, как Энгус. Его отчаяние и страсть не соответствовали кибернетическим рефлексам Термопайла. Тем не менее у Морн сложилось впечатление, что он мог быть безжалостным и кровожадным, не уступая в этом своему отцу.
Пару часов назад она приняла решение и теперь старалась придерживаться его, несмотря на то, что ее голова клонилась на грудь. Вместе с желанием отомстить «Потрошителю» Морн поняла: она стыдится себя. В детстве ее тайное отторжение от родителей подорвало самооценку Морн и после смерти матери оставило с чувством вины. С той поры эта червоточина в ядре ее убеждений разъедала все, что она делала. И сейчас стыд проявился по-новому.
«Что касается меня, то я веду себя как дочь Брайони Хайленд».
Морн не видела выхода из этой ситуации. Что бы она ни делала, логика «ломки» подчиняла ее себе. Она осталась не у дел. Она не могла помочь работе Вектора. Морн не могла управлять кораблем, а им предстояло сражениерезкие маневры и большие перегрузки. Как только «Труба» ввяжется в бой, ей придется вернуться в каюту, ввести себе дозу каталепсора и пассивно лежать под гравитационным куполом, пока кто-то другой будут решать ее судьбу и бороться за жизнь корабля. Она была такой же бесполезной, как Ник, связанный липкой лентой
При этой мысли Морн едва не зарыдала. Она не одобряла Ника, но знала то внутреннее принуждение, которое заставило Сиба отправиться с ним. Ради остальных
«Я просто понимаю его, возразил ей Дэйвис. Я понимаю его лучше тебя! Во мне твои воспоминания, но я мужчина! Я знаю, что он будет делать! Ему необходима месть!»
Морн боялась абсолютных обязательств. Одно из них втянуло ее в круг событий, которые еще несколько недель назад показались бы ей невообразимыми. И все же она не могла примириться с одержимостью Никас его лютой ненавистью к Сорас Чатлейн.
Сколько времени она еще продержится? Какой срок остался до того момента, когда ей придется вернуться в каюту и спрятаться в омуте наркотиков?
«А ты, значит, думаешь, что лучше держать его здесьсвязанным и готовым для заклания?»
Ей захотелось вложить дуло пистолета в рот и нажать на спусковую кнопку.
Ну вот, проворчал Термопайл. Мы потеряли их сигнал. Сиб и капитан Траходав вышли из зоны приема. Если Саккорсо захочет убить Макерна, ему теперь никто не помешает.
Морн посмотрела на него. Он казался огромной жабой, нависшей над пультом. Его движения изумляли своей точностью и быстротой. Он так и не надел костюм. Морн виделаи вспоминалаего мощную грудь, черный треугольник волос, прикрывавший соски, и бледную кожу, покрытую потом. Но Энгус изменился. Он перестал быть убийцей и садистом, которого она знала. И он уже не походил на злого и беспощадного киборга, спасавшего ее на Малом Танатосе. С тех пор как она помогла ему отредактировать программное ядро, Термопайл освободился от каких-то мрачных уз. Его концентрация напоминала старую грубость и злость, но это было что-то новое.
Морн хотела проверить Энгуса: испытать его и понять, что означали эти изменения. Взглянув на экраны, она встревоженно спросила:
Мы действительно вернемся за Сибом?
«Или, пожелав избавиться от Ника, вы с Дэйвисом отправили его на смерть?»
Энгус приостановил прокладку курса. Он медленно поднял голову и посмотрел на нее желтыми глазами. Морн увидела в них больнамек на то, какой ценой давалась ему уверенность и концентрация. Перед тем как «Труба» покинула запретное пространство, она спросила его: «Что ты хочешь?» И он ответил: «Я хочу тебя». Когда Морн сказала: «Я скорее убью себя, чем соглашусь на это», реакция Энгуса удивила ее. Он испытал облегчение: как будто отвращение Морн избавило его от непозволительной уязвимости. В тот момент она поняла, что Термопайл всегда хотел свободы больше, чем ее признания. Вот почему она поверила Энгусу и позволила ему освободиться от приоритетных кодов.
Вектор, сидевший за вспомогательной консолью, склонил голову. Очевидно, он прислушивался к ответу Энгуса. Дэйвис никак не реагировал на ее вопрос. Термопайл пожал плечами.
Если у нас появится возможность, мы вернемся. А почему бы и нет? Он помог мне избавиться от Саккорсо. Это большое дело. Если он способен на такие безумства, то может пригодиться нам и в следующий раз.
Он смотрел на нее немигающим взором.
И тебя не волнует его судьба? спросила Морн. Сам Сиб, как член команды?
Я скажу, что меня волнует.
Энгус сжал кулаки и ударил ими по краю консоли. Это было единственным проявлением его эмоций. Зонные имплантаты принуждали его сохранять спокойствие.
Меня взволновало твое нежелание отпускать капитана Траходава.
Морн нахмурилась. Чего он добивался?
Ты разбила мое сердце, добавил Энгус. Этот комик всегда был твоей мечтой. Разве не так? Ты хотела его с той самой минуты, как впервые увидела еготам, на «Мэллориз».
В его голосе появились оттенки обиды. Слова срывались с губ, как выхлопы двигателя внутреннего сгорания.
Я бы умер от счастья, если бы ты смотрела на меня с такой нежностью. Черт! Я убил бы любого на той станции.
Его рот искривился от горя.
Я перестал бы обижать тебя, если бы ты относилась ко мне, как к нему.
Он еще раз ударил кулаками по консоли.
Так что же сейчас происходит? Ты боишься, что больше никогда не увидишь его вновь, и готова молить меня на коленях о спасении Ника?
Он шокировал ее. Ярость Морн вскипела так быстро, что она потеряла контроль над собой. Трут ее души загорелся огнем протеста. Энгус и без того нанес ей непоправимый вред. Он унижал ее и грозил превратить в безмозглую подстилку. Гнев, горячий, как расплавленный металл, в одну секунду пожрал остатки ее спокойствия.
Это я его хотела? закричала она, глядя в желтые глаза Термопайла. Ты думаешь, я спятила? Он мне и даром был не нужен! Меня тошнило от него!
Услышав ее крик, Вектор и Дэйвис оторвались от своих дел и повернулись к ней. Однако Морн не обращала на них внимание. Она метала в Энгуса слова, словно острые кинжалы.
Знаешь, чего я добивалась, присоединившись к Нику? Я хотела, чтобы он помог мне избавиться от тебя!
Она поперхнулась воздухом и замолчала. Но Энгус снова изумил ее. Вместо того чтобы отвернуться или ответить гневной бранью, он смотрел на нее со счастливой улыбкой, как будто Морн сказала ему радостную весть.
Правда? с надеждой спросил он. Ты действительно хотела избавиться от меня?
Морн едва не шипела от злости.
Меня тошнило от мужчин. После тебя я ненавидела весь мужской род! А Ник был единственным, кто мог пробудить любовь в моем сердце. Во всяком случае, мне так казалось.
Энгус продолжал усмехаться. Затем он засмеялся, издавая звуки неотрегулированной воздушной турбины.
Черт, Морн! Если бы я знал об этом, то не мечтал столько времени о его скоротечной смерти.
Она почувствовала отвращение. Это чувство гадливости было таким же свежим, как в тот день, когда Энгус впервые унизил ее. Оно было горячим, как огонь. Ей хотелось содрать с него кожу и выдавить кровь из каждой вены.
Все ясно, язвительно ответила она. Тебя не волнует судьба Сиба Макерна. Мерзкий сукин сын! Тебе плевать, кем был Саккорсо. Ты не хочешь думать о том, какие преступления он совершил и в какую цену обошлись людям его поступки. Тебя тревожит только один вопрос, любила я его или нет.
Энгус встряхнул головой. Его странная радость угасла. Брови снова сердито нахмурились. Похоже, слова Морн задели его за живое.
Возможно, это правда, ответил он.
Однако признание пробудило в нем привычный гнев.
А может быть, и нет, с внезапной резкостью добавил он. Я машина. Чертова машина! Уорден Диос дает мне приказы, и я их выполняю. Вот и все! Иногда он дергает за веревочки. Иногда я делаю что-то по собственному желанию. Какого черта ты думаешь, что я буду о ком-то заботиться?
Ты несправедлива к нему, неожиданно вставил Дэйвис.
Несмотря на молодость, он говорил с ней строго, как ее отец.
Энгус спас тебя от амнионов. С тех пор он всегда был на твоей стороне, пока не вмешался Ник. Мы погибли бы без него. Что ты к нему привязалась?
Пылая в огне своей ярости, она развернулась к сыну. Он был похож на Энгуса. Он был таким же воинственным мужланом. По какому праву он укорял ее?
А-а! Подобие дочери Брайони Хайленд! язвительно ответила она. Коп, которым я была, пока не продала душу. Чистое и честное создание
Юноша, который из-за ненависти к Нику и «Планеру» отправил Сиба на верную смерть.
Лучше подумай о своих поступках! Подумай об их цене!
Дэйвис не дрогнул. Он не стал кричать и спорить. Он даже не повысил голос.
Ты не знаешь, во что они мне обошлись.
Морн не могла остановиться. Она была слишком сердитой.
Да, я многого не знаю. Например, почему ты чувствуешь такую жалость к себе. Я не хочу этого знать. Мне просто неинтересно. Я дала тебе жизнь и помогла сохранить ее до сих пор.
Энгус выкрал Дэйвиса из тюремной камеры только для того, чтобы обменять его на Морн.
Если ты не желаешь говорить мне о своих душевных муках, то перестань глумиться надо мной.
Это задело его за живое. Покраснев от гнева, он опалил ее взглядом черной ненависти. Рванувшись в ремнях безопасности, Дэйвис закричал:
Я убил отца! Я убил всю мою семью! Вселенная дала мне приказ, и я выполнил его! Вот этими руками! Но это была ты! Меня тогда не существовало. Я просто тень твоего прошлого!
Его голос начал походить на рычание.
Я хочу стать копом, которым не смогла быть ты. Тебе не понять, что я чувствую.
Исповедь Дэйвиса погасила огненную ярость, пылавшую в Морн. Он был прав. Она не представляла, какой ценой давалась ему жизнь. Она не имела понятия, какие страдания испытывал Энгус от всего того, что сделал с ним Хэши Лебуол. Они не заслуживали ее упреков. Но без ярости Морн была беспомощной женщиной. У нее осталась только вина за собственное прошлое.
Вы правы.
Она не посмела взглянуть в глаза сына.
Я прошу прощения. Это «ломка». Тоска по имплантату. Я не знаю, как справиться с ней.
Если хочешь, мы подберем такую дозу каталепсора, которая защитит тебя от «ломки», но не лишит сознания, предложил Шейхид.
Морн промолчала. Она говорила не только о тоске по искусственной стимуляции. Она имела в виду способность превосходить свои ограниченияподниматься выше слабостей и пороков. Но от этой потери не было лекарств.
«Труба» перемещалась с максимальной осторожностью. Используя карту Бекмана, маршрут диспетчерского центра и сенсоры корабля, Энгус выискивал проходы между скал, которые не требовали внезапных уклонений. Время от времени крейсер мягко смещался в ту или другую сторону и постепенно приближался к границе астероидного роя.
Морн ощущала боковые ускорения. Они заставляли ее дрейфовать над палубой. Тело медленно покачивалось и изгибалось в зависимости от векторов притяжения, но это ей не угрожало. Ухватившись рукой за поручень, она без труда контролировала свои движения и избегала ударов о переборку. Энгус должен был отправить ее в каюту и тем самым защитить «Трубу» от действий, которые она могла совершить в приступе гравитационной болезни. Но Термопайл заботился о ней иначеон избегал больших и резких ускорений. При таких обстоятельствах она могла оставаться на мостике. Морн цеплялась за эту возможность словно за поручень. Ее присутствие в сфере решений и действий помогало ей справиться со своими тревогами.