Ах, Дэйвис! Зачем
Я все сделаю сам! страстно выкрикнул Ник. «Планер» мой! Развяжите меня.
Энгус выгнул бровь и взглянул на Дэйвиса.
Значит, ты считаешь, что Вектор не прав?
Похоже, он насмехался над ним. Юноша почувствовал, как гнев запульсировал в его нервах. Ему хотелось закричать: «Неужели ты не понимаешь? Меня не волнует, прав он или нет! Меня не волнует цена поступка! Планер убил Брайони Хайленд! Если мы не уничтожим Сорас, я перестану уважать себя! Чувство местиэто все, что я имею!»
С трудом сдержав себя, он мягко напомнил:
Морн уже приняла решение. Мы гонимся за «Планером».
Ему показалось, что он говорил как маленький побитый мальчик. Его голос был жалким и обиженным. Но Дэйвис не знал, как по-другому отстоять свои права на возмездие. Морн наблюдала за ним с таким видом, как будто он не оправдал ее надежд.
Мы сразимся с «Планером», закончил он. Корабль Сорас только что разрушил станцию. Морн и якопы! Мы не можем забывать о служебном долге.
Внезапно вспышка озарения вознесла его над огнем слепой ярости. Вместо дальнейших протестов он сказал то единственное, что могло поколебать Термопайла:
Наверное, Сорас действовала по приказу Майлса Тэвернера.
Как только Дэйвис произнес это имя, в желтых глазах киборга вспыхнула старая ненависть. Она была настолько сильной и глубокой, что даже зонным имплантатам не удалось взять ее под контроль. Рот Энгуса изогнулся, словно воспоминания о былых оскорблениях вызывали у него непереносимую тошноту.
Было бы неплохо избавить капитана Чатлейн от ее страданий, с гримасой злобы проворчал Термопайл.
Отпустите меня, настойчиво произнес Саккорсо. Его голос дрожал от нервного возбуждения.
Я разделаюсь с ней. Я знаю, как это сделать.
Довольно! неестественно грубо оборвал его Сиб. Мне надоели твои вопли. Я лучше заклею тебе рот.
Сиб сунул оружие в карман и вытащил рулон липкой ленты.
Нет! вмешался Дэйвис. Не надо.
Теперь им управляла интуиция. Из глубины отчаяния он увидел новую возможность.
Ник нам пригодится.
Отстегнув ремни безопасности, он вскочил с кресла и прыгнул к Сибу. Тот испуганно замер на месте. Морн открыла рот, собираясь что-то возразить. Слова Вектора настроили ее против Дэйвиса. Она отказала сыну в поддержке, хотя тот в ней отчаянно нуждался. Однако несмотря на безмолвную печаль, она воздержалась от протестов.
Кто нам пригодится? язвительно спросил Термопайл. Ты имеешь в виду капитана Траходава? Тогда мы действительно в проблеме. И на кой черт он нам нужен?
Дэйвис промолчал. Увидев, что Сиб остановился, он изменил направление и полетел к Саккорсо. Тот съежился у задней переборки, словно путы мешали ему выпрямить спину. Чтобы Ника не швыряло по мостику при маневрах «Трубы», Сиб привязал его к поручню. Саккорсо выглядел как зверь на ярмарке.
Его шрамы раздулись и почернели. Их ужасный вид притягивал взор. Жажда мести пульсировала в каждой прожилкеона была всем, что осталось у Ника. Дэйвис встряхнул его за плечо. Саккорсо исподлобья посмотрел на юношу. Не обращая внимания на страх матери и презрение отца, Дэйвис встретил колючий взгляд Ника.
Как ты ее остановишь? спросил он.
Ник усмехнулся.
Развяжи меня и увидишь.
Дэйвис раздраженно отмахнулся.
Если я развяжу тебя, ты нападешь на нас. Представь на своем месте Энгуса или Морн. Подумай, о чем ты просишь. Мы будем держать тебя связанным, пока ты не сгниешь. Лично я тебе не верю. Вот ты говоришь, что знаешь, как поквитаться с Сорас. Но что ты можешь сделать?
Во взгляде Ника появилась маниакальная надежда. Он быстро посмотрел на Энгуса и Морн, затем повернулся к Дэйвису и кивком головы поманил его к себе.
Развяжи меня, заговорщицким тоном прошептал Саккорсо, словно не хотел, чтобы его услышали Морн и Энгус. Дай мне скафандр и оружие. Большое лазерное ружье.
Ага! Прекрасная идея! огрызнулся Дэйвис. Ты прорежешь дыру в корпусе «Трубы», и мы погибнем от удушья.
Ник нетерпеливо покачал головой.
Отправь меня в открытый космос. Оставь на каком-нибудь астероиде. Сорас последует за вами. И я остановлю ее.
Он разогрел глубинное желание Дэйвиса. Его сиплый напряженный голос пульсировал на частоте отчаяния.
Она знает ваш курс. Диспетчерский центр лаборатории предписал вам одну и ту же траекторию. Сорас погонится за «Трубой». Вы оставите меня на астероиде. Я дождусь ее появления. Она не заметит меня, потому что не будет искать.
Его грудь судорожно поднималась и опускалась.
Я разрежу корпус «Планера», как копченую тушку. К тому времени, когда она узнает о моем присутствии, ее корабль начнет терять атмосферу. А затем я проникну внутрь и вырву сердце Сорас. Я нанесу ей такие шрамы, с которыми она не сможет жить. Только развяжи меня и дай оружие.
Он оскалил зубы.
Я хочу убить ее.
Энгус хрипло засмеялся.
Ты просто спятил, капитан Траходав. «Планер» слишком велик для тебя. Он даже не заметит тот ущерб, который может причинить ему безумец с лазерным ружьем. Твой план нереален.
Вектор кивнул.
Ты, наверное, считаешь нас доверчивыми глупцами. А я бы ни за что не дал тебе оружия. Откуда мне знать, что ты не направишь его в меня?
Дэйвис пропустил эти возражения мимо ушей. Он ожидал решения матери. Вектор смущенно затих. Энгус тоже молчалкак и Сиб. Все повернулись к Морн. Она прочистила горло и ломающимся голосом произнесла:
Дэйвис, план Саккорсоэто фантазия безумца.
Преступление, которое Ник и Сорас совершили против лаборатории, потрясло ее настолько, что она больше не понимала ставок игры.
Что с тобой происходит? Ты хочешь уничтожить «Планер»? Я могу понять такое желание, но если ради этого ты готов довериться Нику
Ее голос угас, словно она погрузилась в бездну безутешного горя. Дэйвис не посмел повернуться к ней. Если бы юноша взглянул на мать и увидел ее скорбное лицо, его вены лопнули бы от напряжения.
Я просто понимаю его! закричал он в ответ. Я понимаю его лучше тебя! Во мне твои воспоминания, но я мужчина!
Оскорбления, которые нанесли ей Ник и Энгус, въелись в его мозг, как кислота.
Я знаю, что он будет делать! Ему необходима месть!
Безумие Ника побуждало его к действию. В то же время оно помогало ему контролировать себя. Он перестал кричать и перешел на рассудительную речь:
Его не волнуют наши судьбы. Он не считает нас врагами. В принципе, мы никогда не были важны для Саккорсо. Центр его вселенной всегда занимала Сорас Чатлейн.
Ник кивнул, словно слова Дэйвиса понравились ему.
Если мы не уничтожим «Планер», продолжил юноша, если мы выберем путь, за который нам будет стыдно, то наше бегство растянется на всю оставшуюся жизнь.
Наконец он нашел в себе силы повернуться к Морн и Энгусу.
Сорас будет преследовать нас вечнов воспоминаниях и снах, в потаенных уголках ума и сердца. Но если мы примем решение вступить с ней в бой, Ник нам поможет. Чатлейн ждет диверсии Сиро. Если мы симулируем поломку двигателей, Саккорсо доберется до корпуса «Планера» и нанесет решающий удар.
Тем самым он заплатит за свои преступления и даст нам шанс на победу.
Морн дернула себя за волосы, словно хотела встряхнуть мозги.
А сам ты веришь в это? спросила она. Посмотри на него.
Ее глаза наполнились мраком боли.
Тебе нравится то, что ты видишь? Он живой труп. От него ничего не осталось. Ник погиб, когда потерял свой корабль. Этим и опасна месть. Она убивает тебя. Она похожа на самоубийство.
«Ну что ты делаешь, безмолвно крикнул Дэйвис. Я согласился с тобой, когда ты захотела освободить Термопайла от кодов. Я поддерживал каждое твое решение. Почему ты не отвечаешь мне тем же?»
Отклонив ее протест, он мягко возразил:
А ты, значит, думаешь, что лучше держать его здесьсвязанным и готовым для заклания?
Эти слова подействовали на всех. Энгус прорычал проклятие, но благоразумно воздержался от спора. Вектор смущенно заморгал, словно удивился своим эмоциям. Сиб смотрел на руки. В левом кулаке он сжимал рулон ленты, в правомрукоятку пистолета. Казалось, он взвешивал их, выбирая свою судьбу. Оружие было весомее. Сунув ленту в карман, он поднял голову. Пот блестел на его побледневшем лице. Взгляд метался по сторонам, как у загнанного зверя.
Я пойду вместе с ним, произнес он дрожащим голосом. Присмотрю, чтобы он не использовал оружие против нас.
Вектор и Морн потрясенно посмотрели на него.
Вы, конечно, правыему не удастся разрушить «Планер». Но он может нанести значительный ущерб.
Сиб содрогнулся от мрачного предчувствия.
Ник может повредить излучатель протонной пушки, и тогда у вас появится реальный шанс на победу.
Спазм в горле заставил его замолчать. Выдержав небольшую паузу, он сглотнул слюну и закончил:
Если вам удастся разделаться с «Планером», вы вернетесь и заберете меня на борт.
Черт! проворчал Энгус. Это действительно могло бы помочь.
Сиб, тихо сказала Морн. Я понимаю, ты готов пожертвовать собой. Но риск огромен.
Перед ее лицом дрейфовали созвездия слезинокосколки многих былых потерь.
Тебе не нужно это делать. Что, если битва с «Планером» закончится неудачно? Что, если мы не найдем тебя вовремя?
«Ты можешь оказаться в руках Сорас. Если она захватит тебя в плен, то в твои вены введут мутаген замедленного действия».
Сиб неловко пожал плечами.
Страх преследует меня всю жизнь. Я позволил амнионам превратить в мутантов многих людей, и мне нужно искупить вину за это. Выпустив тебя из каюты, я начал восстанавливать свое достоинство. Главное теперьне сдаться на полпути. Мне кажется, Дэйвис прав. Мы должны остановить Сорас Чатлейн. Она слишком опасна. С ней надо покончить раз и навсегда. Если я пойду вместе с Ником, то буду защищать вас от негои буду помогать ему в сражении против «Планера».
Конечно, с одобрением произнес Саккорсо. Вместе мы нанесем двойной ущерб.
Морн отвернулась, словно больше не могла смотреть на сына. Вектор поморщился и обратился к Энгусу:
Мы должны принять решение. Пока у нас есть время.
Страх изогнул уголки его рта.
Я уже высказал свое мнение. Мы выслушали Дэйвиса, Ника и Сиба. Последнее слово за тобой. Что, по-твоему, мы должны сделать?
Энгус не медлил с ответом. Он оскалил зубы и, повернувшись спиной к Морн, с ухмылкой посмотрел на Дэйвиса и Ника.
Я хочу избавиться от Саккорсо, сказал он. Если бы не команды моего программного ядра, он давно бы летал за бортом среди скал. Кроме того, я хочу отомстить за обиды, которые нанес мне ублюдок Тэвернер. Да и Морн попросила меня уничтожить «Планер». Но его протонная пушкаэто чертовское оружие. Я не посмел бы сражаться с ним без э-э дополнительной помощи. Давайте рискнем! Давайте посмотрим, такой ли безумец наш славный капитан Траходав, каким его описывает Дэйвис.
Взглянув на Сиба, он поморщился и признался Вектору:
Этот храбрец мне не нужен. Если он хочет прикрыть наш отход, я не против.
Сиб разочарованно вздохнул. Возможно, он надеялся, что Энгус не позволит ему выйти в открытый космос. Дэйвис пригнул голову, скрывая свои эмоции. Его облегчение было таким интенсивным, что на глазах навернулись слезы. Энгус набрал несколько команд и вывел результаты на экран монитора.
Мы подлетаем к скале, которую можно использовать для высадки. Она достаточно большая, чтобы спрятаться за ней, но не очень крупная для луча протонной пушки. Время действовать!
Он подозвал к себе Сиба.
Держись молодцом. Не облажайся! Иначе мы окажемся в дерьме! Отведи его на склад. Когда он наденет скафандр, свяжи ему руки. Ты понесешь оружие. Я высажу вас у скалы, и вы в дрейфе доберетесь до места назначения. В крайнем случае маневрируй соплами скафандра. Освободишь его, когда мы вылетим из зоны видимости. Это не позволит ему выстрелить в нас. Если у Саккорсо осталась хотя бы крупица здравого ума, он поймет, что ты ему нужен. Какое-то время мы не будем выходить на связьу нас нет подключения к ретрансляторам Бекмана, а здесь много статических помех. Но скафандры оборудованы аварийными радиомаяками, по которым мы отыщем вас. Если нам не помешает смерть, мы обязательно вернемся.
Энгус сделал грубый жест рукой.
Идите.
Он повернулся к пульту, словно потерял интерес к Саккорсо и Сибу. Дэйвис тайком смахнул предательские слезы. Чувство эйфории успокоило его пыл, и он немного смутился от риска, которому подвергал себя Макерн. Чтобы как-то выразить свою благодарность, он решил помочь Сибу подготовиться к вылазке.
Когда Дэйвис отвязал Ника от поручня, Сиб молча кивнул головой. Его решительность перешла в тихое отчаяние. Кожа стала влажной от страха. Щеки и нижняя челюсть дрожали.
Ник снова впал в безумие. Он радостно смеялся и повторял одни и те же фразы:
Жалкая сучка. Наконец-то она умрет. В прошлый раз она посмеялась надо мной, но этого больше не повторится. Жалкая сучка. Она еще не знает, что ее ждет
Сиб и Дэйвис повели его к трапу.
Дэйвис.
Голос Морн остановил его на полушаге. Ухватившись за перила, он повернулся и посмотрел на нее.
Что с тобой происходит? спросила она.
Чувство, похожее на ненависть отца, наполнило его до кончиков пальцев. Когда ему была нужна ее поддержка, она отвернулась от него. Она отказалась помочь ему и забыла о долге.
Что касается меня, ответил он сквозь зубы, то я веду себя как дочь Брайони Хайленд. Как тот коп, которым ты была, прежде чем продала душу за зонный имплантат.
Оставив жало злобы в сердце матери, он подтолкнул Ника и Сиба к трапу и покинул мостик.
Сиб
Сиб Макерн хотел, чтобы его пожалели. В принципе, он мечтал об этом всю жизньмечтал потому, что никто и никогда не проявлял к нему сострадания. Это незамеченное миром желание создавало лейтмотив его судьбы: «Пожалейте меня!»«Нет!».
Его имя было сокращением от Сибэлмать хотела родить девочку. Позже, узнав об этом, он решил назваться Сэмом или Солом. «Нет!» Имя осталось тем же.
Ему не нравилась работа системотехника. Его ужасали корабли и космос. Сиб ненавидел рудовоз своей семьи. «Пожалейте меня», говорил он родителям, в основном не словами, а поступками. Но отец заставил его остаться на корабле, потому что ему была нужна помощь сына. Все это привело к трагедии, во время которой Сиб еще раз пожалел себя.
Когда нелегалы взяли на абордаж их рудовоз, он надел скафандр и спрятался между переборками корпуса. В тот момент его осенила сумасшедшая идея: Сиб хотел добраться до оружейного склада и взять лазерное ружье. Идея была такой же безумной, как и нынешний план Ника. «Понимая это, я остался в своем укрытии, признался он однажды Морн и Дэйвису. Я думал, нас просто ограбят. Мне казалось, что пираты не будут убивать людей. Однако они выстроили команду рудовоза в шеренгу и ввели всем мутаген. Я это видел. Если бы их просто убили, я бы вернулся внутрь и сражался до последнего вздоха. В порыве отчаяния я мог бы пойти на такой поступок. Но близкие мне люди превращались в мутантов. Я видел, как они менялись. Страх лишил меня воли и сил». Сиб начал кричать. Он не мог остановиться. Но сначала Макерн выключил нашлемный микрофон. Он еще раз пожалел себя