Да.
«Да», эхом отозвался Дэйвис.
Диагностическая система лазарета информировала Дэйвиса. в его черепе обнаружена небольшая трещина, но мозг не пострадал. Дополнительные лекарства выведут его из состояния шока от полученного удара, а метаболины ускорят процесс срастания костей.
Тем временем Сиб вручил Морн пузырек с капсулами. Она взглянула на дозировку и вытряхнула две капсулы на ладонь. Уставилась на них, словно на яд. Проглотила. Препараты притупили ощущения Дэйвиса, замедлили мысли. Но ведь Морн нуждается в его поддержке.
Энгус на нашей стороне, с трудом проговорил Дэйвис. Он не помогает Нику больше, чем тот от него требует.
Чушь. Чем сильнее Мика истекала кровью, тем слабее она становилась. Онкиборг и выполняет приказы. Какая еще помощь, по-твоему, нужна Нику?
Дэйвис бросил взгляд на устройство связи. Индикатор по-прежнему не горел.
Энгус знает, пробормотал Дэйвис, как запрограммировать параллельный пульт управления имплантатом Морн. Он делал это раньше и может повторить процедуру в любой момент Ник не в курсе А Энгус ему не сказал.
Морн кивнула. Она была благодарна сыну и гордилась им. К сожалению, сейчас Дэйвис не мог ответить ей тем же. Медицинские препараты, казалось, заполнили все уголки тела, вытесняя даже мысли.
Все не так. Он должен заботиться о Морн, а не лежать беспомощно на столе, как инвалид. Кажется, удерживающие его ремни уже расстегнуты Дэйвис попытался подняться, но обнаружил: он не может отличить одного направления от другого. Оставалось лишь наблюдать, как Морн и Сиб натягивают на него комбинезон. Вдруг из его глаз брызнули слезы.
Извини, Морн, пробормотал Дэйвис страдальческим голосом. Я не в состоянии тебе помочь.
Морн сняла его со стола. Невесомого она держала его, словно ребенка.
Ты уже помог, сказала она, уступая место Мике, тем временем направившейся к операционному столу. И поможешь еще не раз. Принятого мной «ступора» достаточно, чтобы «отключиться» на четыре часа. По ее голосу можно было понять, что наркотик начал действовать. Еще какое-то время, и Морн потеряет сознание. Затем мы снова будем вместе.
Дэйвис почувствовал, что вот-вот уснет у матери на руках. Лишь его удивительная эндокринная система удерживала ото сна.
Четыре минуты, тревожно объявил Сиб. Пора по каютам.
Тебе тоже, сказала Мика, пока он и Сиро пристегивали ее к столу. Дай команду системам противодействовать сверхперегрузкам и уходи. Захвати с собой Сиро. Обо мне не беспокойся.
Вектор опустил здоровую руку на плечо Сиро.
Идем, пробормотал он. Я слишком слаб, чтобы добраться до каюты без посторонней помощи. И потом поможешь мне пристегнуться к койке.
Мика воскликнул Сиро, словно протестуя, словно желая остаться с ней. Однако в следующее мгновение он бросился открывать Вектору дверь.
Морн, вместе с Дэйвисом, поплыли следом.
В полубессознательном состоянии, с отяжелевшими членами, они двигались в направлении своей каюты. Воздух казался вязким, сковывающим движения. После тесного помещения лазарета коридор был слишком длинным, чуть ли не бесконечным, словно в кошмарном сне. Дэйвис едва мог удержаться от того, чтобы не закрыть глаза. Морн была в еще худшем состоянии, почти на грани обморока. Они оба погибнут, если уснут теперь. Призвав остатки воли, они наконец добрались до каюты и вплыли внутрь. Здесь силы окончательно оставили Морн.
Борясь с навалившимся сном, Дэйвис уложил Морн, пристегнул ремни и, хватаясь за еще оставшиеся фрагменты воли и чувства, поплыл к своей койке. Он едва успел защелкнуть последнее крепление, когда потерял сознание.
Энгус
Слов не было. Никаких. Энгус существовал в мире, где удалили язык, стерли все понятия, убили радость. Радиограмма пришла с борта «Карателя». Энгус прочел ее и едва не потерял рассудок. Надежда на освобождение умерла, оставив место неутихающей ярости.
«Уорден ДиосИсааку. Код Габриэль».
Благодаря Диосу мать вновь обрела сына. В своем восприятии Энгус снова лежал в колыбели, беспомощный и несчастный. Он искал укрытиягодились даже тьма и смерть; искал бездну, в которой могла бы раствориться его боль.
«Показать сообщение Нику Саккорсо».
Однако Энгус не ребенок; оннаполовину человек, наполовину киборг. Смерть для него невозможна, а безумие его не спасет. Но в своем подсознании Энгус ощущал себя младенцем и, как голодный котенок, пищал сквозь сжатые зубы, чтобы никто не услышал. Управляя «Трубой», Энгус видел, как Саккорсо постепенно отбирает у него корабль, «перекачивает» в свой компьютер базу данных и коды доступа.
Вот это да! время от времени восклицал НикНе знал, что бывают такие корабли. Этотнастоящее сокровище!
Энгус когда-то потерял «Красотку», потерял Морн и свою жизнь. Теперь он потерял «Трубу». Однако его матери наплевать на всеблагодаря Диосу она вновь обрела свое чадо; как и прежде, она увлечена только его стонами и страданиями. Впрочем, Энгус ничем не выдал своих мук. Электронная начинка контролировала каждый его вздох, каждый удар сердца, каждое движение век.
Когда пришла радиограмма с борта «Карателя», Энгус, ведомый инструкциями, направился в каюту Саккорсо и вручил ему листок с посланием Подчиняясь командам встроенного компьютера, он дождался, пока Ник изучит текст, а после ответил на возникшие у него вопросы После чего Термопайл оказался в полном подчинении у Саккорсо.
Теперь Энгус вел «Трубу», лавируя в каменном хаосе системы Массив-5 и сохраняя высокую скорость в течение многих часов с перерывами лишь на то, чтобы точнее настроить приборы или отправить свои физиологические нужды.
Лежа в колыбели пыток, задыхаясь от боли и глотая кровь, беспомощный и беззащитный, Энгус одновременно прислуживал Нику Саккорсо и, таким образом, содействовал преступлениям Департамента полиции с безмолвной четкостью машины.
Система Массив-5 была сущим кошмаром. Нет, Энгус не испытывал страха. Охватившее его безумие не влияло на действие программы, она не нуждалась в здравом рассудке своего подопечного, чтобы вести корабль сквозь ад сгрудившихся звезд и сингулярностей.
Что тебе нужно? спросил Ник, когда Энгус появился у него в каюте. Не видишь, я сплю?
Энгус не ответил. Программа не дала ответа, а собственных у него не было. Энгус просто протянул бумажку в пустоту.
Проклятье! Ник поднялся с койки и выхватил листок. Затем его лицо приняло недоуменное выражение. Его губы зашевелились, словно он читал по слогам.
Через секундуострый, неподвижный взгляд. Шрамы на лице напряглись.
Откуда это? равнодушно спросил Саккорсо.
Энгус выдал ответ, словно считывая его с базы данных: «Нас преследует полицейский крейсер Каратель, обнаруживший Трубу в точке пересечения границы с запретным пространством вблизи Пояса. Непосредственно перед ее последним входом в гиперпространство крейсеру удалось сблизиться с нею и передать радиограмму. Ты видел электронный сигнал на экране».
Исаак, пробормотал Ник себе под нос. Мысли словно разбегались в стороны. Код «Габриэль». Что это значит?
«Это значит, что командование переходит к тебе. Ты приказываешь, я выполняю».
Ник с усилием сглотнул, потом еще раз. Его зрачки сузились. Он не сводил глаз с Энгуса.
Зачем ты это делаешь?
«Я должен. Яполицейский киборг. Мной управляет встроенный компьютер, заставляющий подчиняться тому, кто использует мои коды».
Киборг. Ник оскалился. Чертова машина. Казалось, он возвращался к жизни. И с чего ты взял, что я поверю какой-то груде металлолома?
В глубине своей «колыбели» Энгус заплакал. Он слишком мал, чтобы вырваться на свободу, и всегда был таким. Подъем из глубокой пропасти оказался всего лишь иллюзией, самообманом, достойным труса.
«Ни с чего. Но убежден, ты найдешь способ меня проверить».
Прекрасно. Конечно, проверю. Ник скомкал радиограмму. Вот, Габриэль Он подбросил смятый листок в воздух. Съешь это.
Поймав комок, Энгус положил его в рот, разжевал и проглотил, словно один из окурков Майлса. Глаза Ника загорелись, в шрамах забила кровь.
Но почему? недоумевал Саккорсо. Зачем они с тобой так поступили?
Энгус рассказал. Теперь в глазах Ника появилась надежда. Поражениям конец. Новый старт. Саккорсо отстегнул удерживавшие его ремни и в нетерпении приблизился к Энгусу.
Отлично. Предположим, в твоих словах есть доля истины. Но зачем они отдают тебя мне?
Энгус поведал и об этом, в том числе и о Майлсе.
Ник грязно выругался. Казалось, он едва держал себя в руках.
И ты хочешь, чтобы я в это поверил? Хочешь, чтобы я ради всякого вздора рисковал своей жизнью и позволил себя подставить?
Программа Энгуса не ответила. Не было необходимости.
Ладно, проверю тебя еще раз, зарычал Ник. Какое у тебя было снаряжение для проведения операции против «Купюры»?
Программа Энгуса не ответила.
Исаак, чертов сукин сын! рявкнул Саккорсо. Код Габриэль. Каким снаряжением тебя снабдили для проведения диверсии против «Купюры»?
Боль. Отчаяние.
«Датчиками ультрафиолетового излучения для обнаружения электромагнитных полей и электронных приборов; генератором помех для нейтрализации подслушивающих и подсматривающих устройств; боевыми лазерами, способными поражать людей и вскрывать замки».
Безумие. Отчаяние. Ни слова о защищающих важные внутренние органы пластинах и других элементах прочности.
Ник на секунду задумался.
Черт бы тебя побрал, Исаак. Если ты на такое способен, почему Майлс так легко с тобой расстался? Ты был бы бесценным инструментом в его руках. Неужели ты думаешь, я поверю, будто он с легкостью от тебя отказался?
«Его власть надо мной была не безгранична. Я не могу убивать полицейских, в том числе и тебя. Кроме того, он считал, что его предали. Хэши Лебуол не сообщил ему о данном мне приказе спасти Морн».
Хэши солгал! догадался Ник. А когда ты вышел из-под контроля, бедняга Майлс испугался. Ладно Шрамы и глаза Ника еще больше налились кровью. От тела исходил жар. Тебе придется доказать правдивость своих слов. Во-первых, передашь мне командование кораблем. Во-вторых, будешь меня защищать и Ник на секунду запнулся. Минутку, минутку. Что же это я Ну, да Исаак, чеканя каждое слово, проговорил Ник. Код Габриэль. Отныне ты будешь подчиняться моим приказам, даже если я не произнесу слов «Исаак» или «Габриэль». Ты меня слышишь? Я разговариваю с твоим компьютером. Код Габриэль. Любой мой приказ отныне имеет силу этого кода и не требует повторения имени. Приказываю подчиняться мне беспрекословно Скажи, что ты меня понял. «Я понял».
Расскажи, что ты собираешься делать, приказал Ник, в упор глядя на Энгуса.
Слов не было. Никаких. Язык словно забылся, все значения стерлись. Свобода недосягаема. Рассудок потерян. «Я собираюсь подчиняться».
Отлично! воскликнул Ник, вскакивая с места и устремляясь к двери каюты. Шевелись! Хочу преподать этим ублюдкам урок.
Энгус подчинился. Подчинился потому, что по милости Уордена Диоса снова оказался в колыбели страданий и рыдал, но его плач был слишком тих, и его никто не услышал, кроме матери. По приказу Ника Энгус избил Мику и Дэйвиса, обезоружил Сиба и загнал Морн в угол, доведя ее до истерики. Теперь же Энгус управляет кораблем, а Ник с уверенностью смотрит в будущее.
«Труба» проникла в систему Массив-5 по-военному скрытно и уже забралась достаточно далеко вглубь. На экране отмечалась траектория полета корабля-разведчика и обозначались обнаруженные датчиками преграды. Астероиды, словно огненные смерчи, проносились мимо. Осколки планет и разбитых кораблей отскакивали от отражателей. Гравитационные поля отклоняли «Трубу» во все стороны, стягивая с расчетной траектории в сторону столь массивных космических объектов, столь мощных и гравитационных ловушек, что, казалось, их нельзя было избежать.
Несмотря ни на что, Энгус с легкостью обходил все опасности стороной: его компьютер и корабль-разведчик были как нельзя лучше для этого приспособлены. Быстрее, чем любой другой корабль, «Труба» двигалась к намеченной цели.
Завершив изучение базы данных корабля, Ник спал, ел и иногда разговаривал.
Ты, наверное, не знаешь, зачем мне эти люди, заявил он однажды. Было бы гораздо проще, прикажи я тебе придушить их в своих койках. Или, если тебе запрещает программа, сделал бы это сам. Спустил бы их через шлюз, и дело с концом Но я заглядываю дальше, чем ты, продолжал Саккорсо, словно Энгусу были интересны его разглагольствования. Ты не понимаешь, что произойдет, когда Вектор найдет способ синтезировать вакцину. Ник, хищно оскалившись, посмотрел на Энгуса. Спроси-ка меня, что мы собираемся тогда сделать.
«Что мы собираемся сделать?»
Разыщем Сорас, с гордостью объявил Ник. Эту, чтоб она провалиласьЧатлейн. Найдем «Планер». И тогда мне понадобится приманка Чатлейн работает на Амнион, а Амниону нужен твой ненаглядный сынок. Она клюнет на него, хотя и будет понимать: я устроил ей ловушку. Но у нее не будет выбора. Если она не добудет твоего сынка, ее не пощадят. Ник подумал и добавил:Конечно, копы не оставят нас в покое. Придется им что-то предложить, чтобы они не сидели у меня на хвосте. Морн бы подошла, Саккорсо кровожадно щелкнул зубами, но полиции ее не видать. У меня относительно нее иные планы. Есть, кем ее заменить. Мика и этот недоносок Макерн, так же как и я, знают все об экспериментах, связанных с принудительным развитием. Если «Каратель» встанет у меня на пути, я подсуну их.
Энгус молчал. Неутолимая жажда мести была его единственным ответом.
Сколько еще? вдруг раздался голос Дэйвиса по внутренней связи.
Заткнись, огрызнулся Ник. Мы заняты.
Мне нужно знать, сколько еще «ступора» давать Морн, не отступал Дэйвис.
Энгус почувствовал некоторое облегчение. Если Дэйвис и боится Ника, то хорошо это скрывает.
А мне наплевать, ответил Ник. Впрочем, не думай, что сумасшествие сможет ее спасти. Тебе не понра-вит amp;я то, что я сделаю с умалишенной. Или с тобой.
Оскалившись, Саккорсо отключил связь. Мать Энгуса улыбалась точно так же, когда склонялась над его колыбелью. Некоторое время спустя Ник ткнул пальцем в экран компьютера.
Приводной сигнал? Ах ты, сукин сын! выругался он. Ты о нем не говорил. Неудивительно, что «Каратель» сел нам на хвост. Задумавшись, Ник прикусил губу и добавил:Хотя в сложившихся обстоятельствах мне не пристало жаловаться. Скажи, зачем Нет, я догадываюсь, зачем ты послал приводной сигнал. Скажи, почему ты не доложил о своих действиях?
Энгуса охватило смертельное равнодушие.
«Я не рассуждаю, я выполняю приказы. Ты не спрашивал. Нет вопросанет ответа».
В равнодушии заключалась единственная защита Энгуса, его единственный секрет. Так Энгус защищался во время допроса в Бюро по сбору информации. Прибегнул к этой уловке и сейчас. Никто не требовал от него рассказать Нику о том, как заменить разбитый пульт управления имплантатом Морн.