«Хорошее определение для нашего инструментария,размышлял Лупов.У этого типа Вайсса есть способности. Его изобретениеизначальный вариант так называемого теста доктора Блодашедевр. Мощное оружие в этой финальной битве».
Кстати, крайне любопытной будет последующая реакция на одну из версий текста. Реакция Теодориха Ферри. Её предвкушали и Джейми Вайсс, и доктор Лупов. Ждать осталось недолго. Скоро Теодорих Ферри окажется там, где ему будет представлен текст. В эту минуту Ферри прохлаждается на Терре. Но
В шесть тридцать, через три часа, Ферри втайне отправится на Неоколонизированную территорию, обычным пассажиромнаряду с Сеппом фон Айнемом он путешествовал туда-сюда, когда хотел.
Но на этот раз он совершит путешествие в один конец.
Теодорих Ферри никогда не вернётся на Терру.
По крайней мере, в здравом рассудке.
ГЛАВА 13
Фрея Холм брела, окутанная сумерками страха, борясь с внутренним ощущением абсолютной ничтожности существования, вызываемым замысловатым оружием, которое применяли к ней двое ветеранов-полицейских из «ОбМАН Инкорпорейтед»но как давно? Вопрос оставался для неё загадкой, ощущение времени полностью исчезло вкупе с любыми составляющими объективной реальности в результате воздействия извергаемого оружием силового поля.
На поясе девушки тихо пощёлкивал чувствительный счётчик доз тока высокой частоты. Она остановилась, и серьёзный сбой прежней конфигурации отозвался в ней внезапным приливом бодрости. Счетчик предназначался для записи электрической активности одного-единственного типа. А именнопотока, исходящего из
Действующей станции «Телпора».
Она вгляделась в густой туман, мешающей ей видеть, и различила перед собой то, что обычно сходило за примитивное сооружениескромный туалет (явно выполняя заявленное назначение). Похоже, он возведён неподалёку, чтобы предоставлять помощь и услуги путникамего яркая неоновая вывеска призывно мигала гарантирующим облегчение слоганом:
МАЛЕНЬКАЯ ХИЖИНА ДЯДИ ДЖОНА
Заурядное зрелище. Однако согласно счётчику на поясе, и перед ней вовсе не скромный туалет, а один из пунктов творения фон Айнема, сооружённый здесь, на Неоколонизированной территории, и работающий на полную мощность. Отмечаемые устройством всплески активности были максимальнымистанция действовала по полной программе.
Фрея осторожно направилась к ней. Войдя в пункт-хижину дяди Джона в окружении вязкого тумана, нёсшего в себе взвешенные частицы, она спустилась по изящной старинной лестнице из кованого железа в прохладное, тускло освещённое помещение с надписью «ДЛЯ ДАМ».
Пять центов, пожалуйста,сказал приятный механический голос.
Она машинально подала несуществующему работнику десятицентовик и сунула в карман выкатившуюся из прорези сдачу, не выказав ни малейшего интереса. Ещё бы, ведь перед ней сидели в смежных кабинках две лысые женщины, переговаривающиеся на гортанном немецком.
Вынув из кармана пистолет, Фрея направила его на них:
Hönde hoch, bitte.
Одна из фигур мгновенно дёрнула за ручку возле её (а вернее, его) правой рукишумный поток воды с рёвом обрушился на Фрею, размывая и уродуя картину происходящего; оба силуэта заколебались, затем слились воедино, после чего удерживать их на прицеле стало невозможным.
Fröulein,строго произнёс мужской голос,gib uns augenblichlich dein
Она выстрелила.
Одна половина спаренного силуэта молча распалась на атомы. Но второй техник «Телпора» отпрянул в сторону, вскочил на ноги и метнулся прочь. Она повела следом за ним стволом пистолета, снова выстрелилаи промахнулась. «Последний выстрел,вяло подумала она.Я упустила шанс, не смогла попасть в обоих. А теперь очередь за мной».
Струя горячего обжигающего воздуха устремилась на неё из автоматической сушилки для рук; наполовину ослепнув, она нырнула под него, пытаясь вновь воспользоваться своим оружием,и в тот же миг сзади её обхватило за пояс нечто неживое, но стальное и проворное. Задыхаясь от испуга, она извернулась и успела глянуть на существо, сбившее её с ног,как ни странно, то был туалетный столиквернее, гомотропное устройство, замаскированное под туалетный столик. Все его шесть ножек входили друг в друга на манер старинного карнизашарнирное сочленение ловко раздвинулось, щупальце обнаружило жертву, после чего, не прибегая к одушевлённой помощи, стиснуло её в смертельной хватке.
Уцелевший техник «Телпора» перестал уклоняться и дёргаться, он выпрямился, раздражённо сдёрнул с себя и отшвырнул женскую одежду и приблизился к Фрее на несколько шагов, чтобы проследить за её уничтожением. С дёргающимся от волнения лицом он наблюдал за быстрыми действиями защитной системы в виде туалетного столика. Он постанывал от удовольствия, и его тощая, угловатая физиономия исказилась от садистского восторга перед хорошо отлаженным убийственным механизмом.
Пожалуйста,пробормотала она, когда отросток потянул её назад, к столику, который теперь разинул широкую пасть, готовую поглотить её; внутри Фрея будет превращена в энергетические частицы для питания устройства на будущее.
Es tut mir furchtbar leid,промолвил техник, облизывая губы с почти эротическим блаженством.Aber
Неужели вы не поможете мне?выдавила она, вернее, попыталась выдавить, поскольку для речи в лёгких у неё уже не осталось воздуха. Она поняла, что конец близится и время почти вышло.
So schųn, doch,промолвил немец. Не сводя с девушки глаз, он приближался к ней, напевая себе под нос и покачиваясь, словно в гипнотическом танце физиологического сочувствияфизического, но не эмоционального сопереживания. Его тело (но не разум) реагировало на то, как сужающийся отросток туалетного столика притягивал девушку к зияющей пасти.
Никто и ничто ей не поможет, осознала Фрея. Она вспомнила о Рахмаэле, и тут мысли её потускнели. Всё кончено. Она закрыла глаза и потянулась к детонатору, включающему мощный заряд, имплантированный под кожейлучше умереть с помощью сострадательного самоубийственного устройства, помещенного в её тело для защиты, нежели от пожирающего её плоть жестокого детища ТХЛ На последнем остатке угасающего сознания она коснулась детонатора.
Ах нет же, мисс,с укором произнёс далёкий голос.Только не в присутствии группы туристов.Послышались голоса людей, она открыла глаза и увидела спускающуюся по лестнице женского туалета пёструю толпу из мужчин, женщин и детей. Все они были хорошо одеты и хмуро смотрели на неё, на уцелевшего техника, на столик с металлической рукой, тянущей её к смерти Фрея вдруг поняла, что видела всё это по телевизору, в трансляции с Китовой Пасти!
«Этого не может быть,сказала себе Фрея Холм.Ведь это часть эрзац-реальности, спроецированной для нашей пользы. Неужели длящейся годами обман продолжается? Это невозможно!»
Однако он продолжался у неё на глазах. Не только на ТВ, но в реальности.
Гид с повязкой на руке и в тщательно отутюженном костюме продолжал укоризненно смотреть на неё. Быть убитой перед группой экскурсантов просто нелепо. Вот именно. Похвалив себя за проницательность, она непроизвольно разрыдалась, крепко зажмурилась и судорожно наполнила лёгкие воздухом.
Я уполномочен заявить вам, мисс,произнёс гид, на этот раз каменным бесстрастным тоном,что вы арестованы. За общественный беспорядок и нарушение официально лицензированной экскурсии по Белому Дому. Также я обязан уведомить вас, что с этой минуты вы будете содержаться под стражей без письменного ордера, пока ваше дело не разберёт Муниципальный суд Колонии.Он сурово и весьма подозрительно посмотрел на техника «Телпора» и добавил:Сэр, похоже, вы до некоторой степени вовлечены в это дело.
Никоим образом,немедленно отозвался техник.
Тогда как вы объясните ваше недозволенное присутствие в дамской секции станции «Маленькая хижина дяди Джона»?настаивал гид, а толпа его подопечных смотрела на них, разинув рты.
Техник «Телпора» пожал плечами и зарделся малиновым цветом.
Существизм,заметил Фрее гид.Он смущается от своего присутствия на станции утешения.Гид ухмыльнулся, и группа экскурсантов рассмеялась, каждый по-своему.Меня держат на этой работе недаром,сообщил экскурсовод Фрее, ловко высвобождая её из плена мануального отростка псевдостолика.Ведь моё остроумие восхищает толпу.