Иван проследить в направлении взгляда соратницы и сразу понял, в чем дело. Сначала он хотел засмеяться, потешаясь над своей несообразительностью, но решил не делать этого. Он правильно подумал, что это серьезно может задеть чувства Анны, ведь она всегда делала все правильно, но только не в этот раз.
Нам следовало бы догадаться проверить, не заперта ли эта дверь, как ты думаешь? спросила Анна, глядя в лицо Ивана с пугающим спокойствием.
Будучи не самым глупым человеком во всем мире, Иван сообразил, что вопрос этот отнюдь небезвинный. Таким образом Анна хотела узнать, осуждает ли он ее тайно за такой смешной промах.
И мы обязательно догадались бы, проговорил Иван гордо, если бы в последние дни не пережили столько страха!
Анна улыбнулась. Ей понравился его ответ.
Пойдем, потом сказала она, выходя из машины. Теперь нам остается только проверить, есть ли кто-нибудь внутри.
Первое, что предстало их взору, когда они вошли в нутро автомастерской, был глянцево-черный джип Иванченко. Анна сразу его узнала.
Вот зараза, поежился Иван. Внутри почти так же холодно, как и снаружи. Совсем неудивительно, что здесь никого нет.
Анна решила поподробнее осмотреть джип Иванченко. Она быстро зашагала вперед, намереваясь обойти машину и заглянуть в салон с водительской стороны. Сделав несколько шагов, она запнулась обо что-то твердое, но не как железо, а скорее, как окоченевшие ветки замерзшего дерева.
Взглянув под ноги, она ахнула.
В чем дело? сразу же запаниковал Иван, а потом опустил свой напряженный взгляд.
Ответом ему были две промерзшие насквозь конечности, торчавшие из-под машины.
Это Константин? спросил мужчина с явной ноткой грусти в голосе.
Откуда ж мне знать? холодно ответила Анна. Я не цыганская гадалка, чтобы определить личность человека по его рукам, тем более в промасленных перчатках.
Тогда давай подойдем к машине спереди и заглянем в смотровую яму, предложил генетик.
Анна согласно кивнула.
Они не успели осуществить задуманное, и к собственному счастью, потому что нелицеприятная картина, которую бы они там увидели, им бы совсем не понравилась.
Хотя на то, на что они наткнулись, обойдя высокий джип, тоже нельзя было назвать отменным зрелищем.
Возле слесарного стола, а особенно перед закрытой дверью, все было залито потемневшей подмерзшей кровью. Синхронно повернув голову в одном направлении, генетики увидели того, кому принадлежала вся эта кровьбездыханную, успевшую покрыться изморозью, тушку исполинской крысы. Животное лежало в лужи собственной оледеневшей крови.
Святые угодники! почти по слогам прошептал Иван, не в силах оторвать взгляда от мертвого существа.
Как он сюда попал и кто его смог убить?! произнесла Анна так, как будто спрашивала сама у себя.
Иван чуть заметно закивал головой, словно бы соглашался с какими-то собственными мыслями.
Меня больше интересует вопрос, кто это?
В каком смысле?! озадачилась Анна, быстро взглянув на соратника.
Ну, Я хочу разочаровать тебя, Анна. Эта крыса очень похожа на Образец-0011, но это не он.
Разве?..
Да, я в этом уверен, сказал Иван, вскользь взглянув на подругу. У этого животного тоже есть змеевидные клыки, и оно такое же крупное, как Образец-0011, однако есть одно небольшое отличие.
Анна вопросительно смотрела в лицо Ивана, пристально глядящего на труп крысы, слегка прищурившись. Она терпеливо ждала последнего решающего комментария, не пытаясь поторапливать его.
Шерсть, а точнее ее окрас. Он значительно отличается от того, каким обладает Образец-0011серый с красными вкраплениями. А шерсть этой крысы, просто серая.
Значит, дела наши обстоят гораздо хуже, чем мы можем себе представить, прокомментировала Анна имеющуюся на данный момент ситуацию. Если это не Образец-0011, тогда это один из его отпрысков, которых мы видели в гнезде, а может, даже и новенький, вылупившийся из тех коконов.
Но как она могла так быстро вырасти?! запротестовал генетик.
Ты неправильно сформулировал свой вопрос, Иван, выдохнула Анна. Не она, а они. Ты что, забыл, сколько их там было?
Че-орт!.. медленно простонал Иван, взглянув на убитое животное.
А причина, по которой они так быстро выросли, продолжила Анна, кроется в их повышенных обменных процессах, которые достались им от мутированного родителя.
И они все повылазили на поверхность в поисках пищи, закончил Иван слова Анны. А лицо его выражало полную отрешенность.
Чтобы не поддаться приступу слепой паники, Анна решила проявить научный подход в непродолжительном исследовании безжизненного животного. Под пристальным присмотром Ивана она подошла ближе и пощупала окровавленную палку, торчавшую из груди крысы. Потом немного подумав, женщина-генетик, похоже, придя к какому-то умозаключению, осмотрела пол в поисках дополнительной улики.
Так я и думала, слегка приободренным тоном произнесла Анна, подбирая с окровавленного бетона Т-образный обломок сломанной палки. Ее убили шваброй.
Хорошо, что ты так быстро установила причину смерти этой гигантской крысы, насмешливо проговорил Иван, но как нам это поможет уничтожить их всех?
К сожалению, никак, но мне сейчас было просто необходимо чем-нибудь отвлечься от страшных мыслей.
Иван понимающе хмыкнул.
Внезапно Анна замерла на месте и, глядя куда-то в собственное сознание, внимательно прислушалась.
В чем дело? осведомился Иван.
Своим сосредоточенным видом она произвела на него приятное впечатление. Это напомнило генетику период их совместной работы. Он отлично помнил, что если Анна так сильно на чем-то концентрироваласьзначит, она близка к грандиозному открытию.
Ты слышишь?..
Иван сразу хотел ответитьнет, или что-то в этом роде, но неожиданно для себя понял, что и вправду слышит какой-то далекий гомон, доносящийся из дальней части гаража.
Странно, прошептал он, пока ты мне не сказала, я не слышал посторонних звуков.
Пройдя немного вперед, пара генетиков смогла убедиться, что перед ними не просто кирпичная стена, какой она им прежде казалась, а кирпичная внутригаражная постройка. На это же указывал и едва заметный темный закуток, откуда и осуществлялся вход в это сооружение. Стоя возле запертой двери, они поняли, что звук непрекращающейся болтовни идет именно отсюда.
Войдя внутрь и закрыв за собой дверь, они сразу же почувствовали приятное согревающее тепло офисного помещения. Источником звука оказался обычный телевизор, но не он перво-наперво привлек их внимание, а спящий похрапывающий человек, лежавший на диване спиной вверх.
Константин?! удивленно произнесла Анна.
* * *
Иван с Анной потратили немало времени, чтобы привести Иванченко в чувства, но когда им все же удалось сделать это, Константин принялся рассказывать заинтригованной паре, как вышло так, что ему удалось остаться в живых после нападения крысы-людоеда, да еще к тому же и прикончить ее.
Продолжая говорить возбужденным тоном, Иванченко вывел генетиков наружу и проводил до двери кладовки. Открыв ее, мужчина сказал:
Как мне кажется, именно отсюда крыса попала в автомастерскую.
Иван вошел внутрь небольшого помещения и присел на корточки, чтобы получше рассмотреть дыру в стене.
И, кстати, именно здесь я и нашел швабру, которая послужила мне оружием, добавил Константин, наблюдая за действиями Ивана.
Мы уже сами догадались об этом, сказала Анна.
Прежде чем озвучить свою мысль, Иван еще раз постучал по штукатурке и повторно заглянул в большое отверстие, проделанное крысой.
Нет ничего удивительного, что ей удалось сюда проникнуть, выпрямившись и обернувшись, спокойно сказал генетик. Мало того, что верхняя часть стены полностью выложена из брусьев, внизу так вообще были всего-навсего четырехсантиметровые доски. Вот их-то крысе и удалось сломать.
М-да, произнес Иванченко, громко прицокнув языком. Вот так дела.
Полностью согласен с Вами, кивнул Иван.
Мне очень жаль, сказала Анна, что погиб Ваш знакомый.
«С чего бы это ей так сожалеть о гибели человека, которого она даже не знала?»подумал Иванченко, но потом упустил эту мысль из вида.