Иван подтолкнул ногой одну из упаковок, а когда та перевернулась, все они увидели ее противоположную сторонуполностью измазанную в чьей-то крови.
Это мне совсем не нравится! процедил он сквозь зубы. Нам следовало бы убраться отсюда незамедлительно, а будь мы хоть немного поумнеевообще бы не сунулись.
Как не старалась Сэлли вертеть головой по сторонам, заприметить поблизости до боли знакомую фигуру пропавшего охранника ей не удавалось. Тогда девушка, явно что-то надумав, бросила прищуренный взгляд на открытый люк смотрового колодца и, подняв одну из упаковок, бросила ее вниз.
Когда брикет достиг дна колодца, все они услышали глухой шлепок, и не только это. Словно аварийная сирена, из-под земли эхом к ним прорвался ужасающий писк, больше похожий на рык мифического зверя.
Наконец-то все стихло.
Компания смельчаков немного расслабилась, каждый из них наконец убрал ладони от ушей, которые они закрыли от невыносимо громкого писклявого эха. И тут они услышали еще кое-что: что-то или, скорее, кто-то, царапая бетонные стены, быстро к ним поднимался.
Тут Иван не смог больше справляться с эмоциями, его выдержке и терпению пришел конец. Он, схватив Анну за руку, чуть не выдернув ей плечо, побежал со всех ног к выходу.
Сэлли, с выпученными как блюдца глазами, тоже не отставала. Прямо перед выходом, уже взбежав по ступенькам, она позволила своему любопытству одержать верх над здравой логикой. Девушка остановилась и обернулась назад.
В этот момент из темной дыры колодца выпрыгнула здоровенная крыса. Подергав головой, она принюхалась и сразу же уставилась на остолбеневшую Сэлли. Змеиные клыки чудовища блеснули, словно кинжалы, а само животное, выгнувшись пружиной, дернулось к девушке.
Сокрушительный удар пришелся точь-в-точь в середину железной двери, которую Иван успел закрыть прямо перед мордой мутанта, после того как втянул Сэлли в спасительный вестибюль.
ГЛАВА 13
«Полицейский сказалполицейский сделал», так подумал Г ромов, сидя на кожаном кресле в своем кабинете. В канцелярском помещении было немного мрачно, ведь единственным источником желтоватого света здесь являлась обычная настольная лампа.
Он допоздна задержался на работе, в нетерпении ожидая ответного звонка от военных. Ему должны были позвонить еще днем, но, наверное, как обычно, случилось что-то непредвиденное, раз его заставили столько ждать.
Ночью, под ярким светом полной луны, когда Анна и Иван, а также почти все жители города Солнечный, спали в своих теплых постелях, по главной дороге, к школе не спеша следовала колонна военных машин. Непробиваемые бронетранспортеры, двигаясь друг за другом след в след, оставляли на заснеженных дорогах города глубокие следы широкого протектора. Здесь присутствовал и один военный джипов, в котором ехал генералв середине колонны, почти как в президентском эскорте.
Тишину, все это время присутствовавшую в кабинете Громова, разорвал непродолжительный звон стационарного телефона. Полицейский от неожиданности подпрыгнул в кресле, но трубку не снял, а решил дождаться еще как минимум двух звонков. Таким образом он хотел набить себе цену, заставив военных подумать, что он на самом деле не ждал их всю ночь, сидя в своем кабинете.
Наконец он ответил:
Громов слушает. хитроумный полицейский намеренно придал своему голосу нотку сонливости.
На связи генерал Прохоров! рапортовал вымуштрованный голос. Я извиняюсь, за то, что разбудил Вас, господин Громов, но если Вы сию же минуту не прибудете к школе в мое распоряжение, можете считать свою карьеру оконченной. Я ясно излагаю?! рявкнул генерал в трубку телефона.
Крайне ясно. закивал полицейский, словно бы стоял перед лицом собеседника.
Связь прервалась.
«Черт, взволнованно подумал Громов, собираясь в дорогу, с этими ребятами шутки плохи!»
Застегнув молнию своей куртки, он вышел из кабинета и, быстро миновав коридор, спустился на первый этаж. Проходя мимо дежурного, Громов резко остановился, решив перекинуться с подчиненным парой тройкой слов.
Я ухожу.
Давно пора бы быть Вам уже дома, Вы больше всех прочих этого заслужили, вежливо перебил главного дежурный полицейский.
Ты прав, Петр, вздохнув, сказал Громов, но, к сожалению, я не домой. Намечается крупное дельце, а ночь сегодня будет длинной. Он всегда относился к Петру снисходительно, ему нравилась манера обращения, которую тот использовал.
Не прошло и пятнадцати минут, а Громов на своей служебной машине уже заезжал в школьный двор, где его ждали тонны военной техники и группы маячащих солдат, патрулирующих внешний периметр школы. Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти свободное место среди «железных гигантов». Припарковавшись у одного из бронетранспортеров, полицейский заглушил двигатель своего авто, а потом, тяжело вздохнув, щелкнул дверным механизмом и вышел на морозный воздух.
И где же искать их напыщенного генерала? прошептал Г ромов себе под нос, разглядывая снующих военных.
Ему не пришлось заботиться об этом: генерал Прохоров сам подошел к нему в сопровождении пары вооруженных солдат. Когда он в постройке смирно остановился перед прибывшим полицейским, Громов с удивлением для себя обнаружил, что человек этот выше его не только рангом, но и физически. Чтобы говорить с ним лицом к лицу, полицейскому пришлось немного вскинуть голову.
Признаться, я не особо верю во всю эту чушь! грубым голосом выдал Прохоров, вглядываясь в удивленное лицо Громова сверху вниз. Но я тоже подчиняюсь другим людям, и поэтому должен был выполнить данный мне приказ.
Я сам ничего не видел, начал оправдываться полицейский, боясь, что генерал в чем-то упрекнет его. Один из моих подчиненных сообщил мне о трагедии, а остальные трое не вернулись оттуда. Он махнул рукой в сторону железной пристройки.
Пятерка крутящихся там солдат уже начала понемногу исследовать этот участок, что не произвело большого впечатления на Прохорова.
Держитесь пока что подальше от этой ржавой будки! рявкнул он на них. Уже то, что кто-то погиб здесь, заставило его серьезно задуматься.
И снова тяжелый взгляд генерала пал на скромного полицейского, уже почти прижавшегося к двери полицейской машины, на которой он приехал. По меньшей мере с минуту он смотрел на Громова не моргая, вроде бы задумавшись о чем-то, хотя выражение его грубого лица совсем не свидетельствовало об этом, а вот взгляд явно смотрел глубже самого Громова.
Что вы собираетесь делать с этим?..
С животным? уточнил Прохоров, резко выйдя из состояния мыслительного гипноза, в которое каждый раз входил, перед тем как принять очень важное решение.
Полицейский чуть заметно кивнул, выдохнув пар из носа: на улице становилось все холоднее.
То же, что и любой охотник на охотеубьем его, а голову твари оставим в качестве трофея.
Пара солдат, стоявших возле генералачуть позади него, непродолжительно посмеялись: тяжелый взгляд главнокомандующего быстро вернул их сознание в исходное состояние.
Нам только нужно чуть больше информации, чем мы имеем, об этом хищном звере, произнес генерал более мягко, вновь повернувшись к собеседнику. К сожалению, меня не успели посвятить в подробности.
Громов, не имея большого желания огорчать Прохорова, посмотрел под ноги и напряженно поводил ботинком по снегу, чуть сероватому в этом месте. Затем снова вернул взгляд к высокому человеку и, с трудом сглотнув, словно у него в горле застрял ком снега, промолвил:
Я знаю лишь то, что мне рассказали, и не более того.
Прохоров и глазом не моргнул на подобное изречение, он продолжал настойчиво сверлить взглядом собеседника и терпеливо ожидать хоть пары тройки слов относительно того, на кого им придется в ближайшее время охотиться.
То животное похоже на гигантскую крысу, начал Громов по памяти, со слов Станислава, описывать кровожадное существо. Она не такая большая, как человек, но гораздо крупнее своих собратьев и с легкостью способна расправиться с любым, кого повстречает на своей территории. Последнее полицейский добавил от себя лично, чтобы произвести большее впечатление на Прохорова.