Примерзаразителен, и вот уже все ночные гости отведали даров деда. Гости теперь блаженно улыбались, а дедчто с ним произошло? начал вдруг неожиданно рассказывать про революцию, Гражданскую: как рубали беляков и шли на пулеметы. И все это совершенно безостановочно, не давая никому и слова вставить Но, правда, и не прекращая хозяйского рвения: крутил всем цигаркимолодые, не знают, как козью ножку свернуть, давал прикурить. Раздул и самовар. С вареньем домашним, ох, какое дело хорошее! Ведь баночку хоть и маленькую, но прихватил.
А гости пускали дым под потолок, щурили от удовольствия глаза и внимательно слушали Флегонта.
Ночные посетители сторожки оказались настолько водохлебами, что с первым полуведерным самоваром расправились в десять минут. Оно и понятно, чай, сдобренный мятой и чабрецом, вызывал лишь одно желаниепить его дальше. И во втором самоваре кипяток не застоялся А потом дед еще дважды бегал к колодцу.
На столе сиротливо пребывала в одиночестве отставленная в сторону недопитая бутылка, гости на нее уже не обращали никакого внимания. Зато за обе щеки уминали ржаной хлеб собственной выпечки с маслом и вареньем. Последнего, впрочем, хватило ненадолго, и банку вылизали настолько добросовестно, что ее можно было и не мыть.
Флегонт, видя, как ребята промывают внутренности, только радовался. Это хорошо, значит, утром будут как свежие огурчики и смогут нормально работать. Да, чай великий лекарь!
Проснувшийся Ванька, придерживая голову руками, подсел к столу. И снова увидел зеленых гостей. Только теперь уже не испугался, наверное, посчитал призраками, раз помахалсовсем слабо, в меру силпальцами перед глазами. Потом налил себе стопарик, выпил, прогоняя головную боль. И быстренько улегся на лежанку. Через минуту уже слышалось удовлетворенное похрапывание Бани-беса.
Дед осуждающе покачал головой: да, Ванька, ничего тебя не исправит. Ну ладно, гости дорогие, расскажите, откуда к нам пожаловали? Из Ярушина? Как там кузнец Митрич поживает? Мы воевали вместе в Великую Отечественную Что-то давненько он не приезжал Не занемог ли? Сам же я с хутора выезжать не люблю: хозяйство большое, а старуха моя одна не справляется.
Нет, дед, пояснил один из гостей, тот, что «руководил». Мы не из Ярушина. Мы из района Тельца
А, из Телецкого района? Тогда вы должны крестьянскую душу понимать. Что же получается: ядохимикаты, химудобрения, пестициды, дуст Сколько можно землю травить?
Это точно, хватит. Куда уж дальше? Вот мы на своем аппарате и исследуем
Так, значит, вы испытатели? То-то я смотрю, машина у вас немного странная. Теперь понятно, опытный образец. И ничего, работает?
Вполне нормально. Есть, конечно, недостатки, но разве бывает, чтобы все работало идеально?
Нет, такого и я не припомню, согласился дед. У нас в колхозе редкая машина полгода работала. Два-три месяца обычно, остальное времяв ремонте. Впрочем, по таким ухабам да с кривыми руками
Ну ладно, спасибо, дед, за угощение Уже светает. Нам, пожалуй, пора. Еще добираться и добираться Кстати, дед, а не хотите к нам в гости? Места у нас славные, люди приветливые
Да нет уж, ребята, спасибо. Куда я от своего дома да земли денусь? Старый же ведь. Не ровен час и девица с косой придет. А лежать-то лучше в родной землице. Здесь все мои предки
Соглашайтесь, дед Флегонт. У нас и лекарства хорошие есть, и врачи отличные. Поживете у нас немного, а потом мы вас обратно доставим. Помолодеете прямо на глазах. И жену можете взять Если хотите, и скотину тоже
Спасибочко за приглашение, но я здесь останусь. С хутора уже давно никуда не уезжал и сейчас не поеду. Что за морем, за горами счастья искать? Когда здесь у меня все. Я уже и место себе на кладбище присмотрел Так что вон лучше Ваньку возьмите, он потом про ваши земли всем уши прожужжит
Зачем он нам? Мы же хотим пригласить настоящего человека, который любит и умеет трудиться А бездельники и пьяницыони нигде не нужны Ладно, жаль Потому что опять сорвалось Кому ни предлагаемникто не хочет уезжать Да а то, может, все же поедете?
Нет, и не просите Останусь, пожалуй
Ну тогда до свидания. Мы через годик обязательно вернемся. Так что ждите.
Будем ждать, до свидания Э погодите-погодите Я сейчас вам гостинцев на дорожку соберу. Пять минут, я мигом.
Дед, конечно, в пять минут не уложился. Но за десять поспел. Он семенил по рассветной улочке, сгибаясь под тяжестью мешка. Чего он только не положил туда! И картошечки, и пару тыквочек со своего огорода, никаких нитратов! Отдельно завернул в холстину сала, немножко буженины. Копченую курочку. Пяток вяленых лещей Ну, понятно, огурчики, помидорчики, морковка. Варенья облепихового литровую баночку. Клубнички в сахаре. В газетном кулькетабачок отборный. Не забыл, естественно, и поллитровочку. Приедут, дома с устатка после баньки первое средство от хандры и простуды!
Ребята ждали деда. За гостинец благодарили, говорили, что у них таких даров ни за что не приобретешь. Дед довольно усмехался: понятно, честные ребята, не коопираты и не бандиты, как могут платить по бешеным ценам?
На прощанье даже расцеловались, как родные. Эх, ребята, скинуть бы мне пяток годочков и рвануть с вами! Все-таки интересно мир посмотреть! Но годы, годы
Зеленые гости погрузились в кабину. Хлопнули дверцы Грузовик коротко разбежался на пыльной дороге и прыгнул в небо. Что значит опытная модельумеем делать! Но все почему-то в единственном числе На один экземпляр пороху хватает, а для всех Странно мы все-таки живет.
Никак уехали? Это тихонечко спросил Баня-бес. Он окончательно протрезвел, поэтому говорил тихо. Кто же это был?
Из Телецкого района ребята, пояснил дед Флегонт.
Фу-у-у-у, выдохнул Ванька, мусоля в пальцах незажженную цигарку. А я думал уже горячечные черти являться стали. Понимаешь, они пришли, когда ты с обходом ушел. Я испугался, думал, бред наступил. Полез в твою кошелку, нашел «Чебурашку», маханул от страха и рухнул. А оказывается, все на самом деле. Надо же, зеленые!
Ну, во-первых, если пить много, сам в миг позеленеешь, огрызнулся Флегонт. Нашел кого пугаться: хорошие, симпатичные парни. Они просто в нашей зеленой луже перекупались А во-вторых, Вань, кончай ты всем завидовать Ну как так можно жить? Желчью исходишь, прямо сам зеленый скоро будешь Покажу я тебе свою табачную деляночку. Но уговор один: или работаешь и куришь хороший табачок, или И так во всем. Дед щелкнул пальцами, высекая из указательного огонь. Дал прикурить напарнику.
Да все-таки странно люди устроены, подумал дед. Вот власть над огнем Флегонт получил после того, как его хотел сжечь фашист-огнеметчик под Ржевом в Великую Отечественную Но никому до этого дела нетвсе давно привыкли. А табачная делянка, глядишь, покоя не дает! В общем, Вань, или работаешь, или Идет?
Ванька молча дымил, не торопясь ответить.
Дмитрий МаркевичЦиркциркцирк
Харроу не знал, почему ему нравилась именно щелочь. Он просто никогда об этом не задумывался. Как не задумывался о том, зачем он пришел в этот мир или в чем смысл его жизни. Он просто делал то, что ему нравилось. А нравилось ему утолять жажду, орать диким голосом в безлунные ночи и подкалывать своих друзей. Друзей у Харроу было много. Ровно трое. Харроу именно так и бормотал, напившись щелочи:
Есть у меня ровно три друга, если Джу опять чего не натворил. Глупый Джу, шу-да-ду-да-ду.
И действительно, Джу часто терял части своего тела. Его довольно хлипкий организм страдал даже от не самого сильного воздействия. И когда, к примеру, болотные твари отгрызали Джу ногу во сне, Харроу никак не мог разобраться, сколько теперь у него друзей. С одной сторонылюбая часть Джу возвращалась к своему хозяину и сливалась с ним, словно и не было вынужденного расставания. Но Харроу никогда не беседовал с частями Джу, не подкалывал их и не угощал щелочью. То есть разумным было бы считать, что иногда у Харроу три с половиной или три с четвертью друга. Но с другой стороны, не становился ли сокращенный Джу меньше, чем один друг?
От всех этих размышлений у Харроу начинался зуд, и он просто повторял:
Есть у меня ровно три друга.
Но сейчас Харроу ждал не Джу, а кого-то совершенно иного. Того, кто называл себя Скушаю-Твою-Тень. Впрочем, Харроу никогда не обременял себя произношением такого длинного имени. Он просто говорил: