Голос её был тихий и очень нежный.
- Очень приятно. Называйте меня Мак, - ответил я, с интересом разглядывая мою посетительницу и пытаясь понять, как я вообще реагирую на это? Внешне она была довольно милой, ну в смысле если не брать в расчёт зеленоватую кожу. Глаза голубые, немного раскосые, губы идеальных очертаний, верхняя чуть уже, а нижняя похожа на розовый лепесток цветка. Нос тонкий, прямой, с острым, чуть вздёрнутым кончиком. Узкие плечи, тонкая талия, прямые длинные ноги... Это я уже домыслил, так как девушка была укутана в нечто белое, больше всего похожее на индийское сари, перетянутое посередине зелёным поясом.
Впрочем, они всего лишь покупатели... Хотя, пофлиртовать немного, чтобы Надия приревновала, можно. Только нужно её для этого позвать в грузовой отсек...
- Стэн, скажи Надии, чтобы пришла в грузовой. На всякий случай, - проговорил я шёпотом, пока эта их Ильзавела легко поднималась по ступенькам, при этом элегантно придерживая кусок сари, похожий на крыло бабочки.
- Сделаю, Мак, - коротко ответил искин, и я в это время как-то машинально и довольно элегантно предложил свою руку почти приблизившейся хантурке. Та сначала не поняла моего жеста, застыла на мгновение, но быстро сообразив, потупила глазки и коснулась своей ладонью моей. От неожиданности я хмыкнул. Её рука была тёплой и такой нежной, что мне показалось, будто я обхватил бутон розы. Надо же. А я ожидал чего-то схожего с древесной корой.
Краем глаза я заметил недовольный взгляд её дедули, и поэтому мне пришлось стать самой элегантностью.
- Добро пожаловать на мой корабль, - обронил непринуждённо, когда овальный проём люка остался за нашими спинами.
Хантурка приятно улыбнулась и изобразила что-то вроде реверанса.
Мы подождали дедушку, и я указал куда идти.
- Уважаемей капитане, - заговорил старый хантур, подойдя к своей внучке и глядя на меня уже не так недовольно. - У насе не приняте сразе переходите к делем, сначале неплохо бы сплесте корни друге друга...
- Км, - я предусмотрительно решил пока не задавать вопросов, однако на лице видимо проступило напряжение, и молодая хантурка угадала мои эмоции.
- Дедушка говорит о разговоре, - улыбнувшись, мягко выдохнула она. - Сплести корни у нас означает поговорить.
- А-а, - я расслабился и улыбнулся в ответ зеленокожей красавице. Фух. А мне уж подумалось будут узнавать с какой планеты я родом, а потом ещё и документы потребуют. - Ну, поговорить по душам я тоже люблю. Что ж, давайте пройдём тогда... - я на секунду задумался.
- В четвёртый отсек, Мак, - подсказал по внутренней связи искин. - Робот-уборщик покажет.
- В четвёртый отсек, - сделав улыбку чуть шире, повторил я за Стэном и бросил взгляд вглубь коридора, ожидая появления того самого робота-грузчика.
Он появился спустя минуту и проводил нас в отсек о существовании которого я и не подозревал. Большой круглый стол в центре, несколько кресел вокруг, обитые тёмно-фиолетовой кожей, и даже что-то вроде аквариума в виде полностью герметичного шара. Внутри плавали две размером с ладонь рыбки с длинными вуалевыми хвостами ярко-красной окраски.
Сообразив, что кресла намертво приделаны к полу, я просто указал своей гостье на ближайшее, подождал пока усядется её дед, и после этого сам опустился на стул напротив них. В отсеке появилась Надия, окинула взглядом хантурцев и молча уселась на длинной скамье у стены.
- Прошу прощения, но я не знаю о чём вы привыкли говорить до начала торговой сделки, - я посмотрел на старого аборигена Балаборки, - Поэтому прошу вас самим начать.
- Здесь вот какое дело, - взглянув на молчащего старика, начала хантурка. - Ни какой сделки мы совершать не собираемся... Вернее, мы не пришли покупать то, что вы привезли продавать. Но... - предупредительно выдохнула она, видя, как радость хоть и малой, но скорой и лёгкой наживы спорхнула с моего лица, - Мы всё же имеем к вам дело за которое хорошо заплатим. Если вы согласитесь, конечно.
Ильзавела ласково улыбнулась, а я заметил краем глаза, как Надия скрестила руки на груди.
- Что за дело? - настороженно спросил я и добавил на всякий случай. - Противозаконным не занимаюсь.
- Нет, что вы, капитан, - тут же отреагировала хантурка. - Ничего незаконного. Мы всего лишь хотим, чтобы вы доставили нас в галактику Водоворот К'анги на планету Таунгар. Там работает мой отец, и ему требуются кое-какие вещи. Знаете ли, капитан Мак, как трудно долго жить на чужой планете, всё время хочется вернуться, увидеть родные леса, родную листву. Вот мы с дедушкой и смастерили небольшой кусок родной планеты для моего отца. Настоящий, живой. Одно дело голограммные ландшафты, другое, когда всё осязаемое и реальное. Я думаю, отец будет очень рад.
Она взглянула на деда и тот сдержанно, с задумчивой улыбкой кивнул, а я искоса поглядел на джерийку. Надия сидела забросив ногу на ногу и внимательно разглядывала посетителей.
- Мне необходимо посоветоваться со вторым пилотом, - сказал я и поднялся. - Это займёт всего пару минут.
На самом деле, разумеется, мне нужно было пообщаться с искином, но выходить, чтобы поговорить с тем, с кем можно поговорить в любой точке "Странника" всё же глупо и подозрительно.
- Десять тысяч частиц. Оплата при взлёте с Балаборки.
- Хм, - я сделал заинтересованное лицо, так как не совсем пока соображал - много это или мало с учётом расхода Н-частиц.
- Мне всё равно нужно посоветоваться со вторым пилотом, - улыбнувшись, сказал я. - И вопрос здесь даже не в цене. Она, - я кивнул в сторону зеленоглазой, - Знает Водоворот К'анги лучше меня. Нам нужно просчитать маршрут, сами понимаете, Н-топливо дорожает с каждым циклом...
- Н-частицы мы вам оплатим отдельно. Но если вам нужно просчитать, капитан, - Ильзавела понимающе кивнула. - Мы хантуры не очень хорошо разбираемся в этих вещах.
Я тоже ответил ей кивком и, развернувшись, зашагал к двери. Джерийка, судя по всему, слышала каждое слово нашего разговора, потому как тут же поднялась и направилась вслед за мной.
- Ну что скажешь, Стэн? - спросил я, едва от гостей нас отделила перегородка четвёртого отсека.
- Думаю, дело выгодное...
Но я перебил его, бросив вслед зашагавшей вглубь коридора джерийке:
- Надия, подожди. Ну ты же понимаешь, что я не мог выйти под предлогом поговорить с искином. Хантуры же не настолько деревянные, чтобы не знать, что с ним можно поговорить не сходя с места.
- Я оценила твою сообразительность, - насмешливо бросила через плечо зеленоглазая, но всё же остановилась и вернулась.
- Продолжай, Стэн, - попросил я.
- А что тут продолжать? Дело выгодное, Мак. Если конкретно по галактике, то там выходов огромное количество, можно проложить любой маршрут - от абсолютно безопасного, до такого, где тебя ограбят так быстро, что ты даже не успеешь заметить.
- Если тебя грабят - это всегда заметно, - усмехнувшись, вставила Надия. - Странно, что они летят на Таунгар. Это соседний сектор с секретными производствами вархарнов. Да и вообще, это подконтрольная вархарнам область. Я к тому, как бы нам не нарваться на хорошенькую проверку.
- Существует такая опасность? - коротко поинтересовался я. Надия сначала кивнула, а потом вдруг пожала плечами.
- Вот-вот, - не замедлил с комментарием Стэн. - Опасность существует всегда и везде, и Водоворот К'анги ничем не хуже других галактик. Мак, десять тысяч это конечно не огромная сумма, но с другой стороны, если ты вдруг надумаешь всё же торговать, этого достаточно для закупки небольшой партии... Ну, например...
- Стэн, я пока не собирался торговать. Долго и нудно это. Так что конкретно по проверке? - вернул я разговор к основному вопросу. - Кто будет проверять? Цептеры? Или там есть ещё какие-то вархарновские службы?
- Вархарновские службы есть, но если сильно не светиться, то они даже не обратят внимания. Таких, как "Странник" там десятки тысяч в цикл летают. А цептеры что? Уйдём как обычно в коридор. Кстати, Мак, поэтому количество предположительно затрачиваемых Н-частиц лучше удвоить, а то и утроить. Могу составить два маршрута, фиктивный хантурам покажешь, если вдруг спросят.
Внутри меня что-то неприятно щёлкнуло, но я тут же отогнал эту праведную муть. Да, обманывать это плохо, но не в такой как я ситуации. У нас, блин, Н-частицы на нуле почти, а для "Странника" такое положение вещей означает одно - гибель. Не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра. Если от пары штурмовиков или одного среднего фрегата ещё можно отбиться при помощи сферы, то крейсер, или даже пара фрегатов...