Неожиданно за невысокой обледенелой скалой ему почудилось слабое трепетание чьего-то присутствияеле-еле, на грани уровня помех. «Интересно, что там может быть? Пингвин?»подумал он, приближаясь с максимальной осторожностью. А когда обогнул скалу, понял, что влип. Три вражеских солдата стояли напротив него, один за другим, смотрели настороженно и были полностью готовы к бою. Не стреляли они лишь потому, что никак не могли точно определитьсвой он или чужой.
Мысленно поблагодарив колдунов за отлично поставленную маскировку, он начал действовать.
Боевые алгоритмы мгновенно взвинтили процессы его жизнедеятельности, заставив мозг и тело работать с бешеной скоростью, и поэтому всё сражение не заняло более пяти секунд.
В первую секунду он ещё раз гарантированно убедился, что перед ним враги и уверенно парировал их попытки идентифицировать его поставил заслон из помех и прыжком ушёл в сторону, стараясь сбить работу алгоритмов наведения врага частично подавил, а частично обошёл ответные помехи и ввёл целеуказания в своё оружие обстрелял ближнего врага из пушки, стараясь не столько повредить, сколько не дать тому вести прицельный огонь
Во вторую секунду повторил прыжок уклонения выпустил ракету в третьего врагата возмущённо фыркнула вышибным зарядом, дистанция была минимально допустимой, и стремительно метнулась к цели яростно сверкнул маршевый двигатель и на самом окончании секунды резко хлопнула боевая часть, окутав неприятеля пылающим облаком продуктов горения взрывчатки и разящим потоком вольфрамовых элементов поражения
В третью секунду парировал удар среднего врагавыпущенная тем ракета под действием помех резко нырнула вниз, зарылась в спрессованный снег и взорвалась, подняв тучу пара, ледяной крошки и роя смертоносных осколков практически целиком доставшихся первому нападающемутот сразу упал и прекратил сопротивление
В четвёртую секунду сумел уклониться от пушечного залпа второго неприятеля сам удачно всадил тому сразу три снаряда прямо в двигательный центрпротивник немедленно замер без движения произвёл контрольный выстрел в первого врага
Пятую секунду целиком потратил на то, чтобы убедиться, что и третий противник полностью выведен из строя его ракетой что других врагов поблизости не наблюдается что собственное состояние оценивается как «норма, без повреждений» и
вышел из состояния боя.
И уже в спокойной обстановке ещё раз вознёс благодарность магам и колдунам, стараниями которых в сражении опережал неприятеля почти на целую секунду. А ещё подумал тогда: «Что же это я их так сразу вдрызг разнёс? Надо было попробовать оглушить и живьём захватить, да выяснить, чего это они там прятались. Очень похоже, что я испугался. И уже не умом руководствовался, а страхом. Вот так мы и воюем, чёрт возьми, сначала стреляем не думая, а потом жалеем об упущенных возможностях».
Набежавшие на звуки сражения подчинённые ему солдаты принялись ворчать, что он-де зря рисковал собой, нападая на троих сразу, и что глупо поступил, не взяв охрану. Он их не прерывал, так как был с ними полностью согласенрисковал действительно совершенно глупо и напрасно. Но кто ж мог подумать, что не все солдаты врага примут участие в сражение? Что кто-то по какой-то причине уклонится от выполнения прямого приказа, что в принципе невозможно. То есть, если бы они не хотели воевать, как и многие из повстанцев в своё время, то они бы и не бились с ним сейчас, а просто не оказали никакого сопротивления. Следовательно, выходит, что у них по всей вероятности, был соответствующий приказ. Типа: в бой не вступать и вести скрытое наблюдение. Либо что-то подобное. В любом случае их останки надлежит доставить на базу магам и колдунам для препарирования.
Впоследствии лорд Дали, выдав полагающийся нагоняй за неуместный риск, рассказал, что его «крестники» действительно имели задачу вести скрытное наблюдение за боестолкновением. Причём для полной маскировки им запрещалось пользоваться дальней связью, а все записи доставить лично. Очевидно, враги начинают осознавать, что сражаются с кем-то необычным и принимают меры для прояснения этого вопроса. Такие вот получаются шпионские дела. И ещё лорд передал ему благодарность от самого Основного за умелые действия по предотвращению утечки информации к противнику.
Странная логика жизнинаказали и сразу наградили. И ещё интересно, по какому такому наитию он отправился осматривать вроде бы пустое уже поле боя? Сплошные странности.
Бард рассеяно огляделсявсё отлично вокруг, кроме погоды. Читаем дальше
# «Рядовой Бафа Дцае стоял неподалёку от входа в обширное помещение с высоким куполообразным потолком и каменным полом. Этакий большой ледяной зал в одной из промежуточных баз снабжения, накрытый сверху ледяным же куполом трёхкилометровой толщины. Его хрустальные грани отражали, преломляли и рассеивали свет ярких прожекторов, располагавшихся по периметру зала, отчего тот имел какой-то несерьёзный, праздничный и таинственный вид.
В помещении находилось больше сотни лордов, офицеров, инженеров и магов. Солдат не было совсем. Не было и рабочих. Только командный состав. И все очень внимательно слушали, что говорил им один из лордов, стоящих в центре зала. А говорил лорд достаточно долго, чтобы рядовой Бафа Дцае успел догадаться кто он такой. Но не достаточно для того, чтобы в это поверить. Поверить в то, что ему посчастливилось вот так запросто, в живую, увидеть самого главного своего руководителя. Великую легендарную личность.
Среди борцов за освобождение Ктиды нет незнающих, кто такой Основной. Даже для самого последнего неразумного пса, команды и приказы, поступившие непосредственно от него, имеют наивысший, непререкаемый приоритет. А каждый опытный боец и так, безо всякого приоритета, почитал и почитает его как высшую сущность. Как непостижимого и величайшего Спасителя, Вождя и Учителя. Как Истину в самой последней инстанции. И каждый готов биться за эту Истину до последней капли крови, до последнего нервного тока, даже без каких бы то ни было команд вообще. И никак иначе быть не могло.
Рядовой Бафа Дцае смотрел на Вождя и удивлялся. Да нет же! Он поражался его простоте. Не будь знаков опознавания, никто и ни за что не понял бы, что перед ним такая величайшая и непостижимая личность. Потому что выглядел он как самый заурядный боец в поношенном и даже слегка потрёпанном универсальном снаряжении. Обычный солдатский прикид. Обычный, но при этом какой-то особенный. Впрочем, все лорды, офицеры, мастера, маги и колдуны являли собой схожую картинуникто из них также практически ничем внешне не отличался от рядовых солдат. Их высокое положение определялось только благодаря знакам отличия, совершенно невидимых для врагов. И это правильно. Нельзя облегчать врагу задачу по выявлению командного состава на поле боя.
«Мы всевинтики единого боевого организма армии сопротивления вторжению агрессора на наши земли. Поэтому не важно, как ты выглядишь, важно лишь, что ты значишь для целей борьбы с врагом».
Так думал он тогда.
«Внешность обманчива, по ней нельзя судить о величии того или иного индивидуума. Только внутренний мир способен отразить истинные масштабы души, истинное величие разума».
Так думал он в те мгновения.
И это было правильно, хотя и не совсем характерно для него тогдашнего. Просто он поумнел и по-иному стал смотреть на многие вещи, ранее недоступные его пониманию. Например, он понял, почему лорд Дали стал к нему особенно внимателен после того, как освободил от ледяного плена. Очевидно, лорд сумел рассмотреть в нём те движения души, которые отражали внутренний мир рядового Бафа Дцае. И очевидно, такой внутренний мир не был типичным, ординарным явлением в среде солдат подразделений лорда. Потому что больше никого тот так не выделял. Одно лишь пока не ясно было упомянутому рядовому роты огнемётчиковзачем лорд взял его с собой на это важное собрание командиров? Ведь кроме него ни одного рядового в ближайшем приближении не наблюдалось.
К тому же почти ничего из того, что говорил сейчас Основной, рядовой Бафа Дцае не понимал. То есть, суть он улавливал хорошовраг хитёр и коварен, но мы должны противопоставить его хитрости разум, а коварству отвагу, и тогда великое дело освобождения Ктиды будет с честью исполнено. Однако частности ускользали от его разумения. Вот что такое«спутники на околоземных орбитах»? Каждое слово само по себе вопросов не вызывает. Но какой смысл они образуют вместе? Неясно. Или«системы оптико-электронного наблюдения и ракетно-лазерного вооружения». Здесь и слова-то не все имеют для него смысл. А уж что они означают вместе совсем не понятно. Как впрочем, и многое из того, что продолжал далее разъяснять собранию Великий Спаситель. В тоже время он почему-то ни разу не упомянул, ни вражеских, ни диких волков, ни смертельно опасных огнемётных драконов? И ничего не сказал о всевидящем оке врага. Но ведь не мог же Основной этого не знать!
«Выходит, я недостаточно умён, чтобы постичь мысли Великих, грустно думал он. Наверное, он, всё-таки, сказал обо всём этом, но я так и не понял когда. Наверное, потому и отсутствуют на собрании обычные рядовые, что они неспособны воспринять мудрость Вождя. Поскольку разум их слаб. А мой? Эх И зачем только лорд привёл меня сюда?»
Когда собрание вскоре завершилось и все стали понемногу расходиться, лорд Дали приказал рядовому Бафа Дцае стоять на месте, а сам подошёл к большой группе лордов и офицеров, окруживших Основного и о чём-то с ним активно беседующих. О чём они там беседовали сначала было неясно, но несколько раз прозвучавшие фразы«спутниковая группировка» и «ракетно-лазерный удар» не оставили сомнений, что речь может идти об уточнении мыслей, только что прозвучавших в этом зале.
«Неужели и они тоже не все моменты из его речи сразу восприняли правильно? И поэтому подошли к нему, чтобы прояснить своё непонимание, удивлённо подумал Бафа Дцае, при этом испытывая некоторое облегчение. Выходит что я не совсем бестолковый, раз и офицерам не всё ясно. Может быть, если мне хорошо разъяснить, и я сумею понять больше, чем сейчас. Наверное, когда-нибудь я тоже смогу вот так же подойти к нему за разъяснениями. Наверное, тогда, когда способен буду эти разъяснения осилить».
Между тем недопонимающие командиры постепенно таки разошлись, по-видимому, переваривать данные им дополнительные директивы, и вниманием Основного завладел лорд Дали. Они стояли не очень далеко, и рядовому было прекрасно слышно, о чём ведётся разговор. Речь шла о самых обычных вещахо прошедших боях, о захваченных пленных, о снабжении боевыми припасами и новым личным составом взамен безвозвратно выбывшего. Так что содержание их беседы нисколько не удивило Бафа Дцае. Нет. Удивило его то, как лорд вёл себя в общении с Великим. Обычно сдержанный и немногословный, сейчас он весело и непринуждённо болтал! При этом не особо придерживаясь истины в изложении положения дел. Например, описывая недавний бой с драконами и волками (которых, кстати, называл как и положено «волками» и «драконами»), лорд зачем-то сильно преувеличил роль самого Бафа Дцае, представив того чуть ли не единственным героем боя. А рассказывая о том, как доставал его из ледяной пропасти, исказил весь хронометраж событий, употребив фразу: «я его чуть не целый год оттуда выковыривал»! И это притом, что в действительности на «выковыривание» ушло всего восемь часов времени.
Основной слушал лорда внимательно, посмеивался и изредка посматривал в сторону, безмолвно стоящего рядового. И каждый раз этот рядовой, встречаясь с ним взглядом, испытывал необычное ощущение нервного толчкасловно ему необходимо было сейчас же, немедленно выполнить какие-то важные действия. Только какие именно он не знал. И так повторялось несколько раз, пока его лорд не сказал:
И вот он здесь, можешь его осмотреть.
Я уже осмотрел, усмехнулся Основной. Ничего опасного в нём нет.
А что есть? быстро спросил лорд.
У него обычный разум, и ничего более, всё также усмехаясь ответил Основной.
Что значит«обычный»? вновь быстро спросил лорд.
А это значит, что все наблюдаемые мной разумы, помимо индивидуальных особенностей, никаких отличий не имеют, наставительно пояснил Основной.
То есть в нёмчеловек? вкрадчиво уточнил лорд.
Я такого не говорил. Может быть, Основной продолжал улыбаться.
Послушай, м Основной! Ты меня пугаешь. Ну-ка, немедленно говори, ЧТО это такое!
Великий Вождь, не обращая внимания на невежливый тон лорда, неторопливо ответил:
Я не знаю. Я тебе не академик, чтобы всё знать. Я просто вижу, что у него обычный, нормальный разум. А не как у других солдат слабые зачатки. Но откуда он у него взялся сказать не могу. Недостаточно данных. Пока ясно только, что сюда привёл его точно не я.
Затем он вновь усмехнулся:
Может ещё какой-нибудь канал для притока добровольцев появился? Помимо моего, а? Шутка. Не напрягайся так.
И сверкнув глазами в сторону рядового Бафа Дцае, продолжил, обращаясь к лорду Дали.
К нему надо присмотреться и понаблюдать за поведением. Так же, как к простому человеку. А как мы оцениваем незнакомого человека? По словам его и делам. И по делам более чем по словам.
То есть ты предлагаешь его испытать? вдумчиво спросил лорд Дали и тоже покосился в сторону рядового Бафа Дцае.
Я сказал: «присмотреться» и «понаблюдать». И что ты имеешь в виду под «испытать»? Послать в тыл врага с важным заданием, типа, доставить секретный пакет? Или применить детектор лжи?
Нет, зачем? Есть же тесты для проверки искусственного интеллекта на разумность. Соберём консилиум, погоняем его по вопросам. И решим
Это не искусственный интеллект, Основной покачал головой. Искусственный интеллект совсем не разум! В смысле, ещё не весь разум. И тесты мне не нужны, потому что я и так вижу. А если тебе нужны именно тесты, вон, пригласи программеров, они помогут. Они всегда рады пошаманить с «мозгами» наших бойцов.
Как это, не искусственный?! Я же объяснял! Это был обычный солдат
И что? Разве ты сам не видел, как в обычных дронах поселяется обычный человеческий разум? Например, твой.
Шутка твоя ни к чему. Я прекрасно знаю, какой разум «поселяется» в роботах, а какой «возникает» в них. Но здесь явно что-то другое, лорд выявил недовольство и лёгкое раздражение, очевидно беседа складывалась не так, как ему хотелось.
Возможно и другое. Возможно, что те зачатки ума, что мы обнаружили в простых боевых роботах, наконец-то начинают «просыпаться» и становиться полноценными личностями. В смысле, предполагаю так. Недостаточно данных, невозмутимо ответил Основной.