- По- моему - уже все. Рекомендую далее следовать по исходному варианту. И лучше поскорее, потому что четыре часа утра - не лучшее время для шуток
- Здравствуйте, господин десятский, - проговорил после минутной паузы, во время которой он пристально вглядывался в стоящего перед ним человека со шрамом, высокий, худощавый человек в идеально пошитом жемчужно- сером костюме - тройке - и зевнул, деликатно прикрыв рот ладошкой, - вас, воистину, довольно-таки мудрено узнать.
- Так и было задумано, - поклонился названный десятским, - так что все правильно, Ваше Императорское Высочество.
- Я и сам-то до смерти хочу спать Чер-рт, до чего ж я ненавижу бессонные ночи Так что вполне могу себе представить, насколько устал ты, - но увы! - Он, встав во весь свой немалый рост, развел длиннопалыми, жилистыми руками. - Получилось так, что при данных обстоятельствах все наши дела являются исключительно только срочными, неотложными, экстренными Так что прежде всего, разумеется, - кто? Это тот, о ком я думаю?
- Увы, Ваше Высочество Кстати, - в отношении него у меня как раз не было доказательств. Так что, если бы не его безобразная выходка, я, скорее всего, никому бы и ничего не сказал.
- Да, это он, - по лицу великого князя мимолетно скользнула улыбка такого свойства, что даже Дубтаху, которому со стороны этого человека ничего не грозило, все равно стало неуютно, - немного погорячился. Не понимаю, - и чего, спрашивается, ему не хватало? Впрочем, - он и всегда был дураком, и у меня просто- напросто не доходили до него руки К его, как это ни парадоксально, несчастью, потому что сейчас процесс дохождения рук будет выглядеть по- другому Что, Ансельм, прямо сейчас поедем?
- Пусть еще малость поварится. Где тут?
- Что, не терпится?
- Нет, - устало покачал головой Анслам - Насла - граф Ансельм Мягкой, - просто-напросто это довольно-таки много, и я просто боюсь что-нибудь упустить.
- Тогда - прямо перед тобой. Исповедуйся, мой ключ уже введен Слушай, Желан, - ты не организуешь кофе мне, господину графу и нашему многоуважаемому гостю? Можно? - Человек в сером комбинезоне молчаливо поклонился. - Благодарю, любезный мой
То, что последовало за этим, вызывало нечто вроде мистического ужаса: вызвав на экран огромного дисплея карту, человек со шрамом попеременно то печатал на клавиатуре, то, отхлебывая кофе, негромко диктовал что- то в микрофончик, то растыкивал значки прямо на экране, услужливо увеличивавшем в подобных случаях масштаб. Сотни названий и имен. Тысячи цифр и кодов. Какие-то кошмарные комбинации того, другого и третьего. Два с половиной часа к ряду, ни разу не сбившись, без остановок, за исключением коротких, тихих консультаций со здешним грозным хозяином. Тот тоже потихонечку пил кофе и с чуть брезгливым видом, который, очевидно, и был для него самым обычным и ни к чему конкретному из окружающего его, как правило, не относящимся, искоса поглядывал на согнутую перед экраном могучую спину. Потом не выдержал и он:
- Послушай-ка, - у тебя и всю жизнь была такая память?
- Разумеется, Ваше Высочество. Как и у всех мало-мальски нормальных и сравнительно молодых людей. И так же, как все, я абсолютно не умел ей пользоваться. Другое дело, что теперь я просто не понимаю - как можно забыть то, что необходимо запомнить? Вот этого вот - не помню, как нельзя доподлинно вспомнить себя - трехлетним Вас, надеюсь, именно это интересовало?
Работая, он машинально ковырял свой фирменный шрам, а потом, когда уже под завязку нафаршировал "Киклас - 6", и многострадальный агрегат приступил к формированию вариантов и педантичному представлению их на предмет критики, сказал:
- Вот интересно, - когда сидел на островах, то мне и в голову не приходило теребить эту гадость, а как вернулся - так впору пальцы поотрубать Чер-рт Простите, Ваше Высочество, - нельзя ли тут откуда- нибудь добыть лекаря?
Великий Князь поперхнулся кофе:
- Разумеется! Сейчас- сейчас Тебе плохо?
- Ваше Высочество, - укоризненно прогудел Ансельм, разводя своими жуткими жилистыми лапами, - вам часто приходилось видеть, чтобы офицерам лейб-гвардии становилось плохо даже после полутора литров? Уверен, что попросту никогда Вот эта вот штука надоела за все эти годы, так надоела, что сил никаких нет
- Шуточки у тебя, гляжу, - проворчал князь, бросив на собеседника обиженный взгляд и набирая номер на клавиатуре телефона, - и впрямь все те же остались
- Увы! Попросите его, чтобы зажим приволок обязательно. С зубцами такой
- Господин лекарь? - Ехидно проговорило Его Высочество. - Я вас не разбудил? Нет? Ну я рад В таком случае будьте любезны незамедлительно пройти к моему личному терминалу Да. Нет. И обязательно захватите такой зажим с зубчиками. Знаете? Как зачем? Пытаю тут одного. Пы-та-ю, говорю Да, самолично, и просто-напросто не могу понять, что вас тут так удивляет? Ну и все, что к этой зубчатке положено, тоже захватите
Мягкой сидел перед экраном полуобернувшись, глядел на картинку - искоса, и только изредка, лениво тыкал толстым указательным пальцем в клавишу "Указ", когда в зале показался невысокий, плотненький военлекарь с до крайности взволнованным лицом.
- А- а, принесли? Вот спасибо, давайте сюда
И, подойдя к зеркалу, висящему над раковиной (Дубтаха просто поражала сугубо имперская манера растыкивать рукомойники в самых немыслимых местах), он страдальчески сморщился и зверски подковырнул толстый, бугристый край шрама.
- Да вы что, с ума сошли? Давайте я!
- Не-ет, господин военный лекарь, у меня с ним свои счеты Кроме того - я знаю, как эта пакость лежит Ваше Высочество, - вы, может, отвернетесь все- таки?
- Почему же? - Холодным голосом осведомился тот, поднимая фирменные Костиничевские брови. - Мне очень интересно. Вдруг пригодится. Кроме того, - я ведь тоже некоторым образом гвардейский офицер. Так что не стесняйтесь.
Аристократ, не оборачиваясь, кивнул и заново начал терзать верхний, не раздвоенный край своего украшения, потом раздалось довольное: "Есть!", - и каким- то одним, по- звериному плавным движением выдрал весь свой жуткий шрам целиком. На его месте осталась только обширное, причудливой формы пятно тонкой, розовой, депегментированной кожи, усеянное редкими кровавыми точками, а сам Ансельм выпрямился с торжествующим видом подняв над головой зажатый в инструменте бугристый, серо-желтый кривой клок омертвелой плоти. Лекарь глядел на редкостный образец с явным интересом:
- Не позволите ли полюбопытствовать?
- Да отчего ж? - Он протянул зажим собеседнику. - Пожалуйста!
- М- м- м Может быть, - заодно поделитесь, как сотворили этакое? Что- то вот так, сразу, не соображу
- А-а, производит все-таки впечатление? Не знаю, как бы это проделал истинный специалист, но я первым делом вырастил по книжке культуру собственных фибробластов. Потом - дождался, пока не появятся признаки асинхронных митозов и атипичного роста
- О, атипичный а-плант? Очень, надо сказать, рискованная выходка!
- Да, - кивнул головой бывший человек со шрамом, - вот и я решил, что слишком рискованная. На последнем этапе перед подсадкой я добавил в культуру дельта- псевдопорфирин, - разумеется, - по избытку. Вы бы видели, лекарь, какой до- вольный вид был у культуры: она была красная, как губы упыря, как Как не знаю что. Потом, - скарифицировал кожу, потом - посадил себе эту пакость на рожу. И, знаете, - хор-рошо принялась! Пошла эдакими бульбочками и почечками красненькими В общем, - выждал я это два приблизительно митоза по расчету, устроил себе восьмиминутную гипервентилляцию чистым кислородом а прямо по ходу ее шарахнул по импланту гелий- неоновым, с двадцатью пятью выходной и четвертью часа экспозиции. К счастью - изделие, как видите, сдохло все целиком. Потом осталось поверх всего одну там сеточку особую аккуратно наклеить - и все.
- Да. Очень, очень остроумно Только вот не слишком ли того Сложно?
- Уважаемый лекарь! Вы попросту не представляете себе, с какими людьми мне там приходилось иметь дело По некоторым параметрам они будут поопаснее любых контрразведчиков, потому что, в отличие от этих последних, они ничего не проверяют, заподозрив, а всецело полагаются на свое звериное чутье. Потом, заподозрив, просто- напросто, не приводя никаких резонов, пришибают В такого рода действиях не то чтобы вовсе не было логики, - просто эта самая логика совсем-совсем иная, для нормальных людей непредставимая. Как будто из другой вселенной с совсем другими законами физики. Там все должно быть не как настоящее, а попросту настоящим