- Да как ты посмел привлечь посторонних?!!
- А что мне было делать, - во-первых? И, кроме того, - я же сказал ему чистейшую правду относительно угрозы морским промыслам Конфедерации со стороны пиратов и примеры привел самые настоящие. А в конце не стал брать никаких расписок о неразглашении, а просто по- человечески попросил помалкивать. В плане того, чтобы не было преждевременной и совершенно излишней паники. Натурально, присовокупив в самом конце уж-жасно многозначительным тоном: "Ну вы же понимаете". У нас замечательные люди, Ваше Высокопревосходительство, они все поймут и все сделают как надо, если подойти к ним с надлежащим доверием.
- Печально видеть такой цинизм в столь юном возрасте.
- И не говорите! Такая прям молодежь пошла По всем признакам, - остатние времена наступают
- Однако же, судя по развязности твоего тона, концепцию этого Как ты его назвал? А, Вполне Возможного События Ты все- таки принес.
- Только в пределах своей компетенции. Но даже это уже весьма серьезно.
- Докладывай.
- Лучшим вариантом, соответствующим практически- всем предъявляемым требованиям, является одна из принадлежащих "Шеоле Инк." стационарных установок типа "S-2" класса "медиал", наиболее подходящих для добычи с глубин до трехсот метров. Механизмы - совместной Рифато-Шиссанской фабрикации и представляют из себя истинное чудо техники. Настолько, что обычная рабочая смена состоит всего-то из ста четырнадцати человек, причем это, по- моему, - исключительно на всякий случай.
- Не пойдет.
- Почему?
- Людей - мало.
- Я все- таки докончу, можно? Спасибо Так вот, согласно действующим в "Шеоле" правилам, раз в месяц на каждую установку выбрасывается десант, включающий в себя всех, кого можно, - от программистов, метрологов, геодезистов и химиков - и до водолазов дополнительных включительно. Эти восемьдесят пять человек на протяжении двух суток, по возможности без остановки работ, облизывают установку буквально сверху донизу.
- А, скажем, в плохую погоду?
- Неукоснительно, и к тому же раз в две недели. Им все равно, они пользуются для доставки людей экранопланами особой конструкции, с активной системой стабилизации класса "зеро". Это значит, что в тайфун можно поставить на пол полный стакан воды и доставить его с берега - на площадку, не расплескав. Фантастика, одним словом. В области экранопланов им вообще никто и в подметки не годится.
- Ладно тебе! Что-нибудь еще?
- Только то, что вся эта ремонтно-профилактическая банда за редчайшими исключениями состоит не из местных жителей, а из граждан Рифат.
- Снаряжение?
- Разумеется, - не спецснаряжение. Стандартные армейские образцы с несколько модифицированной начинкой. Конкретно же предлагаю унифицированную "R- 55" фабрикации Рифатской "Ньерр Вурс". Она равно пригодна для запуска с самолетов, надводных кораблей, начиная со сторожевого катера и выше, и со всплывших подводных лодок малого радиуса. В общем - аналогична "Га- Таррах".
- Ага! Итак?
- Две ракеты в уязвимые элементы конструкции под самой площадкой. Достаточно одного попадания, чтобы ее перекосило до полной непригодности. Желательно - в шторм какой посильнее, чтобы затруднить оказание помощи с берега. Возможен, как вариант, предварительный удар мазером, чтобы вывести из строя радиоаппаратуру.
- Не слишком ли это будет подозрительно?
- Вариант рассчитан только для случая шторма с грозой, что для тех мест - правило. График смен я тоже выяснил.
- А теперь поговорим о "но" Что вы, молодой человек, имели ввиду, говоря о пределах своей компетенции? Ну говори, говори, я же вижу, как ты гарцуешь на месте. Как ребенок, которому хочется в уборную.
- Если я правильно понимаю смысл операции, у компании предварительно должны возникнуть значительные разногласия с вымогателями. Иначе, если вспомнить добрую человеческую традицию все понимать не так, Вполне Вероятное Событие может стать не то что практически бесполезным, но и попросту вредным.
- Это и впрямь не твое дело, но, памятуя наши с тобой договоренности, скажу: будут разногласия. Очень большие разногласия.
- Каким же это образом?
- Подробностей не знаю и я, но только один весьма влиятельный среди пиратов человек - связан каким-то образом с Империей. Большая, говорят, шишка, чуть ли не правая рука этой т-твари
- Дану- праматерь Вот это, я понимаю, работа!
- Тут не могу с тобой не согласиться. Абсолютно непостижимо, как это им удалось. Последний вопрос: почему "R - 55"? Почему не отечественный образец?
- Позвольте заметить вам, - Дубтах спесиво надулся, - Ваше Высокопревосходительство: Конфедерация не продает оружия бандитам. И как, право, не стыдно
- Ой, - захихикал, утирая слезы, Кускрйд, - ид-ди, клоун Уморишь ты меня когда- нибудь. Учти: если Событие все-таки состоится, ты в целях нерасширения круга посвященных будешь привлечен и к работе на последующих стадиях операции.
- Имею честь всегда пребывать в полнейшем Вашего Высокопревосходительства распоряжении. Кстати - огромное вам спасибо за новую машину. Никак не ожидал, что удастся сделать ее так быстро.
- Тахи, сынок, на самом деле - не стоит благодарности. Бешеных, совершенно неприличных денег стоит разработка новой машины, особенно базовой модели То есть ты даже представить себе не можешь - каких денег. Но потом солидные суммы, которые берут за серийные машины, идут в основном на то, чтобы переокупить предсерийные затраты. Само по себе производство на генеративных модулях "Медузы" стоит - тьфу! Вот сколько.
Когда пилот откланялся, Кускрайд незамедлительно перешел в соседнюю комнату, где его ждал старый человек. Он медленно поднял на вошедшего амимичное лицо. Кускрайд давно замечал, что у очень старых мужчин лицо становится таким, - не бесстрастным или невозмутимым, а именно ничего не выражающим. Как будто у его обладателя попросту не остается сил поддерживать на лице хоть какое- то выражение.
- Ну как?
- Уги, он очень развязно с тобой разговаривал. Ты не должен позволять ему подобного тона, да.
- А! - Кускрайд махнул рукой. - Пусть тешится, - если человеку так работается легче, то почему бы и нет? Дураки из молодых, в отличие от старых дурней, чувствуют себя ну такими уж прям свободными, - если им всего-навсего позволить болтать без соблюдения ритуалов. Человеком особенно легко бывает править, если у него только есть иллюзия свободы.
- Нет-нет, Уги, - он правда очень нехороший человек Ты уж будь с ним поосторожнее, прошу тебя
- Умный ты человек, учитель, но в данном случае все-таки ошибаешься: если хочешь знать мое мнение, то среди нынешних тридцатилетних попросту нет людей, которые были бы опасны сами по себе. Как эксперты и специалисты - да! Вместе и в качестве аналитиков, организаторов и исполнителей, - так ку-уда там старой гвардии! Но они понятия не имеют, каково это - жить под угрозой полного и неукоснительного уничтожения за малейшую ошибку или даже без таковой, а просто так, ввиду "об-щей обстановки". В отличие от тех людей, которых мы с тобой оба так хорошо знали, это не волки, не лютые хищники в пиджачках. Это обыкновенные служащие, у которых просто- напросто работа такая.
- Да я же ничего не говорю, мальчик мой, я только прошу помнить, что бывают исключения
- А-а, произвела впечатление манера проработки проблем? Это у него есть. Давеча он с бо-ольшим неодобрением отозвался об умниках, которые ну, - никак не могут не демонстрировать свой ум, а того не понимает, что сам точно такой же. Заливается, аки соловей, своими собственными словесами упоенный, и уж тут ничего не видит и не слышит.
- Но КАК он все это говорил! Ни малейшего чувства, один голый расчет, как бы побольше убить людей
- Отец мой, старый дружище, - нам ли осуждать за подобное? Ты только вспомни
- И все равно, - старик махнул рукой, - это все было совсем другое дело Мы же постоянно помнили, что творим, даже после того, как привыкали И вы росли такими же. - Он замолчал довольно надолго, мучительно подыскивая слова, которые правильно выразили бы его ощущение. - У меня правнук есть, Фьян, ему шестой год пошел. Давеча играли они с другом, красные, взъерошенные, пукают и не замечают - настолько увлеклись. Потом он ко мне подбегает , весь в желтых пластмассовых латах, и орет: "Деда! Мы тут с играли с Баррой в войну и убили тридцать тысяч миллионов онутов!!!". Так и этот твой, - он точно так же не понимает, о чем говорит, о людях, или об оловянных солдатиках Или играх этих, ну, - которые с машиной?