Да в такую Богородицу! взревел Платон. Будь это язык мусульманский, он бы у меня давно пел, как кот на крыше, а такой, свойну что с ним делать? Хоть ремни ему из спины режьв нас не поверит!
Ясно было, что все так и естьне поверит. Нету пополнения у невеликой воинской команды, выходит, что и не будет, игра идет при прежнем раскладе с теми же ставками, где у нихмедяк против горстки золотых, двойки против козырей и картинок
Ладно, сказал поручик, чуя в себе страшную опустошенность и тоску. Развязывай его, и тронемся. Время уходит. А у нас мало его. Еще образованный, должно быть Что стал? Выполняй приказ!
Развязали Фому неверующего и в молчании взобрались на коней. Поручик, немного отъехав, зашвырнул в лопухи «бульдог» и не выдержал, крикнул с мальчишеской обидой:
Подберешь потом, вояка! А еще нигилист, жандармов он гробит! Тут такая беда
В горле у него булькнуло, он безнадежно махнул рукой и подхлестнул коня. Темно все было впереди, темно и безрадостно, и умирать не хотелось, и отступать нельзя никак, совесть заест; и он не сразу понял, что вслед им кричат:
Господа! Ну, будет! Вернитесь!
Быстрый в движениях нигилист поспешал за ними, смущенно жестикулируя обеими руками. Они враз остановили коней.
Приношу извинения, господа, говорил, задыхаясь от быстрого бега, человек в сером сюртуке. Обстоятельства, понимаете ли Находиться в положении загнанного зверя
Сам, поди, себя в такое положение и загнал, буркнул тяжело отходивший от обиды Платон. Неволил кто?
Неволит Россия, господин казак, сказал тот. Вернее, Россия в неволе. Под игом увенчанного императорской короной тирана. Народ стонет
Это вы бросьте, барин, угрюмо сказал урядник. Я присягу давал. Император есть Божий помазанник, потому и следует со всем возможным почтением
Ну а вы? Нигилист ухватил Сабурова за рукав помятого полотняника. Вы же человек, получивший некоторое образование, разве вы не видите, не осознаете, что Россия стонет под игом непарламентского правления? Все честные люди
Поручик Сабуров уставился в землю, покрытую сочными лопухами. У него было ощущение, что с ним пытаются говорить по-китайски, да вдобавок о богословии.
Вы, конечно, человек ученый, это видно, сказал он неуклюже. А вот говорят, что вас, простите великодушно, наняли ради смуты жиды и полячишки Нет, я не к тому, что верю в это, говорят так, вот и все
Нигилист в сером захохотал, запрокидывая голову. Хороший был у него смех, звонкий, искренний, и никак не верилось, что этот ладный, ловкий, так похожий на Сабурова человек может запродаться внешним врагам для коварных усилий по разрушению империи изнутри. Продавшиеся, в представлении поручика, были скрючившимися субъектами с бегающими глазками, крысиными лицами и жадными растопыренными пальцамивроде разоблаченных шпионов турецкой стороны, которых он в свое время приказал повесить и ничуть не маялся от того угрызениями совести. Нет, те были совершенно другимивыли, сапоги целовали Этот, в сюртуке, на виселицу пойдет, как полковник Пестель. Что же выходит, есть ему что защищать, что ли?
Не надо, сказал поручик. При других обстоятельствах мне крайне любопытно было бы вас выслушать. Но положение на театре военных действий отвлеченных разговоров не терпит Кстати, как же вас все-таки по батюшке?
Воропаев Константин Сергеевич, быстро сказал нигилист, и эта быстрота навела Сабурова на мысль, что при крещении имя тому давали все же другое. Ну да Бог с ним, нужно же его хоть как-то именовать
Значит, и Гартмана вытого
Подлого сатрапа, который приказал сечь заключенных, сказал Воропаев, вздернув подбородок. Так что вы можете по начальству
Полноте, Константин Сергеевич, сказал Сабуров. Не до того, вы уж там сами с ними разбирайтесь Наше дело другое. Представляете, что будет, если тварь эта и далее станет шастать по уезду? Пока власти зашевелятся
Да уж, власти российские, как указывал Герцен
Вы вот что, барин, вклинился Платон. Может, у вас, как у человека умственного, есть соображения, откуда эта казнь египетская навалилась?
Соображения Да нет у меня соображений. Знаю и так, понимаете ли
Так откуда?
Если желаете, сейчас и отправимся посмотреть. Вы позволите, господин командир нашего партизанского отряда, взять ружье?
Почел бы необходимым, сказал Сабуров.
Воропаев взбежал по ступенькам и скрылся в доме.
Что он, в самом деле бомбой в подполковника? шепнул Платон.
Этот может.
Как бы он в нас чем из окна не засветил, право слово. Будут кишки на ветках колыхаться
Да ну, что ты.
Больно парень характерный, сказал Платон. Такой шарахнет. Ну да, раз сам мириться следом побежал Ваше благородие?
Ну?
Непохож он на купленного. Такие если в драку, то уж за правду. Только вот неладно получается. С одной стороныесть за ним какая-то правда, прикинем. А с другойкак же насчет священной особы государя императора, коей мы присягу ставили?
Господи, да не знаю я! сказал в сердцах Сабуров.
Показался Воропаев с дорогим охотничьим ружьем. Они повернулись было к лошадям, но Воропаев показал:
Вот сюда, господа. Нам лесом.
Они обошли дом, оскользаясь на сочных лопухах, спустились по косогору и двинулись лесом без дороги. Сабуров, глядя в затылок впереди шагавшему Воропаеву, рассказывал в подробностях, как все обстояло на рассвете, как сдуру принял страшную смерть великий любитель устава и порядка ротмистр Крестовский со присными.
Каждому воздается по делам его, сухо сказал Воропаев, не оборачиваясь. Зверь. Там с ним не было такого кряжистого в партикулярном?
Смирнов?
Знакомство свели?
Увы, сказал Сабуров.
Значит, обкладывают Ну да посмотрим. Вот, господа.
Деревья кончились, и начиналось болотоогромное, даже на вид цепкое и глубокое. И саженях в трех от краешка сухой твердой земли из бурой жижи торчало, возвышалось нечто странноесловно бы верхняя половина глубоко ушедшего в болото огромного шара, и по широкой змеистой трещине видно, что шар внутри пуст. Полное сходство с зажигательной бомбой, что была наполнена горючей смесью, а потом смесь выгорела, разорвав при этом бомбуиначе почему невиданный шар густо покрыт копотью, окалиной и гарью? Только там, где края трещины вывернуло наружу, виден естественный, сизо-стальной цвет шара.
Поручик огляделся, ища камень. Не усмотрев такового, направил туда кольт и потянул спуск. Пуля срикошетила с лязгом и звоном, как от первосортной броневой плиты, взбила в болоте фонтанчик бурой жижи.
Бомба, право слово, сказал Платон. Только это ж какую нужно пушкуоно сажени три шириной, поди Такой пушки и на свете-то нет, царь-пушка и то не сдюжит.
Вот именно, у нас нет, сказал Воропаев. А на Луне или на Марсе, вполне вероятно, отыщется.
Эт-то как это? У казака отвалилась челюсть.
Вам, господин поручик, не доводилось читывать роман француза Верна «Из пушки на Луну»?
Доводилось, представьте, сказал Сабуров. Давал читать поручик Кессель. Он из конной артиллерии, знаете ли, так что сочинение это читал в целях профессионального любопытства. И мне давал. Лихо завернул француз, ничего не скажешь. Однако это ведь фантазия романиста
А то, что вы видите перед собойтоже фантазия?
Но как же это?
Как же это? повторил за Сабуровым и Платон. Ваше благородие, неужто можно с Луны на нас бомбою?
А вот выходит, что можно, сказал Сабуров в совершенном расстройстве чувств. Как ни крути, а получается, что можно. Вот она, бомба.
Бомба действительно торчала совсем рядом, и до нее при желании легко было добросить камнем. Она убеждала без всяких слов. Очень уж основательная была вещь. Нет на нашей грешной земле такой пушки и таких ядер
Я не спал ночью, когда она упала, сказал Воропаев. Я м-м занимался делами, вдругвспышка, свист, грохот, деревья зашатало
Мартьян болтал про огненного змея, вспомнил Платон. Вот он, змей
Все легко складывалось одно к одному, как собираемый умелыми руками ружейный затворогненный змей, чудовищных размеров бомба, невиданное чудо-юдо, французский роман; все сидело по мерке, как сшитый на заказ мундир