Ничего себе! Зажарим. Зачем выбрасывать?
А затем, что к вечеру о твоей жарехе аж в райкоме знать будут. Кидай, говорю, а в рапорте укажем вон того, пилот поднял голову и ткнул пальцем в небо. Там рисованным штрихом, еле видный, висел орел:Хищник он и есть хищник. Что у него на уме, никто не ведает.
Когда грохот вертолета утих, Рыжий услышал писк. Он встал и пошел к гнезду. Среди кочек на травяной подстилке громоздилась кучка серовато-желтых существ. По краям гнезда валялась яичная скорлупа.
Вначале птенцы увидели движение яркого пятна, а потом уловили исходящее от него живое тепло.
Пи-пик! Пии-пи-пик! закричали птенцы и бросились к Рыжему. Пес опешил. Птенцы притиснулись к лапам, крохотные носики заелозили в шерсти. Он освободил одну лапу и сделал шаг назад, потом вторую.
Пи-пи-пи! суматошно и недовольно закричали птенцы.
Рыжий длинными скачками упрыгал за куст. Но птенцы, следуя в потоке тепла и запаха, все же нашли его и вновь облепили лапы. Они вели себя как дети песцов. Что делать? Нет, надо продолжать поиск Сергеича. Рыжий отпрыгнул и затрусил по террасе. Птенцы, крича, побежали следом, но угнаться не могли и стали отставать. Рыжий вдруг заметил, как по склону недалекой уже морены проплыла широкая черная тень.
Ки-и! вспыхнул над головой пронзительный охотничий клич. Взвихрился воздух. Рыжий повернулся. Орел, скользнув над голубым полотнищем ягеля, ухватил хорошо заметный комочек и полетел к высоким башням-кекурам, торчавшим на склоне сопки.
Пи-и-ик! отчаянно прокричал птенец.
Тильмытиль охотится. Рыжий не раз наблюдал, как он пикирует на дом соседей. Только постоянная настороженность родителей спасала детей. Орел частенько прямо у него на глазах хватал евражек, и их трескучие вопли и призывы о помощи растворялись в небесных просторах. Тильмытиль опытный охотник, а дети ничего не знают, они думают, что мирэто место только для веселых игр. Даже охотников принимают за друзей. Сейчас Тильмытиль вернется и схватит еще одного глупого ребенка. А защищать некому, родителей убили пришельцы.
Р-р-аф! гавкнул Рыжий и прыгнул вверх.
Орел, выпустив крючкастые когти, отвернул в сторону и двумя взмахами ушел выше. Испугался. Ну и хорошо. Рыжий шагнул навстречу детям Итуита. Птенцы, бежавшие по следовой дорожке, опять увидели «родителя», забрались к нему под брюхо и попадали в изнеможении. Надо дать им отдохнуть. Рыжий лег. Птенцы полезли под голову и выбрали место между шеей и лапами. Передохнув, они опять заголосили. Теперь крики выражали голод, да Рыжий и сам чувствовал, что пора перекусить. Но к лежащему на одном месте охотнику еда не придет. Надо искать. Он встал и пошел на верхушку морены. Из-за нее приплыл запах. Он нес в себе аромат рыбы и дыма. Дым, который источает Огонь! Пес прыгнул вверх и попал в густую пелену самых разнообразных ароматов. И все их пронизывал и связывал дух человека, дух Сергеича. У Рыжего даже голова закружиласьнашел! На противоположном склоне торчала врытая в землю избушка с двускатной дерновой крышей. Чуть в стороне попыхивала белым густым дымом бочкакоптильня, а внизу под избушкой, в маленькой заводи стояла лодка. Рыжий задрожал от радости и призывно, с надеждой позвал:
Авв! Ававзз!
Скрипуче распахнулась дверь, на улицу вышел бородатый человек. Это был Сергеич. Он приставил руку козырьком над глазами и закричал:
Смотрите, какой Рыжий! Ты кто? Волк? Или пес? Да нет, пес. Ну иди сюда, Рыжий!
СОН РАЗУМА
Хорошее масло, пойдет.
Бочку тоже на вас записали.
Заплясали?
За-пи-са-ли. Тару. Бочку из-под масла. Пустую.
Да, густое. Хорошее масло.
Не густое, а пустое. Бочку, понятно?
A-а, дочку. Как занятия кончатся, в бригаду пусть летит, сюда, в тундру
Сергеич уронил микрофон, ткнулся лбом в стол около рации и захохотал.
Ладно, до связи. Вечером поговорим, может, прохождение лучше будет
Сергеич взял микрофон. Продолжая смеяться, спросил:
Нефедыч, кого питал информацией?
Привет, так же посмеиваясь, сказал Нефедыч. Да вот с третьей бригадой хотел поконтачить. Они к берегу моря кочуют, залезли в какой-то распадок: совхоз совсем не слышит, решили через меня. Так тут наоборотбригада не слышит. Ладно, вылезут на чистое место, поговорим Что ты? Живешь-можешь?
Сегоднякак в Зазеркалье. День чудес и удивительных явлений. Наконец-то вертолет из совхоза прибыл за рыбой. У летчиков пару пузырей на копченых чиров выменял. Ну, улетели, только пообедалсобака пришла. С рюкзаком и гусиным выводком.
Чего-о?
Собака, говорю. Р-рыжая. Рюкзак драный принесла и привела гусят. Пять штук. Гуменники вроде.
Сколько принял?
Стакашек. Ну так и зналникто не поверит. Однако Рыжий, вот он, супчик уплетает, вторую миску. А гуси пушицу на кочке за избой щиплют. Крохотные, желтые с чернинкой.
Можетс чертинкой? После «стакашка»?
Паханы, здоров! влез могучий голос.
А-а-а, Бурила! Привет. Как вы там, все вертите?
Ага. Грызем габбро. Вглыбь.
Рассчитали хоть, где вылезете?
Главный был, рукой махнул. Говорит: с такой работой вылезем на курорте Талая, в почтовом ящике, гы Испугать хотел. Да я те места с четырнадцати лет освоил Но ближе к делу. У тебя гуси появились. Ты их по пушице пускай, да по краю озерка, где осочка. Хлебушком подкорми. Самая их пайка. А ягода пойдеттогда заботы побоку. Но к середине августав загородку. Уплыть могут: они по рекам до моря, а там на равнинах в стаи, отлет.
Ну а дальшес яблоками, у-у-м-м, сказал Нефедыч.
С капустой тожеу-ум-м, сказал Бурила. У меня квашеной миска наберется, остатки с зимы. Сейчас в морозильню положу, дотерпит, а?
Картошка сухая есть, сказал Сергеич, чиры в любом виде, голец скоро пожалует. А тридцатого у меня день рождения.
Иди ты? Бидон найдется?
На три ведра.
Приглашаешь?
Зову! Нефедыч, как? Пообщаться. Знакомы только по рации.
К сентябрю? Можно. Снасти отремонтирую, избу поправлю, печь давно не чистили прежние хозяева К сентябрю управлюсь.
Окончив связь, Сергеич вышел на улицу. Рыжий лежал у миски в избяной тени. Гусята лазали по кочкам, дергали стебли, охотились за комарами. Рыжий благодарно шевельнул хвостом.
На здоровье, кивнул Сергеич. Может, расскажешь, откуда явился? Дай рюкзак на минутку.
Г-гр-р, проворчал на всякий случай Рыжий. Предупредил, что смотреть можно, но никаких шуток.
Понятно, братец. Та-а-ак. Вроде в геологической управе поисковикам такие выдают. Значит, ты из геологии? Поисковик? Ну-ну Буду в селе, поспрашиваю ребят. Сергеич выпрямился и повесил остатки рюкзака на гвоздь у двери.
Р-р-ав! гавкнул Рыжий. Конечно, человек накормил хорошей едой, но зачем он отбирает рюкзак друга? Пес встал, ухватил лямку и сдернул рюкзак.
Понял, сказал Сергеич. Память О ком? О чем? Много бы дал, чтобы узнать сию историю. Душещипательная, наверное?.. Память Вот ведь штукаежечасно держит за горло. Сердца жгут не только глаголом, но и памятью. Погоди, сейчас я устрою ее тебе навечно рядом. Так сказать под рукой будет.
Сергеич ушел в избу. Сначала там что-то позвякало, потом булькнуло, потом он сказал «Фу-у-ух, зараза!» и появился вновь с плоскогубцами и куском проволоки.
Ты лежи, лежи. Он решительно опустил руку на голову Рыжего и почесал за его ухом. Рыжий обомлел от неведомого ранее наслаждения. Запыхтел, заскулил от избытка чувств, вывалил язык и опрокинулся на бок, подставляя голову руке.
Вот и хорошо, и чудненько, ласково прошептал Сергеич. Все в нашей жизни просто. Где лямка-то?.. Пойдет, она крепка.
Рыжий чуть приоткрыл глаза. Сергеич был близко, что-то делал и говорил слова, которые не давали туману наслаждения расплываться. Ах как хорошо быть рядом с человеком!..
А Сергеич плоскогубцами разжал рюкзачное кольцо, прикинул на глаз длину ремня. Должно хватить. Отломил кусок проволоки и согнул хомутиком. Потом проткнул на концах ремня по две дырки, сунул хомутик и закрутил его концы на внешней стороне сработанного ошейника.
Вот тебе и память. Колечком, чтобы не кончалась, хм. Ну и для опаски тоже сгодится. Зверь ты пришлый, на какие выходки способеннеизвестно А теперь обмоем твое приобретение.