Аклей подмигнул Мэту, осушил кружку до дна и с грохотом поставил на стол.
Пива рассказчику!
Рейкоб сгрёб со стойки бара небольшой бочонок и проворно подскочил к т-аргху, трактирщик подставил кружку. Тем временем капитан стражи собрал кружки своих ребят и выстроил их в одну линию. Пользуясь шумным перерывом, в дальнем углу зала опять забубнили голоса и зазвенели монеты. Но вскоре расторопный орангутанг наполнил последнюю ёмкость, и рассказ снова завладел вниманием собравшихся.
Итак, отряд вернулся с хорошей, хоть и малоприятной добычей, выполнив оба задания. Командир нёс на плечах тушу вожака, а бойцына носилках то, что осталось от солдата, его автомат и раненого молодого «волка».
Начались долгожданные эксперименты, исследования, тесты. В крови животных обнаружили вещества, аналогичные тем, что нашли у заключённого. Появилась версия, мол, занесли заразу с укусами, но оказалось, что в их слюне этой гадости нет. Забавно? А вот солдату было не до смеха, когда его поместили в лабораторию.
Спустя пару недель обнаружили, что концентрация этой дряни не уменьшилась, значит, организм сам вырабатывает её. Но всё это выяснилось позже. Сильно позже первого договора о сотрудничестве.
А пока суть да дело, шла работа и с раненым «волком». Исследования продвигались тяжело и медленно: сначала животное отказывалось от еды, затемот воды, а после того как в соседнюю комнату поместили Гарри, «волк» просто взял и помер Говорят, ему памятник поставили. Хотя не ставят у них памятников. Так, черкнут пару строк в общей летописи, на том и остановятся.
Рассказчик сделал несколько глотков из кружки. Зез демонстративно вышел к камину и сел напротив Аклея.
Я знаю, о чём ты.
А я и не сомневаюсь, т-аргх повернулся к Мэту. А ты?
Человек кивнул в сторону столика со спорщиками:
Не скажу.
Тут же из угла раздалось:
Знает! Две монеты.
Нет! Три.
Аклей засмеялся:
Ну да ладно. Пока биологи возились с доставленным материалом и Гарри, колонисты совершили ещё одну вылазку к реке за добычей. Днём. Две группы. Стоит ли говорить, что не вернулся никто?
За этой бойней беспомощно наблюдали с командного пункта. Земляне видели, что нападавшие очень организованы, не используют никакого оружия, кроме выданных природой приспособлений, и прекрасно сеют панику среди солдат.
Камеры показывали, как на людей с деревьев попрыгали бурошерстные животные, больше всего похожие на обезьян; как они срывали каски с бойцов. Кому-то не повезло, и его голова улетела вместе с каской. Как люди стреляли в животных, а попадали в товарищей. Как путь отступающим преградили представители того самого «медвежьего» вида, с которого всё и началось
Казалось, животные появляются ниоткуда: то, что минуту назад было валуном, в следующий момент превращалось в рычащее смертоносное создание, которое непременно успевало нанести несколько ударов, прежде чем получить автоматную очередь.
Неприятное зрелище, правда? На помощь отряду немедленно были высланы ещё три группыпрактически всё, что было в колонии. Но они подошли уже к концу разборки
Рассказчик махнул рукой, успокаивая землян:
Нет, эти вернулись. Звери понесли огромные потери.
Люди были в шоке. Анализировали записи, восстанавливали произошедшее.
Довольно нелёгкое занятиекамеры дёргались, видео было смазанным. Показалось или нет, но, похоже, животные обладали потрясающей способностью к маскировке.
Колонисты были взбешены такой наглой атакой. Снимки поверхности с корабля, несколько рейдов на вертолёте. Они уже знали, кого надо искать, и, конечно же, нашлипоселение тех самых бурых «обезьян». Пара ракет, и финальная зачистка выживших с вертолёта. В отместкунеудавшаяся «газовая атака»: вход пещеры был завален телами погибших зверей.
В этот раз никто из людей не пострадал, зато они поняли одну вещь: эти животные не так примитивны, как казалось.
А что с тем подопытным с Мора? не выдержал один из новобранцев.
Хороший вопрос. Ещё во время подготовки к рейду Гарри одним из первых вызвался защищать поселение аборигенов. Отомстить, так сказать, за раны и за товарищей. Но его не взяливдруг своих же перестреляет? Зато выпустили из лабораториикогда в колонии остаётся всего с десяток человек, каждый, даже слегка странный, боец на счёту.
Да что в нём было не так? Только вирус в крови, ну и вёл себябудто впервые на базе: заглядывал во все помещения, заново знакомился с товарищами. Видимо, в первой вылазке упал, ударился головой о каменьвременная амнезия, скоро пройдёт. Ну а то, что нервничает часто, так не лежит же трупом, значитвыздоравливает.
Что с ним было во время последнего рейда людейникто не знает. Он просто исчез из контрольной комнаты, где собравшиеся наблюдали за ходом операции.
А потом После так называемой «газовой атаки», когда «гражданские» оттаскивали трупы подальше от пещеры, а солдаты их охраняли, Гарри подошёл к командору.
Шеф. Я хочу тебе кое-что показать. Это очень важно.
Они вернулись в пещеру, миновали блокпост. Часовой им отсалютовал и чихнул.
Будь здоров, Том.
Есть, сэр!
Командор улыбнулся этой незатейливой шутке. Тяжёлые ворота, отделяющие поселение от внешнего мира, закрылись.
Том, что происходит?! Там женаши люди!
Есть, сэр!
Издеваешься? Открой ворота! Немедленно!
Есть, сэр! Часовой даже не шевельнулся.
Это что, бунт? Зверея, командор потянулся за пистолетом.
Погоди, шеф. Не горячись, Гарри положил руку на плечо командору, тот обернулся и уставился на огромную бурую обезьяну, или это будет самая короткая попытка колонизации нашей планеты за всю историю.
Рассказчик довольно посмотрел на слушателей, давая понять, что повесть завершена. Мет откинулся на спинку своего стула и чётко произнёс:
Я знал.
В дальнем углу в который раз зазвенели монеты
Максим РеймерЧУВСТВО МЕРЫ
Клещ намертво присосался к своей «жертве». Он методично и безостановочно высасывал «соки» из муляжа, рабочая поверхность которого имитировала собачью шкуру. «Вот паразит! подумал Паша. Если бы пришлось работать с настоящей собачкой, я вряд ли когда-нибудь закончил свой диплом. Меня бы постоянно тошнило».
Не могу смотреть на эту мерзость в микроскоп! заявил он вслух, чем рассмешил свою одногруппницу и коллегу по диплому Дарью Скворцову.
Интересно, что бы ты делал, если бы учился в меде? поинтересовалась она, не отрываясь от микроскопа.
Ну-у, протянул Паша, пельмешки бы морозил, на своих безмолвных препаратах! Он злорадно ухмыльнулся.
Дурак! на этот раз Дашка оторвалась от прибора. Дурак и циник! Она вновь склонилась над микроскопом и принялась подкручивать резкость.
Даш, да ладно тебе. Я же шучу. Кстати, говорят, что все медикициники! он сделал акцент на последнем слове.
Главное, чтобы все циники не были медиками. В этом случае наша жизнь была бы намного веселей.
Ага, и ещё она была бы намного короче! вставил Паша, явно довольный своим остроумием.
Что-то тебя сегодня посетил чёрный юмор.
Так ведь с паразитами приходится работать! Вот, посмотри, он показал Даше крупный снимок участка ДНК иксодового клеща. Тебе не кажется, что эта группа генов очень подозрительна?
Даша отстегнула крепление и, оттолкнувшись от своего рабочего стола, медленно поплыла к Павлу.
Всё-таки классная штуканевесомость. Плывёшь, как лебедь по Неве она, мечтательно посмотрела куда-то вверх.
А почему по Неве? Павел поймал Дарью и помог ей закрепиться.
Ну-у, не знаю. Нравится мне очень Питер. И Нева нравится. Давай, показывай, она взяла у Павла снимок и стала тщательно его рассматривать.
Возможно, возможно, задумчиво сказала Даша спустя минуту, только всё равно нужно сравнивать с молекулами обычного, земного клеща, и прогонять сравнительный анализ через компьютер.
Паша протянул ей снимок участка ДНК паразита, которому не довелось пожить на орбитальной станции.
Вот, я уже всё приготовил. Посмотри сначала невооружённым взглядом.