- Бертан, - ответил Юра. - С любыми текущими вопросами - к Бертану. Он глава совета кланов, ему полагается поддерживать порядок в период безвластия и провести ритуал наследования титула. Сегодня вечером, насколько я помню законы.
Охрана нас заметила, гвардейцы напряглись было, но нас узнали и пропустили на вертолётную площадку.
Бертана я опознала сразу. Внешне он вообще не изменился. Такой же щупленький и подвижный. Со стороны и не скажешь, что ему уже сорок. Мне он никогда не нравился, хотя это и несправедливо. Ничего плохого он мне не сделал, даже наоборот, очень помог. Впрочем, я ему не нравилась ещё сильнее, и причины на то были.
- Спасибо, что пришли! - Бертан подбежал к нам и махнул рукой гвардейцу. Тот раздвинул складную лестницу, зацепленную за дверной проём вертолёта.
- Осторожнее, всё это слегка качается, - предупредил Бертан, наблюдая снизу, как мы поднимаемся внутрь.
Тарон лежал навзничь, наполовину свалившись с кресла и повиснув на ремнях безопасности. Его лицо, мундир спереди, рычаги управления и приборная панель были залиты кровью, и даже на лобовое стекло, которое располагалось довольно далеко от лица пилота, попали обильные брызги. Запах в кабине стоял тошнотворный.
Юра опять начал рассеянно тереть лицо ладонью. Очень было сомнительно, что он сможет сам отработать, как собирался. Слишком много значил для него Тарон, и слишком больно было Юрке тут находиться.
У Юры были странные отношения с формальной роднёй. У него самого никого не было, даже я - всего лишь сводная сестра. Зато у аналога Юры, иерарха Виллена, была полна коробочка всяких нужных и ненужных родственников. Бертан был сыном Виллена, а Тарон - его младшим братом. Бертан Юру не интересовал вообще, как, впрочем, и самого Виллена сын тоже нисколько не интересовал. Зато Тарон был воплощением всех надежд, и эти надежды полностью оправдались.
- Обратите внимание, - заметил Юра. - А машину он всё-таки посадил. Сложно представить, чего это ему стоило.
- Юра, иди-ка ты отсюда, - вздохнул Олег. - Тесно тут, мешаешь работать.
- Ладно, не буду мешать, - кивнул Юра. - Ещё обратите внимание: одежда не повреждена...
- Да иди уже, - отмахнулся Олег. - Разберёмся, не маленькие.
Юра ещё с минуту смотрел на мёртвого брата, потом молча полез наружу.
- Юрка прав. Машину он посадил. И не похоже, чтобы его подстрелили.
- Ага, и ты туда же. А то я слепой, - буркнул Олег. - Это вообще ни на что не похоже. И меньше всего на несчастный случай. Так что пускай Бертан не валяет дурака.
- Он не валяет. Это нам с тобой можно к мелочам придираться. А у них тут политика, - сказала я. - Значит, если кто и умирает, то только в результате несчастных случаев.
- Поворочать бы его... Я надеюсь, им полагается всё это на видео фиксировать? И они это уже сделали? - Олег взглянул на меня. - Никогда в глаза не видел их процессуальный кодекс.
- Ну, уж если ты не видел, я тем более. Спросить?
- Лучше спросить, - кивнул Олег.
Я выглянула из дверного проёма. Юра с Бертаном разговаривали у кромки вертолётной площадки.
Говорят, раз научившись плавать или кататься на велосипеде, больше не разучишься. Точно так же, однажды почувствовав, что значит ловить ментальную волну собеседника, ты не разучишься устанавливать контакт. И всегда сможешь произвести автонастройку - найти нужного человека, где бы он ни был. Ответит ли он на твой зов - это уже другой вопрос.
Я пыталась настроиться на волну Бертана, какой я её сохранила где-то глубоко в памяти. Но волна не обнаруживалась. Вот же он, Бертан, на прямой видимости. Живой, здоровый и вряд ли утративший способность к ментальному контакту. Бертан всегда был хоть и слабеньким, но "совершенным": его душа и сознание никогда не бывали разделены, и способность сканировать ментальный эфир была ему присуща от рождения.
И тем не менее позвать Бертана не получилось. Само собой, я разозлилась. Но когда я никак не смогла расслышать в ватной пустоте и собственного брата, который стоял в нескольких метрах передо мной, вот тогда я ещё и испугалась. Это не они что-то утратили. Это я оглохла. Похоже, что, не пользуясь лет пятнадцать своими способностями, я задавила их.
Бертан заметил, что я смотрю на него и слегка помахал рукой. Я в ответ поманила его к себе. Глаза Бертана удивлённо округлились, но он предупредительно тронул Юру за плечо и поспешил ко мне.
- Ты что-то загордилась, тётушка, - укоризненно сказал он, подходя. - Я ей тут приветствия шлю, комплименты отсыпаю, а она нос задрала и не отвечает... Я тебя рад видеть, между прочим.
- Я больше не пользуюсь ментальной связью! - рявкнула я на него. - Если тебя до сих пор никто не просветил!
- Хм... ну дело твоё, конечно... Некоторые в диких землях ещё до сих пор еду на очагах готовят. Тоже такие же, как ты, принципиальные. А ты что хотела-то?
- Ваши следаки всё сделали с телом, что собирались? Вертеть-двигать можно?
- Да, можно. Как закончите, скажете постовому гвардейцу. Тело заберут на вскрытие.
- Хорошо, - я отвернулась от Бертана, собираясь вернуться к Олегу.
- Катя, подожди!
Я снова посмотрела на него.
- Первое: я постараюсь Юрия сейчас отправить отдохнуть. Ему надо в себя прийти. Совсем ему плохо.
Я взглянула на брата, который дрожащими руками пытался закурить сигарету.
- Спасибо, очень было бы кстати, - я вежливо улыбнулась Бертану. - Что второе?
- По закону до полуночи у нас должен появиться новый иерарх. На церемонии в зале совета должны присутствовать все живущие ныне наследники. И твой сын тоже.
- Хорошо, я постараюсь ему сообщить.
- Постарайся, - холодно кивнул Бертан.
Я вернулась к Олегу.
- Всё слышал?
- Угу, - промычал Олег, расстёгивая ремни на теле Тарона. - Помоги-ка.
Вдвоём мы отцепили тело и положили его на кресле поудобнее. Олег расстегнул на Тароне одежду. Тело под тканью было вымазано подсыхающей кровью, но хватило одного внимательного осмотра, чтобы убедиться - ран не было.
- Ну как я и думал, - задумчиво пробормотал Олег. - Если это и случай, то поистине несчастный. Остаётся теперь понять, отчего у человека, не получившего никаких внешних повреждений, открылось такое сильное горловое кровотечение, что он залил кровью всю кабину. Что это был за недуг такой...
- Бертана надо поподробнее расспросить. Всё-таки он и его люди были здесь первыми.
- Сейчас я с ним поговорю, - отозвался Олег.
- Я и сама могу.
- Лучше я. С тобой он ещё фамильярничать пробует по старой памяти, а со мной это не пройдёт.
Олег запахнул одежду на Тароне и выпрямился.
- Жаль его. Очень. Хороший мужик был, правильный.
Я никак не могла привыкнуть к мысли, что окровавленное грузное тело в кресле пилота - это отчаянный юный храбрец, которого я когда-то учила всяким маленьким хитростям.
- Он ведь тогда нам с тобой жизнь спас. Когда мы для него были всего лишь чужаками... - Олег тяжело вздохнул и печально взглянул на меня. - Ты-то как сама?
- Нормально.
Мы с Олегом вылезли из вертолёта и сообщили гвардейцу, что можно забрать тело.
Чуть в стороне, внутри оцепления, на травке сидел парнишка в мундире и угрюмо смотрел в землю.
- Это Ларс?
Олег повернулся и взглянул.
- Да, он. Поговоришь?
- Конечно.
- О-кей, а я к Бертану.
Мы разошлись в разные стороны.
Ларс поднял голову только, когда я остановилась рядом с ним, и рванулся встать.
- Сиди лучше. И я сяду, - я опустилась рядом с ним. - Ты помнишь меня?
Ларс бывал у нас в Комарово, но давно, когда был ещё довольно мал.
- Да, я помню, - кивнул Ларс.
Он смотрел прямо перед собой, почти не моргая. Но выглядел спокойным.
- Я хочу расспросить тебя о том, что случилось.
- Меня здесь не было. Когда я прилетел, всё было уже кончено.
- Вот об этом и расскажи.
Ларс повернулся ко мне. Он не шмыгал носом, и глаза его были сухими. Было видно, что ему невероятно трудно переключиться со своего горя на меня, но он честно пытается. Железное воспитание иерарха Тарона.
- С чего мне начать? - уточнил он.
- С полуночи.
Ларс не удивился.
- Мы с отцом ночуем в маленьком поместье, к югу отсюда... - начал он. - Вчера он дал мне поручение проверить пост за проливом. Там законсервированы три двери, и при них есть небольшой гарнизон...
- Почему именно этот пост? Была какая-то причина?
- Нет, - уверенно покачал головой Ларс. - Это была просто учёба. Моя учёба. Отец учит меня... Учил, - угрюмо поправился он и, чтобы замаскировать предательски задрожавший голос, кашлянул. - Я вылетел полпятого. Лёту туда часа полтора, если в обычном темпе. Прилетел, сделал несколько манёвров, попробовал немного им головы поморочить. Не вышло, раскусили. Я сел к ним на базу, доложил отцу. Он разрешил задержаться. Я с ребятами кросс пробежал, мяч погоняли немного... - Ларс монотонно перечислял свои дела, уставившись в одну точку перед собой. - Потом вылетел сюда. Был уже далеко над проливом, когда отец связался со мной...