Я медленно повернулась кругом, пытаясь сориентироваться. И я сразу же поняла, где нахожусь.
- Что ты ищешь? - поинтересовался Май.
- Дверь.
- Куда?
- Это не твоё дело.
- Здесь дверей - море, - Май обвёл руками пространство. - Скажешь, куда тебе надо - я подскажу лучший путь.
- Это моя личная дверь, ясно?
- А. Конечно. Извини.
Он замолчал, но продолжал поглядывать на меня.
- Ты уверена, что моя помощь не нужна?
Дверей в этом лесу действительно было море. Ну, если точнее, вблизи того места, где мы стояли - десятка два. В основном - мембраны. Два открытых замаскированных прохода и три разрушенных.
- Не нужна мне помощь. Я всё найду сама.
- Хорошо. Тогда могу я попросить тебя кое о чём?
- Можешь.
- Мне нужен отпуск по личным обстоятельствам. На сутки. Может быть меньше, если быстро управлюсь.
- Да, конечно.
- Тогда разреши идти? Ты ведь тут не заблудишься?
- Хорошо, иди. Как будешь готов снова приступить - сообщи мне.
Он встал, схватил свой рюкзак, чётко, но поспешно выполнил ритуальный поклон в мою сторону и исчез за деревьями, ни разу не обернувшись. Никакого вязкого удушья я больше ни разу не почувствовала.
В лесу стремительно темнело. Конечно, заблудиться я тут никак не могла. Справа над лесом поднималась подсветка: там располагалось небольшое поместье Вебстеров. Широкая лесная тропа вела из поместья к морю. Этой тропой мы с Валеркой ходили от двери на остров до поместья. И дверь была... да, вот именно там. На той стороне тропы.
Я перебежала на другую сторону, подошла поближе к сплетению трёх кривых старых сосен.
Дверь была разрушена. Сам Валерка не мог этого сделать. Это сделал кто-то другой и намного позже. Я чувствовала проход, но он словно тиной затянулся. Тоже мембрана, только покалеченная.
Как только что сказал Май, через мембрану лучше проходить, когда знаешь, что встретишь на той стороне.
На той стороне - небольшой тропический остров. Невысокие и пологие горы на севере, джунгли на склонах и в центре на равнине, огромный пляж вокруг с горячим платиновым песком и океанским прибоем. На той стороне дверь выходила в тропический лес, туда, где лианы и вековые деревья. И яркие крикливые птицы, которые даже по ночам мешали мне спать.
Я немного помедлила, пытаясь определить высоту мембраны, не снесёт ли мне голову, если я двинусь в полный рост. На всякий случай я пригнулась и шагнула.
В лицо брызнули холодные струи. На тропическом острове шёл ночной ледяной дождь.
Я постояла в темноте, глядя на едва просвечивающий сквозь поредевшие джунгли океан, и пошла к пляжу.
Нашего домика не было. На его месте остался кусок сгнившего бруса и несколько почерневших досок. Остальное за двадцать лет, видимо, унесло штормами. Пляж был забросан водорослями, расколотыми раковинами и сучьями. Было холодно, ветрено и темно.
Разве бывает в тропиках ледяной ветер и холодный океан? Что-то с этим миром было не так. Да и реальный ли он? Может быть, наш остров был наваждением? Валерке вполне по силам был любой морок. А что, если то время, что как мне казалось мы провели на острове, мы пролежали в очередном безликом блоке, греясь не на солнце, а у радиатора отопления... От этих дурацких мыслей стало совсем тошно и захотелось вернуться в тепло, закутаться во что-то мягкое, заплакать и обо всём забыть. А забыть можно было одним единственным способом - провалиться, выпасть из всех реальностей сразу. Да, кому-то рядом будет от этого плохо, но для меня всё пройдёт, всё растворится, затянется, и заживёт. Заживёт намертво.
Если на этой мысли сосредоточиться, то с острова я не вернусь. Может быть, это и к лучшему. Может быть, Май снял мои блоки только для того, чтобы я смогла пройти сюда и остаться здесь. А почему нет?..
А потому нет, что я обещала. Я обещала, что буду цепляться за остатки рассудка, даже если в этом нет никакого смысла.
А вернуть себя к реальности я могла только холодом. Холод - это моя суть. Даже от моего контакта людям холодно.
Я пошла к самой воде. Океан - единственное, что оказалось вполне реальным. Он волновался, и невысокие, но бойкие волны с шипением накатывали на песок. Дождь сверху, брызги снизу - скоро на мне уже не было сухой нитки.
Я зашла по щиколотку в воду и побрела вдоль берега.
Мне нужно было вернуться. Значит, чем холоднее, тем лучше.
Я села на песке, потом легла на бок и свернулась в позе эмбриона. Волны накатывали, накрывали меня с головой и отступали обратно, давая вздохнуть. Так можно было лежать, пока выдерживает сердце. А я рассчитывала, что оно выдержит ровно столько, чтобы желание стереть себя прошло.
Сердце у меня оказалось слишком выносливым, а желание сдохнуть слишком упорным. Я дождалась точки невозврата: замёрзла так, что вместо холода начала чувствовать приятное тепло, разливающееся по телу.
* * *
Я открыла глаза и уставилась на светло-оливковый потолок.
В голове кружила пустота, а руки-ноги налились, как гири, и не шевельнуться. Комната была небольшая и похожа, скорее, на тюремную камеру или келью. Дверь напротив окна и ещё одна дверь в боковой стене. Низкая койка, пластиковые стулья и унылый узкий стол у стены.
На одном из стульев сидел Олег и читал что-то в планшете.
- Где это мы?
Олег глянул поверх планшета:
- Не узнаёшь?
- Нет. А должна?
- А меня хоть узнаёшь?
- Да.
- Уже хорошо, - он отложил планшет на стол, встал, пересел на край постели и положил ладонь мне на лоб. - Не, не хорошо. Плохо. Сейчас аспирин найду.
Он поднялся и вышел в одну из двух дверей.
Я села на постели и спустила ноги с кровати. На стуле рядом с кроватью висели чистый сухой мундир и рубашка.
Голова по-прежнему кружилась, и я с трудом попала ногами в штанины, а руками в рукава. Размер был не мой, но брюки вроде бы не спадали, а рубашка, хоть и огромная, но на плечах держалась. Обуви нигде не было, пришлось идти босиком.
Я открыла боковую дверь. Тамбур, гардеробная, ванная... Действительно, знакомая планировка. Только обстановка когда-то была не такая суровая, а более домашняя и комфортная, в чём-то даже вполне роскошная. Теперь я поняла, где нахожусь. Это был один из гостевых блоков в лесном поместье. В том самом, где меня, Рэсту, держал взаперти Виллен, и откуда я рванула прямиком в Дерзкий мир к ребятам. Позже юный иерарх Тарон предоставил этот дом в полное распоряжение Юрия. Здесь мы все провели несколько тревожных недель, в надежде, что медикам Первого мира, вооружённым знаниями со всех реальностей, удастся спасти моего брата от смертельной болезни. Но так уж вышло, что они не справились. А спасла Юрку я, заплатив за его жизнь смертью самого дорогого мне человека.
Тот ли это блок, где Валерка, получив семь пуль в грудь, умер на полу гардеробной? Поди догадайся, эти блоки все одинаковые.
- Катя?! - Олег появился на пороге со стаканом в руке.
Я закрыла дверь гардеробной, молча взяла у него стакан и выпила лекарство.
- В следующий раз, когда соберёшься самоубиться, ты иди уж сразу ко мне, - мрачно заявил Олег. - Я всегда рад помочь, отыщу для тебя способ простой и эффективный. Поверь, утопиться на ледяном мелководье - это не самая простая задача.
- Что ты мелешь? - разозлилась я. - Иди к чёрту со своим сарказмом! Я не собиралась "самоубиваться".
- А что ты собиралась делать?
- Помёрзнуть немного, чтобы голова на место встала.
- Правда? А Лерке показалось иначе.
- А он тут причём?
- Это он тебя нашёл и приволок сюда, - укоризненно сказал Олег. - Без сознания и холодную как ледышка.
- Где он?
Олег кивнул на стену:
- В соседнем блоке.
Я пошла к двери.
- Не ходи! - сурово осадил меня Олег. - Он там сидит ревёт, и зрители ему не нужны.
Я взглянула Олегу в глаза, потом потянулась глубже и чуть не задохнулась от его бессильного отчаяния.
- Ох, Олежка! - я схватилась за голову, пытаясь как-то заслониться от этого. Олег сразу всё понял и мгновенно закрылся.
- Да неужели? - недоверчиво усмехнулся он. - Какое счастье. Не надо больше подыскивать слова, чтобы цензурно сказать всё, что я о тебе думаю. Достаточно немного выплеснуть отсюда! - он отвесил себе лёгкий щелбан в висок.
Он сел на свой стул, взял обратно планшет и резко отвернулся к столу.
- Не надо так... - я подошла сзади, обняла его за шею и попыталась взглянуть в лицо. Ну что можно было сказать? Только всё ту же глупость. - Олежка, всё будет хорошо!