Приподняв глаза, Лизи увидела свисающие с потолка коконы, имеющие форму человеческих тел. Да, да, мистер Клейтон рассказывал об одном из видов, с которым столкнулись земные колонисты. Инопланетные твари, которым человеческие тела пришлись очень по вкусу. Они были далеки от земных пауков, хоть и имели похожую форму. Мистер Клейтон не показывал кадры гнёзд, которые были вскрыты в результате борьбы с ними, а очень мягко описывал их словами, но Лизи представляла себе паутину и висящие на ней коконы. Всё дело в том, что в первой волне пауки захватили человеческих тел больше, чем могли употребить в пищу, а паутина была чем-то вроде консервирующего механизма, при помощи которого они сберегали мясо в пригодном для употребления состоянии долгое время.
Тогда лекция закончилась хорошо. Несмотря на серьёзные потери, колониальные специалисты смогли разобраться с монстрами. Многих пришлось уничтожить, но приличная популяция была замкнута в пределах отведённой ей территории. Инопланетная жизнь не была истреблена, но и истреблять себя и тем более употреблять в пищу земляне не позволили.
Но сейчас такого счастливого конца быть не могло. Страшные твари вернулись, и против них была только одна Лизи. Она не была солдатом, не была колонистом, она, чёрт возьми, даже не была вооружена, а эти существа вот-вот бросятся на неё, чтобы спеленать и впоследствии употребить в пищу. Грубо и цинично, но вполне в духе инопланетных форм жизни.
Ей не требовалось даже самообладание, чтобы понять, что место, где она находится, располагается где-то в этом комплексе, на нижних этажах. Это склад добытой породы, который находится во власти враждебных членистоногих. Вот почему был эвакуирован местный персонал, вот какая опасность таится здесь. Это были враждебные монстры, которых, не иначе, раскопали во время бурения породы. Они очень сильные, раз люди отказались от борьбы с ними. Нужно бежать, предупредить остальных и скорее улетать отсюда, пока они не добрались до них, иначе в одну из ночей можно не проснуться. Ты даже, скорее всего, не узнаешь, как тебя спеленают, высушат, а потом употребят в пищу.
Ей становилось всё более жутко. Она не видела огромных тварей, у которых много лап и ещё больше глаз, но кожей ощущала, что они находятся где-то рядом. Огромные, чёрные, готовые в любой момент напасть на маленькую беззащитную Лизи. И вдруг коконы и вся остальная паутина пришли в движение.
Лизи вскрикнула и пришла в себя. Она лежала на полу той самой жилой комнаты, где неожиданно наткнулась на паука. Страх её был настолько велик, что она упала в обморок. Паук, не бывший монстром, уполз, а всё остальное было ни чем иным, кроме как видением. Ей привиделся и склад, и паутина, и ощущение того, что где-то прячутся твари, которым место в фильмах ужасов, но только не в реальной жизни. Она выдохнула, поднялась, встала перед зеркалом и поправила волосы.
Как бы то ни было, это происшествие заставило её неприятно вспотеть. Вот на что способен страх - теперь она не начнёт ощущать себя спокойно, пока не примет душ. Лизи осмотрела эту комнату ещё раз, но в другую не пошла, а направилась к тому жилому блоку, который они занимали. Ей очень хотелось кого-нибудь встретить, чтобы не ощущать себя одной, потерянной в этом огромном мире. Если только вообразить, как велик этот комплекс, потом добавить к этому тот факт, что в нём совершенно нет людей, то можно не на шутку встревожиться даже безо всяких пауков на нижних уровнях.
Лизи ожидала, что прохладные струи воды помогут ей успокоиться и забыться, но они приносили лишь ощущение свежести. Следы страха можно было смыть только с кожи, но не из сознания. Её не покидали мысли о хранилищах руды, которые, в отличие от верхних уровней, могли стать хорошим убежищем для тех самых монстров. И хотя она старалась убедить себя в том, что всё это было лишь плодом её воображения, воспалившегося под действием давнего страха, всё же начала обдумывать, как бы организовать мини экспедицию на нижние уровни. Сказать невзначай Ланду или Джен? Может быть. Но нужно быть очень осторожной, потому что они могут решить, что она чокнулась. Чёрт возьми, она сама бы решила так, если бы ей кто-то рассказал то, что могла бы рассказать она. К тому же тут один человек уже начал сходить с ума. Не хватало, чтобы ещё и она была записана в подозрительные. В отличие от Кроу, который всегда был как минимум странным, к Лизи будут относиться серьёзнее, потому что до этого никаких подобных инцидентов с ней не случалось.
Выйдя из душа, она желала бы увидеть кого-нибудь, но никто так и не явился, и, наверное, не явится до обеда, который они единогласно назначили на два часа по местному времени, раз уж взялись жить по нему. Ей очень хотелось видеть кого-то, ощущать, что она здесь не одна, и что рядом может быть кто-то, кто при случае поможет ей справиться с её страхами. И в этот момент она вспомнила про Гранта. Она немного ему симпатизировала, да и он проявлял к ней внимание, правда у них не было времени даже для того, чтобы поближе познакомиться. Что же, сейчас вполне подходящий момент.
7
- Пусто, - заключил Ланд, открывая уже который файл журнала.
- Но ведь это же ненормально? - спросила Джен, красиво сидевшая, откинувшись на спинку кресла. Её комбинезон был расстёгнут почти до самой груди и обнажал красивую кожу.
- Ну, - протянул капитан, - всё зависело от обстоятельств эвакуации и вида консервации. Если она была капитальной, то данные могли стереть.
- Но какой в этом смысл?
- Ну, - снова протянул Ланд, - кто знает, какие у них там были производственные тайны? Может быть, не хотели, чтобы кто-то вроде нас их прочёл.
- То есть оставлять в нашем распоряжении машины и оружие можно, допускать тебя по удостоверению специалиста в центр управления можно, а сказать, кто, когда и что здесь делал, нельзя? - она нахмурилась.
- Я попробую поискать ещё, - сказал Ланд и принялся манипулировать элементами управления интерфейса.
- И потом, - продолжила Джен через несколько секунд, - я, например, должна вести ещё и бумажный журнал в дополнение к электронному. У них должно быть примерно то же самое.
- Ты права, - Ланд отвернулся от компьютера и осмотрелся вокруг в поисках места, где эти журналы могли храниться.
Это был отдельный ящичек, закрытый на небольшой замок. Его, конечно, можно было и сломать, но Ланд подозревал, что всё обстоит гораздо проще. Здесь работало несколько человек, для которых написанное там не было секретом, да и вообще, всю информацию, содержавшуюся в компьютере, в бумажный журнал не внесёшь, так что он содержал минимум и был больше формальностью. Значит, о его безопасности не слишком уж и заботились.
Легко подпрыгнув, чем вызвал удивлённый взгляд Джен, Ланд увидел, что хотел - слегка запылённое колечко и маленький ключик на нём. Он лежал на верхней части ящика. Подставив стул и достав его, он открыл замок.
- Ну, конечно, - обрадованно сказал он, увидев кучу разных бумаг, как журналов, так и просто беспорядочных листов, - эвакуация, архивы подтереть, а с этим что? Да ничего. Под замком же. С собой брать хлопотно, сжигать? Прямо тут?
Сверху лежал один из журналов, который он взял первым.
- Можно мне тоже что-нибудь? - попросила Джен.
- Нет. Мы сейчас в тобой расположимся вместе, и будем смотреть. Это терпит. Сейчас быстро проглядим сразу всё, а что делать потом? Скучать с Грантом или Лизи? Идти мешаться Шифу?
- Зануда ты, Ланд, - улыбнулась Джен, - может быть, мы и пробудем тут всего пару дней. Так ничего и не узнаем.
- Вот если сегодня на обеде Шиффер скажет нам, что завтра можно будет вылетать, то проглядим сразу всё. А пока...
Он закрыл ящик на ключ, который тут же убрал к себе в карман. Джен он показал переднюю твёрдую обложку журнала.
- Смотри-ка, записки начальника смены Купера.
- Подозреваю, что это даже скучнее, чем дневник какого-нибудь разведённого трудяги, - шутливо сказала она.
- Может быть, но нам нужно сейчас от господина Купера только одно - чтобы он так или иначе пролил для нас свет на то, что произошло.
Ланд не хотел разбирать сразу все записи по ещё одной причине. Он боялся, что там прямиком с первых страниц будет нечто, что напугает Джен, которая вдруг не сможет умолчать, и страх, подобно эпидемии или вирусу, расползётся по их команде. Он мог поручиться, пожалуй, только за бывалого и стойкого Шифа. Грант вызывал небольшие сомнения, а уж Кроу, сейчас бывший немного не в форме, тем более может слишком разнервничаться. У него и так кошмары, а тут ещё знание того, что местный персонал поразила болезнь или случилось что-то ещё.