Выстрелить успел только Гена, но киборг, как и его предыдущий собрат, легко ушёл с линии огня, а через секунду уже возвышался перед ним всей своей трёхметровой громадой. Всё, чего добился Озимцев, так это привлёк к себе внимание. Дальнейшее для него происходило как в тумане. Киборг схватил Гену за шею и поднял над полом, а затем сжал руку так сильно, что дыхание у Озимцева перехватило в момент. Почему-то киборг не убивал его, просто смотрел на него своим зелёным «глазом», как будто изучая. Остальные так и не начали стрелять, опасаясь навредить капитану. Гена постарался не паниковать, и, воспользовавшись заминкой, дотянулся правой рукой до кобуры с пистолетом на бедре, выхватил его оттуда, передвинул большим пальцем ползунок регулировки мощности на максимум и выстрелил. Фазовый луч попал в «глаз» и прожёг линзу. Из прорези посыпались искры, а затем свет в ней погас и киборг замер, но рука не разжалась. С места сорвался Макнил, через мгновение за ним побежал Михеев и остальные солдаты. Склад наполнили крики и суета, но звуки постепенно отдалялись. В уши Озимцева будто запихали вагон ваты, со всех сторон надвигалась темнота. Он всё так же не мог вдохнуть, лёгкие же горели и требовали воздуха. Постепенно ушло и это чувство, появились какие-то странные неспешные мысли и образы, это всё больше походило на сон
Из забытья его вырвал резкий скрипящий звук, прорвавшийся даже сквозь запихнутую ему в уши «вату». А затем кто-то сильно надавил на грудь и в адски болящее горло ворвался воздух. Это напоминало удар обухом со всего размаху. Гена очнулся, краски и звуки вернулись в его мир. На грудь продолжали давить.
Как он?
Я в порядке, хотел сказать Гена, но с губ его сорвалось лишь едва слышное сипение и он просто вяло отмахнулся от давящего рукой.
Жив, Озимцева тут же усадили, и Макнилкажется, Макнилвколол ему что-то в руку, сознание тут же прояснилось ещё больше, теперь из всего букета неприятных ощущений осталась только боль в горле.
Парни хрипло начал Озимцев.
Тише, капитан, должно пройти пару минут, жестом остановил его Стефан.
Гена скосил взгляд вбок и наверх, там, с всё ещё вытянутой рукой неподвижно стоял киборг, правда, теперь рука была разжата. Рядом стоял довольный Джон и вытирал заляпанные чем-то чёрным руки.
С его клешнёй было довольно легко управиться, надо лишь знать, куда ткнуть отвёрткой, пояснил он на вопросительный взгляд Геннадия. Кстати, вы, кажется, нашли их слабое место.
Иди попади по нему ещё, возразил Бейкеру Даниил. Видал, как они прыгают и уворачиваются?
Это лучше, чем вообще ничего, парировал Джон.
Нужно найти Сэма, Озимцев нарушил запрет Макнила и снова заговорил.
Он наверняка уже мёртв. Стоит ли рисковать понапрасну? Макнил с сомнением посмотрел на Озимцева.
Если пойдём спасать Сэма, то погибнем там все. И так уже двое моих лучших ребят мертвы, поддержал Стефана Михеев.
Отставить препирания, Гена поднялся на ноги. У меня к нему есть несколько вопросов, и я очень хочу получить ответы. Может, он подскажет, как нам оказаться поближе к «Астериону».
Как скажете, Макнил поджал губы.
Тогда берём всё, что нам тут нужно и уходим.
Капитан, у нас всё ещё нет межфазового стабилизатора, напомнил ему Джон.
Тут есть ещё склады, посмотрим там.
А это разве не он? они повернулись на голос и увидели солдата, стоящего рядом со странной на вид штуковиной.
Он, родимый! Бейкер подбежал к стабилизатору и принялся осматривать. Цел. Как ты его нашёл? Я же весь склад перерыл.
Эти штуковины пока прыгали, полсклада по полу разбросали, солдат пожал плечами.
Вот и отлично, хоть какая-то польза от них, Бейкер удовлетворённо кивнул. Помогите вытащить субатомный уплотнитель, и можно идти.
Через пару минут отряд был готов выдвигаться. Бейкер бережно держал в руках уплотнитель, на плече у него была сумка с мелкими деталями, которые он счёл нужным прихватить с собой. На вид, она тянула килограмм на 10, но инженер не испытывал никаких видимых неудобств. Что в радость, то не в тягость. Стабилизатор тащил за Джоном один из солдат.
Они вышли в коридор, и дошли до лифта.
Тебе на корабль, Гена нажал кнопку вызова лифта. Отправлю с тобой двоих.
Вы там не задерживайтесь, Джон кивнул.
Как получится, Озимцев пожал плечами и кивнул на раскрывшиеся двери лифта. Ты по дороге тоже постарайся не теряться.
Джон зашёл в лифт, следом за ним заволок свой груз солдат со стабилизатором, замыкал шествие ещё один боец. Двери за ними закрылись.
Теперь самый интересный вопрос, Михеев кашлянул. Где нам искать вашего Сэма?
Думаешь, я знаю? Озимцев потёр переносицу. Киборг ушёл наверх, придётся прочёсывать палубы выше этой и рассчитывать на удачу, он достал сканер. Надеюсь, на этот раз никаких сбоев не будет.
Я предлагаю найти и осмотреть то место, где киборг выпрыгнул на эту палубу, сказал Михеев, Может, это что-то прояснит.
Разумно, согласился Озимцев. Вперёд!
Отряд поднялся на следующую палубу, затем вышел в коридор и направился к помещению над складом.
Неплохо тут поработали, присвистнул один из бойцов.
По помещению как будто прошёлся ураган, всё было перевёрнуто вверх дном, на переборках виднелись оплавившиеся закопчённые участки, а дыра в палубе выглядела гораздо хуже, чем казалось снизу.
Смотрите, Макнил указал на несколько пятен крови рядом с дырой, уж не Сэмова ли это кровь?
Скорее всего, больше вроде некому оставить такие свежие пятна, Озимцев нагнулся и рассмотрел кровавую отметину внимательнее. Попробуем пойти по этому следу. Надеюсь, Сэму не сильно досталось.
Отряд двинулся прочь из помещения, дальше по палубе. Сначала всё шло неплохо, группа нашла ещё несколько пятен, и, в общем-то, держала след, который привёл её на 55 палубу. Вот тут удача их покинула. След обрывался, будто в никуда, Озимцев даже приказал полностью прочесать палубу, помещение за помещением. На это ушло добрых полчаса, но ничего не дало. Сканеры тоже ничего не показывали.
Идёмте дальше, Озимцев нетерпеливо мотнул головой в сторону лестницы. По крайней мере, тут его точно нет.
Они поднялись палубой выше, и вышли на 56-ю. Крови всё так же не наблюдалось.
Макнил, быстро проходим всю палубу, ты слева, я справа, нечего нам больше терять время.
И они пошли. Каждый сканировал свою половину коридора с помещениями, на развилках придерживались правила правой руки. Через 11 минут они вернулись к лестнице, палуба оказалась так же необитаема.
До верха ещё много, на последующих надо бы ускориться, взвинчивал темп Гена. Начиная с 57-й действуем по той же схеме, но бегом.
Однако много бегать им не пришлось. Они прошли по 57-й палубе всего с десяток-другой метров, как Макнил остановился.
Есть биосигнал, сказал он, 200 метров слева от нас и медленно удаляется.
Быстро мы его нашли, облегчённо сказал Озимцев, он-то уже морально был готов пробежать всю станцию до самого верха. Готовимся, парни, сейчас начнётся, я чувствую.
Отряд бегом направился по коридору, на третьем по счёту пересечении они свернули налево. Вдалеке уже было видно киборга, который тащил Сэма, держа того за руки над полом. Казалось, он никуда не спешил, но всё равно по сравнению с людьми двигался весьма быстро. Мгновение, и он скрылся за очередным поворотом. Зато со спины зазвучали новые шаги, на этот раз приближающиеся к ним, и, судя по звукам, бегущих было несколько. Счёт шёл на секунды, и отряд ввалился в первый попавшийся отсек, закрыв за собой дверь.
А теперь всем замереть и даже не дышать, шёпотом успел приказать Гена.
Темнота была кромешная, не видно было даже собственной руки, поднесённой к лицу. От этого приближающиеся шаги казались ещё страшнее. Восприятие расстояния исказилось, возникало ощущение, что существа уже рядом с дверью, а мгновением позже звуки шагов становились ещё громче, и казалось, что вот теперь-то они уже точно в метре от замерших людей. А потом шаги замедлились, бегущие перешли на шаг, почти остановились. Затем отряд услышал тихое шипение и щелчки, перешедшие в протяжные низкие звуки, быстро меняющие тональность.