Молодцы, нехорошо улыбнулся командир вражеского отряда. А теперь не дёргайтесь, сейчас пройдёте с нами. Эй, Петрович, вылазь, тут всё схвачено! крикнул он в проём двери, за которой находился остаток первого отряда.
Петрович погиб, ответил ему хмурый голос, и в дверь вошли четверо солдат. Один из них был ранен в руку.
Застрелил бы сволочей, нехорошо сощурился командир. Я Петровича 11 лет знал. Вам повезло, что у меня другой приказ. А теперь шагом марш, гниды!
Из отряда Жданова в живых остались сам Жданов, Озимцев, Романенко и Мясник. Их привели в огромное помещение, оборудованное как настоящий бункер. За пуленепробиваемым армированным стеклом находился фрагмент трубы ускорителя частиц. Рядом располагались пульты управления, возле которых суетились десятки учёных. В помещении было темно, из освещения присутствовали только лампа недалеко от входа и огоньки на оборудовании. Почти в самом углу, рядом с ними стоял человек, свет от лампы не доставал до него, и рассмотреть, кто он такой, не представлялось возможным. Большинство солдат ушли и в помещении из пришедших остались только пленные и двое солдат, охранявшие их.
Вот мы и встретились, сказал стоявший в углу незнакомец.
Мы знакомы? спросил Озимцев.
Он пытался вспомнить, откуда этот человек мог их знать, но это оказалось излишне, незнакомец сам шагнул в круг света.
Но глаза Гены расширились от удивления. Ты же погиб!
Перед ними стоял Топалов. Именно тот человек, который передал флешку Гене и которого все считали мёртвым.
Нет, как видишь, Топалов заложил руки за спину, и принялся расхаживать взад-вперёд, не спуская взгляда с Гены.
Значит, руководитель проектаты! Инсценировал свою смерть, а сам спокойно продолжал работу! Гена сетовал на себя за то, что такая мысль ни разу не пришла ему в голову за всё это время.
Да, чтобы инсценировать смерть пришлось попотеть, но в целом всё получилось именно так, как я планировал.
А зачем было передавать мне флешку? тут Жданов и Мясник переглянулись, про эту часть истории они слышали впервые. Но они решили не вмешиваться.
Есть группировка плохих ребят, которые называют себя «Вершители». Насколько я знаю, вы оба столкнулись с ними. Они получают команды от людей, находящихся в далёком будущем. Я очень тщательно скрывал следы своего присутствия здесь, но им удалось выследить меня. Их целью является уже сейчас, в нашем времени, завладеть технологиями темпоральных путешествий, чтобы получить полный контроль над естественным ходом событий. Это позволит в любой момент изменить то, что им потребуется, Топалов немного помолчал. Я уже несколько раз был на волосок от гибели. В тот самый вечер, незадолго до того, как я отдал тебе этот накопитель, я должен был передать его единственному человеку, которому я доверяю, но он связался со мной и сказал, что планы поменялись, и я должен передать его тебе. Сначала я подумал, что он спятил, но он заверил меня, что если я этого не сделаю, то погублю многие миллиарды жизней, и что эту флешку нужно передать тебе любой ценой. Это было очень странно, и впервые поколебало мою веру в того человека Но особо раздумывать времени не было, «Вершители» снова вышли на мой след, и мне пришлось последовать его совету. Теперь я вижу, что он не ошибся с выбором кандидатуры.
Так почему просто не уничтожить всё, что связано с машиной времени, если всё так, как ты рассказываешь? Зачем играть с огнём? не выдержал Романенко.
Ты до сих пор не понял? Всё, что удерживает «Вершителей» от полного контроляэто та самая машина времени, которую ты так стремишься вывести из строя. Грядёт война, из-за которой может произойти коллапс темпорального потока. На кон поставлена судьба всей Вселенной, а не только нашей несчастной планеты, а ты хочешь уничтожить единственное средство защиты?! Я видел будущееи, поверь мне, человечество в этой войне далеко не победитель. Так что не тебе рассказывать мне об опасности! Я прекрасно отдаю себе отчёт обо всех рисках! Топалов повысил голос, было видно, что эта темаего больное место.
Допустим, всё именно так, скептически проговорил Озимцев. Но каким образом то, что ты передал мне флешку, спасёт миллиарды жизней?
Не знаю. Я лишь последовал совету, и, как видно, не зря, если вы сумели добраться сюда. В любом случае, сделанного не воротишь. Очевидно только то, что от ваших действий зависит, как повернётся история.
Мы здесь именно за тем, чтобы повернуть её как она была! Наша реальность меняется, люди исчезают, а ты тут рассказываешь о спасении жизней! Лицемер! Ты должен исправить это! Алексею уже осточертела пафосная речь Топалова.
Вы и вправду думаете, что я заварил всю кашу? Даже после того, как я вам всё объяснил? Когда же до вас дойдёт? он отвернулся в сторону и отошёл к стеклу. Поймите вы, я всеми силами пытаюсь СПАСТИ человечество от уничтожения, и дать нам всем шанс выжить и победить врага.
Хочешь сказать, это всё эти твои «Вершители»?
Они не мои. Как я уже сказал, они работают на тех, кто хочет подчинить себе само время, уклончиво ответил Дмитрий.
И чтобы всё исправить, ты запустил машину времени?
Именно так.
Как насчёт того, что этим ты сделаешь ещё хуже, чем могли бы напортачить «Вершители»? поинтересовался Романенко.
Я принял меры для того, чтобы максимально избежать последствий! Нужно действовать, иначе у человечества вообще не будет будущего. Баланс сил сейчас не в нашу пользу, но благодаря машине времени, у меня теперь есть возможность внести свой вклад в развитие событий, Топалов снова повернулся к пленным. Мне не помешает помощь, поэтому я хотел бы, чтобы вы присоединились ко мне.
Как ты плавно всё перевёл к сотрудничеству, покачал головой Гена. С чего мы должны тебе верить? Ты уже однажды обвёл всех вокруг пальца.
Не должны, не стал спорить Дмитрий. Но разве мне не было бы проще вас убить, а не рассказывать вам всё подробно, если бы я был злодеем, каким вы меня видите?
Аргумент, старый как мир, усмехнулся Лёша. Похожим способом вербуют двойных агентов. Ты не предоставил ни единого доказательства в пользу своих рассказов. Многие тираны выдавали свои злодеяния за добродетель. Я лично не горю желанием быть твоей марионеткой в этой игре.
Парень знает, что говорит, а? Озимцев, несмотря на собственное незавидное положение, подмигнул Топалову.
Да чтоб вас!.. Дмитрий едва сдержал гнев. У меня и так времени в обрез, ещё оправдываться перед вами! Уведите их отсюда! Если они не хотят помочь, то пусть хотя бы не мешают, Топалов развернулся на каблуках и скрылся в темноте.
Пленников вывели из помещения, и повели по длинному коридору в сопровождении четырёх солдат. Один шёл впереди, второй сзади, остальные шли по бокам.
Эти суки меня живым не возьмут, внезапно прошептал Мясник.
Что ты задумал? так же шёпотом спросил Гена.
Я вырублю того, который сзади, а вы берите на себя остальных. Главноедействовать быстро.
Эй, а ну-ка без разговоров там, прикрикнул солдат, шедший сзади.
После этих слов Мясник резко повернулся назад, схватился за его автомат и резким движением вырвал его из рук не ожидавшего ничего подобного солдата, после чего ударил его головой в нос. Романенко и Жданов сработали одновременно и так же чётко, вырубив шедших по бокам. Ведущий развернулся и, хотел было выстрелить, но Гена толкнул его в грудь и прыгнул следом. Усевшись сверху на распростёртом на полу солдате, он нанёс быстрый удар правой рукой и тот затих.
Получилось! выкрикнул Мясник и тут же переменился в лице, его глаза потускнели и он упал на пол.
Из его спины торчал армейский нож, брошенный замыкавшим, которого Мясник повалил на пол и обезвредил первым из всех По крайней мере, он думал, что обезвредил.
Ах ты!.. Озимцев в два прыжка оказался возле солдата и от всей души заехал ему по лицу прикладом. Хрустнула сломанная челюсть, и конвоир мешком рухнул на пол.
Теперь нас всего трое, с грустью констатировал Озимцев.
Двое, поправил его Жданов.
Гена и Лёша недоумевающе посмотрели на него. Жданов расстегнул жилетку и показал то, что раньше не заметили ни Лёша, ни Гена. По тельняшке в районе живота расплылось пятно крови.