Ника оттолкнулась от "Санты", помахала Климу: "Не беспокойся, все будет хорошо!"
Проводив Нику и беспокоясь за нее, Клим все же не мог не признать, что в окружающую обстановку она, с ее бесшабашной и смелой решительностью, вписывается куда лучше, чем он со своим мирно-гуманитарным происхождением и таким же поведением. И не то, чтобы он считал себя неспособным при необходимости на решительный жест.
Однако он ни на секунду не забывал, что благополучное окончание их фантастического приключения зависит от его расчетливой находчивости.
Окружающий мир был предельно суров и жесток, все конфликты здесь разрешались так же жестоко и незамедлительно, и нужно быть всегда готовым к любой неожиданности. Иллюзорность бытия не защищала их, как он уже убедился, ни от совершенно реальных травм и увечий, ни от смерти...
Он взглянул в сторону входа в гавань. "Аркебузы" все еще не было.
2
Лодок по гавани сновало множество, и никто не обращал внимания на маленький ялик. Дубок то и дело озирался по сторонам, увертываясь от ударов чужих весел.
Наконец он совсем перестал грести и оглянулся на лодочную пристань длинную набережную, выложенную белым ракушечником.
Лодки у пристани стояли в несколько рядов.
Тут же на набережной лежали ободранные бараньи туши, груды бананов, апельсинов и ананасов. Лодочники, грузчики, матросы всех национальностей и мастей грузили в лодки, выгружали из них мешки, ящики и корзины. Все толкались, ссорились, разговаривали и ругались на десятке языков.
Классически великорусским жестом - как отметила Ника - Дубок сдвинул на нос свою испанскую шляпу и поскреб пятерней в затылке.
- Лодок-то, а? Вот - ты, что делается... Не просунуться нам здесь, боярышня!
- Ты меня еще при народе боярышней назови.
- Так я же по-русски, а по-нашему здесь никто, поди, и не толмачит. Азиаты!..
- Азиаты? - восхитилась Ника. - Скажи, какой европеец.
С проходящей лодки сильно плеснули веслом. Дубок крякнул досадливо, отряхивая свои плисовые штаны. Тяжелый груженый четырехвесельный баркас надвинулся на ялик, чуть не перевернув его. Стоявший на носу баркаса толстый мужчина с золотой серьгой в ухе что-то заорал на Дубка.
Ника, не сказав ни слова, выдернула шпагу и наотмашь хлестнула толстяка по ногам. Тот подскочил, зашипел яростно, однако крикнул гребцам, те притабанили и пропустили ялик.
- В сторону придется! - заявил Дубок. - Вон туда, к камешкам. И народу там поменьше, да и лодку есть где приютить.
Им пришлось спуститься почти на километр от пристани.
Дубок выдернул на пологий песчаный берег ялик, оттащил подальше, за береговые камни, и перевернул. Подсунул под него весла. В полусотне шагов от берега поднимались вверх мощные, позеленевшие внизу стены форта с квадратными бойницами, из которых выглядывали на рейд черные стволы пушек.
Дубок огляделся вокруг.
- Ненадежно! - заключил он. - Мальчишня вон бродит, такая шустрая. Уведут ялик, как есть уведут.
- Оставайся здесь, карауль.
- Что вы, боярышня.
- Опять?
- Да как я могу вас одну отпустить? Ваш братец что наказывал? А если с вами что дорогой случится?
- Что со мной случится?
- Вдруг напугает кто.
- Так уж меня и напугают.
- А вы не храбритесь, он правильно говорил. Мешок на голову, и ваша шпага ни при чем. Охнуть не успеете.
- Приходилось, что ли, мешок-то на голову?
- Приходилось там или не приходилось... А только народ здесь, поглядите сами: разбойник на разбойнике. Нет, пропади он ялик, а одну вас не отпущу.
- Тогда пошли.
- Разрешите мне наперед.
Дубок расстегнул верхние пуговицы камзола, чтобы были видны рукоятки пистолетов, поглубже, нахлобучил шляпу и, расправив плечи пошире, двинулся в толпу.
Ника, не отставая, последовала за ним.