Форд испытывал сильное удивление. Такие контролирующие устройства были субэфирно связаны с главным корабельным компьютером и просто не могли отказать!
Он поспешил к другому телу и обнаружил, что там произошла та же невероятная вещь.
Форд подозвал остальных. Они подошли, разделяя его удивление, но не любопытство.
Давайте выбираться из этой дыры, предложил Зафод. Если то, что я ищу, здесь, то мне этого и даром не надо.
Он схватил смертобой, пальнул в ни в чем не повинный бухгалтерский компьютер и бросился в коридор. И едва не пальнул в летательный аппарат, стоящий поодаль.
Артур узнал егоэто была машина Слартибартфаста.
На пульте управления лежала записка со стрелочкой вниз. Записка гласила: «Лучше всего, пожалуй, нажать эту кнопку».
Глава 34
Аппарат со скоростью Р=17 несся по стальным туннелям, ведущим на поверхность планеты, где мертвенно-бледные сумерки отступали перед очередным рассветом.
«Р»единица измерения скорости, которую можно было бы определить следующим образом: разумная скорость передвижения, обеспечивающая здоровье, психическое благополучие и не более чем пятиминутное опоздание. Следовательно, «Р»величина переменная. Р=17 также не «фиксированная величина, но явно слишком большая.
Летательный аппарат вынес путешественников на поверхность, высадил их у «Золотого сердца», торчавшего на мерзлой почве, словно обглоданная кость, и стремительно унесся в обратном направлении, вероятно, по какому-то своему важному делу.
Путешественники, дрожа и ежась, смотрели на корабль.
Рядом с ним стоял другойполицейский крейсер с Каппы Бахвалона, пузатый, ядовито-зеленый и испещренный черными надписями разной величины и степени неприветливости. Надписи информировали всех желающих о месте приписки корабля, а также о том, какому отделу полиции он принадлежит и куда подключаются силовые кабели.
Крейсер выглядел неестественно мрачным и молчаливым даже для корабля, чей экипаж погиб от удушья в подземной камере. Он производил необъяснимое, но безошибочное впечатление, что ни искры жизни не теплится в его черных недрах.
Форд чувствовал это и был до крайности удивлен: как случилось, что корабль и двое полицейских одновременно перестали функционировать?
Остальные путники тоже чувствовали это, но холод они чувствовали еще острее и, испытывая приступ отсутствия любопытства, поспешили к «Золотому сердцу».
Форд же подошел ближе к бахвалонскому крейсеру. По пути он едва не упал, споткнувшись о робота, распростертого лицом вниз на мерзлой земле.
Марвин! воскликнул Форд. Ты что здесь делаешь?
О, только, пожалуйста, не считайте своим долгом обращать на меня внимание, послышался приглушенный голос.
Как ты себя чувствуешь?
Я расстроен и угнетен.
Но что случилось?
Не знаю, ответил Марвин. Смотря где.
Почему, начал Форд и присел на корточки, ежась от холода, почему ты лежишь лицом в грязи?
Это отвечает моему настроению, объяснил Марвин. Не надо делать вид, будто вы хотите со мной разговаривать. Я знаю, вы меня ненавидите.
С чего ты взял?
Ненавидите, да. Меня все ненавидят. Так устроена Вселенная. Стоит мне заговорить с кем-то, как меня начинают ненавидеть. Даже роботы ненавидят меня. Бросьте меня здесь, зачем возиться с роботом.
Марвин мученически поднялся и застыл, мрачно глядя в сторону.
И этот корабль ненавидел меня, удрученно выдавил он, указывая на полицейский крейсер.
Этот корабль? оживился Форд. Что с ним произошло, ты не знаешь?
Он ненавидел меня, потому что я с ним заговорил.
Заговорил? возбужденно воскликнул Форд.
То есть как, «заговорил»?
Очень просто. Меня охватила жуткая тоска. Я подключился к его компьютеру и подробно изложил ему свои взгляды на Вселенную.
И что случилось? напряженно спросил Форд.
Он покончил самоубийством, с унынием сказал Марвин и поплелся к «Золотому сердцу».
Глава 35
В ночь, когда «Золотое сердце» торопилось оставить как можно больше световых лет между собой и туманностью Лошадиная Голова, Зафод Библброкс возлежал в рубке под пальмой, пытаясь вправить себе мозги усиленной дозой Пангалактического Грызлодера; Форд и Триллиан в тихом уголке обсуждали жизнь и связанные с ней вопросы, а Артур удалился к себе и лег в постель, чтобы посмотреть фордовский экземпляр «Путеводителя по Галактике».
На глаза ему случайно попалась следующая запись:
«Каждая цивилизация в своем развитии неминуемо проходит три четко различные стадииВыживания, Любопытства и Изощренности, известные иначе под названием Как, Почему и Где.
Например, первая из них характеризуется вопросом: «Как нам поесть?», вторая вопросом: «Почему мы едим?» и третья: «Где бы нам лучше поужинать?»
Не успел Артур прочитать дальше, как заработала внутренняя корабельная связь.
Эй, землянин, проголодался? спросил Зафод.
Пожалуй, я не прочь подкрепиться, ответил Артур.
Тогда держись, парень! сказал Зафод. Мы заморим червячка в ресторане «На Краю Вселенной».
Глава 36
Капитан Простатник Джельц повернул свое громоздкое омерзительное тело, втиснутое в покрытое липкой слизью креслице, и уставился на экран: там радарами высвечивалось изображение самого красивого, самого совершенного космического корабля Вселеннойзвездолета «Золотое сердце». Впрочем, достоинства «Золотого сердца» оставляли капитана вогонского корабля равнодушным. Эстетика и техника в равной степени были для него книгами за семью печатями. Еще меньше занимал Джельца тот факт, что на борту «Золотого сердца» находится экс-Президент Галактики Зафод Библброкс, за которым охотилась вся галактическая полиция. У капитана были дела поважнее.
Джельц удовлетворенно хрюкнул.
Компьютер, пробурчал он гнусным голосом, соедини меня с моим психиатром.
На экране появилось лицо Гэга Полгнома. Он улыбался. Еще бы: от вогона, которого он вынужден был лицезреть, его отделяли десять световых лет. В улыбке Гэга сквозила легкая ирония. Хотя Джельц и называл его своим личным психиатром, на самом деле именно Полгном пользовался услугами капитана и платил ему огромные деньги за весьма грязную работу.
Приветствую вас, капитан. сказал Гэг Полгном. Как мы сегодня себя чувствуем?
Капитан сообщил, что за последние несколько часов в ходе боевых учений он уничтожил почти половину своего экипажа.
Что ж, сказал Полгном, такое поведение мне представляется вполне нормальным для вогона. Естественный и полезный для здоровья выход агрессивных инстинктов в форме вспышек бессмысленной ярости.
Да-a, вы всегда так говорите! недовольно проревел вогон.
Что ж, сказал Полгном, такое поведение мне представляется вполне нормальным. Превосходно, мы оба находимся сегодня в психически сбалансированном состоянии. А теперь скажите, как выполняется поставленная задача?
Корабль обнаружен.
Отлично, сказал Полгном, отлично! Кто на борту?
Землянин.
Прекрасно. Кто еще?
Женщина с той же планеты.
Очень хорошо. Еще кто-нибудь?
Форд Префект, вы его знаете.
Это все?
Зафод Библброкс.
Улыбка дрогнула на лице Полгнома.
Увы, я так и предполагал. Весьма прискорбно.
Ваш близкий друг? спросил вогон. Когда-то он слышал такое словосочетание, и сейчас представился случай его употребить.
Библброксодин из самых выгодных моих клиентов. Букет его личностных проблеммечта любого психоаналитика. Нок делу. Вы готовы действовать?
Готов.
В таком случае немедленно уничтожьте звездолет.
И Гэг Полгном исчез с экрана.
Капитан Джельц нажал на кнопку внутренней связи и скомандовал остаткам экипажа:
Приготовиться к атаке!
В этот момент Зафод Библброкс изрыгал громкие проклятия в своей каюте. Два часа назад он объявил, что они отправляются перекусить в ресторан «На Краю Вселенной», после чего вдрызг разругался с бортовым компьютером и заявил, что сам на клочке бумаги сможет рассчитать факторы невероятности. Окончательно потеряв терпение и сломав карандаш, он ощутил чудовищный голод.