Мальчонка подбежал к окну и молча ждал приказа.
Ты это, собери всю мою кодлу, и скажи, чтобы мушкеты взяли. Дело серьезное.
Фернандо так же молча согласился и пустился выполнять задание. В комнату вошла тетка дуче, держа в руках кружку.
Облепиховая? Спросил Хорхе.
Как просил.
Дуче взял, трясущимися с похмелья руками, кружку и сделал глубокий глоток. Затем отстранился, его передернуло. С усов капали желтые капли спиртного.
Хорошо! Сказал он и припал к кружке. В этот раз он допил до дна.
Когда он поставил кружку на стол, глаза его уже блестели, нос покраснел, и вид, в целом, был более боевой.
Вот, я говорил, с похмелья надо только облепиховую пить, а при кашле, с ромашкой. У нас есть что поесть? Вдруг перескочил на другую тему дуче.
К обеду подошла вся его банда. Отчаянные парни, на которых дуче полагался в случае какой-либо заварухи. Хорхе, хоть и старался не доводить людей до греха, но иногда перегибал палку. Тогда начинались волнения среди людей, особенно склонны к этому были шахтеры. Рискуя ежедневно в своих шахтах жизнями, они привыкли к тому, что могут завтра умереть, а потому были более дерзкими и злыми. Тогда дуче прибегал к услугам своих людей. Только они имели огнестрельное оружие, которое и решало любые споры.
Хорхе обрисовал ситуацию, с которой им придется столкнуться. Напомнил про оружие пилота. Разгоряченная отвратительным пойлом, которое дуче берег для гостей, банда ничуть не испугалась одного вооруженного человека и рвалась выполнять задание. Хорхе мысленно помолился за то, что у него есть люди, готовые выполнить самую отвратительную работу.
Всю ночь Себастиен и раненый пилот тряслись по ухабистой дороге в большой телеге. В рассветных сумерках, скрытая в туманной дымке лугов, показалась стена леса. С детства юноша считал лес опасным местом. Отец рассказывал, что в его молодость, когда он начал строить дом для своей семьи, ему пришлось половину урожая пустить на то, чтобы соседи фермеры поехали вместе с ним валить лес. Хотя ничего и не произошло, но отец рассказывал, сколько страха он натерпелся по ночам.
А зачем вам нужны разбойники? Люди они малоприятные и готов биться об заклад, нам они будут рады больше, чем мы им.
Вот скажи мне Себастиен, кто у вас власть? Спросил пилот.
Ну, кто, дуче конечно.
А что сделает дуче, когда ему прикажут поймать меня?
Поедет ловить, наверно.
Не наверно, а совершенно точно, если ему дорога его должность.
Будьте уверены, еще как дорога. Дуче живет богаче всех.
Значит, он уже едет меня ловить. Хорошо, если он не заметит следов моего пребывания в вашем доме. Пилот немного помолчал и добавил. Зря вы мне помогли, зря.
Не переживайте, я уверен, что дуче не станет делать плохо моим родителям, все-таки у нас большие поля и просрочек никаких не было ни разу.
Хороший ты парень, Себастиен. Ты просто относишься к жизни, но правильно. Нам бы такие не помешали.
Да нас фермеров все за простаков держат. А вам это кому?
Ладно, забудь, итак лишнего сболтнул.
Лошадь въехала под сень деревьев по еле видимой тропинке. Воздух наполнился ароматом прелой листвы, молодых побегов и утреннего тумана. Скрип телеги эхом перекатывался между деревьями. Себастиен смотрел во все глаза, пытаясь углядеть опасность.
Себастиен, сядь, не дергайся. Мы едем в гости, расслабься. Ты выглядишь напряженным, а это вызывает подозрение.
Себастиен сел, но окончательно не смог успокоиться. Он реагировал на каждый крик птицы или хруст сломанной под колесом ветки.
Смотри, Себ, вон поляна, правь туда. Пилот показал на светящееся сквозь ветви деревьев, пятно изумрудной травы.
Себастиен дернул вожжи и лошадь, повиновавшись, повернула в сторону поляны.
Меня так не называл никто, Себ. Непривычно.
А как тебя звали, Бас, Басик?
Нет, так и звали Себастиен, сколько себя помню. Но вы, если хотите, можете звать меня Себ.
Договорились.
А вы так и не назоветесь? Спросил Себастиен.
Пока не назовусь. Поверь, тебе знать мое имя ни к чему. Сам, если хочешь, можешь придумать мне имя. НапримерОслик, только верхом не садись.
Себастиен рассмеялся, поняв шутку.
Ну точно, вас не зовут Ослик. Я бы дал вам имя Орлик. Вы же спикировали, как орел на зайца.
Хорошо, Орлик мне нравится.
Лошадь раздвинула мощной грудью кусты шиповника и выкатила телегу на поляну. Теплые солнечные лучи, не пробивающиеся сквозь кроны деревьев в лесу, нагрели поляну. Себастиен спрыгнул с телеги, обтер тряпкой потные бока лошади и одел ей на морду сумку с овсом. Запрыгнул в телегу и достал котомку с провизией, которую им собрали в дорогу его родители.
Можно и подкрепиться. Юноша развернул котомку и выложил из нее краюху хлеба, солонину, огурцы и чеснок. Угощайтесь. Не знаю, что вы привыкли есть у себя в верхних мирах, а мы питаемся вот этим.
Пилот с нескрываемым интересом рассматривал предложенный ему сельский натюрморт.
Да, у нас еда выглядит немного иначе. Но я считаю, что вот эта красота намного лучше нашей.
Пилот зацепил зубами солонину, с усилием оторвал от нее кусок, откусил огурец, зубечек чеснока и заел все хлебом. Он жевал и закатывал глаза под лоб.
Нравится? Спросил Себастиен, для которого такая еда была самой обыкновенной.
Бесподобно.
После бессонной ночи, плотного завтрака, разогревшись на теплом солнце, после промозглого утра, Себастиена потянуло в сон. Пилот заметил, что юноша стал чаще моргать и клевать носом.
Себ, ложись поспи, а я пока покараулю. Как выспишься, езжай домой.
Себастиен с готовностью запрыгнул в телегу, и лег на подстилку из соломы. Через мгновение он видел сны.
Проснулся Себастиен от того, что рядом разговаривали люди, и тон разговора был весьма напряженным. Юноша приподнял голову над бортом. Пилот стоял у телеги и ему в грудь были направлены четыре острия копий. Суровые бородатые лица исподлобья смотрели на непрошенных гостей.
Парни, не делайте ошибок. По вашим лицам трудно предположить, что у вас на уме, но я думаю, вы уже догадались, что я из верхнего мира. Не дурите, уберите от меня ваше оружие.
Пилот разговаривал спокойно и уверенно, чем привел разбойников в замешательство. Наверняка, они привыкли видеть страх в глазах своих жертв, который вдохновлял их на «подвиги». Пятый член банды, который и руководил этой шайкой стоял за спинами «копейщиков». Разбойники, потерявшие решительность, принялись оборачиваться на предводителя. Себастиен заметил, что предводитель зло смотрел на пилота, и готов был поклясться, что тот отдаст приказ убить чужестранца.
В следующее мгновение произошла развязка сюжета. С непостижимой скоростью, у внешне расслабленного пилота в руках появился предмет, тот самый, до которого дотрагивался Себастиен, когда пилот был в отключке. Предмет выстрелил. Предводитель закинул голову вверх, из дыры во лбу хлестанула кровь. Через секунду он упал навзничь, нелепо подвернув голову.
Оружие на землю, быстро! Сейчас у каждого в башке будет дырка! Для убедительности пилот стрельнул в воздух.
Суровые парни еще немного помялись, но все же бросили свои копья на землю.
Вы, это вся банда? Спросил пилот мужиков, которые уже не вызывали страха.
Нет, еще трое в лагере осталось. Ответил один из них.
А это кто? Спросил пилот направляя предмет в сторону покойника.
Мартинес Свирепый был.
Он кто у вас был?
Старший, командир наш, да упокоит Господь его душу.
Понятно, значит атаман вашей банды. Пилот иронично осмотрел мнущихся разбойников. Как только смелость сошла с них, они сразу стали похожи на обычных крестьян теряющих смелость перед господином. Теперь я буду вашим атаманом. Звать меня Орлик. Прошу любить и жаловать. Несогласные есть?
Разбойники посмотрели друг на друга. В их взгляде пронеслась неуверенность.
Так, не пристало, наверно, человеку из вашего мира командовать бандой грязных разбойников? Вымолвил один из бандитов. Зачем вам это?
Объясню, когда время придет, а сейчас повторю вопроснесогласные есть?
Разбойники принялись молча переглядываться.
Хочу подстегнуть вашу решительность. Первоеза общение со мной, вам грозит смерть, даже если вы решитесь меня убить и сдать властям, вас все равно убьют. Второея знаю, как устроить так, чтобы ваша банда поднялась на иной уровень социального развития. Пилот заметил непонимание в глазах разбойников, не знакомых с цивилизованной терминологией. Проще говоря, я сделаю так, что народ начнет вас подкармливать и одевать сам.