Наконец, она подошла к нему и тревожно спросила:
— Ну, что с вами, не можете встать?
Кирилов промолчал. Он продолжал разглядывать свою спасительницу, но это получалось плохо: солнце било прямо в глаза, плотно повязанный платок скрывал лицо в глубокой тени.
— Простите, как Вас зовут? Горели в одном огне, буду хоть знать — с кем.
— Вижу, вы гусар: стоять на ногах не можете, ходить тоже не можете, но увидели женщину — и тут же знакомиться!
Она посмотрела на его перемазанное лицо, черный от сажи нос и вдруг звонко рассмеялась:
— Господи, вот бы сейчас Вас в вашей академии увидели! Кирилов машинально провел ладонью по лицу.
— Чище не стало, — женщина усмехнулась, развязала платок, густые смоляного черного цвета волосы тяжело упали на ее плечи, — Серафима меня зовут. Серафима Ивановна. Можно просто — Сима.
Она наклонилась над его ногой.
— Снимите ботинок, я посмотрю.
Максим Петрович обнажил ступню и увидел, что нога выше стопы заметно опухла. Сима погладила пальцами распухшее место, потом, осторожно поворачивая ступню, попыталась понять, где возникает боль.
— Я, конечно, не врач, но похоже, что перелома нет. Скорее вывих или растяжение. Придется завезти Вас в поселок, в амбулаторию. Надо быть осторожнее, Максим!
— Вы меня знаете? — удивился он, — работаете на станции?
— Нет, я работаю в лесничестве. Просто я слышала, как с вами разговаривал Малахов.
Сима собрала волосы в ладонь, перевязала их узкой красной ленточкой, откинула за спину. Потом она подошла к ручью, неспеша вымыла руки и лицо, открыла висевшую через плечо брезентовую сумку и достала полотенце. Когда она вернулась к Кирилову, он увидел молодую красивую женщину с густыми черными бровями вразлет и глазами изумительного вишневого оттенка, как иногда говаривали в старину в народе, «с поволокой».
Заметив, что Максим Петрович рассматривает ее слишком внимательно, Сима смутилась и, отвернувшись, сказала:
— Сами вы идти, вероятно, не сможете. Я вас доведу до дороги, а потом подвезу.
Она помогла ему подняться, и он пошел, опираясь на ее крепкую загорелую руку, с трудом ступая и поскрипывая зубами от боли. Они двинулись вниз по ручью и минут через десять спустились к асфальту; здесь, на обочине, собрались все пожарники-добровольцы. Дыма над деревьями уже не было.
Малахов первый заметил вышедших на дорогу Симу и Кирилова.
— Ну, что, Серафима Ивановна, спасли вас?
— Нас спасли, теперь вот друга своего спасайте.
— Что это с ним?
— В геройской борьбе с пожаром повредил ногу! — шутливо выпалил Кирилов, приставив к виску ладонь.
— Тоже мне, герой… — буркнул Малахов, — у тебя же скоро наблюдения!
— Не скоро. До наблюдений еще две недели, — медленно произнес Максим Петрович.
— Дай Бог, чтобы ничего серьезного, — Сима повернулась к Малахову, — пока он даже шагнуть сам не может!
— А мы его, как римского героя, сейчас на руках понесем!
Все вокруг засмеялись, а Сима улыбнулась и сказала:
— Ну, зачем на руках? Въедет в поселок на гнедом коне!
Она резко свистнула в два пальца и крикнула: «Корнет!»
Из придорожных зарослей вышел гнедой жеребец с белой полоской между глаз.
— На лошадь садиться умеете? — Кирилов молчал. — Конечно, и это тоже — нет, — сделала она вполне правильный вывод.
Сима легко вскочила в седло, потом на коня сообща взгромоздили Кирилова, и процессия неспеша двинулась через мост. Кирилов слегка покачивался, осторожно обняв Симу сзади, и думал о том, что если бы такая амазонка две тысячи лет назад взяла его в плен, он вряд ли попытался бежать на свободу.
Вывих был довольно сильный, с растяжением связок, поэтому следующие два дня Кирилов провалялся в гостиничном номере.