Ломая усиленным бампером сухие стебли (под днищем будто рвались мелкие петарды) машина выкатилась на бывшую стоянку, а теперь просто поляну.
Маски! скомандовал Виктор сзади. Вадим мгновенно натянул «свиное рыльце» респиратора, а я замешкался, запутался в ремнях и резинкахи тут же почувствовал, как чужие пальцы расправляют их на затылке. Наконец, маска, подогнанная еще перед выездом, заняла положенное ей место, и я засипел сквозь жутко высокотехнологические фильтры, которые призваны были защитить мой организм от всякой внешней бякости. Пропущенный через все эти мембраны и абсорбенты воздух оставлял на языке сильный и достаточно мерзкий привкуссловно в рот насыпали медных опилок пополам со стиральным порошком.
Вадим проверил, насколько плотно задраены окна, и нажал кнопку на приборной панели. Кнопка была крупная, из темно-коричневой пластмассынебось, еще из семидесятых годов прошлого века. И на каком радиорынке ее нашли? Раздалось мощное шипение, и машина снаружи окуталась серно-желтым дымом, который вырывался откуда-то из-под брюха толстыми и лохматыми, словно корабельные канаты, струями.
Через десять минут дым рассеялся. Вадим посмотрел на экранчик какого-то прибора, торчащий вместо штатной магнитолы, сам себе кивнул и с видимым удовольствием стащил с головы маску. Я последовал его примерув ноздри тут же шибануло чем-то аптечно-едким.
Ничего, подбодрил меня Витя, видать, рассмотревший в зеркало заднего вида мою гримасу. Минут пять-десять, и вонь рассеется. Зато меньше пакости кусачей будет вокруг. Я оглянулся на него. Борода после контакта с маской топорщилась особенно хаотически. Странно, вроде ж растительность на лице должна мешать респиратору, как же Виктор с ним управляется?
Фигня все это, недовольно заметил Вадик, открывая дверцу. Вонь внутри машины тут же усилилась. Дышим этой пакостью, страдаем, а здешняя фауна давно на нее внимания не обращает. Разве что комарье.
Ну, тоже немало, примирительно сказал Виктор. Комарье тоже пикник способно испортить.
Да оно все равно через пару часиков налетит.
А мы к тому времени уже управимся и с лагерем, и с костром.
Ребята вылезли наружу и стали сноровисто снимать с верхнего багажника какие-то тюки. Вдвоем они управлялись лихо, а я чувствовал себя третьим лишним.
Чего стоишь? Помогай разматывать да крепить, обернулся ко мне Витя на правах старшего.
Я не сразу уяснил задачу, а когда уяснил, немало удивился. Тюки оказались свернутым в рулон забором. Двух-с-половиной-метровые планки крепились к параллельным то ли шнурам, то ли тросам в пластиковой оплетке. Развернув такой рулон и прикрепив его к вертикальным опорам, можно было быстро получить высокую и прочную изгородь, перелезть через которуюво всяком случае, человекубыло сложнее, чем через обычный жесткий забор. Опорами послужили бетонные столбы, которыми хозяин несостоявшейся автостоянки окружил ее территорию.
Я внимательно присмотрелся к планкам. Нет, не дерево, больно ровненько волокна идут. Скорее, похоже на щепаный бамбукиз такого китайцы делают палочки для еды.
Из чего заборчик?
Сосна, ответил Вадик, не прекращая прикручивать жесткой проволокой секцию забора к бетонному столбику.
Сосна? недоверчиво переспросил я.
Ну да. Тут раньше все больше сосняк был. Почвы-то песчаные. Это сейчас растет что ни попадя, да и слой перегноя накопился изрядный, на зависть любому лиственному лесу. Но старая флора не сдается, только мутирует малость. Она ж к почве нетребовательна, растет быстро даже в обычных условиях. Ну, а тут и вовсе как сорняк в огороде после дождя. Вот мы ее и утилизируем с пользой для общества.
Да будет врать-то, я обиделся. Что я, досок сосновых не видал, что ли? У них совсем другой рисунок древесины. Сучки там всякие, разводы. Карманы смоляные
Так то ж у обычной сосны, у многолетней, снисходительно пояснил Дорожный. А это однолеток, здешний, говоря по-ученому, эндемик. За одно лето дерево вымахивает до седьмого этажа и толщиной становится в мое бедро, если не в два. И никаких тебе годовых слоев. Прочность так себе, зато стволы ровненькие. Регулярно приходится периметр вокруг Базы прореживать. Чтоб добро не пропадало, мы купили пилорамку ленточную и еще кое-чего дереворазделочное.
Мыэто кто?
Ну, биологичники. Институт. Кто ж еще?
Ну, мало ли. Ты да шеф твой.
Увы, нет во нас коммерческой жилки. Во всяком случае, до этого додумались еще раньше. Есть тут у нас замдиректора. Ильичем кличут. Толковый мужик. Умный, как тот Ильич, который Ульянов-Ленин. А этот Круличев
Я, кстати, видел этого Круличева. Даже интервью бралпредварительно, в порядке сбора материала. И ни в жисть не заподозрил бы в нем тяги к таким приземленным вещам, как пилорама. Умный дядька, мне понравился, эдакий настоящий профессор. Не чудак из кинокомедии, который постоянно теряет очки и галоши и ни о чем, кроме своей науки, говорить не умеет, а подлинный ученый, пардон за высокий штиль. Эрудированный, подтянутый, всегда в костюме, в отличие от многих своих раздолбаев-подчиненных. Вычитал я как-то слово необычное«энглизированный». Это вроде как находящийся под влиянием Британии. Причем еще той Британии, которая владычица морей. Королева Виктория и все такое Так вот, к Круличеву словцо это очень подходило. Джентльмен, в общем. И речь у него несколько старомодная, вежливаяно без вычурности. «Будьте любезны Вынужден вас огорчить Не сочтите за труд Простите мне мое любопытство». При этом дело свое он, насколько я могу судить, туго знает. И не только биологию, но и смежные вещис 3D-моделированием дружит (мне показывал кое-что, правда, я мало что понял) и вообще с компьютером на «ты». В химии сечет, в физике, насколько могу судить. Поэтому и держит в узде всю эту анархическую братию от науки, авторитетом у нее пользуется. Но вот что он еще и организатор дереворазделочного производства, я б не догадался. Впрочем, тут, в ЗПБА, немало интересных и разносторонних личностей. Вот хотя бы спутники мои
А Вадик между тем продолжил, возя пальцем по гладкому, словно пластмассовому, боку деревяшки.
Между прочим, на этот рисунок сосны-однолетки давно уже мода пошла в киевских ресторанахстойки отделывают, столешницы Неужто не видел?
Постой, не понял, вы дерево за пределы Зоны вывозите? А как же карантин? я и не заметил, что брякнул запретное, вернее, нежелательное слово.
Вадим Витальевич укоризненно-сурово проговорил подошедший к концу разговора Виктор. Ты все-таки не забывай, с кем и о чем треплешься.
Ой, тоже мне, секрет, Вадик пренебрежительно махнул длинной рукой. Помаленьку многое отсюда вывозяти на сувениры, и с более меркантильными целями. А то же деревово вполне промышленных масштабах. С благословения, между прочим, нашего горячо любимого мэра. Часть денег идет, тут он осекся и попытался вывернуться, в городскую казну. На благо, так сказать, и во исполнение.
А как же карантин? тупо повторил я.
А что карантин? Ты ж уже ученый. Ну, то есть обученный. Уже знаешь, что местные семена за пределами периметра не выживают, равно как и здешние насекомые, клещи, многоножки и прочие мелкие твари, которые могли бы проникнуть во внешний мир вместе с растительным сырьем. Да и пропариваем мы его. Всем польза, в том числе, между прочим, и охранникам нашим, которые, да будет тебе известно, сидят не на проценте от иностранных ученых, а на голых бюджетных ставках, пусть даже с повышающим коэффициентом в три копейки с хвостиком. А так им приварок идет. Они, кстати, и на пилораме подрабатывают. Только это не пиши об этом, а? На всякий случай. Наверняка найдется идиот, который затеет проверку. Получится, я ребятам подлянку кинул, в натуре, а это не по понятиям, в конце он сбился на почти уголовный жаргон, по-моему, просто рисовки ради.
Я неопределенно пожал плечами. Не хочу давать никаких обещаний заранее. А вдруг к слову придется, когда статью писать стану? Пусть и ехал я в ЗПБА вовсе не с целью разоблачать экономические прегрешения ее работников. В конце концов, серым бизнесом в наше время никого не удивишь. А тут ребята и впрямь ничего такого не делают. Подумаешь, лес втихаря пилят. Все равно ж ничейный. Не спилитьсгниет. У нас вон госбюджет пилят все, кто можети ничего.