Старик и вправду оказался великим Горовым. Еще Петров узнал Председателя, ораторствовавшего вчера во Дворце. Остальных видел впервыесоветники какие-то, генералы, ученые зашифровались в своем ЦОЦе, та еще контора!
Вводить в курс дела новеньких взялись издалекас истории вопроса.
Что звезды начали гаснуть, заметили двести лет назад. Предположили рождение гигантской Черной Дыры. Событие не взволновало, ибо далеко, на другом конце Вселенной.
Но процесс шел столь активно, что вскоре явлению повысили статус, назвав Большим Взрывом. Только рождался там вакуум. Поглощая материю нашей Вселенной, вакуум лишь становился мощнее. Вопросом заинтересовались на уровне правительств; создали интернациональный ЦОЦвсемирную организацию по изучению данной проблемы; тему засекретили во избежание паники. Случилось это полтора века назад.
Еще через сто лет стало ясно, что и с Большим Взрывом ошиблись. На самом деле все куда хуже: мы имеем гравитационное схлопывание Мироздания с рождением в его пучинах ложного вакуума. Наш метастабильный мир туннелировал к состоянию абсолютного минимума энергии. Материя обречена. Галактике Млечный Путь вместе с Землей оставалось совсем ничегонесколько лет.
Над вопросом «как спастись?» бьются не только в ЦОЦе, но и все умные люди, сами того не подозревая. Правильно, Петров, сообразиличерез Шары, посредством организации Турниров. Бывает, мозг отдельного индивида сотворяет такое, что не под силу целому институту. И ведь так оно и вышло, оправдал себя поиск по максимально широкой аудитории! А сомневались! оплеух сколько принял за пускание средств на ветер, коллеги не дадут соврать. Но не суть, счеты сводить нет времени.
Шары ЦОЦа тоже погибли, вакуум убил всех. Кроме Ивана господин Петров, можно и нам называть так ваше творение? Спасибо. Зачем, говорите, столь жестоко? Ну так десять Лун не заменят одного Солнца, не правда ли? Сильнейший должен был закалитьсяи он закалился.
Горов тонко улыбнулся, встал и вышел на середину.
Впервые, господа, у человечества появилась надеждапривитый Шар! И мы не упустим шанс. Пошлем к черту вакуум! Он резко повернулся к окну, седые патлы его взметнулись, словно нимб, сверкающий взгляд буравил пространство. Он сложил пальцы в кукиш и потряс над собой небу. На-ко, выкуси!
Выплеснув эмоцию, Горов успокоился, вернулся на место и попросил Петрова доложить правлению, что же такое заложено в Иване особенное, что смогло противостоять вакууму.
Не знаю! пожал плечами создатель. Он вообще сомневался в умственных способностях окружающих: как может маленький Ванька, пусть и привитый, спасти Вселенную?
И тут же ощутил всплеск отрицательных эмоций, уловил недоуменные взгляды Человечество гибнет, а этот вздумал в секреты играть!
Господа, брейк! Я правда не знаю. Не смотрел еще. Иван сам. Сам, понимаете! Могу лишь предположитьизменил массу какого-то из бозонов: то ли Хиггса, а, может, Голдстоуна
Осторожнее надо с этими господами Относятся к Шару, как к защитному зонтику. А для него онсын. В этом отличие. Но заострять не будет, могут понять превратно.
Видя, что Петров недоговаривает, члены правления переглянулись.
Шар вам не игрушка! гаркнул генерал. В каждом Шаре заложен сингулярный механизм! Большой Взрыв!
Что-о? вскочил Петров. Был уверен, что знал все о своем ребенке, а оказалосьо главном не подозревал. Шарбомба, порождающая Большой Взрыв! В мозгах не укладывалось. А если б какой дурак свой Шар запустил?! Каюк Земле и без вакуума!
Молодой человек. Запуститьэнергии хватит лишь на один Шар. Ключ от механизма хранится в сейфе ЦОЦанасколько его охраняют, надеюсь, пояснять не надо? осадил его Горов.
А-а ну тогда ладно!
Вот почему Шары невозможно ни купить, ни подделать. Дорогие штуки. Именно на них опустошили закрома Солнечной системы. А не на мифических инопланетян. С другой стороны, может, оно и правильнодумать всем миром?
При наступлении момента «Х» Шар сожмется в пи-сингулярность ивывернется наизнанку. Методом Большого Взрыва начнет разворачиваться во Вселенную. Но не просто разворачиваться, а с сохранением основных принципов, заложенных в стек. Слой за слоем.
Владея сингулярной технологией, можно создавать Вселенные. Сжалразжал. Вопросчто упаковывать? Можно ведь и стул занулить и вывернуть, получив на выходе Вселенную Стула. Бессмысленную, не пригодную для жизни.
А я-то вам зачем? вдруг спросил Шилов, пока Петров растекался в эмоциях.
Ну как же! Нужны! И вы, и госпожа Милли!
Если Иван справится с вакуумом, объяснили им, то в ближайшем будущем настигнет наш Мир. И встреча должна быть дружественной. Не из огня же да в полымя, своими руками сотворенное Новый мир не должен уничтожить старый! Наоборот, сохранить и улучшить.
Госпоже Милли доверено собрать биоматериал, используя полезные наработки своего Шара. А Шилов поможет с усовершенствованием пространстварешено подправить его топологию, чтобы облегчить людям будущего передвижение по Вселенной. Преимущества своей теории Шилов продемонстрировал конкретно: жизнь в его Шаре продержалась дольше, чем в остальных, лишь потому, что имела банальную возможность удирать.
Петров потер в возбуждении руки.
Отличная мысль, полезная функция. Беру.
Расходились после совещания бодрые, настроенные на работу.
И никто не услышал недовольного брюзжания генерала.
На детеныша надеются, с ума посходили. Столько подарков выслали монстру термояд, дыры сожрал и не подавился! А тутдитя малое, мля! а прыгают-то вокруг, будто елка новогодняя
Совещание, ставшее историческим, дало толчок, работа закипела. Семью Петрова поселили в ЦОЦе. За ворота выходить запретили, но, с другой стороны, обеспечили всем необходимым, в том числе и школу ребенкууроки Яне давали свои же сотрудники. Еще она бегала по дорожкам парка, поддерживая спортивную форму, и рисовала, мольберт стоял рядом с Иваном. Заодно работала переводчиком. Шар мог долго усваивать простыена первый взгляд! вещи и стремительно расправлялся со сложными.
Раны Иван залечил быстро.
Шилова с его идеями воспринял на «ура» и с азартом подключился к поиску наилучшего решения. Как организовать метрику пространства? Хотелось таким образом растянуть высших размерностей полотно, чтобы туннели, прорезая его, охватывали как можно большие расстояния в нашем трехмерном мире. Объять необъятноепочему нет? Именно Иван и нашел в итоге изящное решение. Сочился довольством и урчал, слушая хвалебные оды со стороны математиков. Янка тоже сияла, гордая за него.
Группа Милли в авральном порядке подготовила биоматериал. На ввод капсул собрался весь присутствующий персонал, прибыло начальство в полном составе, моментисторический! Но когда стали вводитьслучился конфуз: Иван отказался принимать капсулы. Петров и так подступал, и эдак, чуть не вприсядку скакал перед Шаромбесполезно. Иван отсвечивал оранжевым, зеленым, синими выплевывал. Сам Горов увещевал, и Янка стыдила, нашептывая мантрытщетно. Ни в какую. Упрямый, как все Петровы Сотрудники разошлись лишь к ночи, растерянные.
На следующий день ни свет ни заря Яна разбудила отца.
Пап, он признался! шепнула, ухмыляясь. Он хочет нашимои, твои и маминыДНК! а не только чужие!
Почему сразу не сказал? не поверил Петров.
Стеснялся! покраснела дочь. Ну да, она бы тоже, при таком скоплении народа и как сразу не догадалась!
Петров недоверчиво хмыкнул. Стеснялся ну и ну!
Добавили в набор требуемые геныи прошло! Шар принял капсулы! И дочь смеялась на отца, на его вытянувшееся лицо, и шепталась во время коротких пауз с Ванькой.
Петров боялся, что вечная разлука с любимой игрушкой, ставшей фактически родным братом эх, если бы братом, как бы не больше скажется отрицательно на здоровье дочери. Привлек психолога. Но она отказалась с ним беседовать, заявив, что справится без посторонних.
Подготовка завершилась в срок. Ресурсы Земли собраны в единый кулаквсе готово для взвода механизма. Курок спустит сам Шар, когда посчитает нужным.
Иван стоял на постаменте в центре огромного терминала для гиперпереходов. С импровизированной трибуны звучали речи, сыпались пожелания и напутствия. Ораторы как один повторяли: они верятон выйдет навстречу Тьме и порвет ее, развернется новым миром, спасет остатки Вселеннойи нашу Галактику!