Ну не могу я не разорваться! Она тут орет, он там Зачем? Глупо! Я и Понимаешь, Петь, ей сразу лучше! температура упала! Нет, ты не морщись, ты лоб потрогай! потрогай, сказала!
Чего трогать, и без того видно сияния глаз не скроешь. Детишки сидели рядом и таращились на него. Понималирешалась их судьба, как папа решит, так и будет.
То есть ты считаешь Как мать. Подумай, прежде чем ответить. Им вдвоемлучше?
Да, лучше, не сомневалась она ни секунды.
Ох, Мария Ну не знаю я. Не знаю!
Дети, почуяв слабину, взяли папу в оборотповисли с двух сторон. Ладные такие оба, послушные И Петр не устоял. Лишь рукой махнулделайте что хотите. Пусть, чего уж теперь
В семь лет Ивана забрали на первое испытаниетурнир новичков. Уж как Петров ни отбивался, мол, пусть подрастет Куратор вежливо объяснил: раз в семь лет сыграть на турниресвятая обязанность, нарушать не дозволено никому. Хорошо хоть, по новичкам записали, а то могли и в реальную мясорубку Большого Турнира, академии отправляли подопечных туда чуть не с пеленок. На обкатку. Но Петров знал: не готов Ваня. Нет, структура и сила в норме, но Существовал еще некий фактор: духовно-эмоциональное развитие. Означенное развитие шло у Шара вровень с Янкиным, ни на йоту быстрее. При том что обычную информацию заглатывал террабайтами! Столь резкий диссонанс удивлял Петрова. Но оттого факт не переставал быть фактом. А что он хотел, разум вправе быть своевольным
Опасался за Ваньку, а головную боль получил от Янки. Захандрила, оставшись одна, неприкаянно бродила по дому, успеваемость в школе резко снизилась. Отец поставил условие: будешь плохо учитьсяне буду брать с собой в зрительный зал. Оценки сразу улучшились, но настроениенет.
Ваня пришел к финишу десятым. Петр, привыкший к победам, утешал себя: десятый из сотни малышейнеплохой результат. Но в глубине души зналплохой. Потому что не участвовали продвинутые малышите самые, которых сразу в Большой Турнир.
Пришло время делать выводы. Пора подключать специалистов, одному тянуть дальше глупо. И пора рвать сентиментальные узы, разом и наотмашь.
По окончании турнира отвез Шар на новое место жительствав лабораторию. Познакомил с сотрудниками. Отводя глаза, объявил, что жить Ваня теперь будет здесь.
И началось «веселье»: Ванька-встанька забастовалотказался принимать в себя информацию. Любую. Выплевывал не глядя. И Янка замкнулась, объявила бойкот, на уроках в школе изображала мумию. Потом слегла с нервным срывом, не выдержав напряжения. Это в семь-то лет!
Жена причитала, хваталась за головукто прав, кому верить? В конце концов, приняла сторону детей.
И Петров сдался. Проиграл, чего уж, раз Мария тоже против.
Предложил компромисс: он возвращает Шар в семью, но Иван начнет ходить «в школу»: с утра его будут перемещать в лабораторию, вечером возвращать. Условие одно: дети перестают действовать ему на нервы, живут нормально, хорошо учатся.
Родные приняли компромисс на «ура».
Ивозродилась фениксом Яна; Иван помчал громадными шагами, догнал и перегнал программу, целый штат научных сотрудников не успевал за ним угнаться.
И что после такого думать? Петров и не думал. Просто работал, хватит с него раздумий, что заложеното и выросло. Назад не воротишь.
Не прошло четырех лет, как Ивана снова вызвали на игру.
Петров возмутился былокак так, почему, семь лет ведь обещали не трогать! Тщетно. Всеобщая мобилизация. В Большой Турнир забрили всех подчистую. Очередная изюминка организаторов? недоумевал Петр. Каждый год устраивали турниры, и всегда, юмористы чего-нибудь эдакое придумывали, неожиданное чтобы не расслаблялись создатели, не по шаблону творили. Может, к лучшему? Отыграютпоедут отдыхать, сколько можно работать без продыху! Мир посмотрят. Ваньку с собой возьмут. Мальчик уже не был беспомощным шариком, мог не только за себя постоять, а и защитить родных. Но афишировать внешние умения не стоит: организаторов интересует исключительно внутреннее содержание.
За перипетиями первого тура Петров следил внимательно. Интересовался не только своей группой, но и соседними. Нагляделся Понастроили экзотических Вселенных, клоуны! Кореец, к примеру, убрал гравитацию как класстак его Шар первым и гикнулся. Норвежец, наоборот, ввел усложненную тензорную гравитациюсие многомерное чудо тоже продержалось недолго. «Дилетанты надутые, возомнили себя умней природы!» с чувством удовлетворения наблюдал за провалом чудиков.
Первый тур Иван отыграл достойно: вышел из группы в Финал. Всего отобралось триста Шарови это по всей Солнечной системе. Иван по набранным очкам занимал место в серединевполне приличный для новичка результат. Петров довольно потирал рукифиналистов в любом случае поощрят щедрыми бонусами, не зря трудились! Маячивший на горизонте отпуск обрел четкие очертания.
Но до признанных гуру оставалось как до Луны. Первая десятка превосходила Ваньку настолько, насколько финалисты чемпионата мира по футболукакой-нибудь заштатный сельский клуб. Катаклизмы Иван преодолевал ощутимо дольше. Ну так молодой еще, неопытный зато с выдумкой пацан работал, что ни решениенестандартный подход.
И тут организаторы объявили: Финал будет закрытым, без зрителей и комментариев. Как долго? сколько потребуется, столько и долго.
Это уже не изюминка, а бзик! единодушно решили хозяева Шаров. Но поделать ничего не смогли.
Месяццелый месяц! пытали финалистов за закрытыми дверями. Без единого бита информации о ходе турнира. На Шарыособенно лидеровзавязано столько народу! Благополучие миллионов напрямую зависело от занятого Шаром места, а с учетом всех ниточектак и миллиардов. А оранизаторы молчали! Мир с ума сходил, гадая поневоле в головах начнет зреть возмущение. Янка написала письмо президенту с просьбой выпустить Ванюнуль эффекта.
Зачем они вообще нужны, Шары? Сто лет назад вдруг пошло поветрие, человечество будто помешалось на новой игрушке. Раньше без них жилии нормально, думать не думали о каких-то мини-Вселенных. А потом объявились злобные инопланетяне в глаза их никто не видел, но ученые утверждаливраг близко. Человечеству необходимо поумнеть! Шары совершенствуют мозги подобно тому, как спорттела! Народ, однако, воспринимал Шары скорее за бойцовых петухов, чем ускорителей мозга, ставки в тотализаторе зашкаливали. На инопланетян списали и всеобщее обнищаниенеобходимо копить резервы к будущим битвам.
Наконец создателей пригласили во Дворец для оглашения итогов.
Мысли Петрова беспорядочно метались, перескакивая с одного на другое. Сидел, развалившись в кресле, старательно делал вид, что спокоен. Спокоен! Созерцал окружающую обстановку в стиле ампир, дивился на громадных размеров старинную люстру и тяжелый бархатный занавес. Коллеги неестественно громко переговаривались, лучась притворными улыбками. Разлитое в воздухе напряжение, казалось, того и гляди выжжет здесь все напалмом.
Колыхнулась портьера, на сцену выплыл председатель Большого Жюри, кряжистый, уверенный в себе мужчина. Бодро поздравил присутствующих и, опустив глаза, замялся. Хотел было продолжить, но закашлялся, подавившись словами. По залу прокатился вздохплохая примета!
Оратор взял себя в руки, сосредоточился и с расстановкой произнес:
Чемпионом впервые становится Шар Петрова! Новичок обошел всех! Голос председателя взвился сочным крещендо и кинжальным ударом пронизал мозги болельщиков, с нетерпением ожидавших вердикта во всех уголках Солнечной системы.
Петров, потрясенный, откинулся на спинку кресла, помотал головой и подергал себя за волосы. Не ожидал, никак не ожидал занимать перед финалом место во второй сотне сотне! и победить? Невозможно! А где же корифеи первая десяткагде?
Зал недоумевал вместе с ним, провожая пробиравшегося с задних рядов к сцене ученого недовольным перешептыванием. Неизвестный выскочка сорвал главный куш! Неслыханно!
Благодарю Высокое Жюри за оказанное доверие, победу посвящаю жене и дочери, главным помощникам, всего-то и выдавил в микрофон победитель.
Мертвая тишина была ему ответом.
Ах, так! Не нравится? Петров усмехнулся, прищурился и, расправив плечи, гордо прошествовал за кулисы.