Странная обязанность. Да что я к человеку привязался, если уж такая эпоха была. Прости, друг, Тока передвинул рычажок на панельке: секретер свернулся, диван раздвоился и образовался уютный уголок:
Сядь, пожалуйста, я с удовольствием выслушаю тебя.
Я подробно рассказал о своем загадочном появлении. Тока задумчиво теребил пальцами подбородок:
Да-а. Такого в истории еще не было, не считая, конечно, паландриков. Но они спят не больше двухсот лет и все на учете. А само собой перенестись через четыреста лет без подготовки, без техники затрудняюсь сказать. Никто не поверит.
А ученые?
Им факты нужны.
Так я сам факт. Живой, притом.
Ты-то факт, но подтверждающих фактов нет.
Узнав, что я слесарь-газовик, Тока нахмурился и сказал, что специальности у меня вообще нет, поэтому с жильем будет туго. Естественно, у меня к Токе было много вопросов. Мы долго сидели, и я все спрашивал и спрашивал. Ну, об этом отдельный рассказ. Скажу лишь о главном, что порадовало: разоружение хоть и со скрипом, но все-таки состоялось, начали с малых ядерных зарядов и добрались до межконтинентальных ракетвсе уничтожили. Постепенно взялись и за обычное вооружение, пока на планете ни одного танка, ни одной пушки не осталось. А потом и автоматы с пистолетами переплавили. И прекрасно обходились без армий. Случались, конечно, крупные международные конфликты, да много ли кулаками навоюешь. И еще, не менее главноеприроду уберегли. Земной шар окутывает чистая атмосфера.
Нашу беседу прервал Афиноген. Он откуда-то притащил огромную, в свой рост, куклу, в точности похожую на него и в такой же одежде, пожелал нам приятной беседы и вместе с куклой пошел спать. А мы все сидели, говорили, живали хариусов домашнего копчения и запивали солоноватым зеленым чаем. была поздняя ночь, а на улице достаточно светло. Я поинтересовался: почему не темнеет?
Это Лунета, сладко зевнул Тока. Система зеркал в космосе. Давай спать Александр. Я нарушаю режим. Какой ты воздух любишь? Морской, горный, степной?
Люблю запах хвои.
Я вошел в свою спальню. Сразу запахло хвоей. Очень хотелось спать, но заснуть долго не мог, уж очень в необычном положении оказался. И почему именно я? Есть какая-то причина. И я чувствовал, что откроется и свершится нечто потрясающее, такое, что даже для фантастики будет невероятным. А пока нужно было думать о своем месте в новой жизни.
Утром Тока и Афиноген старательно и добросовестно делали гимнастику, и было видно, что они получают от этого удовольствие. Я сроду гимнастикой не занимался, а тут без лишних слов присоединился к ним. После зарядки плавали наперегонки в домашнем бассейне, и я всегда был на последнем месте. Вкусно позавтракали. Афиноген сразу, кряхтя от натуги, куда-то потащился со своей куклой. Мне почему-то стало смешно. Тока хотел остановить мальчишку, но со словами: «А, пусть», безнадежно махнул рукой и стал мне показывать свой микровольер, где уживались и кролик, и белка, и суслик, не говоря уж о кошке и собаке. Тока называл каждое животное по имени и улыбался. Потом не на шутку встревожился долгим отсутствием аиста. Приятный и забавный человек, я бы с радостью согласился жить у него. Похоже, что он неженат, и я набрался наглости спросить его об этом.
Я семейный, ответил он, и взгляд его потускнел. Меня считают неполноценным человеком. Они вида не подают, но я-то вижу. Моя Серафима все свободное время проводит на работе. А вчера уехала в Шанхай выращивать птерозавравымершего летающего ящера. Я не обижаюсь, это ее работа, ее увлечение. А сын наш сейчас в Австралии, это по школьной программе путешествие. Ты посмотри на моего племянничка Афиногена. Шалопай. Его класс на экскурсии на подводный вулкан в Атлантике, а он сбежал, пользуясь тем, что папка с мамкой легли на полторы недели в радиокутоже захотели видеть мир в радиоволнах. Мода такая пошла. Я считаю это лишним, довольствуйся теми чувствами, которые получил от природы. И на старинные имена давно уже мода. Жену мою Серафимой зовут, ее сеструЯрославной. А яХарлампий, но отзываюсь на Току, это по первым словам фамилии Токарев. Вот такие дети мы и есть.
Я думал, что люди будущего будут разговаривать таким заумным языком, употреблять такие заковыристые обороты речи, что сразу их и не поймешь. А в действительности, язык их чрезвычайно прост и понятен. Приятно слушать. И притом я, как дитя своего времени, рассказываю по-своему, рассказываю так, как все воспринимал.
Тока привел меня в яйцеобразное желтое здание без окон, в моем пониманиидомоуправление. Без людей. И велел вслух сказать основное о себе и о том районе, где бы я хотел жить. Я, наверное, лепетал не то что надо, но невидимый администратор все лишнее отбросил и выдал адрес.
Это был старинный двенадцатиэтажный дом из силикатного кирпича. Помню, их только начали строить при мне с так называемой улучшенной планировкой. Всякий стремился попасть туда, но устраивалось в основном начальство. Трехкомнатная квартира, лоджия, балкон. Тока по-хозяйски прошелся по комнатам, заглянул в туалет, потоптался на балконе и вышел оттуда с виноватым видом:
Я предупреждал тебя, что с жильем будет туго. Так что не обижайся, но холостым неспециалистам дают только такие паршивые квартирки. В «горах» и «на лугу» тут не поспишь. Даже сокопровода нет, зато водародниковая.
А по мне эта квартира была шик-модерн. Тока объяснил, как пользоваться видофоном, после чего проделал определенную комбинацию с кнопками. В воздухе возникло изображение девушки с длинными косами, она будто пожаловала в гости. Тока сказал, что изображение можно уменьшить или увеличить и продемонстрировал увеличение, пока голова девушки не заняла всю комнату.
Я балуюсь, захихикал он и уменьшил девушку до натуральной величины. Здравствуй, красивая! Нам нужна мебель.
Пожалуйста, выбирайте. И больше не балуйтесь.
Перед нами поплыли образцы диковинной мебели. Я не стал выбирать, попросил обыкновенный платяной шкаф, диван, столвсе то, что напоминало бы мне старую комнату в коммуналке. Даже табуретку на кухню заказал. Пришлось для этого эскиз нарисовать.
Задали вы нам задачку, улыбнулась девушка. Придется подождать не меньше часа.
С ума сойти, так долго, проворчал Тока и, пообещав мне позвонить, направился к выходу.
Минуточку, остановил я его. Мебель тоже бесплатно?
Как бесплатно? Э. Ну, разумеется.
Так у вас вообще денег нет?
Деньгиэто, собственно, не деньги. Это кайки, такие билетики. У нас, как ты говоришь, первые необходимости бесплатные: питание, одежонка, жилье, транспорт, да много чего. А есть еще и другие необходимости, ой сколько их! Кайки нужны, Александр. Каечки текут, как у вас и денежки текли. Ты уж отпусти меня, опаздываю. Мебель жди.
Минуя лифт, Тока по ступенькам сбежал вниз. Я вышел на балкон, вернулся, прошелся по комнатам. Посуды на кухне не было, холодную родниковую водичку попил прямо из крана и спустился на улицу. Играли дети, поодаль на площадке гоняли мяч взрослые, шумели и галдели зрители. Я гулял, удивляясь отсутствию машин и асфальта, куда ни суньсявсюду нежная травка и малюсенькие белые цветочки. Воздух чистый, как после дождя. Сидел на скамейке, ждал свою мебель. Интересно, на чем ее привезут? Когда третий по счету прохожий участливо справился о моем здоровье и самочувствии, пошел домой. Стало скучно и грустно.
Глава 2
И тут ко мне постучали. Вошел довольно симпатичный молодой человек в светлом полосатом костюме и небрежно повязанным галстуком. Он был явно взволнован, волнистые волосы слегка взлохмачены, а в глазахозорной блеск.
Будем знакомы! он протянул руку. Владимир.
Рукопожатие его было энергичным и долгим. Он восторженно и как-то изучающее глядел на меня:
Шура, я все о тебе знаю от Токи. Очень здорово! Будем вместе работать.
Я был удивлен и обрадован:
Где это работать и кем? У меня нет специальности.
Зато есть голова. Будем решать проблему перемещения тел в пространстве и во времени. Ведь ты же переместился во времени. Это колоссальный эксперимент!
А кто его поставил?
Шура, честно говорю, не знаю. Но это прекрасноузнаем. Ты, как подарок к нам с неба свалился.
Ты веришь мне на слово?
Даже и без слова верю. У меня предчувствие было, я ждал тебя.
Может, я кому-то насолил, кто-то от меня избавиться хотел?
Не валяй дурака! вскрикнул Владимир и прикусил губу. Я правильно про дурака сказал? Вы же так говорили.
Я понял, что Владимир хочет старинными выражениями как бы приблизить меня к моему времени. Он и костюм этот, чересчур старомодный для двадцать четвертого века, специально для меня надел. Галстук не мог правильно повязать. Я признательно улыбнулся, но тут же погасил улыбку:
Говоришь, будем вместе работать. Ведь смешно, какой с меня прок?
Подучу тебя. Конечно, кое-чего ты не знаешь
Да я вообще ничего не знаю, разве что закон Архимеда да о пифагоровых штанах помню.
От тебя знаний и не требуется. Просто ты будешь особым лаборантом. Главное, дорогой мой Шура, именно ты должен постичь тайну перемещения во времени, ты феномен, каких на Земле еще не было, Владимир поднял палец. Фе-но-мен! И в этом ты убедишься сам. А пока не будем шум поднимать, будем потихонечку жить и работать. Не думай, что мы умнее вас, нет, мы просто знаем немного больше того, чего знали вы. Привыкай к тому, что тынаш современник. Договорились?
Ты здорово все объяснил, только упрощаешь сильно.
А зачем усложнять и заумничать. Я тебе просто друг, кореш. Давай сразу и начнем. Для начало нужно найти то место, на котором ты объявился у нас. Как настроение? Есть, пить не хочешь? Тогда в дорогу!
Я мебель жду.
Это разве делождать? В дорогу.
Мы облазили весь парк, пока я, наконец, не сориентировался и не нашел то место возле ручья, на котором проснулся. Владимир внимательно обследовал все вокруг и сказал, что очень важно знать здесь ли стоял мой дом, и попросил меня залезть на дерево и осмотреться. Я полез на высокий тополь. И Владимир полез следом за мной для страховки. Наступай, говорит, мне на плечи и на голову. И я наступал, приходилось и на голову. Вскарабкался на самую вершину. Пятиэтажка, в которой я когда-то жил, находилась в нагорной части города и обзор оттуда был хорошим. Таким образом, я будто бы оказался на крыше своего дома. Увидел Читу и не узнал ее. Сплошная зелень, из которой вынырнули и замерли белые, розовые и голубые строения. Вон знакомая излучина Ингоды, а элеватора на ее берегу нет. А вон и озеро Кенон, здания ГРЭСа на берегу тоже нет. Зато пустыри на запад от озера застроены до самого горного хребта. Трубчатая телевизионная антенна тоже исчезла. Титовская сопка и волнистая линия лесистых гор левее сопки были видны точно так, как из окна моей комнатушки. Значит, в пространстве я не переместился. Ну, может, пол-километра туда-сюда. Владимир был недоволен, такая точность его не устраивала. Он предложил поехать в свой институт в Атамановку. Я думал, что поедем на машинах, но транспорт оказался презабавным. Сначала подземкой мы прибыли в район бывшего Соснового бора, его еще почему-то называли «страной дураков». Две широченные прямые магистрали убегали вдаль, то пронзая склоны сопок, то повисая в воздухе между ними. Бесшумно мчались машины, изящные, обтекаемые, они будто летели.
Это обыкновенные железяки, кивнул Владимир на дорогу. А мы поедем на мышонках.
За столиком в зарослях тальника сидела молодящаяся старушка и передвигала фишки на красочной карте. Владимир достал синий билетик и заказал двух мышонков. К нам подбежала пара диковинных животных, чем-то похожих на гепардов, но без явно выраженной головы. На спине дугообразные выступы, хвоста не было, зато ног было шесть.
Биомашины, пояснил Владимир. Почему их мышонками называют- ума не приложу, не соответствуют ни внешнему виду, ни способу передвижения, и оседлав одного из них, велел мне сесть на второго. Я сел. Ишь ты, как удобно и мягко, будто в кресло погрузился. Даже для ног нашлись какие-то опоры. Владимир назвал адрес и мышонки помчались. Нырнули в тоннель и пронеслись под дорогой, стремглав взлетели на сопку, спустились с нее, перепрыгнули десятиметровый овраг и со скоростью примерно километров восемьдесят в час понеслись по полю. Бежали напрямик, кратчайшим путем. В лесу они ловко лавировали между деревьями, делая все возможное для удобства седока: я не чувствовал ни тряски, ни толчков. Туловище мышонка то напрягалось, то расслаблялось, изгибаясь в зависимости от неровности земли, придавая моему телу устойчивое положение. Один раз вскарабкались по скалам, да таким крутым, что я почти лежал, а под спиной услужливо образовалась какая-то подушка. Показалась Ингода. Несколько веселых женщин в купальниках, кто с берега, кто по пояс в воде ловили удочками рыбу. Они смеялись и что-то кричали нам. Чтобы не распугать рыбу и не испортить тем самым рыбалку, мышонки обогнули женщин и бросились в воду. Я инстинктивно поднял ноги, а для них уже на холке появились углубления в виде карманов. А все шесть ног мышонка распластались и, не поднимая брызг, заработали как весла. До чего универсальные «малютки»! Выносливые, быстрые, вездеходные. Еще минута стремительного бегаи мы были возле института Пространства, оригинального здания, которое издали я принял за разбросанные шары, кубы и призмы, сделанные будто из перламутра.
В вестибюле Института ни вахтера, ни дежурного. Потолок прозрачный, во всю стенкуаквариум, прямо из пола вперемешку росли кедры и пальмы. Владимир повел меня вглубь здания и открыл неприметную дверь с табличкой: «У тебя дело? Входи». А за дверью беспорядок: на столе, на полках и на полу разбросаны книги, приборы, инструменты, бумага
Это моя,- Владимир замолчал, подыскивая понятное для меня слово, и, наконец, обрадовался. Это мой черновой закуток. Немножко ералаш, но без него настроя нет. Ты позволь, я переоденусьтакой неудобный хвост, он показал на галстук, сорвал его, скинул костюм и с удовольствием бросил все в люк с литером «М». Может, макулатура, а можетмусор.
У Владимира красивое, тренированное тело атлета, упругое, гладкое, с легким загаромя невольно залюбовался им. Он облачился в мягкий дымчатый костюм со множеством карманчиков и узорчатым отложным воротничком, достал весы и взвесил меня, после чего минуту сидел в раздумье. Потом вскочил и вытянул руку в мою сторону:
Вот эти полсотни килограммов перенеслись через двенадцать миллиардов секунд, но в пространстве свои координаты не изменили. Замечательно! Ты ничего такого необычного перед смертью не почувствовал? Напрягись, вспомни.