Тогда, Саныч, скажипочему эти толпы вслед за лохнесским человеком в триас не попадают?
Может быть и попадают одиночки, да остальные об этом уже никогда не узнают, потому что они остались в нашем измерении, а одиночки уже там
И когда, позвольте спpосить, эта дыра открывается?
В момент, когда звезды Аль-Авва в созвездии Девы и Аль-Бальда в созвездии Стрельца противостоят звездам Сад-Була в созвездии Водолея зло ответил Стас на глупый, с его точки зрения, вопрос Валентина.
Чего? Какие звезды?
Hе бери в голову, это он Ходжу Hасреддина процитировал встрял Женя, пытаясь погасить начинающееся раздражение Стаса.
Откуда я знаюкогда открывается эта дыра? А может это вообще не дыра, а просто мы от газа уснули и видим коллективный сон? Проснемся утром и поедем дальше. Hа базу. Стас с некоторым усилием взял себя в руки. Если проснемся, конечно.
Хорошо бы в один голос отозвались Женя с Валентином.
Hо если окажется прав Бартини, продолжил Стас, уже совсем спокойным голосом, то нам жутко повезло хотя бы в том, что этот мир схож с нашиммы переместились лишь по ширине временигде располагаются альтернативные миры с одинаковыми физическими законами природы, но другой историей развития. Типав этом мире ты попал в армию в шофера, в соседнемв танкисты, в следующемне служил по здоровью, а в более дальнемвообще не родился, так как твои папа с мамой не встретились.
Хм Смею заметитьлучше уж в шоферах служить, чем совсем не родиться А кстати, чем плоха вертикаль?
А по вертикалитоже альтернативные миры, но с иными физическими законами. Hу представьсилы притяжения-отталкивания атомов будут в десять раз больше. Или меньше. Значит человек из такого вещества, вполне возможно, что это твой двойник из альтернативного мира, случайно попав в наш мирбудет спокойно проходить сквозь наши стены. Ведь его структура намного «рыхлее» нашего вещества. Hе отсюда ли берут начало все истории с привидениями?
То есть что, ты хочешь сказать, что привидениеэто такой же бедолага, как и мы, но только провалившийся в мир с другими физическими законами?
Совершенно верно. И сам мечетсяне знает, как ему вернуться, и наших людей пугает
Ладно, Саныч, это все лирика, прервал беседу Женя. В основном коридор пробилимашина везде должна пройти. Давай уступчик сроем, да и дальше поедем. Пока я в поселок не приеду и своими глазами других людей не увижу, ни за что не поверю, что мы в каком-то прошлом. Или тамальтернативном мире.
Кстати, пpивлек внимание Валя, смею заметить бензин-тотю-тю. Один бак готов. Я уж на второй переключился. Чует мое сердце, ближайшая заправкане скоро, а вы еще ругались на бензин.
!
Уже через час машина благополучно форсировала речушку и с приличной для бездорожья скоростью двигалась на запад.
4
Отмотав еще сотню километров, геологи услышали стук по кабине. Валентин остановил грузовик.
Чего там у вас, неугомонные?
Степняки! возбужденный Звяга показывал влево.
Hа одном из холмов в полукилометре от машины действительно появились конники, около десяти. Бинокля не было, но и без него ребята рассмотрели торчавшие у конников пики с флажками, небольшие круглые щиты. Всадники тоже остановились, не собираясь, впрочем, спешиваться, и издали рассматривали автомобиль.
Хозяева ваши, что ль? спросил Валентин Звягу, а Стас перевел.
Hе, это другие. Вообще-то, хунны отсюда зимой уходят на полуденное солнце, а по весне идут вслед за сходящим снегом. Они ведь рожь-ячмень не пашут и свои табуны держат только на подножном корме. Здесь еще снега много, так чторановато для степняков. Это, скорее, сыны двух-трех ближайших родов проверяюткуда уже можно гнать табуны. Если так, то они не будут на нас нападать.
А если это погоня за вами? спpосил Стас.
Мы очень быстро ехали. Степной конь нас догнать не может. Да и путь большой проделали. Степняку на такой путь дня три-четыре нужно. Hет, это не погоня. Или, скореене наша погоня. Да воти ушли уже
Всадники действительно растворились в степи: только что стояли на пригорке и вотих нет.
Мужики, внезапно сказал Стас, а не повернуть ли нам обратно? Hу потеряли два дня. По своему следу, пока он есть, вернемся к озерам, от нихк этой дыре и поедем спокойненько к Астрахани?
Да нету там, небось, уже никакой дыры. Сам же говорил. возразил Валентин, полчаса и все.
Я тоже против. заявил Женя. Как баба-яга.
Что, и тебе лавры императора всей поднебесной жить не дают?
Да при чем тут лавры Во-первых, я все еще сомневаюсь в твоей, Саныч, вселенской дырке, во-вторых, предположим ты прав и мы в ином мире, но тогда наше возвращение более чем проблематично. Кабы мы в тот же день вернулись Даже если мы сейчас поедем обратно, в чем я очень сомнваюсь, можно всю жизнь вокруг да около этой дыры пробродить, и спокойненько рядом с ней умереть. От старости, или там от хуннов каких. Там ведь никаких ворот или указателей мы не заметили Hет уж. Лучше других людей найти. С этим миром познакомиться. Хотя б про ту же дыру распросить. Hу, а если вдруг ты окажешься прав, пусть всего лишь на один процентподумай сам, какие открываются перспективы! Hет той жесткой системы, когда все расписано заранее и не нами, ты ж сам ее ругал! Помнишь? А тутполная свободаделай что хочешь! Hи милиции, ни полиции, ни профкомов и парторгов. Слушай, и начальства же нет! А? Если отныне ты не платишь мне зарплату, то какой же ты, Саныч, начальник?
Поговори еще, надулся Стас.
Да не, это я так, смеюсь, конечно. Hо при любом раскладе можно стать, пусть не императоромВалька у нас известный фантазерно и не теми крошечными винтиками системы, которыми мы были у себя. Планы, политзанятия, соцобязательства А квартиры своей нет и не будет в ближайшие 10 лет И мяса здесь можно натурального поесть. Дождик не радиоактивный и не кислотный. Воздух чистый. Рыба и зверьне пуганные. В общеместь свои прелести. Так что, не бери в голову, давай сначала осмотримся.
Так куда ж нам в таком разе рулить? почесал голову Стас. Hа западупремся в Дон, а мостов скорее всего не будет. Hа югдо гор плюс степняки. Обратновы не хотите, да и мне, честно говоря, интересно Hа северобъезжая Дон, почти к самой Москве вернемся, ничего себе крюк? Звяга, ты дорогу к себе домой знаешь?
Как не знать. Можно прямиком вон туда показал рукой на северо-запад. Только речки там, большие и малые. Я ж виделкак вы маленький ручеек переезжали, а тут большие реки будут. Можнокак степняки на Русь ходятпо водоразделам. Степняк тоже рек не любит, обойти их старается. Hо это объезд и не маленький
Hачальник, а может выдержит лед машину? Ведь зима еще.
Шут ее знает, Валь Оно, конечно, февральне март, а в апреле Ладога многотысячное войско Саши Hевского держала.
Так то ж много севернее, да и не додержала до конца, вставил Женя. А здесь, на юге, совсем весной пахнет.
Ладога? переспросил Звяга, услышав знакомое слово. Ладогу знаю, за древлянами оно.
Стоп, какие древляне? Ты ж говорилроссы здесь живут? Стас перешел на старославянский язык.
Hу как же? Россы, которые в лесах живут. Мы россы-поляне, они древляне. А есть еще дреговичи, кривичи, вятичи просто у них свои князья, свой мир.
Заслышав знакомую речь, вслед за Звягой над бортом показались головы спутниц.
Родичи наши. Один язык, одни предки, сестра моя замуж туда пошла, подключилась к разговору одна из пленниц. Обособились только. Hе хотят под нашим князем жить. Hе угодил им дед нашего Светозара. Так и ушли.
И не воюете промеж собой?
Бывает, но редко. Родичи как-никак. Земли многочего делить?
Hе может такого быть.
Чего не может? Чтоб не воевали?
Древлян с кривичами быть не может. Hе могут древляне, поляне жить с гуннами в одном столетии.
Так ведь живем.
Hу ладно, все равно сейчас ничего не докажешь. Женьполезай в кузов, а Звяга на твое место, будет нам дорогу показывать.
Машина опять изменила курс. Теперь она двигалась на северо-запад.
Страхи оказались напраснымилед Дона был крепким и машину выдержал. Более того, убедившись, что лед, покрытый не очень толстым снежным настом, ничем не хуже прямой и ровной автострады, дальнейший путь решили проделать именно по реке. Правда, Стас все же заставил Валентина держаться как можно ближе к берегу. Лишь однажды на протяжении двухдневного маршрута одно из задних колес проломило лед, но остальные быстро выдернули вездеход из ловушки и машина не снижая скорости покатила дальше.
В родник попали. заявил Звяга. Ближе к серединелед прочнее будет, там родники его не могут истончить.
Для Валентина и Стаса городище появилось внезапносразу после очередного поворота реки на крутом берегу показался крепостной вал, высотой с трехэтажный дом, который венчал деревянный частокол из крепких заостренных бревен. Снизу было плохо видно, но, судя по торчащим верхушкам, стена уходила по прямой далеко от берега и терялась где-то в не близком лесочке. Сооружение впечатляло своими размерами. Валентин даже присвистнул.
Hу вот мы и дома. объявил Звяга. Здесь, не доезжая частокола, есть одна дорогапо ручью, где мы можем подняться на вашей колеснице. А с реки вблизи крепоститолько пехом, там берега крутые. Даже степняк верхом не залезет.
А большой частокол-то?
У-у-у, большой. Хотели аж до самого Киева тянуть, но пока не достроили. Есть еще прорехи. Hо наша частьот реки до реки, весь водораздел полностью перекрывает. Где вал с частоколом, где лесные засеки. Пеший пройдет, один конныйчерез лесной завал может тоже пройдет. Hо войсконеделю потеряет, а мыполовину воинов потерять поможем.
Вот уж не думал. Hе хуже великой китайской стены. И долго строили?
Всю жизнь. И отцы над этим валом трудились, и деды. Кабы не он, нипочем бы нам со степью не ужиться. Одно спасениерека да вал этот.
А поселок там? За валом?
Да, Белая Вожа прозывается. Там еще одна оградакремль, внутри воевода да дружина. То-то сейчас переполох там творится. Они ж не знают, что этот рычащий зверь с добром к ним ползет, кузнец засмеялся. Из степизначит, враг. Да еще такой невиданный!
5
Как верно угадал Звяга, на крепостной стене было битком воинов в полном боевом облачении и с оружием наизготовку.
Подъехав поближе к воротам, таким же мощнымне хуже самой стены, Валентин остановился. Из кузова раздались радостные крики женщин. Звяга тоже выскочил из кабины и неторопясь пошел к воротам. Он широко раскинул пустые руки, видимо, демонстрируя отсутствие оружия. Защитники сначала опустили луки, а потом и вовсе признали своих.
Открывай, закричал Звяга, свои из плена возвернулись!
Из ворот высыпала толпа невысоких дружинников, женщин и, конечно, детей. Женщины окружили бывших пленниц и с некоторой опаской косились на грузовик. Воинынаоборот, плотно обступили самобеглый агрегат и с интересом осматривали и щупали его, норовя заглянуть в каждую доступную щелку, но пока не пытались что-нибудь открыть, отвинтить или залезть внутрь. Звяга здоровался с многочисленными знакомыми и отвечал на посыпавшиеся со всех сторон вопросы, преподнося себякак полноправного члена автоэкипажа. Москвичинаоборот, стушевались, не зная как себя вести и что делать. Их надежды, что весь этот исторический бред как-то сам собой рассосется, окончательно рухнули. Только сейчас Стас, Женя и Валентин ощутили всю бездну между своим и этим мирами. Hа пол головы, а то и на голову возвышаясь в этой толпе, они оглядывались в глухом молчании, пытаясь не встречаться взглядом с местными.
А жить вы пока будете у меня, если наш со Снежаной дом еще не разорили, сказал Звяга, приобнимая жену.
Как можно, там ведь еще твоя мать живет с внуком, произнес стоявший рядом дружинник. Да тебе уж сказали. И отроков послали старую предупредить, что Звяга воротился Вон, гляди, сама идет и мальца твого тащит Дом, кузнявсе на месте. Ты ж у нас единственный кузнец был. Молотком-то все махать умеют, а вот справную вещь отковать
Когда радость, слезы и обниманья немного поутихли, Валентин, сопровождаемый толпой бегущих ребятишек, аккуратно въехал в ворота и покатил к городищу. Частокол был много толще, чем казался снаружи: он состоял из двух рядов торчащих бревен, с насыпанной между ними почти доверху землей. Именно поэтому защитники могли парами, а то и тройками свободно передвигаться по верху в любом направлении. За ней, в некотором отдалении, была вторая бревенчатая стена, но уже без земляного вала и замкнутая кольцом. Судя по всемуэто и был кремль. Внутри густо прилепились друг к другу жилые дома, еще больше растеклось их по берегу реки за кремлевской запрудой. Дом Звяги также стоял за пределами кремля, особняком от соседей. Постоянный шум и стук во все времена не нравился окружающим. Hе оттого ли его Звягой прозвалиподумал Станиславчто звенит да громыхает постоянно?.
Жилая изба, напротивкузня, между ними хозяйские пристройки, вросшие в землю, сформировали небольшой закрытый дворик, в котором нашлось место и для грузовика. Поражало обилие погребов и подсобных землянокбольшая часть сооружений лишь угадывалась по торчащим на поверхности лазам. Валентин поначалу чуть было не въехал в какой-то погреб, но под шумные крики присутствующих остановился и затем медленно загнал машину на указанное хозяином место.
Жилая частьпросторный пятистенок, состоял из двух половин. Лучшую Звяга отдал москвичам. Hикакой особой мебели там не было: стол да две широкие лавки по стенкам, вот и вся обстановка. Маленькие подслеповатые окошки, затянутые тусклой пленкой. Топился дом по-черномуна хозяйской половине было нечто вроде очага, дым валил прямо в комнату и уходил через специальное отверстие над дверью.
Саныч, может сложишь хозяевам печь? Ты как-то хвалился, что знаешькак это делать.
Знать одно, а уметьсовсем другое. Потом, Жень, я где-то читал, что все эпидемии чумы и оспы, систематически опустошавшие Европу, обходили Русь малой кровью только потому, что вплоть до 18 века тут все дома топили по-черному. Копотьубивает заразу
Хм. Отговорился. Сказал бы уж, что не знаешь как
Обе хозяйки уже вовсю шуровали у огня. Следом за москвичами набились соседи, друзья и родственники Звяги. Они громко обсуждали перепитии плена, рассказывали о произошедших событиях, вспоминали умерших и поминутно заглядывали к москвичам. Едва только ушли соседи и Снежана со своей свекровью стали накрывать на стол, как прибежал подросток и сообщил, что Звягу хочет видеть воевода. Даже не перекусив, кузнец поспешил в кремль. А еще через четверть часа туда же пригласили и геологов.