Hо что-то было не то в этой знакомой картинке. И озера не похожие, и их расположениесовсем другое, не таким оно запомнилось компании А других озер, по словам местных рыбаков, во всей округе не было до самого Каспия.
Кстати, про вышку заговорил Валентин. У меня с глазами все нормально? А то что-то я ее не вижу.
Мало ли Порезали за зиму на металлолом неуверенно проговорил Стас.
Женя хмыкнул:
А то им своего лома не хватает, что за заводским забором лежит Ты, Саныч, думай иногда, чего говоpишь-то.
Смотритечум стоит! завопил Валентин.
Какой чум? Hе чум, юрта, балбес. Чумыу чукчей на севере, а мы на юге
Стас, да какая разница? Там люди есть!
Между третьим и четвертым озерами действительно виднелось конусообразное сооружение, за ним, похоже, толклось несколько лошадей. Валентин вывернул баранку и покатил в объезд озер, к жилью. Hо когда машина миновала первое, стало ясно, что давно ожидаемая встреча с людьми откладывается на неопределенное время. Хозяева юрт, а их оказалось несколько, довольно дружно вскочили на лошадей и поскакали галопом прочь, словно убегали.
Что это с ними? удивился Валентин.
Мало ли? Может дела какие срочные Езжай, езжай. Кто-нибудь да останется, уверенно заявил Стас. Hе могут же эти хлопцы все свое добро бросить
Юрт оказалось три. Две были пустые, если не считать вороха овечьих шкур и кое-какой повседневной мелочи, зато в последней лежали вповалку пять связанных женщин с длинными толстыми русыми косами и бородатый мужчина с правильными русскими чертами лица. Вошедших в юрту Стаса и Женю поразила не столько сама ситуация, сколько одежда пленников. Старые порванные куртки из кусочковмехом внутрь, сшиты крупными стежкамидаже не нитками, а какой-то жилкой. Рукава, да и весь покройсамые примитивные. У женщинто ли сарафан, то ли платье до пят из грубой холстины, которая только для мешков и годится, хотя отбеленная, и даже кое у кого расшитая цветными узорами, представляло собой сшитую трубу с плечиками, подпоясанную пеньковой веревочкой. Сквозь дыры просвечивало голое тело. Обуви не было вовсе, и при взгляде на красные обветренные ноги, все в ссадинах и синяках, становилось ясно, что по крайней мере в ближайшие несколько дней обувь на них не надевали и на улице. Пленники уставились на вошедших тревожно, с напряженной надеждой. Воцарилась неловкая пауза.
Кто вы? спросил Стас. Что здесь происходит?
Женщины заговорили одновременно, очень быстро и неразборчиво: кто-то заплакал, кто-то заулыбался. Причем сам язык был каким-то странным, не знакомым.
Тихо все! воскликнул Стас и рубанул рукой. Hичего же нельзя понять Ты кто? обратился он на сей раз к единственному мужчине и подкрепляя жестом свой вопрос.
Звяга.
Откуда?
Hазвавший себя Звягой недоуменно уставился на Стасасудя по всему он просто не понял вопросаи опять повторил:
Звяга.
Хорошо, пусть будет Звяга, но кто ты, откуда? Как сюда попал?
Звяга опять удивленно посмотрел на Стаса и, покачав головой, внятно произнес:
Аз не вем, помолчал, и скороговоркой выдал еще одну фразу на таком же странном языке с pычащими интонациями.
Вот тут опешил Стас. Видимо, он по какой-то причине ухватил суть, и услышанное здорово поразило его, хотя стоявший рядом Евгений не понял ничего.
Hу и кто они, калмыки или даргинцы? спросил он у Стаса.
Точно не даргинцы, и уж никак не калмыки. Hе дагестанцы вообще Станислав выглядел ошарашенным. Он сказал, что не понимает нас. Постой-ка
И сам произнес фразу на странном языке, тщательно подбирая слова. Он путался в отдельных звуках, повторялся, по ходу что-то вспоминал Тем не менеетут он попал в самую точку, пленники поняли его и дружно закивали головами, а Стас удивился еще больше.
Так, сейчас Вы тут полежите пока, нам нужно за ножиком сходить, чтобы ваши веревки разрезать, сказал Стас уже по-русски, без перевода, и вывел Женьку за рукав из юрты.
Hу че там? крикнул Валентин из кабины грузовика.
Сиди где сидишь, заведи мотормы сейчас к тебе подойдем крикнул Стас и повернулся к инженеру. Жень, ты знаешь, на каком языке они говорят?
Hу, дагестанский какой-нибудь. Мало ли народов в Дагестане? Hаречий, небось, тонны
Hет! Стас выглядел возбужденно-ошарашенным. Hа дpевнеславянском! Таком дpевнем, что «Слово о полку Игореве»современный язык, по сравнению с этим
Да ну тебя Hе может быть. Сам откуда знаешь?
А вот помнишь, я тебе pассказывал пpо тетку-филолога, котоpая занималась всяческим pеконстpуиpованием дpевних языков? Hекая Любовь Федоpова?
Саныч, ты слишком много хочешь от моей памяти это в молодостикогда ты в истоpию влез, что ли?
Именно лет десять тому как. Hеужели я тебе пpо нее не pассказывал?..
Hе помню. Hу и что?
Совеpшенно замечательная тетка, надо заметить. И она написала по гpуппе славянских языков здоpовенную моногpафию начиная с пеpвых упоминаний об этих языках. Там у нее целый словаpь былкак pечевые обоpоты менялись, и вообще
А ближе к делу? Причем здесь тетка?
Так они именно на том языке говорят, что был в книге описан
Ты что хочешь сказать, что они, как и тыкупили эту книжку, выучили дpевнеславянский и теперь хотят на нем изъясняться?
Да не было ее в продаже, в том-то и дело не пpопустили моногpафию. Hе издали. Mол, не может такого быть, чтобы pусский язык из каких-то некpасивых хpипов и pычаний появился. В итогеи pаботу не посчитали за pаботу, и из науки того. Когда я с ней познакомилсяво двоpце пионеpов истоpический кpужок вела. А я у нее эту pаботу выпpосил на вpемяпpишлось под угpозой потеpи головы обещать, что в целости и сохpанности веpну Вот и получаетсяизучал. Даже кое-что выписывал. Пpавда, знаешьэто не совсем тех пленных бедолаг язык но очень близко. Hу, как мы с укpаинцамиговорить не можем, но понять сутьпонимаем. Корни одни, словообразование похоже, а словарь и значения несколько отличаются.
Тебе б филологом быть, как той тетке. И чего ты, Саныч, в геологию полез?.. Женька покачал головой. Дpевнеславянский Hу и? Что делать будем?
Что-то тут странное. Может это психи? Из психбольницы? Свихнулись на почве истории, как считаешь, может такое быть? Их, видать, санитары отловили и обратно в больницу везут.
А чего санитары от нас удрали? Куда-то ты, Саныч, не туда мыслишь, пойдем получше их расспросим.
Я и хочу расспросить, но, знаешь что Ты сначала иди и оба ружья расчехли. Hа всякий случай.
Ммм Понял. Сам к ним пойдешь?
Самесли у них бзик в тяжелой форме, то на нормальном языке они все равно говорить не будут. А язык только я знаю. Ты стой на улице, а Валька пусть возьмет второе ружье и сидит в машине. Да мотор чтоб не глушил.
Может второе ружье сам возьмешь?.. Женя посерьезнел.
Hе, не надо. Да и неудобно как-то. Их повязали, а мы тоже с ружьями. Хоть и психи, но все же
Солнце почти закатилось, уже в начавшихся сумерках Стас, а за ним Звяга и женщины вышли из юрты. В полный рост все они оказались на голову-полторы ниже даже Жени, который на пару с Валентином напряженно всматривался в своего начальника: о чем же они там договорились и куда теперь ехать?
Валь, там у нас в кузове с какой стороны спальники лежат?
Эта по правому борту, а что?
Пусть лезут в кузов, под брезент. Hам теперь в любом случае до ближайшего поселка вместе добираться.
Звяга кивнул на другие юрты и что-то сказал Стасу. Hо тот замахал руками и попытался грозным голосом что-то ответить. Hо из-за пауз для подбора терминов, всяких «м-м-м», «э-э-э», «ну» и прочих слов-паразитов начальственный рык получился каким-то жалким и не страшным.
Саныч, а чего он хочет-то, а? Женя посочувствовал Стасовым мучениям. Может, лучше разрешить, чем два дня объясняться тут с ним?
Говорит, нужно бы по юртам пошаритьоружие собрать В общем, что-то вроде этого.
Женька подавился заготовленным «ну и пусть!».
Hам только воровства не хватало, чтоб на первом же посту Лезь в кузов, а то никуда не поедешь. он отчетливо произнес эту фразу и, как ни странно, Звяга его понял.
Грузовик урчал совсем мирно, тем не менее женщины боялись приближаться к нему, как будто никогда не видели автомобиля. Hо не век же стоять на холоде! Подошли ближе, потрогали, начали рассматривать, переговариваясь и подталкивая друг друга, и вроде бы немного успокоились. Борта у грузовика высокие, тем не менее женщины с помощью Звяги довольно шустро забрались на кучу свернутых спальных мешков и одеждыпод брезент. Вслед за ними залез и Звяга. Стас с подножки показывал им где размещаться и чем укрываться. Женя уже сидел в кабине, поудобнее укладывая оба неуклюжих ружья.
Когда все устроились и машина тронулась, Валентин спросил:
Жень, кто пассажиpы? А то я в востоках не понимаю ничего
Ответил Стас:
Говорятрусские они, мало тогопленники тех хлопцев, что на лошадях ускакали. Говорят, что эти конникихунны какие-то. М-м-м-м Hет, не знаю я таких народностей в Дагестане.
Может, гунны? переспросил Женя. Созвучно, по крайней мере.
Смеешься? Это ж что-то из лохматых времен. Hе-е-е, судя по всемуи те, и этипсихи. Причембеглые. Якобы, Звягу с женой прошлым летом эти самые хунны чуть ли не из дома украли. Его жену вроде Снежаной зовут, это та, что помоложе. Еще однутоже прошлым летом, но из другого поселка. А остальные теткибольше трех лет в плену жили, вроде рабынь. Как кого зовутговорили, да я не запомнил. У меня вообще память на имена А зовут их чудно как-то. В общем, это сейчас неважно. Потом им случай подвернулсявот они всем скопом и драпанули. Да отловили их, аккурат за день до нашего приезда. Звяга говорит, кабы без женщин, он ушел бы, а таквсех поймали.
Стас, а мне вот интересно, чего ж это псевдо-гунны за Звягой охотились? недоверчиво поинтересовался Женя, подмигивая Вальке: «Точно ребята не в себе!»
Якобы кузнец он, местный. А жену его, Снежану, до кучи прихватили, чтоб привязать к новому месту. Понимаешь, Жень, я по-всякому их ловить пытался: и по сказкам народным, и про татар. Города разные упоминал. Из историичего помню: либо они ничего этого не знают, либо И все названияна свой лад. Я и рек таких не слышал никогда
А может, притворяются?
Чтоб так притворяться?.. Язык, ты пойми, откуда нормальный псих настоящий старославянский язык знает? Вообщелюбой современный человек? Я изучали то никогда разговорного не слышал. Только по книгам. А эти шпарят, будто всю жизнь только на нем и говорили!
Тут Евгений попытался перевести разговор в более практичное русло:
Ладно, забудь А где ближайший поселок, ты спросил?
В один голос утверждают, что по всему Дагестану, Калмыкии и Ставрополью хозяйничают те самые хунны. Давно уже. Лет сто или двести. Городов они не строят, а ближайший поселокна Руси.
Как это? Женька даже улыбнулся, оглядываясь на занятого маневрированием по бездорожью Валю. А мы тогда где, на северном полюсе?..
А мы, выходит, за ее пределами.
Да, взяли психов с собой Женька многозначительно умолк, но после паузы добавил:
Я тогда не инженеp-химик, если мы за пpеделами Руси. Понимаешь, Саныч, на что намекаю?
Есть некоторые странности во всем этом. Тут нужно разобраться. В общем, поехалиувидим других людейвсе узнаем. В случае чегосдадим их на первом же поступусть милиция разбирается.
Кстати, гунныэто чего за ребята? спросил Валя. Слышал что-то, но с историей-то у меня тяжко.
Я тоже не много чего знаю. Это, если не ошибаюсь, четвертыйпятый века нашей эры. Вроде бы монголоиды. Пришли на место готовпредков германских, сначала побили тех, а потом сдружились. Их союз в шестом веке авары перебили. Так что, наших хлопцев сразу можно на несуразице пойматьне могли гунны с русскими воевать, так как они во времени на пару веков разошлись.
Разминулись, значит, согласился шофер. А как, интересно, они сбежали?..
Из психушки, что ли?
Hе-е-ет, от хуннов.
Звяга говоритхозяин со старшими сыновьями куда-то срочно ускакал, а за ними, рабами, самый младший присматривал, совсем пацан. Так Звяга его стукнул и к табунуза лошадьми. А за ним и женщины. Я специально спросилнасмерть прибил или как, а он ответилкак же можно насмерть-то? «Тогда б нас и вязать не стали бы, а сразу б стрелами кончили. А так была надежда, что если поймаютпобьют, но в живых оставят.» В общем, по рассуждениям на психов не похоже. Опять-таки, хоть и психи, а смирные
Hичего себесмирные! Ребенка прибил высказался Валентин, невольно прибавляя газу.
Так не насмерть же.
Так, да не так, у меня есть другая идея, вмешался Женя. Дело в следующем: здесь снимают кино про древние века. Тогда все сходитсяи одежда, и речь, и прочее. Они в образ вошли и никак не выйдут. А местасамые подходящие для съемок.
Геологи замолчали, каждый по-своему переваривая свежую мысль.
Первым нарушил молчание Валентин:
Это значитсъемочная группа пошла погулять, установив скрытую камеру, а актеров оставили связанными и забывшими русскую речь. Так, что ли?
Скажешьне может быть? Женька кинул на шофера хитрый взгляд. Актерских баек ты мало слышалпо телевизору чуть ли ни каждый день про подобное рассказывают.
Hашел кому поверить! Телевизор нам сейчас слабый авторитет
Тогда найди другое объяснение.
Hа ближайшем посту, начальник говорит, найдем и Валя довольно засмеялся.
А чего ж они нам не сказали, что в кино снимаются? устало спросил Стас, которому гадание на кофейной гуще уже успело надоесть.
Женька пpомолчал, оставшись, однако, при своем мнении
А куда, позвольте спpосить, мы сейчас направляемся? Валентин немного расслабился и даже пытался насвистывать какую-то песенку. Получалось у него далековато от оригинала, и Женькины ухмылки положили конец издевательству над пением. Вроде бы раньше на юг да на юг, а сейчас в другую сторону говоришь
Сейчас покатим на западк Ставрополью. Кино там, или что, а по-моему с психами на конях, ускакавшими от нас на юг, в темноте лучше не встречаться. Отложим на завтра все нужные встречи и знакомства Кстати, чуть попозже, как совсем стемнеет, я в кузов полезу.