Босс замолчал. Я, разумеется, не стала спрашивать, что же на самом деле я тащила в этом шраме, все равно он не сказал бы. Помолчав, он произнес:
Ты говорила о возвращении.
Поездка прошла без инцидентов. Босс, в следующий раз, когда вы пошлете меня в космос, я хочу лететь первым классомв нормальном антигравитационном корабле. А не ползать по этой дурацкой индийской веревке.
Технический анализ много раз подтверждал, что «Небесный крюк» гораздо безопаснее любого корабля. Обрыв троса в Кито был результатом саботажа, а не технических неполадок.
Вы просто скуповаты.
Я не стану спорить с тобой, тем более что это, по-моему, обыкновенная трусость с твоей стороны. Можешь в дальнейшем пользоваться антигравитационными кораблями, если позволят время и обстоятельства. В этот раз были свои причиныи весьма серьезные, чтобы ты воспользовалась «бобовой» капсулой.
Может быть, и так, но кое-кто повис у меня на хвосте, когда я вылезла из этой капсулы. И как только мы остались одни, я убила его.
Я замолчала. Когда-нибудь настанет такой день, и я сумею вызвать на его физиономии хоть тень удивления Я подошла к этой теме с другой стороны.
Босс, сказала я, мне необходимо пройти курс переподготовки с некоторой переориентацией.
Вот как? Переориентация? Интересно, в какую сторону?
У меня слишком быстрая реакцияреакция убийства. Я не преувеличиваю. Тот парень не сделал ничего такого, за что его стоило убить. Конечно, он следил за мной. Но мне было вполне достаточно стряхнуть его с хвоста там или в Найроби или, в конце концов, вырубить его на пару часов и убраться восвояси.
Мы обсудим это позже. Продолжай.
Я рассказала ему про «следящий глаз» и про четыре личности Бельзена, про то, как я отправила их на все четыре стороны, а потом про поездку домой.
Ты не упомянула про взрыв отеля в Найроби, прервал он меня.
Мм? Но, Босс, это же не имело ко мне никакого отношения. Я уже была на полпути в Момбасу.
Дорогая Фрайди, ты все-таки очень наивна. Огромное количество людей и громадные суммы денег были задействованы, чтобы помешать тебе выполнить задание, включая и вооруженное нападение на нашу бывшую ферму. Так что можешь считать, что взрыв в «Хилтоне» был произведен с единственной цельюликвидировать тебя.
Мм-да. Босс, вы ведь наверняка знали, что дело это крутое. Неужели вы не могли меня предупредить?
Ты думаешь, ты была бы более аккуратна и решительна, если бы я напичкал тебя предупреждениями о непредсказуемых опасностях? Думаешь, справилась бы лучше? Дорогая моя девочка, ты не сделала ни одной ошибки.
Черта с два! Дядя Джим встретил мою капсулу, а он ведь никак не мог знать время моего прибытияодно это должно было сразу включить сирену в моей башке. В тот самый момент, когда я увидела его, мне тут же надо было ринуться обратно в туннель и на первой попавшейся капсуле убраться подальше
Что чрезвычайно затруднило бы нам встречу с тобой и свело бы на нет все твое поручение так же неминуемо, как если бы ты просто потеряла свой «багаж». Детка, если бы все шло без сучка и задоринки, Джим обязательно встретил бы тебя по моему приказуты недооцениваешь мою сеть разведки, а заодно и ту тщательность, с которой мы прикрывали тебя. Но я не посылал Джима встречать тебя, потому что сам в это время уносил ногифигурально выражаясь, конечно. Был в бегах и, поверь мне, очень торопился. Полагаю, Джим получил сообщение о времени твоего прибытия от нашего человека или от противника, а скорее всего, от обоих.
Босс, если бы я это знала, я скормила бы Джима его собственным лошадям. Черт! Он ведь мне очень нравился Когда придет время, я хочу убрать его сама, слышите! Он мой!
Фрайди, в нашей работе иметь зуб на кого-тонежелательно. Просто непрофессионально.
Со мной этого почти не бывает, но дядя Джимособый случай. Есть, правда, еще один, с кем я тоже хочу разобраться сама, но мы поспорим об этом позже Скажите, а правда, что дядя Джим был католическим священником?
Босс почти удивился.
Где ты слышала эту чушь?
Так Ходили слухи.
«Человеческое, слишком человеческое». Сплетниэто порок, детка. Я расскажу тебе. Пруфит был мошенником. Я повстречался с ним в тюрьме, где он оказал мне одну услугу. Значительную услугу, и поэтому я дал ему место в нашей организации. Это была моя ошибка. Непростительная ошибка, поскольку мошенник всегда останется мошенникомон просто не может иначе. Но мне так хотелось кому-то доверятьнедостаток характера, который, как мне кажется, я в себе искоренил. И я совершил ошибку. Продолжай.
Я стала рассказывать ему, как меня схватили.
Их было пятеро, по-моему. А может, всего четверо.
Полагаю, шестеро. Приметы?..
Не помню, Босс, мне было не до того. Разве что один из нихуспела мельком увидеть, когда убивала. Ростоколо ста семидесяти пяти, вессемьдесят пять или семьдесят шесть. Возрастоколо тридцати пяти. Блондин, чисто выбрит, славянские черты лица. Но он был единственный, кого я «сфотографировала». Потому что он не шевелилсяя ему шею свернула.
Ну надо же! Второй, которого ты убила, был блондин или брюнет?
Бельзен? Брюнет.
Нет, тот, что на ферме Ну да ладно. Ты убила двоих и искалечила как минимум еще троих, пока они не навалились на тебя всем весом и не прижали к земле. Должен заметить, что твой инструктор знает свое дело. Отступали мы в спешке и не сумели проредить их настолько, чтобы они не справились с тобой, но На мой взгляд, именно ты обеспечила нам успех, когда мы пришли тебя отбивать, тем, что серьезно сократила их силы. Пусть ты и лежала прикованная к койке, без сознания, но в конечном счете именно ты одержала ту победу. Продолжай, пожалуйста.
Вроде бы это все, Босс. Дальшегрупповое изнасилование, потом обычный допрос, потомпод наркотиками, потомпод пытками.
Я сожалею об изнасиловании, Фрайди. Ты получишь надбавку и увидишь, что я намного увеличил ее, потому что, насколько я могу судить, обстоятельства были крайне унизительны.
Да нет, ничего особенного. Меня трудно назвать девственницей, и я могу припомнить несколько светских раутов «по согласию», которые были почти столь же неприятны. За исключением одного парня. Лица я не видела, но я узнаю его. Он мне нужен, Босс! Он нужен мне так же, как дядя Джим, и даже больше, потому что я хочу немножко наказать его, прежде чем позволю умереть.
Я могу лишь повторить то, что уже говорил раньше. Личные пристрастия и злобадля нас это ошибка. Они порой мешают остаться в живых.
Ради этого парня я готова рискнуть, Босс. Я не собираюсь платить ему той же монетойим приказали изнасиловать меня, потому что кто-то руководствовался дурацкой теорией, будто это размягчает жертву перед допросом. Но этот подонок должен был принять ванну, сходить к дантисту и почистить зубы, прежде чем Кроме того, ему следовало объяснить, что невежливо бить женщину, с которой ты только что совокуплялся. Я не знаю его в лицо, но знаю голос, запах, телосложение и знаю кличку. Рокс или Рокки
Джереми Рокфорд.
Да? Вы его знаете? Где он?
Когда-то знал, а недавно видел достаточно близко, чтобы опознать. Мир его праху.
Правда? А, черт! Я надеюсь, он умер нелегко.
Он умер нелегко. Фрайди, я не рассказал тебе сразу всего, что сам знаю
Вы никогда этого не делаете.
Потому что хотел сначала выслушать тебя. Им удалось захватить ферму, потому что Джим Пруфит вырубил всю энергию перед самым нападением. Из-за этого те из нас, кто носит личное оружие, с ним и остались, а остальныебольшинствос голыми руками. Я приказал отступить, и мы ретировались, или, если угодно, сбежали, через туннель, оборудованный после переустройства фермы. С горечью и с гордостью могу сказать, что трое из наших лучших людей остались с оружием прикрывать наш отход и с честью погибли. Я знаю, что они погибли, потому что сам не закрывал туннель до тех пор, пока не услышал, что в него ворвались нападавшие. Тогда я взорвал его Потребовалось несколько часов, чтобы собрать достаточно людей, чтобы контратаковать, а еще большедля того чтобы организовать нужное количество транспортных средств. Разумеется, мы могли бы атаковать пешком, но нам был нужен по крайней мере один гравилет в качестве кареты «скорой помощи» для тебя.