Ну вот и отлично. Будем надеяться, что отдохнув и выспавшись, мы уже будем иметь мышцы потренированней
Проснувшись, они поприветствовали друг друга, словно старые друзья, или одноклассники. Даже не раздумывая двинулись теперь в лестничный пролёт, ведущий вниз. Вот и очередной зал с «завтраком».
Шарик, который Керк только теперь надумал рассмотреть попристальней, оказался абсолютно монолитным, ни намёка на зёрнышки или какие другие неоднородности ни снаружи ни внутри не имел, но явственно отдавал чем-то бобовымфасолью, что ли?
Похоже на фасоль. Полина фыркнула, У меня с неё всегда Пучит.
Да, я тоже думаю, что этофасоль. Хочется верить только, что мы не испортим местную воздухоочистительную установку.
Ну, этовряд ли, Керк доел последний фрагмент-кусочек шарика, Похоже, здесь свободно могло бы «приключаться» несколько сотен человек. Илине человек.
В смыслене-человек?
Я вот что думаю. Если этот лабиринт и правда построили наши зелёные друзья, товряд ли только для нас. Возможно, они испытывали и ещё будут испытывать в нём и представителей других разумных рас космоса.
Других?
Да, быть может, совершенно на нас непохожихскажем, рептилоидов, инсектоидов, осьминогов каких Норазумных.
Это что же: получается, что мы сейчасна космическом корабле, который путешествует между галактиками в поисках кого бы ещё проверить на «разумность»?
Этовряд ли. Похоже, сооружение это куда крупней, чем нам казалось вначале. И расположено где-тостационарно. Вероятней всего, это нас к нему доставили. В состоянии анабиоза. Ну, или чёртовы инопланетяне додумались до нуль-транспортировки. Ну то естьмгновенного переноса через пространство. Как в фильме «Звёздные врата».
Два недоумённых взгляда и сердитое переглядывание между его партнёршами сказали ему, что особого багажа фантастики в арсенале «фильмографии» их памяти нет.
Пришлось рассказать содержание фильма.
Я очень рада, конечно, за передовую внеземную технологию, Рахель сделала такое лицо, что Керк понял, что на самом деле думает женщина о внеземной технологии, Но как это может сказаться на нас? Нас После экспериментаотпустят? Вернут назад?
Не знаю. И должен сказать честно: если и вернут, то«обеспамяченными».
Да рен с ним, я согласна и на этолишь бы вернули!
Керк долго и внимательно смотрел в глаза напарницы. Та первой опустила взгляд.
Керк сказал:
Вот именно. Никто нас там особенно не ждёт. И если мы с вами навсегда сгинем, никто там, дома, как мы уже поняли, и не почешется. А нам самим
Разве здесь так уж плохо? Или Скучно?
Рахель вдруг рассмеялась:
Когда вы так говорите, я начинаю осознавать, что, вроде, и правдато, что с нами случилосьне так уж страшно. В конце-концов, неспроста же нас выбрали! То естьэто нам даётся этакий уникальный шанс, показать чёртовым монстрикам, что человеческий интеллект кое-чего стоит, даже когда человек далеко не в Скажем так: расцвете лет!
Вырационалистка.
Как и Полина, короткий взгляд, и обмен невесёлыми улыбками между его женщинами сказали Керку, что если и будут разногласия между ними, тоне сейчас. Женщины «вычислили», да и «нутром чуют», как это ощущение обзывала недоброй памяти Агнетта, что пока им всем, и правда, выгодней сотрудничать! Вы это знали уже тогда, когда мы потопали с вами внутрь, оставив «принципиальную» идиотку в первом зале.
Ваша правда. Собственно, я просто избавил нас да и телеаудиторию, Керк ткнул пальцем в очередную чёрную точку в углу потолка зала, от той части «шоу», где предполагались «разборки», грызня, и бессмысленные обвинения-оскорбления. Но вы правы, дорогие партнёрши: здесь нужно действовать не только командой, но и последовательно и логично и методично. То есть этопока.
Почему«пока»?
Потому что пока нам дают самые обычные заданияпо элементарной логике. Но я думаю, что скоро пойдут и посложней. Скажем, на ориентирование. В настоящем лабиринте. Плоскостном, или даже объёмном. Вот там-то нам и понадобится, как никогда, слаженность действий и взаимопомощь.
Но Почему?
Потому что обследовать многочисленные разветвления и тупики придётся, возможно, поодиночке, а между собойперекрикиваться!
Перекрикиваться им и правдапришлось. Потому что подъём по очередной лестнице привёл в зал, где кроме лотка с рычагом и пипками с водой имелось и с десяток ниш-коридорчиков. От тоннелей они отличались тем, что были куда ужепримерно два метра, при прежней высоте в трии самые длинные оканчивались вроде как тупиками на расстоянии не более двадцати шагов от входа.
Готов поспорить на свою импотенцию, что тупиком оканчивается каждое второе такое ответвление.
Почемукаждое второе?
Потому что мыдействуем как один человек. Если б нас было, скажем, четверо, илидве независимые команды, тупиков было бы тридцать три процента. Чтоб мы, соответственно, искали выход дольше. Поэтому давайте действовать, как я уже предлагал. Только не нужно сразу забираться далеко в глубинунеизвестно, как здесь с акустикой.
Ладно. Только вначале всё равно давайте посидим и отдохнём. Ноги Сейчас полегче, конечно Но всё равно гудят.
С акустикой в коридорах-ходах всё оказалось в порядке.
Керк стоял напротив первых двух ответвлений, попеременно заглядывая то туда, то сюда, и внимательно вслушиваясь в обычную равнодушно-звенящую тишину. Напарницы уже скрылись за «углами»: одной пришлось повернуть налево, другойнаправо.
Первой высказалась Рахель, двигавшаяся в первом, левом, ответвлении:
Тут всего шесть колен-поворотов. Короткихуже дошла до конца. Упёрлась в глухую стену.
Точноглухую?
Пинкам и толканию торцевая стена не поддаётся. Так что думаюточно.
Хорошо. Возвращайтесь, и пробуйте следующий проход. Я сообщу Полине.
Шагов Керк не слышал, но судя по тому, что голос звучал не слишком приглушённо, Рахель действительно не успела уйти дальше сотни шагов. Он зашёл поглубже в «ответвление Полины»:
Внимание, Полина! Внимание!
Спустя секунды три донёсся «отзыв»:
Я слышу вас, Керк. Что случилось?
Ничего. Рахель доложила результаты обследования своего ответвления: там тупик. Она возвращается и будет обследовать третий проход.
Поняла. Хорошо У меня тут проблема.
Да?
Проход раздвоился. Иду пока в левое отделениечтоб вы знали, где меня искать, если отойду уж слишком глубоко.
Нет, подождите! Так не пойдёт. Стойте, где стоите, и пока не входите. Я передумал посылать Рахель в третий вход. Мы сейчас вдвоём подойдём к вам: вы останетесь на месте у развилки, а мы с Рахель пойдём в оба ответвления. Вы поняли меня?
Да, поняла. Логично, конечно. Хорошо. Жду.
Поход в оба ответвления окончился ничем: Керк встретил «неподдающуюся» пинкам и толчкам поперечную перегородку через сто двадцать шагов, Рахельчерез двести. Других ответвлений во втором проходе не нашлось.
Отлично. Возвращаемся.
Не знаю, чего тут отличного, но вернуться и отдохнутьс огромным удовольствием! Рахель запыхалась, и поглядывала на негоКерк мог бы поспорить! с укоризной. Ну и правильно: онмужчина. И должен был сразу идти, а не «руководить».
Хотя это именно она предложила сыграть, и он не виноват, что ему первому благодаря «камню-ножницам-бумаге» досталось «руководящая» роль.
И, разумеется, в следующий раз ему уже без всяких игр придётся топать, а Рахель, а затем и Полинекоординировать.
«Следующий раз» наступил через час: Полина сказала, что, как ни странно, ноги уже почти не гудят, и она отдохнула. Рахель проворчала, что это действительно странноона тоже чувствует себя гораздо лучше, чем в самом начале.
Керк высказал то, что ему давно пришло в голову:
Думаю, что то, что добавляют в нашу еду и водуочень сильное. Эффективное. Чтоб мы быстрей адаптировались, нарастили мышцы, он похлопал себя по явственно увеличившейся ляжке, И вроде как бы даже помолодели. Я лично и правдаощущаю нервный подъём, и ноги практически уже не болят! Ичто главное! пропала одышка!