И всё-таки, думаю, задача имеет решение. Иначе нам её не подсунули бы.
Согласен. Ну что, подумаем? Полина?
Мне кажется, нужно сесть на ближайшее к проходу сиденье, или, вернее, встать на него ногами, и попробовать допрыгнуть Выкак самый сильныймогли бы?
Хм-м Здесь больше трёх метров. С меставряд ли. А уж вам, дамами подавно!.. Нет, этот план мы пока отметём, как малореальный. И слишком рискованный.
Тогда, может быть, с разбега?
В смысле?
Ну, разбежаться вон оттуда, из глубины, прыгнуть на сиденье, и, оттолкнувшись от неговлететь в коридор!
Мысль интересная. Так. Хорошо. Оставим этот вариант на крайний случай. А ещё предложения? Рахель?
Насчёт прыгатьнет. Прыгать-то точнопридётся вам. Я несколько грузновата для этого, вес женщины, похлопавшей себя по нехудым бокам, как прикидывал Керк, и правда, несмотря на «обеднённую калориями» диету, наверняка ещё превышал семьдесят килограмм. Поэтому предлагаю попробовать другое.
Вот, смотрите: меня всё не покидает подозрение, что это-такикарусель. Давайте же попробуем сесть и раскрутить её! Отталкиваться будемногами от пола! Вдруг это что-то даст?
А чтонеплохая идея. Попробовать-то можно. Осталось лишь убедиться, что эта штука может вращаться!
«Штука» вращаться смогла.
И более того: даже когда они, раскрутив её до приличной скорости, поспрыгивали на пол, массивная конструкция вращалась ещё секунд десять, пока скорость вращения не упала, и не раздалось три щелчкасработали «запоры» сидений! и удар: это перегородка снова грохнулась о порог тоннеля, так, что снова заходил под ногами эластичный пол!
Ага. Цели намечены, задачи ясны. Приступаем.
На этот раз Керк встал на сиденье на одно колено: так отталкиваться было куда удобней, чем сидя, и спрыгивать тоже. Да и скорость они смогли набрать побольше!
Они снова раскрутили «карусель» что было сил, и посваливались, и поспрыгивали, отброшенные центробежной силой, наземь. Керк заорал:
Быстрее! Уходим!
Однако только через целых двадцать четыре секунды после того, как он сам, последним, вбежал в тоннель, дверь-ловушка захлопнулась
Какого жеэта дрянь загибается ещё и кверху? Мы чтоидём по спирали?
Думаю, об этом ещё рано говорить. Мы прошли не больше километра.
Ну и что? Этот чёртов пандус уже сидит у меня в печёнках: так и ждёшь, что из-за поворота кто-то выскочит. Когтистый и зубастый!
Знаете, Рахель, если б такое сказала Полина, я бы насторожился. Потому что насчёт попыток нашего разделения она почуяла ещё до того, как мы увидели, как действует дверь-перегородка. Полина?
Нет. Когтисто-зубастого я никого не чую. Но насчёт предвидения Мне просто показалось это логичным. И никакого «предчувствия» я не испытывала.
Жаль. Если б у нас был кто-то, способный чуять предстоящие ловушки и препятствия, нам было бы полегче.
Сама знаю, женщина нервно дёрнула плечом, Но насчёт вот этоговнутреннего голоса! нет у меня ничего такого. Иначе я не вышла бы замуж за своего первого.
Да и за второго.
Понимаю. Сам обжёгся только на первой. Другая, вроде, попалась, если мне позволят так выразиться, очень Хорошая и домовитая. Жаль, умерла восемь лет назад.
Это была ваша вторая официальная?
Да. Она была старше меня на пять лет. И куда мудрее Недаром же говорят: всё в браке зависит от женщины. И если онаон невольно помрачнел и вздохнул про себя.
Словом, мне было хорошо с ней. И я в меру сил старался и ей отплатить тем же. Мы Понимали друг друга. он знал, что это звучит и банально, и стандартно-штамповано, но не мог подобрать более подходящих слов, Все дети пристроены, все самостоятельны, и я уже почти спокойно обо всём вспоминаю. Вместо безысходности и тоски осталась лишь лёгкая горечь утраты. А ведь мы могли бы на старости лет Поездить по миру. Расслабиться, отдохнуть. Мне казалось, я честно заработал для нас такую возможность
Ноне вышло. Рак матки.
Керк. Мне очень жаль. Полина мягко дотронулась до его плеча.
Да, Керк. Мои соболезнования тоже.
Спасибо. он почувствовал, как на скулах невольно заходили желваки, но заставил себя разжать кулаки, и расслабить челюсть. Вначале, конечно, было очень плохо. Но сейчас я уже достаточно свыкся с участью вредного и замкнутого вдовца. И даже иногда нагло пользуюсь, чтобы Ну, в своих интересах.
А как с мужьямине сочтите за бестактность! обстояло у вас?
Нет. Мои гады-бывшие живы ещё все! И иногда я ловлю себя на мысли, чтожаль. Я бы от души позлопыхала, если б удалось кого-то из них пережить.
Ох, какая вы Злопамятная.
Ну, что есть, то есть. А вы, Полина?
Нет. Я не злопамятна настолько. А мой первый погиб. В автокатастрофе.
Мои соболезнования, Полина.
И мои.
Спасибо. Но Я и сама-то тогда не расстроилась, если честно. Вместе мы были всего полгода, да и потом, когда расстались уже окончательно, этот идиот не бросил своё хобби. Вернеесвоё «второе я», как он его называл. Байк, то есть. (Мы, собственно, из-за этого и расстались. Иногда вместо того, чтоб купить хоть какую-нибудь едумы по молодости перебивались почти впроголодь! этот козёл покупал очередную хромированную бляшку на своё вонючее чудище.)
Поэтому когда мне сказали, что он разбился, я даже на похороны не поехала. Тем более что ему тогда было пятьдесят три, и мне только через две недели после его смерти сообщили что он умер. В больнице. Так и не придя в сознание. А ещё вернеемне не сообщили. Сама прочла в и-нет-газете в каких-то новостяхс трудом, и только уже через минут пять, вспомнила, какое отношение ко мне имеет эта фамилия.
Всё равножаль. Как ни крути, кусок жизни. Воспоминания. Мозг устроен так, что со временем плохое как-то тускнеет, забывается, а хорошее Если оно было
Вот именно, Керк, «если оно было!..» Ну а если не былоособо вспоминать не хочется. Рахель закусила пухлые губы, и Керк, видящий теперь куда лучше, заметил это, но никак не проявил внешне, С другой стороны, я моим бывшим благодарна. Как там говаривал Ницше: «То, что не убивает нас, делает нас сильнее!».
Вообще-то это сказал, кажется, кто-то из древних спартанцев, ну да Бог с ними Предлагаю на время отвлечься от неприятных и ностальгических воспоминаний, потому что я что-то вижу.
Ваша правда, Керк. Похожеследующее «задание».
Похоже. Полина покачала головой, Нам предлагают сыграть в футбол, что ли?
Этовряд ли. Скорее, с этим мячом придётся сделать нечто посложней, чем пинать ногами. Керк с подозрением рассматривал странный не то шар, не томяч, примерно с баскетбольный, лежавший прямо на полу в центре очередной комнаты.
Они остановились перед странной штуковиной и с полминуты сосредоточенно буравили её глазами. Матово-чёрная штуковина сердитые взгляды проигнорировала.
Рахель первой подошла к шару. Попробовала действительно толкнуть ногой. Хорошо, что она не слишком усердствовалаиначе могла бы отбить себе пальцы: мяч не сдвинулся ни на миллиметр.
Чёрт, твёрдый какой Хорошо, что я егопяткой: пальцы, как знала, поберегла!
Дайте-ка я попробую. Керк основательно сел у шара, упёрся в пол пятой точкой и пятками, и попробовал обеими руками потянуть сфероид на себя, Нет, ни на волос не сдвигается!
Может, тогда нам переключиться на рычаги управления?
Какие рычаги, Полина?
Вот эти. Полина рукой указала на три рукоятки, торчащие из трёх остальных стен: двух соседствующих, и противолежащей, через отверстие в которой они и вошли.
Рычаги действительно, имелись. Керк молча отругал себяведь заметил же краем глаза! Но как-то не придал значения, подсознательно, похоже, посчитав за обычные «кормовые», и упустив даже из вида, что при рычагах нет лотков, и ихцелых три.
Хорошо. Попробуем. Только А, вот! Керк указал на чёрное отверстие подходящего, вроде, диаметра, имеющееся на высоте тех же трёх метров в дальней стенке. Похоже, как разпод него.
Э-э, нет! Подождите-ка. Если этоотверстие для шара, я сама хочу вначале посмотретьчто там, «за гранью»! Вы уже достаточно натренированы и крепки: сможете меня подсадить.