Мог. А зачем, пожал плечами Вик, вот там этот Харовск. Если бы не твоя, как бы это сказать нерасторопность, то мы были бы уже там.
А ты действительно не имел никакого отношения к этим виртуальным наркотикам? поинтересовалась Мари.
А это не имеет никого значения к нашему с тобой делу, резко ответил Вик, и чем ты меньше интересуешься тем, что тебя не касаешься тем лучше для всех.
Хорошо. Я поняла.
Вообще, задавай поменьше вопросов. Особенно тем прекрасным людям, кого мы встретим.
Я поняла.
А если ты поняла, то включи, наконец, глушитель в ботинках! Ты это обещала сделать двадцать семь минут назад.
Пророк
Здесь так прекрасно, сказала Мари, даже не подумаешь, что здесь шли бои.
Шли бои? переспросил Вик.
Они шли весь день и Вик порядком устал.
Да, девушка показала рукой на восток, оттуда наступали армии древних государств. А здесь была одна из самых тяжелых битв Великой Информационной Войны.
Великой Информационной, откликнулся Вик, откуда ты это знаешь?
Как откуда, Мари хмыкнула, это же есть в каждом школьном курсе. Даже в базовом.
А значит это правда?
А почему нет? напряглась Мари.
А потому дорогая, ехидно ответил Вик, что знания базового школьного курса не означают истину.
А что они означают?
Они означают только взгляд правительства на то, что было когда-то. И не более того.
Ты радикален как все фрилансеры, ответила Мари, вы верите только в свои сказки.
Свои сказки, твои сказки, наши сказки, отмахнулся Вик, ты видишь сама. Здесь, где должны были идти бои нет ничего.
А что должно быть?
Как что? фрилансер удивленно посмотрел на женщину, воронки от взрывов, колеи от гусениц древней техники, какие остатки боевых машин. И прочее барахло. А здесь нет ничего. Здесь ровная прерия на десятки километров.
И на основе этого ты опровергаешь нашу историю?
Но ты, же видишь все сама. Сколько мы шли всюду только ровная прерия. Где следы боев?
Это ничего не доказывает, осторожно возразила Мари.
Конечно, но я знаю, как велась Великая Информационная! Я немного представляю, как и что происходило в годы ВИВ! И знаю, сколько там вранья!
Добавь еще, что я ничего не знаю о жизни, хмыкнула Мари.
Даже говорить не буду, засмеялся Вик, это подразумевается само собой. Но ты только вдумайся в название Великая Информационная! Информационная! Мари! Управляющее слово Информационная! Тебе это ни о чем не говорит?
Не говорит, холодно ответила Мари.
Подумай, Вик провел рукой по горизонту, ты видела что осталось после войны в моем богатом Гуанчжоу. Даже в городе не все залатали. Так и зияют дыры в стенах. А здесь или все рекультивировали после ВИВ. Правда не понятно, зачем и для кого. А самый простой вариант что здесь ничего не было. Не было никакой великой битвы. В реальности не было. А в твоих методичках она оказалась. И стала великой правдой.
У меня такое чувство, что любое упоминание об официальном тебя приводит в раздражение.
А мне кажется, что ты хочешь сменить тему. Тебе нечем ответить?
Мне надо подумать.
Принимается, хохотнул Вик, как аргумент нормальный для учительницы морали. Хорошо. Думай. Но меня сейчас волнует то, что смеркается и до Харовска мы дойти не успеем.
Это плохо?
Это не хорошо, очень серьезно ответил Вик, нам видеться или идти ночью с включенными приборами ночного видения или ждать в прерии рассвета. И то и другое плохо. Это значительные траты энергии генераторов. Если включим инфразрение то посадим генераторы, будем сидеть в прерии, энергия пойдет на выравнивание перепада температуры холодного воздуха и поверхности прерии. Все плохо. А смеркается здесь быстро. К тому же если включим инфразрение то нас могут засечь патрульные дроны. Они летают, но в радиодиапазоне нас не видят. А просматривать все в оптике долго. А если включим инфразрение то могут и засечь. И это тоже плохо. Нет хорошего решения.
Нам далеко? насторожено спросила Мари.
Нет, отозвался Вик, километров двенадцать тринадцать. Плюс по городу немного. Поэтому и печально споткнуться на пороге.
В сумраке обозначился синий огонек.
Может это электромобиль, повернулась к Вику Мари.
Здесь? Зачем?
Может экскурсия? предположила Мари.
Зачем? Когда-то здесь был эколого-патриотический парк, посвященный какой-то великой победе, Вик поежился под своей курткой, потом парк закрыли. Вернее он закрылся сам. Все реальные поездки сменило 16 Д компьютерное моделирование. После этого парк одичал, транспортные маршруты обошли его стороной. И сейчас здесь нет ничего хорошего. И встреча здесь не обещает ничего хорошего.
Почему?
Нейтропедия утверждает, что это место было занято дикими гопниками бежавшими из городов. И эту местность стали звать Зоной Племен.
Романтично, тихо ответила Мари, ты не говорил мне об этом?
Романтично, согласился Вик и поднял воротник куртки, смотря как приближается синий огонек, в городах даже никто не представляет, что происходит здесь. Поэтому надо быть готовым ко всему. Но ты не говори ничего. И не трать энергию генераторов зря. Больше я тебе никаким советом помочь не могу.
Синий огонек неожиданно пропал, вспыхнул и загорелся ярче, а потом стал светить ровным светом. Вик хмыкнул:
Кто бы это не был, он спустился в яму. Потом, поднялся на бугор и теперь идет к нам. Интересная фигура. Если это не приманка. Не разведка, то по нему можно будет точно сориентироваться. Не трать ресурсов на его опознание. Я его хорошо вижу. Скоро ты сама все увидишь обычным зрением.
Сказав это Вик медленно потер затекшую спину и осмотрелся.
Наконец незнакомец стал виден и Мари. Это была безусловно телоформа человека, но человека с одной рукой, в которой он держал факел с синим пламенем. Незнакомец не шел, а как-то плавно катился вперед. Вскоре он и сам заметил Вика с Мари, изменил направление движения и подъехал к ним. Вблизи он представлял совершенно необычное зрелище. Одна его рука была демонтирована, причем демонтирована давно и грубо. Вместо плечевого сустава стояла заслонка, из прозрачного пластика, ставшая от времени мутной. Одна нога незнакомца была так же демонтирована и даже лишена бедренного сустава. Передвигался он только благодаря тому, что к оставшейся ноге был привязан крошечный ровер из тех, что продают для апгрейда антикварных стульев и кресел, если хозяин пожелает сделать их самоходными. Одет незнакомец был тоже причудливо обрывки кожаной штанины были примотаны скотчем в ноге, кожаная куртка была местами приклеена клеем, а местами скотчем.
Лицо незнакомца было пыльным, даже грязным, волосы длинные, вьющиеся, черные, но сальные, грязные. Под волосами угадывался пластиковый каркас который когда-то должен был держать форму прически. Но при этом горбоносое лицо светилось улыбкой.
Алаведерче! радостно выкрикнул незнакомец.
А на стандартном можно? негромко ответил Вик, мне лень включать словарь кроссперевода.
Можно, ответил незнакомец и подъехал вплотную. Вика и Марии обдало ароматом вонючего тела, йода, клея и машинного масла.
Вы как здесь? Какими судьбами? не прекращая улыбаться, спросил незнакомец.
Гуляем, спокойно ответил Вик.
Гуляете? Здесь? спросил проезжавший, и ролики его единственной ноги перестали скрипеть.
А что такого? Вик ухмыльнулся, это романтическое путешествие. А ты здесь как?
Я здесь проповедую! заявил незнакомец, зовите меня пророком, ибо отказался я от имени человеческого.
Хорошо, ответил фрилансер, ты отказался, а я нет. Зови меня Лайком!
Ол райт! выкрикнул Пророк.
Здесь проповедуешь?
Здесь, убедительно сказал Пророк.
Проповедующее зная, что здесь никого нет? переспросил его Вик.
Отказавшись от имени человеческого, отказался я и от постоянной паствы. И поклонников. И зрителей сети. Всего мирского. Все отринул.