Это завтра отнеси в соцслужбу. Небольшая, но благодарностьот меня лично. Там моя печать, поэтому всё, что в списке, ты получишь без проблем. Управляющий!
Да, месье Каро?
Если кто-то из этих двоих потеряет работу, я об этом узнаю. И вы лично будете за это отвечать. Вашей обязанностью было предупредить своих людей о моём визите. Как и представиться мне при встрече, между прочим.
Даже в синеватом, искажающем цветовосприятие местном освещении заметно, как управляющий краснеет.
Виноват, месье Каро, лепечет он. Я Николя Пелетье, управляющий отделом
Пройдёмте в ваш кабинет, Пелетье. Не топтаться же на проходной.
Шаги гулко отдаются в длинном тоннеле. Свет тускл, лампы надсадно гудят над головой. Проходящие мимо люди волокут тележки с тюками, ёмкостями, трубами. Бастиан хмуро рассматривает остатки облицовочной плитки на стенах, шагает, стараясь не наступать в подозрительные лужи под ногами.
У вас чтоканализация течёт? спрашивает он семенящего впереди Пелетье.
Бывает, месье Каро. Она то там, то тут
Почему не присылаете заявку ремонтникам? грозно хмурится Бастиан. Ждёте, когда рабочие захлебнутся в грязной жиже?
Пелетье оглядывается через плечо, сутулится.
Мы присылаем заявки регулярно. Но оборудование изношено, в том числе канализационные трубы, оправдывается он.
До кабинета управляющего Бастиан молчит. У двери Советник просит охранников подождатьи, как только они с Пелетье остаются один на один, выговаривает хозяину кабинета всё, не стесняясь в выражениях.
Я вернусь к вам через неделю в сопровождении ответственного за работу завода. Спрошу и с вас, и с директора. Его счастье, что он болен и не смог сегодня присутствовать, но передайте ему мои слова: любая неисправность повлечёт за собой гибель людей и парализует необходимое для города производство. Если вы оба этого не понимаетевы не должны занимать руководящие должности. В противном случае вы преднамеренно ставите существование производства Азиля и жизни его жителей под угрозу. Если у вас есть хоть капля ума, за неделю вы приведёте всё в норму. В противном случае ни один суд вас не оправдает. Вам понятно, Пелетье?
Круглое лицо управляющего принимает испуганно-плаксивое выражение. Пелетье умоляюще сжимает руки на груди.
Месье Каро, я вас умоляю! Я всего лишь заместитель, посредник между вами и своим начальством
Я спросил, понятно ли вам? Тоном Бастиана можно резать стекло.
Да, месье.
Вот и прекрасно. Пелетье, мне нужно найти одного из ваших рабочих. Я знаю только имя. Его зовут Тома Йосеф.
Управляющий энергично кивает. Предлагает Советнику массивный стул, а сам ныряет за рабочий стол и включает замызганный компьютер. Машина гудит, стол мелко подрагивает. Бастиан косится на это с беспокойством. «Не рвануло бы, думает он. Всё тут какое-то На грани. И оборудование, и люди. Как хорошо, что мне приходится инспектировать иные объекты».
Пока Пелетье ищет информацию о нужном человеке, Бастиан рассматривает кабинет. И находит его тесным, захламлённым и очень душным. Стеллажи вдоль стен завалены стопками бумаг, пластиковыми контейнерами, на одной из полокворох лоскутов материи. Ниша под потолком набита папками, на корешках надписи «Отчёты», «Брак», «Жалобы», «Выговоры», «Снято с производства», «Расходные по цеху тканей» В углу сиротливо притулился куб тумбочки, на нёмтарелка с недоеденным то ли завтраком, то ли обедом. Судя по зеленоватой массе, облепившей ложку, это что-то с водорослями.
Вы ведёте документацию и на бумаге, и в компьютере? спрашивает Бастиан.
Да, месье Советник. Так сохраннее. Кажется, я нашёл нужного вам работника. Тома Йосеф, тридцать девять лет, заливщик. Он?
Понятия не имею, равнодушно пожимает плечами высокий гость. Зовите, раз нашли.
Управляющий убегает на поиски рабочего. Бастиан вытирает платком вспотевший лоб и расстёгивает две верхние пуговицы рубашки. Духота давит на виски, пробуждая тупую боль. «Побыстрее бы выбраться. Бастиан морщится. Как же давит чёртово подземелье. Почему так мало воздуха? В теплицах и на птицефабрике нет такой духоты». Накрывает видение: вот он сидит в крохотной комнате, а над нимгромадная толща земли, глины, камня. Тысячи тонн. И стены кабинетикакак та же бумага. Ничего не стоит смять одним движением.
«Возьми себя в руки, приказывает себе Бастиан. Система надёжна. Строили на века. Стоит уже двести лет, работает исправно. Прекрати себя накручивать».
Минуты, проведённые в ожидании Пелетье, кажутся часами. Бастиан пытается отвлечься на чтение валяющихся на столе бумагно кривые строки путаются перед глазами, пляшут, вызывая новые вспышки головной боли. Советник закрывает глаза, глубоко дышит, считает мысленно до пятисот. За дверью дожидается личная охрана, хочется позвать ихно что он им скажет? «Мне страшно, у меня приступ клаустрофобии, утешьте меня?» Вздор. Бастиан тихо смеётсянад самим собой. Пятьсот один. Пятьсот два. Ничего, совсем скоро он окажется в привычной обстановке. И всё пережитое забудется. Пятьсот три
Месье Каро? слышится за дверьюнерешительно, осторожно. Это управляющий. Мы можем войти?
Входите. Ваш же кабинет, ворчит в ответ Бастиан, втайне испытывая облегчение. Всё, он больше не один.
Лицо Пелетьевоплощённое желание услужить высокому гостю. Сама любезность, радушие и душа завода. Управляющий переступает порог, жестом приглашая войти рабочего.
Месье Каро, вот наш паренёк.
«Паренёк» на три года старше Бастиана, но выглядит куда моложе. Неопределённого цвета роба с болтающимся на груди респиратором, мешковатые брезентовые штаны, крепкие жилистые руки. Жидкие чёрные волосы собраны в хвост на затылке, на бледном лицеспокойные ярко-синие глаза.
Здравствуйте, Советник Каро. Голос Тома Йосефа негромок и шероховат.
Бастиан первым протягивает ладонь, обменивается с рабочим крепким рукопожатием.
Месье Йосеф, вас дома не застать, вот я и нагрянул сюда. Мне порекомендовали вас как человека, который может изготовить стальной гарпун, сразу переходит к делу он.
Смогу. Сколько гарпунов нужно и к какому сроку?
Уверенный тон Йосефа импонирует Бастиану, и Советник сдержанно улыбается.
Скажите, вы прежде занимались подобным делом?
Если бы не занималсякак бы вы обо мне узнали? Я двадцать лет помогаю рыбакам.
Сами в море выходили?
Бывало.
Почему перестали?
Семья появилась. Им кормилец живой нужен. Век рыбака короток.
Бастиан удовлетворённо кивает.
Через неделю мы идём добывать тварюгу, которая потопила один из наших сейнеров. Я лично в этом участвую. Тома, вы нужны мне в море.
Йосеф молчит, рассматривая пол у себя под ногами. Пауза затягивается, и Бастиан начинает терять терпение.
Если вы согласныза вознаграждением я не постою. Если неттак и скажите. Я найду способ прикончить тварь и обезопасить в море кормильцев своего города.
Откажешьсявылетишь с работы, спешит вставить Пелетье.
Рабочий усмехается, качает головой. Смотрит на Бастиана, словно что-то прикидывая.
Вы же не зря именно ко мне пришли, Советник? И не только мои руки нужны в этом деле, верно?
Верно. Если слухи не врут, отвечает Бастиан, стараясь быть спокойным.
Не врут.
Бастиану становится неуютно под взглядом Йосефа. Как будто он держит раскрытую ладонь над неуклонно растущим кристаллом синего льда. И вот-вот коснётся кожи ядовитое остриё, взвихрится по нервам невыносимая боль, вывернет суставы судорогой, и
Советник? словно издалека, доносится до него голос Тома.
Душно у вас, простите, хрипло отвечает Бастиан.
Я сделаю всё, что нужно, месье Каро, говорит Йосеф буднично. За неделю. Только я обязан спросить.
Он становится напротив Бастиана, слегка склоняется к его уху. Пелетье смотрит на них, открыв рот и не понимая, что происходит. «Он не в курсе, кто у него работает», проносится у Бастиана в голове, и от этого осознания становится странно весело.
Советник Бастиан Каро, вы осознаёте, что с моей помощью сильно рискуете? почти шепчет Йосеф.
Если это гарантирует успешный исход задуманногода, я готов, твёрдо отвечает Бастиан. И добавляет: Не мне вас бояться. Я не суеверен.