- Снимайте обувь и носки. - Прищурился я с улыбкой. - Брюки закатывайте повыше, а я пойду, возьму пару полотенец...
Работать с профессионалами всегда очень приятно.
Ни малейшей заминки, удивления, смущения или возмущения.
К моему возвращению, супруги уже сидели на кончиках стульев, готовые прыгнуть вперед, по первой же команде.
Как я не бьюсь, переход снова и снова окунает меня в воду. В следующий раз - прихвачу с собой топор и сделаю настил. Надоело с мокрыми ногами бродить. А таскать с собой полотенце тоже не выход, а извращение - вода холодная, градусов восемь, если не меньше...
В этот раз переход получился совершенно "кривой" - после второго шага нас вытолкнуло из перехода с такой силой наподдав пониже спины, что только чудо спасло Алицию от купания в реке. Она приземлилась ровнехонько на нас, растянувшихся на скользком каменном дне, пузами и отфыркивающихся от ледяной водички, стремительно набравшейся не только в наши рты...
Полотенца, белым и зеленым флагом, поплыли вниз по течению.
Клацая зубами, я попытался открыть переход обратно в комнату, но вместо этого позорно потерял сознание, от элементарной усталости.
Пришлось мокрому Якобу вытаскивать меня на бережок и укладывать на теплом песочке.
Так что пришел я в себя через пару минут не только мокрым, но еще и вывалявшимся в песке, что хорошего настроения мне не добавило. Как и тот факт, что мои собственные туфли стремительными лодочками унеслись следом за полотенцами.
Алиция попыталась было протестовать, когда я встал на ноги, но махнула рукой - сколько не сиди, а зажигалка только у меня в кармане.
Якоба догнал уже у самого леска, метрах в трехстах от берега.
Этот не хороший человек, этот... Профессор, прости меня господи, помчался за дровами даже не выжав одежды! И теперь задумчиво изучал флору нового мира глазами представителя фауны старого. То есть - стоял и хлопал глазами, уставившись, как...
- Это - будет гореть? - Якоб указал пальцем на свисающую к самой земле голую ветку, без единого листка. - Оно - сухое?
- Сейчас проверим... - С этими словами, я уцепился за ветку обеими руками и потянул ее вниз. Через пару секунд ко мне присоединился Якоб и громкий треск вознаградил нас, возвещая, что ветку мы сломали.
Вместе с деревом.
От падения которого, мы порскнули в разные стороны не хуже стайки воробьев, от велосипедиста.
Минут через пятнадцать, мы благополучно вытащили сухое деревце на берег реки, наломали веток, которые поддались нашим слабым ручкам, ножкам, объединенной массушке тушек и запалили костер.
Алиция, как самая сухая из нас, заботливо рассадила нас вокруг пылающего огня и принялась заниматься излюбленным женским занятием - качать головой, пока мужчина занят.
Переглянувшись с Якобом понял - меня ждет то же самое.
Лет через десять брака...
- Мужчины! Пока вы сохнете, я пройдусь по бережку. - Алиции надоело качать головой и она принялась за второе любимое женское дело - злить мужчину, когда он занят.
Едва Алиция скрылась за поворотом, мы с Якобом, почесав затылки, облачились во влажную одежду и пошли ее догонять.
Мой мир пока еще очень спокойный и неторопливый. Он еще только начал приходить в себя от той чистки, что устроили ему сапфиры, сперва в реках, а потом взявшись и за воздух, вытягивая из него пыль, тяжелые металлы и черт знает еще что.
Радиационный фон уменьшился втрое - проверено мной лично. И воду стало можно пить. Глядишь, через годиков эдак с десять, в речках заплескается серебристая рыбка. Или - золотая, может быть?
Алицию мы догнали, когда она, разувшись, влезла в воду уже по колено и стояла рядом с густо-синим камнем, высотой ей по шею.
- Любопытна, хуже кошки... - Улыбнулся Якоб, любуясь фигуркой своей супруги, с закатанными джинсами.
- Страшно любопытно, состоит из двух слов: "страшно" и "любопытно". - Усмехнулся, усаживаясь на песок. - Что, Алиция, не в курсе, что любопытство сгубило кошку?
- В курсе. - Алиция развернулась и побрела к берегу. - Только я еще и помню, что ты рассказывал о десятке, друз сапфиров. А здесь, насколько я вижу, больше полусотни!
Усевшись на песочек рядом с мужем, Алиция натянула сухие носки и кроссовки.
- Сайд. Они что...
- Нет, Якоб. - Успокоил я ученого. - Кристаллы не разумны - пока. Но... Вы все еще хотите заполучить себе образец, для экспериментов?
Якоб быстро закивал головой.
- Вверх по течению, в воде, стоит кристалл с длинными, десяти сантиметровыми отростками. - Начал объяснять я. - Сейчас мы, не торопясь, пойдем к нему. По пути, подумайте, что именно Вы хотите сделать с образцом. Потом, подойдите к кристаллу и просто попросите...
- Так просто?! - Якоб даже запнулся, от удивления. - Просто - попросить?
- Да. - Я грустно скривился. - Так просто.
Через два десятка минут мы стояли напротив Небесно-голубого кристалла, похожего на миниатюрный дубок - такой же основательный и такой же раскидистый. У его основания, омываемого речной водой, можно было до сих пор рассмотреть черные остатки, что некогда травили воду.
- А мне - можно? - Алиция качнула головой в сторону камня.
Я сделал приглашающий жест рукой и отвернулся, уставившись на лесок, что играл зеленой листвой под порывами ветерка.
Все очень просто - только надо попросить.
А камень, просветит тебя насквозь, вывернет наизнанку и сам решит, получишь ты зародыш или нет. Стоишь ты того или можно дать тебе пинка.
Любуясь игрой листьев, теней и световых пятен, в который раз пожалел, что рисовать мне не дано - пейзажи моего измерения, моей планеты, даже и в "грязные" времена были уникальными. Пусть и преобладал свинцовый оттенок у неба, коричневый у листвы и зеленоватый у воды.
А электроника здесь не работала.
Я даже нашел старенький пленочный фотоаппарат, "ФЭД", но не смог дать ему ума - "выдержка", "экспозиция" и куча других, страшных слов сгубила метры и метры пленки, подарив мне, всего пять удачных кадров.
А сегодня я его не взял.
- Спасибо, Сайд. - Услышал я голос Алиции и, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону леса, приглашая встать рядом и полюбоваться.
- Ты и свой, так же, пронес? - Женщина встала рядом со мной и замерла в восхищении: хитрый лес, словно дождавшись женского внимания, распушил свои листья, пропустил через них луч светила и выпустил его на волю каскадом самых ярких и чистых красок.
Каждый лист, каждая веточка, подсвеченные и спрятавшиеся в тени, все они создавали сумасшедшую по красоте картину, от которой захватывало дух.
Вся картина длится считанные секунды. За время своих посещений, я поймал такое, всего один раз - сегодня. И фотоаппарат остался дома!
Непруха!
- Бесподобно... - Якоб замер позади жены, обнимая ее за плечи и прижимая к себе. - Сайд... Это - невообразимо...
Взгляд Алиции, брошенный на мужа и перехваченный мной, отображал такую гамму чувств и эмоций, от обожания и до боготворения, что я даже испугался.
Еще сильнее я испугался, когда заметил в руках Якоба отросток кристалла. Ярко-синий, бесконечный, как наше, земное небо. Отросток сантиметров на пять короче и светлее тоном, крутила в руках Алиция.
- Вот, - помялся Якоб. - Выпросил...
Если учитывать, что кристалл отзывался на призыв одаренного, то...
- Алиция... - Хрипло прокаркал я, закончив сканировать Якоба. - Вы психи... Оба!
Уже два года эта семейная пара проводит эксперимент, за который их просто побьют камнями.
Алиция, каждый день, утром и вечером, "мутит" энергетику мужа, устраивая ей лавину за лавиной, раскручивая смерч за смерчем. Одним из нас Якоб может быть и не станет, но...
- Эксперимент удался. - Констатировал я, факт. - Примите мои поздравления и восхищения. Психопаты...
"Раскачанная" постоянным стрессом энергетика Якоба, "поймала" резонанс кристалла. Будь у него чуть больше дара, точнее - будь у него дар - у моего измерения появился бы второй хозяин.
Вывалив все это на головы двух счастливых, словно молодожены, супругов, тяжело вздохнул.
- Сайд... Так откуда, другие кристаллы? Рассказывай! - Потребовал Якоб, не выпуская свой "подарочек" из рук. - Рассказывай лучше сам... Иначе - натравлю Алицию!
- Откуда, откуда... - Я подкинул в костерок веток и бешено зачесался - ветка, неудачно брошенная в костер, к которому мы вернулись с час назад, выбросила целый веер маленьких искр, приземлившихся исключительно мне на руку. - Когда стало понятно, чем именно занимаются кристаллы, начал "выклянчивать" их и растаскивать по окрестностям. Чем больше их становилось, тем было легче дышать. Чем легче дышать - тем дальше я раскидывал "Отростки". Сперва, бегал, как дурак... Потом догадался "провешивать" узкие проходы и зашвыривать уже в них...