Разноцветные, разновеликие молнии сыпались с бордово-красного неба, навстречу им горбилась земля, жадно глотая электричество и исторгая его из себя потоками, возвращая в небо.
"Вереницы, сонмы молитв, никогда не отмолят то, что мы творим, сейчас". - Вновь поймав Безобраза на потоке безвременья, я сделал шаг назад, стараясь запомнить все то, что здесь и сейчас происходит. - "Жаль только, что все это нельзя записать на видео и прокрутить перед детишками... Вот это было бы... Ого-го, какое видео!"
Пока тешил самолюбие и предавался мечтаниям, Безобраз, в сильно измятых доспехах, покрытых пятнами ржавчины, вырвался и вновь занес свой меч для удара. Дыхание его, тяжелое и неровное, выдавало неслабую усталость.
Но, даже при всей его усталости, мне приходилось весьма и весьма не сладко. Не объявись эта волна сил, заинтересовавшаяся мной, этот старый дар, этот финт со временем - лежал бы я уже... Остывал. И потрескивал, хрустящей корочкой.
Снова и снова ныряя в разные полосы спроецированного мною времени, срывал защиту Безобраза, оставляя после себя то прах рассыпавшегося от старости металла, то огненные брызги - рождающегося.
- Ты все равно не сможешь меня победить! - Безобраз оттолкнул меня, разорвал дистанцию и замер, тяжело дыша. - Тебе этого не дано.
- Ну, я, по крайней мере, постараюсь... Очень, постараюсь! - Я смотрел в ежесекундно меняющиеся глаза противника и признавал его правоту.
- Бесполезно. - Безобраз улыбнулся тенью очередного лица и я вздрогнул.
То, что на меня сейчас смотрело...
Тихая ненависть, тщательно сдерживаемая, "забитая" на самое дно моего душевного чемодана, смогла вырваться на волю, застилая глаза кровавой пеленой.
- Кто ты? - Сжимая кулаки так, что ногти впивались в кожу, разрывая ее до крови, я уставился в ненавистное лицо. - Зачем?
- А-а-а-а... Поговорить захотелось? - Безобраз тяжело сел на землю, переводя дух.
Лицо пропало, нарисовав другую личину, и стало чуть легче.
Ярость сменилась любопытством.
- Ну, давай поговорим... - Брякнул, исчезая, доспех. - Только, вот ответь мне сперва на один вопрос. На твой дом напали. Ты будешь защищать дом или тех, кто в нем?
- "Верша справедливость". - Ответил я, неожиданно для самого себя и плюхнулся на пятую точку, напротив своего противника. - Дом? Людей в доме - да. А сам дом... Его всегда можно отстроить...
- Представь себе, на мгновение, что на тебя напал Твой собственный дом!
Я замер, пытаясь представить.
Не получилось.
- В просторечии, это называют "белочкой"! - Вырвалось у меня, едва мысли о нападающем доме приняли уже совсем не то направление. - Хотя... Я могу быть и не прав - мне не хватает воображения...
- Я защищаю свой дом. Свою душу. Свое право. - Безобраз откинулся на спину, вольно раскинув руки и нисколько не боясь, что я перейду в нападение. - Вот тебе и ответ, на все твои вопросы. Разом. Все было очень хорошо, пока не появились Вы! Вы начали изменять себя, а когда до изменялись до черт знает каких беспределов - начали изменять саму ткань реалий.
- Погоди. - Я поднял руку, как ученик за первой партой, что выучил урок. - Или я в бреду, или...
Нет. Урок я не выучил, как не крути.
- Или. Вы молоды и проходите виток за витком, все ускоряясь. Но... Не можете оценить то, что у вас уже есть. Это похоже на горную реку, только у реки, в конце, океан. А у вас - пустыня... Пустыня после Вас и пустыня перед вами. - Безобраз, углубившись в разговор, стал реже менять маски, демонстрируя задумчивую неторопливость.
- Океан. Океан может быть разным. - Усмехнулся я. - Перед нами тоже океан, между прочим...
- Ты в этом так уверен? - Безобраз вновь сел и уставился на меня меняющими цвет и разрез, глазами. - Уверен в том, что вы его увидите? А, быть может, ты и тебе подобные, набрав скорость, привыкнув к ней, смогут оценить покой? Взять и раствориться в океане? Принять его щедрые и таинственные глубины? Сейчас я вижу, что ты используешь энергию, которой я даже не чувствую. Но, что чувствуешь ты? Могу поспорить - отнюдь не покой.
Врал Безобраз, беззастенчиво и безбожно. Каждое его слово, сказанное сейчас, ложь от первого и до последнего символа - враньё.
Может быть, он и верил в сказанное, когда-то. Но не теперь.
И, да, именно сейчас я чувствовал покой.
- Кто ты? - Вновь повторил я свой вопрос, всматриваясь в текущий облик сидящего напротив меня, человека.
В том, что это человек - сомнений не было: человеческая логика, непоследовательность, построение фраз, сменяемые облики, пусть и причудливые, но, несомненно - человеческие.
- Я прошлое и будущее. Я - бессмертен! Расу, осколки которой вы будете находить в космосе, находить на своей планете, находить везде, где вы появитесь, ибо мы - первые! То, что Вы называете верой - наше бывшее знание, которое мы донесли да вас! И, теперь, я наказываю...
Я поднял обе руки, останавливая вольно льющийся поток.
- Так чем же мы провинились, что ты пытаешься нас наказать? Я, видят Звезды, пытаюсь тебя понять, но не получается. Хотя... Я уже встречался с такими, как ты. Сказанное тобой - бред и ахинея человека, обвиняющего окружающих в том, что его заставляют лечиться.
Безобраз поджал ноги и вздохнул:
Вернувшись в дом, где нет уж никого,
Просторы камня, пустоши морские,
Он, не простив предательство мое
Меня убил...
- Дом, наш дом, Сайд! Убили вы и вам подобные! Даже не убили... Вы поступили страшнее - вы свели его с ума. Пятнадцать лет назад. - Безобраз вновь тяжело вздохнул. - Мир встал на дыбы и стряхнул с себя капельки росы!
Впервые, его лицо замерло с выражением такой нечеловеческой скорби и боли, что, в другое время, я бы его и пожалел. Может быть.
Не будь у меня седых волос, после падения самолета, на котором должна была лететь Марша.
- Хватит. Я просто теряю время, беседуя с больным, безумным человеком. - Я криво усмехнулся. - Ничего нового ты мне не сказал. Так, спел песню о собственном предательстве... На твоей совести - жизни людей. А это - приговор.
Безобраз, в ответ на эти слова начал облачаться в доспех, новенький и блестящий.
Как и я, все это время он не только трепался, но и собирался силами, для нового боя.
- Стоп. - Выдохнул я, останавливая время.
Уже не свое, а именно это, время места-пространства в котором мы сейчас находились. - Могу тебя разочаровать и, к сожалению, смертельно... Ты не бессмертен. Ты - болен. Ты - Безумен. А безумец, облеченный правом дара - страшнее акулы.
Мой противник замер, пытаясь разорвать время, сорвать мою паутину, освободиться и нанести удар новеньким мечом, обычным "бастардом", пришедшим на смену пожеванному эспадону.
Ему нужен один удар.
- Не-а... - Покачал я головой, уже не радуясь собственному превосходству или тем дарам, что переполняли меня. - Не сейчас.
- Ты не сможешь меня убить. - Мысль Безобраза, в отличии от его тела, время преодолеть смогла. - Ты не выберешься отсюда. Ты даже не знаешь, где ты находишься!
Нимб над головой почти поблек, образы менялись, но уже не с той завораживающей быстротой, что в самом начале.
- Нет... Сегодня явно не твой день. - Я осторожно улыбнулся, ощупывая языком острые бугорки отрастающих зубов. - Мне все равно, где я нахожусь. И я спокойно уйду, а если захочу - вернусь обратно.
- Ты не знаешь тропинки над пропастью! - Мысленный голос Безобраза казался странно знакомым, словно мы встречались, только уже очень давно.
А может быть и встречались?
- Тропинки? Той, что ведет к пещере? Блин, пойми ты, болезный, не нужны мне твои тропы, пещеры и тяжкие переходы. В отличие от тебя - я здоров.
- Надо было убить тебя сразу, как только я понял, кто ты! - Выплюнул мне в лицо свои мысли, человек, который все больше и больше, казался мне знакомым.
- Привет из Голливуда! - Широко ухмыльнулся я. - Сколько пафоса и полное отсутствие стиля. Лишь искалеченное сознание рядового, да и не только рядового, человека.
- Ты меня не убьешь! - Безобраз разобрался с "паутиной" и расплылся в улыбке.
- Да. Я тебя не убью. - Со вздохом признал правоту своего противника, я. - Защит накрутил ты, совсем не зря... Только... Так беспокоясь за свою драгоценную жизнь, ты забыл о том, что в голове тоже много чего надо... Так что, в одном ты совершенно прав - следовало убить меня сразу, а не дарить целый мир и полгода времени, на раскачку... И, болтать со мной - тоже не следовало.
Я чувствовал, как нити "безвременья" начинают звучать как струны гитары, напоминая, что играть со временем совсем не просто. В висок принялись медленно впиваться тонкие иглы.