Саша, ты все правильно делаешь, привычный шепот приобрел новые, более человечные нотки. Ты сомневаешьсяэто нормально. Только глупцы никогда не сомневаются. Боишься, что ответит отказоми правильно делаешь. Зато еще больше будешь ценить ее положительный ответ.
Ба, ты честно думаешь, что она согласится пойти со мной на свидание.
Конечно. Я не только так думаю, но и знаю наверняка. Вот увидишь.
Спасибо! Тогда я пойду, Саша, приняв решение и получив необходимую ему поддержку, заторопился. Слушай, а ты никуда не денешься. Ну, не перейдешь в какой-нибудь другой мир или измерениеили как оно у вас называется? Мне бы с тобой иногда поговоритьа то этот совсем деревянный, до него не достучишься временами.
А я все слышу, между прочим, шепот опять изменился и стал прежним. Деревянный я, говоришь? Так я ведь дерево, чего ж ты хотел. Будешь, будешь общаться со своей бабушкой, не переживай. Она теперь никуда не уйдетповерь мне: здесь достаточно места для всех. Ну, беги, а то опять весь свой пыл растеряешь, если думать начнешь.
Саша хотел было последовать совету своего друга, но вдруг вспомнил о чем-то:
Постой, ты говорил о приближающемся страшномчто это? Ты так и не сказал.
Я слышу, как дрожит земля. Я чувствую боль своих братьев и сестер. Много боли. Я пока не могу определить, что это. Но оно чудовищной силыи оно приближается. Боюсь, что мне одному не справиться.
Ты боишься? Саша удивился. Ты ведь сам мне говорил, что был всегда и поэтому страх тебе неведом. Говорил?
Говорил. Выходит, я ошибался.
* * *
Вот тебе и Зеленый. Вот тебе и дерево. Ведь с самого начала был прав. Боялся Саша, боялся, планировал что-то, проигрывал в голове различные воображаемые ситуации, пытался их решитьопять же в воображении. И с каждым разом это было сделать все сложнее и сложнеето невсамделишная Ника становилась злой и язвительной, то рядом оказывался нафантазированный Кир и оказывалось, что именно в него она все это время и была тайно влюблена. Нет. Все оказалось просто. Набрался смелостивыдохнул, подошел, сказал.
За три два дня, что прошли с эпического признания в любви, Саша успел похвалить себя за смелость бесчисленное количество раз. И еще большеобругать себя же последними словами за то, что не сделал этого раньше. Нужно было дать себе пинка в тот день, когда впервые не решился рассказать ей о своих чувствах. Сколько времени потеряно! А ведь она, оказывается, ждала от него этих простых трех слов. И сама сомневаласьи страдала, и провожала его взглядом.
О ком ты думаешь? Ника шутливо надула губки и скрестила руки на груди.
А? Я? Нет, только о тебе и вообщеты разве кого-то еще знаешь, о ком можно думать? Саша состроил удивленную гримасу.
Ника весело рассмеялась и потянула его за собой:Ты обещал мне показать самое секретное из всех секретных мест. Или ты передумал?
Конечно, Саша не передумал. Просто он отчаянно трусил. Рассказатьне рассказать?
Вариант первый. Все это время Кир был прав: Сашапсих, и голоса звучат исключительно в его голове. Вот уж радость так радость. Навряд ли Ника будет счастлива навещать его в психушке.
Вариант второй. Шарики за ролики у него не закатилисьон здоров. Но Ника не услышит. И не поверит. Как следствие, возвращаемся к первому варианту.
Вариант третий. Она научится слушать и слышать. Да, Саше определенно больше всех нравился именно третий вариант.
Ну, так как? Веди меня, мой рыцарь! для нее это была игра, конечно. Но для него все было более, чем серьезно.
Хорошо! Саша решил придерживаться выигрышной тактики и ничего не бояться. Если решилто делай. Пойдем. Только обещай, что ничего не будешь боятьсяи если что-то покажется тебе необычным, то ты хотя бы попытаешься понять и поверить. Договорились?
Договорились, согласилась Ника, заинтригованная серьезностью, с которой говорил Саша.
Взявшись за руки, они пошли по направлению к лесу.
* * *
Погода стояла дивнаякак раз для великого посвящения. Так сначала думал Саша, однако по мере приближения к лесу его уверенность сменялась тревогой. Что-то было не так. Он привык чувствовать любые, даже самые незначительные, изменения в настроении природы.
Рябина в предлесье бессильно опустила ветви и не ответила на прикосновение. Береза, подобно плачущей иве, грустно склонилась над самой землей. Не было приветственного щебетанья птиц. Все будто замерло. Ника, идущая рядом, конечно, ничего этого не замечала. Она весело рассказывала о чем-то, но Саша ее не слышал.
Зеленый! мысленно позвал он. Зеленый, где ты? Что происходит?
Несколько мгновений в эфире стояла полная тишина, потом, будто издалека, нарастая, появился многоголосый шепот. Он становился все громчепока не превратился в гул, сквозь который Саша с трудом различал отдельные фразы.
Они убили!.. Возродится Это невозможно Убили, убили!.. Помощь, нужна помощь Нельзя ждать Откуда?.. Он сможет Всего лишь человек Еще ребенок Такой же Все они звери Он не такой!
Этот тембр Саша узнал бы из тысячи. Лес говорил о нем, надеялся на него, просил о помощи.
Я могу! Саша вмешался в разговори все голоса вдруг смолкли. Вы только скажите, как вам помочь.
Так он действительно нас слышит? произнес старушечий надтреснутый голос. И что же, мальчик, ты до сих пор никому ничего не рассказал?
Так я обещал Зеленому То есть Лесу обещал я, поправился Саша.
И что же, ты все обещания сдерживаешь?
Ну, да. То есть нет, конечно, не все. Но важныевсе.
А разве бывают неважные обещания?
Не знаю. Наверное, бывают, Саша совсем запутался, а тут еще Ника принялась рассказывать что-то уж очень громкотак, что он начал путаться в собеседниках.
Но ты ведь и это свое обещание не сдержал, разве нет? Кто эта девочка? Она тоже умеет нас слышать?
Нет, пока она не умеет, но я очень хотел бы ее научить. Это Ника, она мне очень нравится. Но я пока ничего ей не рассказывалхотел сначала у Зеленого спросить. То есть Можно я его буду Зеленым называть? Я уже привык.
Называй моего брата хоть фиолетовым, от этого суть вещей не меняется. К тому же настоящего его имени ты все равно выговорить не сможешь. А что это значитнравится? То есть если тебе кто-то нравится, то емуможно, а если не нравитсятак и нельзя? А кто сказал тебе, что тебе нравятся хорошие людии наоборот?
Ника хорошая! Она одна надо мной не издевалась! Саше захотелось защитить свою подругу, и он едва не произнес эти слова вслух.
Ну, раз ты так считаешь. Ну, что, Зеленыйможно я тоже теперь тебя так буду называть? позволишь Саше рассказать все девочке?
Здравствуй, Человек! голос звучал грустно. К сожалению, она не поймет тебя. Это я почувствовал сразу, как ты появился. Лучше не делать этого, доверься мне. Все будет не так.
Ты ошибаешься! Ты же можешь ошибаться, Зеленый, Саша изо всех сил старался придать своему мысленному голосу уверенности, которой он на самом деле не испытывал. Позволь мне попытаться. Ты обещал, помнишь? Я свое слово сдержал, теперь твоя очередь.
Я не могу помешать тебе, ты ведь знаешь. Могу только предостеречь. А прислушаться к моим словам или нетрешать тебе.
Извини, друг, но я решил.
а она, ты представляешь, надела мамино платье и все лицо ее дорогущей губной помадой измазала!.. Ника как раз дошла до кульминационного момента своей истории и приготовилась продолжить повествование о похождениях своей младшей сестры, но Саша перебил ее:
Послушай Ты помнишь, я тебе говорил о своей тайне?
Мм, о тайне? Да, помню, Ника хитро прищурилась.
Я еще никому о ней не рассказывал. Тыпервая.
Девочка сделала томное лицо и закатила глазки:
Я вся внимание, месье.
Саша набрал в грудь воздуха и выпалил:
На самом деле деревья умеют разговаривать, но их никто не слышит. А я слышу. Мы сейчас в лесуэто мой друг, его зовут Зеленый, мы с ним почти каждый день общаемся. И вообщекогда люди умирают, они становятся частью леса, и тогда с ними тоже можно разговаривать. Ты же знаешь, что у меня недавно умерла бабушка. Так вот, мы уже