Звезда не летела через небеса, она упала с небес!
- Это... это... это то, что я говорил, - сказал старик.
Доктор Купер продолжал:
- Подумайте об этом. Звезда, которая упала с неба. Где вы слышали эти слова?
Гозан запротестовал:
- Вы... сказали, что это был Нимрод, великий вавилонский правитель.
- Эти слова относятся и еще кое к кому. Я нашел это сегодня в Библии. Я знал, что я читал это где-то раньше.
Джей буквально умолял отца:
- Где же, папа? Что это означает?
Доктор Купер произнес нарочито медленно:
- Откровение Иоанна Богослова. Глава 9. "Звезда, падшая с неба на землю". Вот эти слова!
Джей начал вспоминать этот отрывок:
- Э... правильно.
Все почувствовали толчки и грохот глубоко внизу под полом. Люстры закачались из стороны в сторону.
- Снова начинается, - сказала Лайла.
- Это зло, - сказал старик. - Это сама Дверь.
Гозан начал дрожать и хватать ртом воздух:
- Я не верю вам! Вы хотите разыграть меня!
Доктор Купер, не давая ему расслабиться,
продолжал говорить очень серьезно:
- Я? Вспомните, Гозан, вспомните, как сотрясалась земля всякий раз, когда мы приближались к Двери. Вспомните, что случилось со всеми другими экспедициями. Как они умирали, бежали в беспамятстве, сходили с ума? Вспомните, что ничего не растет на земле вокруг Пасти Дракона.
От страха глаза Гозана стали огромными. Он пытался устоять на ногах. Его охватил страх, с которым он не мог справиться.
Дверь не принадлежит Нимроду! настаивал доктор Купер. - Нимрод не строил ее гам. Кто-то другой сделал эту Дверь.
Джей умирал от любопытства:
- Кто, папа? Кто?
- Подумай, Джей. Звезда, падшая с неба... Бог Земли... и имя, которое называл старик: Шандаго. Это старинное название дракона или змея. Эти слова встречаются в Библии,
Правда поразила Джея и Лайлу. Старик знал ее, но выражал другими словами. Джей произнес с ужасом:
- Сатана!
Доктор Куперуказал пальцем прямо на Гозана: на бедного трясущегося Гозана это произвело такой же эффект, как если бы в него выстрелили из ружья.
- Гозан, мы должны получить этот ключ! Вы не должны открывать Дверь!
- Нет! Нет!.. - Гозан умолял и оправдывался.
- Грохот, который мы слышали, странное жужжание, как в пчелином улье... помните это? - глаза доктора горели огнем, когда он говорил правду бандиту, потерявшему присутствие духа.
- За этой Дверью демоны, несметное количество демонов, предназначенных для того, чтобы мучить и уничтожить человечество. Тысячи лет они ждут, чтобы их оттуда вы пустил и. Вы должны отдать нам ключ!
С величайшим трудом дрожащими губами Гозан произнес:
- Я... у меня нет ключа!...
- Где же он, Гозан?
- Я... я отдал его президенту. Он пошел в Пасть Дракона... - было очевидно, что Гозан ужасается своим собственным словам. Он собирается... открыть Дверь!
ГЛАВА 7
Как будто в подтверждение страшной новости, которую только что сообщил Гозан, еще одна зигзагообразная молния ударила в землю и, взорвавшись большим белым светящимся шаром прямо за окном, обожгла деревья и разбила несколько оконных стекол. Гозан закрыл голову руками и завизжал:
- Проклятие! Проклятие! Мы вызываем на себя проклятие!
Земля мелко дрожала и колебалась, а люстры уже раскачивались с такой силой, что ударялись с размаху о потолок и звенели.
- Мы можем помочь вам, Гозан, - закричал доктор Купер. - Вы должны позволить нам помочь вам,
Гозан, весь трясущийся, упал на колени и стал униженно просить:
- Вы... вы носите имя Иисуса. Можете ли вы спасти нас от бедствия?
- Если вы не начнете действовать немедленно, будет слишком поздно! Опустите ружье!
Гозан безумным взором посмотрел на бурю, грохочущую и ревущую за разбитыми окнами, на качающиеся люстры и мерцающий свет.