- Есть раненые в группе? Докладывайте.
- Это Билл. У меня все в порядке.
- Говорит Джефф. Джей и я в порядке.
А Джей задал свой вопрос отцу:
- Папа, я хочу знать, как твои дела?
Доктор Купер ответил вопросом на вопрос;
- Лайла, у тебя все нормально?
Лайла рассердилась на отца, беспокоясь за него:
- Папа, правда! Скажи, как ты себя чувствуешь?
А потом они увидели колеблющийся луч света, появившийся из-за валуна, и наконец показалась голова доктора Купера.
- Папа! с радостью и облегчением воскликнули юноша и девушка, Они начали карабкаться к нему.
- Осторожно! - предупредил отец, - Камни только что упали, они шатаются.
Дети увидели струйку крови на лбу отца. Он сам обнаружил ее и стал вытирать носовым платком.
- Со мной все в порядке, - сообщил он наконец. - Небольшой порез на лбу, но ничего серьезного. Я просто упал.
И вдруг откуда-то из темноты послышался хриплый истеричный голос Гозана:
- Я все видел! Я все видел! Валун должен был упасть и раздавить доктора, но вдруг земля отозвалась на крик Джея и резко отбросила доктора с этого места!
- Это абсолютно верно, - признал доктор. - Этот последний сильный толчок отбросил меня, и как раз вовремя. Я бы сказал, что этот порез на лбу - плата за мою жизнь.
Джей и Лайла крепко обняли отца, но казалось, что он был больше озабочен их здоровьем, чем своим собственным. Гозан с почерневшим от пыли и пота лицом наконец-то вышел из своего укрытия, глядя на все широко раскрытыми глазами.
- Ваш Бог управляет силами земли, да? проговорил он.
Доктор Купер, крепко обнимая Джея и Лайлу, уверенно ответил:
- Гозан, наш Бог управляет буквально всем, Он - Создатель всего.
- Возможно, - осмелился сказать Гозан, возможно, Он сильнее того проклятия, которое охраняет эту Дверь?
Доктор нашел свою шляпу, но Лайла забрала ее у него и сказала:
- Наш Бог могущественнее любого проклятия!
А потом сказала отцу:
- Никаких шляп, пока я хорошенько не осмотрю твою голову!
Втроем они спустились с кучи камней и присоединились к остальным, Гозан не переставал удивляться:
Все другие экспедиции уже давно бы погибли или бежали в страхе. Вас защитил ваш Бог. Он защитил всех нас.
- Правильно, - сказал доктор, когда они собрались все вместе на дне пещеры. - И мы сейчас поблагодарим Его за это.
Они сняли шляпы, обхватили руками плечи друг друга и склонили головы, и доктор Купер глубоко проникновенным голосом поблагодарил Бога в молитве. Гозан просто стоял рядом, удивляясь непонятной ему вере и поражаясь виду Двери, угрожающе возвышающейся над ними, которая, казалось, наблюдает за ними и осознает, что они присутствуют рядом.
Итак, они нашли то, ради чего приехали сюда, что бы это ни было. Прежде всего надо было сделать самое необходимое. У края Пасти Дракона быстро были установлены палатки, укрытия и временные хранилища. Комнаты в отеле в Заидаге были не нужны. Джефф съездил в город и закупил у старьевщика тряпье, и вот в течение нескольких следующих дней вся группа только и делала, что плела крепкие веревочные лестницы, чтобы спускаться по ним вниз в пещеру. Мощный газовый генератор обеспечивал электричеством не только территорию лагеря, но также подавал его вниз для прожекторного освещения коридора в пещере и большого помещения, где находилась Дверь, в которую надо было войти.
Все это время, как только затихал звук молотков, пил или голоса людей, сразу же можно было слышать этот непонятный громыхающий звук, Любопытно, что как только кто-нибудь приближался к Двери, этот звук усиливался и становился выше; но не только это; казалось, что сама земля начинает беспокоиться и дрожать.
Каждый день Гозан отправлялся на своем старом джипе в Заидаг и сообщал президенту, как обстоят дела.